此刻，趙妮在幹什麼呢？上一次龐梅請客，當趙妮出現在王也平部長的身後時，簡又然知道，他和趙妮的時代已經過去了。一切都僅僅只是回憶，既沒有了來路，更沒有了去路。
花壇裡種著一株桂樹，秋天的時候，簡又然從樓上的辦公室裡，總能聞到桂花的香氣。現在，桂樹的枝子，在夜色之中，漆黑地立著，沒有一片葉子了。所有曾經的香氣，都回到了它的根和泥土之中。
簡又然伸手摸了摸桂花的枝子，手機響了。
簡又然接道：「是我，簡又然。」
「又然哪，吳縱！」簡又然一激靈，問：「在哪呢？」
「在北京嘛，你說我能在哪？李雪就在我的邊上。你們那兒的東部物流港專案搞得挺大的，要不要我給他們搞搞策劃？」吳縱問。
簡又然道：「這個……我還真不清楚。我給龐總說說吧。」
「那好，我等著你的信兒。前幾天，見到開文了。他好像老了些。你最近也沒見過吧？」
「沒見過。」簡又然想，閔開文比自己只大一歲，怎麼就老了呢？
吳縱似乎正在和李雪說話，不一會兒，就傳來李雪的聲音：「簡書記，你不是說和李書記一道來北京嗎？什麼時候到？」
「啊，是的，是有這個打算。不過最近幾天可能不行。等定了，再通知你吧。」
「那好。」李雪掛了，簡又然握著話筒，覺得李雪的聲音還是那樣的溫柔。那兩隻小酒窩，金盞花一般，甜蜜極了……
第二天，省紀委黃潮副書記帶著六七個人，到了湖東。黃潮生就一副大塊頭，高大，威猛，一看就是北方人。一問，卻是地地道道的南方人。李明學說：「可見南北之分，也未必就全準。黃書記就是……」他沒有說「就是一個例子」，而是哈哈一笑。黃潮道：「我自小就在北方長大。雖然是南方人，可真的是吃了北方的饃長大的。」
「南方的水土滋潤人，北方的水土茁壯人。」簡又然說，「黃書記既是南方人，又是北方人，可是兩者兼得了啊！」
開勁看著簡又然笑笑。李明學問：「向民同志呢？」
梅白說：「向民縣長有些事，他說晚一點過來。」
李明學望了下黃潮：「黃書記，那就不等了吧。我們先彙報。」
黃潮點點頭。開勁將湖東縣紀委工作作了全面彙報。彙報完後，李明學道：「開勁同志的全面彙報，是從紀委正常工作出發的。我們湖東縣委最近正在研究制定‘十差幹部’的評選。這是一件很有意義觸動很大也很有挑戰性的工作，黃書記如果有興趣，就請又然書記專門彙報一下。」
「十差幹部？這個好，有創意。說說。」黃潮向前傾了傾身子。
簡又然將昨晚上才趕出來的方案遞了一份給黃潮副書記，然後道：「幹部的作風問題，其實是黨風問題在幹部身上的一種具體表現。現在，群眾對我們的黨政機關有想法，企業對我們的機關有意見。為什麼呢？一是官僚主義，二是缺乏服務意識。這兩點，總結到一起，還是思想認識不到位，以官為本，缺乏以人為本、以民為本、以企為本的理念。而我們以前的各種考核，重在激勵，卻缺少對後進的有效懲戒。‘十差幹部’的評選，就是要解決這個問題，建立一種相對完善的考核制度，以懲戒後進為主，全面提高幹部服務意識和機關工作效率。」
黃潮副書記翻著方案，問簡又然：「這方案關鍵是如何進行操作，這個……」
「在操作上，我們建立了一整套的制度，從四個方面進行評議。這在方案裡都有詳細的規定。」簡又然說著，翻到方案的第六頁，指著第十二條，說，「黃書記，這就是具體操作的規章。」
黃潮從包裡拿出眼鏡，戴上，仔細地看了會兒，抬起頭道：「很好，相當好！這個要向全省推廣。我們的紀檢工作，我們的機關作風建設，就要有創新。湖東‘十差幹部’的評選，就是最大的創新。」說著，他向省紀委辦公室的小劉道：「回去後，好好地整理個材料出來，送紀委各位領導，同時報省委相關領導。爭取省委領導作個指示，在《江南日報》上重點推廣。這件事雖然看起來不大，可是意義深遠。很好啊！」
