陳然副縣長在市裡的賓館裡住了三天，第四天，他出現在了黨校縣幹班的課堂上。
一進門，任曉閔就喊了聲：「陳縣長，來啦！」
陳然有些不好意思，側著臉。任曉閔看了看，臉上已經光滑了，也沒有腫。她心想：20個巴掌也只管三四天時間，可見當時，那些小青年們下手，也還是算留情的。
莫仁澤端著杯子，晃到陳然的面前，笑道：「老陳哪，你這幾天不在，可成了新聞人物了。」
「莫主任盡……」陳然抓了抓頭髮，說：「不說了吧。沒意思！」
「是沒意思。」任曉閔在後面接上了話：「陳縣長哪，你可把縣幹班……」
陳然立即紅了臉，任曉閔也意識到自己話說得太過了，趕緊補了句道：「縣幹班沒有陳縣長，可是冷清多了。」
「真的吧？那好，好啊！」陳然站起來，倒了杯水，經過任曉閔身邊時，悄聲道：「任書記，咱們都是來學習的，可不是來……要說受教育，我們也都受了好幾十年了，是吧？你說呢？」
陳然這話說得靜悄，任曉閔聽著卻刺耳。她臉一紅，騰地站起來，嘴唇動了動，卻沒說話，足足望了陳然一分鐘，又坐下來，低頭翻書了。
餘威一直在看著陳然，雖然他沒有聽清陳然跟任曉閔說了什麼，但看任曉閔的神態，他就知道，陳然一定說了很道地的話，也是很刺疼的話。任曉閔沒有發作，這說明陳然的話說得含蓄，使的是暗勁。就像武術比賽，綿軟的八卦拳，打著你，你卻無法還手，你找不到還擊點。這樣的說話，在官場上是很普遍的，正所謂亦莊亦諧亦黑道。
任曉閔雖然低著頭，但餘威看得出來她在生氣。她幾乎是抿著嘴唇，甚至是咬著牙齒，細白的臉上，一陣陣泛紅。餘威看了下，便起身走到陳然身邊，喊道：「陳縣長，沒事吧？我想請你出來一下。」
餘威這話說得輕細，除了陳然，幾乎沒有人聽清。但陳然聽清了，他抬起頭，笑了笑。餘威是班上的支部書記，他喊，應該是有事的。陳然便跟著餘威出了階梯教室門，到了走廊上，餘威遞上支菸，陳然接了。餘威問：「臉還疼吧？」
「你這……」陳然抑制住了後面的話，道：「謝謝，不疼了。沒事！」
「那就好！老陳哪，我說你也是老同志了，怎麼就……你知道這事，讓黨校領導都很為難，市委王書記都親自過問了。」
「……我沒想到。但總的來說，是酒醉了嘛！」
「酒醉？就這麼簡單？」
「你……餘部長，不，餘書記，你這是……」陳然把菸頭扔了，紅著臉，盯著餘威。
餘威依然笑著，說：「別生氣嘛，就是說說，說說。我的意思是這麼大的事，你陳縣長也得給縣幹班的同學們有個交代吧？」
陳然鼻子一哼：「我交代？交代什麼？」說著，就轉身往教室裡走了。
餘威沒有跟著，而是在走廊上吸完了一支菸，才慢慢地走進來。坐到位子上，他想：這陳然，難怪湖東現在有許多人正在調查他。這樣的素質，這樣的幹部，怎麼就……唉！聽說陳然涉及到交通和建築兩大塊的事。這兩大塊，餘威自己在縣裡是清楚的，都是一個縣裡最重要的部門，權力大，錢也多。一個分管副縣長，如果兩大塊都真的涉及了，那可是……這幾年，全國各地出案子最多的部門，就是交通，還有建築。究其原因，還是權力失去了制約，過分寬裕的自由裁量權，讓一批批的幹部最終失去了自由。
下午的課是吳旗教授的政治體制改革綜述。
吳旗上課有個特點，不帶書，只憑著一張嘴，在講臺上滔滔不絕，也不板書，你願意記就記，不願意記，他也不說。他講課的風格，完全是渾然忘我，一個人在臺上，自顧自地大聲講著。至於臺下有多少人聽，是不是聽進去了，他基本是不問的。課一講完，拍拍衣裳，走人。但是，吳旗的課大家卻都願意聽。他有思想，有觀點，有分析，有批判，這樣的課一講出來，學員們聽著聽著就進去了。這些縣幹們平時忙於工作，哪有時間思考？因此，吳旗教授的課一聽，感到茅塞頓開，猶如醍醐灌頂，淋漓痛快。
其實，黨校在中國就是一個特色，而黨校教授的膽子，更是一大特色。真正敢於對國家政策說「不」的，大半都是黨校教授。早些年，中國進行第一輪金融體制改革，但是，正熱火朝天之時，中央黨校的某位教授卻不合時宜地丟擲了一系列理論：金融體制改革，弊大於利。他的分析當然不全對，但很多分析，對後來金融體制改革的修正，卻起到了重大作用。黨校是最接近黨的核心的，對黨的政策，往往知道得早，分析得透，理解得深，因之也批判得徹底。不過，黨校也不是從上到下，一以貫之的。越是到了底下，黨校教授們的膽子越來越小。到了縣一級，幾乎成了解讀各項政策的傳聲筒。市一級相對要好些，但也很難放開。放開需要底氣，北京的教授們知道內幕多，所以說出的話能有分量。到了市黨校，你再說，就沒人聽了。好的演講，好的講課，必須包含大量的資訊。資訊越豐富，受眾才越歡迎。尤其是這些縣幹們，最願意聽的就是對政策的另類解讀，或者是對高層決策的內幕揣度。
吳旗屬於前者。
縣幹班的課屬於板塊式教學。一個教授講課就得講一上午，或者一下午。吳旗教授側著身子，從教室門裡走上了講臺，輕輕道：「上課了！」
「今天，我們講政治體制改革。在講課之前，我想重複一個觀點，就是政治經濟學上常講的一個觀點：經濟基礎決定上層建築。那麼，我們的政治體制改革，在被經濟基礎決定的情況下，到底進行得如何呢？」
吳旗問了這句話，卻並不等待回答，突然話鋒一轉：「現在，在我們的政治體制改革中，政治經濟學的那個著名觀點已經失效了。我們現在，是典型的上層建築決定經濟基礎……」
階梯教室裡迴盪著吳旗的聲音。他是一開始輕，繼而聲音放大，到最後，就有些「振聾發聵」了……
課間休息後，吳旗突然轉變了話題，講到了腐敗。
「腐敗是一個民族的疼痛，是一個政黨的悲哀。現在，我們的腐敗已經不是個別人的事了，而是群體性腐敗，制度性腐敗。」吳旗這話一說，縣幹班上頓時沒有了聲音。很多人的頭都低下了，除了吳旗的聲音，就是記筆記的聲音。莫仁澤咳了一聲，餘威回頭朝他望望。只見莫仁澤起身，拿著支菸，朝餘威笑笑，出了門。他的意思是煙癮犯了，得出去解決一下了。
縣幹班裡抽菸的多，而且特色比較明顯：抽菸的大都是年齡較大，一直在基層幹起來的同志；而那些年齡相對較小、或者一直在市級機關工作的同志，幾乎都不抽菸。另外一點就是，抽菸的幹部當中，又以在特權部門的幹部為多。至於抽菸的檔次，幾乎驚人的一致。如果每天誰願意，將縣幹班學員抽過的菸頭收集起來，就會發現：煙都是「中華」，無其他牌子；而且量也是十分的大，按抽菸學員數來平均，每個人都會攤上一包。這也就意味著，每個人每天抽掉了50元人民幣。當然，縣幹班的學員們是不會算這個賬的。沒有必要，也沒有意思。煙都是別人送的，你不抽也是浪費。何況抽一支菸，既給國家增加了稅收，又促進了消費。真正說起來，這些抽菸的幹部都是在拿身體為國家作貢獻。這種奉獻精神，豈不也應該提倡？
莫仁澤一齣門，接著就有其他的學員出門了。抽菸也有效應。莫仁澤在走廊上抽菸的味道，隨著風颳進了教室。有煙癮的人一聞這味道，馬上就心裡癢癢了，彷彿毛毛蟲鑽進了鼻孔裡，非得打一個響亮的噴嚏不可。
陳然也出來了。
莫仁澤給陳然遞了支菸，問：「那事善後了吧？」
「唉！了了！」陳然和莫仁澤都是來自底下縣，共同的階級基礎決定了他們之間共同的關心與理解。
「以後酒還得……」莫仁澤把話說了一半，陳然點點頭。轉過身來，陳然看見周天浩正從走廊那頭往這邊走，就本能地移了移步子。要是平時，陳然根本不會在乎的，可現在……他是一個惹了事的人，不得不小心。他看見周天浩遠遠地朝他笑笑，正要迎上去，周校長已經向側邊的過道走去了。
莫仁澤看著陳然，笑道：「老陳哪，一朝被蛇咬，十年怕井繩哪！有什麼好怕的，不就是……」
「就是。所以剛才……不就是個小丫頭嗎？」陳然壓低了聲音，往莫仁澤邊上湊了湊，「我可清楚她。原來還以為她不知是個多麼正經的人，現在我知道了，不也是……」
「也是什麼？」莫仁澤使勁地抽了口煙，湊上來問。
陳然的嘴卻像一下子被封住了似的，再也不說了。莫仁澤搖搖頭。這時，他的手機響了。掏出來一看，是馮嵐。他的心馬上往上跳了好幾個釐米，拿著手機，往過道那頭邊走邊道：「你好！正……」
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