小劉說：「我回去就整理。」簡又然道：「黃書記，這……我們也才剛開始，現在就宣傳是不是……不過，既然黃書記說了，明學書記，你看……」
「就按黃書記的指示辦吧，啊！」李明學唱起了「雙簧」。
開勁在邊上看著，沒有說話，只是稍稍皺了下眉頭。黃潮副書記說：「這事要儘快宣傳，為全省下一步開展的機關作風建設專項整頓提供範例。」
「這下我們壓力大了啊。不過黃書記這麼重視，我們有信心幹好。」簡又然桌上的手機振動了，他抱歉地笑笑，拿著手機出了會議室。老吳說：「又然哪，黃書記在你們湖東吧？」
「是啊，正在聽彙報。」
「啊，他帶了個調查組過去了，知道吧。」老吳壓低了聲音。
簡又然說：「看出來了。」
老吳說：「黃書記跟開勁之間是有些……這個你們要把握好啊！不過，又然哪，我以為你在湖東，還是要多考慮下一步的事。」
「這是……」
「我是說要多考慮將來回來安排的事。湖東那邊能丟則丟。」老吳笑道，「馬上過年了，過了年，他們就當你是回省城的幹部了。摻和太多，事多必失呢。」
「這個我也想過。我會記著的。哪天回去再喝茶。」簡又然說，「會議正開。再見。」
正要進門，開勁也拿著手機出來了。簡又然聽見開勁說：「請書記放心，我一定會做好這項工作的。」
什麼工作？簡又然心裡起了疑，臉上卻還是笑笑。
進屋坐下，簡又然想著剛才老吳的話，突然有些空茫。黃書記和李明學講話的聲音，就像一隻只小棒子，叩擊著他的耳鼓。他只感到「嗡嗡」的聲音，卻一個字也聽不清楚。這不是第一次了。有好幾次，當他坐在主席臺上，眼望著下面一張張面孔時，大腦中突然就陷入了一種無以言語的蒼白。那一刻，一切都是空的。整個人，似乎進入了混沌。這種感覺，簡又然相信，一定不止他一個有過。官場上的很多人，平日裡思緒萬千。到了開會時，可能就是一種休閒了。而會議往往是無關痛癢，聽著聽著，人就容易飄起來。一旦飄起來，思緒便開始空茫。以前，他看過一篇文章說這叫「短暫性真空」。其實是人的思維的瞬間缺失。別人看你，似乎在思考。而只有你自己在回過神來時才知道，那一刻是真正從名利場中「出神」了。﹩米﹩花﹩在﹩線﹩書﹩庫﹩
「又然哪，還有什麼嗎？」李明學一問，簡又然馬上回了過來，道：「沒什麼了，沒了。黃書記！」
「那就請黃書記……走吧，梅主任，中午在……」李明學問。
「在風波莊。」梅白道。
李明學向黃潮解釋說：「這可不是《水滸傳》裡的風波莊。不過也是很有特色啊，等會兒請黃書記好好地欣賞。」
黃潮問：「欣賞？」
「是啊，請吧！」李明學在前，五六臺車子一塊出了縣城，上了進山的公路。簡又然坐在李明學的車子上，李明學問：「向民同志今天怎麼回事了？一直等到現在。」
「大概有事吧。不然他……」簡又然說。
「有事也不能這樣嘛！」李明學開始打汪向民的電話，接通了，就道：「你馬上過來。風波莊。」然後掛了。
簡又然知道，李明學對汪向民是很有看法的。本來，現在縣一級，黨政一把手之間有些矛盾，也是很普遍的。李明學以前與汪向民之間，主要的矛盾也無非是人事安排上的分歧。不過這一點，汪向民似乎看得開。有一次，汪向民同簡又然就談到縣級的行政體制，說是黨政分開，可是根本就分不了。政府的縣長，在黨委那邊，本身就是副書記。按照組織原則，下級服從上級，也是正常的。慢慢來吧，只是像我這樣，沒捱到當書記，就被先給踢走了。簡又然說書記你肯定是要當的，這也是組織程式。
汪向民雖然看得開，但如果說心裡沒有一點想法，是不可能的。特別是有些汪向民提議的人事，被李明學否決後，他嘴上沒有再爭，心裡也許起了大疙瘩。這次，羅望寶的事情，算是把這兩個人的矛盾半公開化了。汪向民假使真的讓羅望寶的親屬向各級遞交了羅望寶最後的那封信，那汪向民這種做法，也是很值得商榷的。沒有目的的事，不可能有人做。那他的目的呢？是為了進一步反腐倡廉？還是為了通過這一招，達成他個人的意願？事實上，李明學早就已經傳著要離開湖東了，正是因為吳大海和羅望寶，他才被滯留著。簡又然相信，李明學現在應該是湖東最想離開的人之一。湖東是個是非之地，羅望寶之後，還會有誰呢？難道汪向民希望的是，李明學不僅僅是離開，而是要成為下一個羅望寶？
如果是這樣，那汪向民就太低估李明學了。
李明學從市裡下到湖東，幹了這麼多年的書記，雖然這人看起來有些張揚，但在大事面前，看不出糊塗。相反，對有些事情的處理，是謹慎有餘，開拓不足。吳大海出事後，簡又然也替李明學擔心過，可是很快風波就過去了。被「雙規」的不是李明學，而是已經成了二線人物的羅望寶。羅望寶進去後，不僅僅是簡又然，湖東大部分幹部都在議論，李明學這次可能……但事實呢？據說羅望寶的名單上有李明學，可是後面沒有具體的內容。也就是說，他對李明學也只是猜測。猜測正常嘛！一個縣委書記，在這樣的官場規則下，被猜測成「貪官」，有什麼意外？一點也不意外。猜測是不能作為法律依據的，至少到目前為止，簡又然感到李明學就像一道懸崖上的風景，也許危險，但更加風光。
到了風波莊，李明學親自陪著黃潮副書記，到莊後轉了一圈。足足有一個小時，才轉回來。簡又然看李明學的臉色，紅潤健康，就道：「這山裡就是好啊，清新宜人。進來後，心情也好多了。」
李明學說：「這莊後的樹林，就是天然的氧吧嘛，黃書記，是吧？」
「是啊。再過幾年老了，我就到這來蓋一幢小房子，多愜意！」黃潮道。
李明學說：「那最好了。我也過來。咱們做鄰居吧。」
大家都笑。李明學看了下，汪向民還沒過來，就對梅白道：「不等了吧。」進了餐廳，剛坐下，黃玉斌到了。李明學說：「過來，玉斌啊，今天坐在黃書記邊上，好好地陪黃書記喝一杯。」
黃潮說：「就隨便吧。啊！」
黃玉斌到底還是沒往黃潮邊上坐，簡又然坐過去了。坐的時候，簡又然又愣了下，然後低聲問梅白：「向民同志到底過不過來啊？」梅白點點頭。簡又然就將椅子挪了下，空出一張椅子。剛挪好，汪向民到了。汪向民先是向黃潮副書記道：「我得檢討。上午那邊有些事，一直處理到現在。」
李明學木著臉，汪向民在黃潮的邊上坐下了。
禮節性的酒喝了後，黃潮舉著杯子道：「明學書記，我敬你們湖東的幾位一杯吧。啊！還有開勁同志，咱們一道。」
李明學說：「我們得敬黃書記。」黃潮說：「不都一樣嘛，喝。」
酒喝了後，黃潮望著李明學，說：「今天到湖東看了，收穫不小。湖東最近出了一些事，確實有些影響，但是，我感到現在風氣很正，作風很紮實嘛！一個地方發展，首先要的是環境。良好而穩定的發展環境，是基礎啊！」
「這也正是我們湖東縣委為之努力的。」李明學道。
黃潮點點頭：「我清楚。回去後，我得給領導同志彙報。一來重點推廣湖東‘十差幹部’評選的做法與經驗。二來對有些問題的處理，我看是可以轉變思路的。一要穩定，二要建設。開勁同志，這個度，你這個紀委書記要把握好啊！一定要把握好！」
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