半小時前，簡又然接到杜光輝的電話。杜光輝說桐山的幹部們在民主推薦時推薦了他，要他留下來當縣長。他想聽聽簡又然的意見，留，還是不留。
「不留。」簡又然只說了兩個字。
杜光輝問：「那留呢？」
「留總得有目的吧。你現在已經是正處了。而且還是幹縣長，又在桐山。家裡還有生病的孩子，我認為你是沒有選擇，只有不留。」簡又然說得果斷，杜光輝道：「我也是這麼認為的。謝謝了。」
放下電話，簡又然卻又實實在在地想了一會兒。杜光輝在桐山，難道真的搞得那麼有特色了？幹部們居然在民主推薦時，把一個掛職副書記推薦了出來。這裡面，要麼就是一些人別有用心，矛盾太大，找杜光輝來搪塞；要麼就是杜光輝確實得到了大部分幹部的依賴。桐山是個山區縣，人說山區人實心，一旦跟你好，走遍天涯海角，也不死心。簡又然也瞭解過桐山，這地方雖然整體貧窮，但是幹部們並不窮。礦業支撐著桐山的經濟，也造就了桐山畸形的繁榮。這種畸形繁榮的背後，直接的後果就是這地方這麼多年來，出了不少大大小小的新聞。有幹部腐敗被抓的，有花邊新聞出人命案的，更有時不時會發生一起的礦難。杜光輝到桐山一年，幾乎趕上了一半。簡又然有時都替他擔心，這麼個老實厚道的人，在桐山那畸形的繁榮裡面，是不是能經得住？挺得住？守得住？
杜光輝打電話來徵求他的意見，這恰恰說明了杜光輝心有所動。對於這一點，簡又然從下來掛職那一天開始，就打定了決心：掛職只是一種手段，目的是回到部裡。當然，更潛在的目的是解決副廳的問題。這對於每一個下來掛職的人來說，都應該是很明白的。不然，下來幹什麼？兩年時光也不算太短，放在縣裡，真的能幹出什麼驚天動地的事業來？真要幹事，兩年的時光確實又太短了。簡又然也不是不想幹事。可是幹每件事之前，他都得好好地權衡一下，這事我能不能幹？能不能幹好？幹了，或者不幹，對我的掛職生活有沒有什麼影響？特別是現在，掛職已經過了一年了。馬上又是春節，翻過年來，就等於掛職生活結束了。以前在下面掛職過的同志告訴他，這後半年你可不能再待在縣裡了。你得在上面活動。為什麼活動？還不簡單。你不活動，回來能有好位子嗎？沒好位子，回來還坐在原來的位置上，那這兩年的掛職，豈不是失敗？
從這一年的掛職經歷看，簡又然在心裡已經把杜光輝排除在了他的競爭對手之外。杜光輝因為礦難，已經背了個處分，將來回到部裡，解決得再好也頂多只能是個副廳巡視員了。而他簡又然，他的目標則是……
小鄭進來，說：「簡書記，會議要開了。其他的人都到齊了。」
簡又然說：「就來。」
這是一個小範圍的會議，人不多，也就兩辦、組織、人事、宣傳等部門的分管領導。會議的議題單一，卻十分耐人尋味——「十差幹部」評選。
評選「十差幹部」，是簡又然上一次會上偶爾看刊物得到的靈感。這些天來，他一直在考慮著這個問題。自從羅望寶案件又被拎了出來之後，湖東的政局又開始動盪了。李明學書記心裡也著急，財政缺口龐大，東部物流港用地卻遲遲批不下來。同時，連簡又然也感到，湖東的形象正在不斷地被「腐敗化」。湖東本來是江南省的經濟強縣，又是文化之鄉，這一年來卻因為不斷的腐敗案件，被罩上了一層黑紗。招商環境也因此被打了折扣。一些本來談好的專案，也臨時撤出了。昨天晚上，李明學同簡又然一道，接待省計委的焦主任。回頭兩個人在湖海山莊的小廳裡閒談。李明學就有些急躁了。說湖東這樣的局面，看著讓人著急啊！怎麼才能……
簡又然適時地丟擲了「十差幹部」的評選。
李明學聽了，開始沒有表態，但是今天早晨，兩個人散步時，李明學說：「這是個好辦法，就由又然書記牽頭，轟轟烈烈地搞起來。」
「那當然。我也在考慮，要麼就不搞，要麼就搞得轟轟烈烈。既然明學書記說了，我下午就召開會議，來商量一下這事。然後再由縣委最後定。」
「範圍一定要廣，措施一定要嚴密，獎懲一定要兌現。這是必須堅持的原則！」李明學強調說。
簡又然點點頭。既然轟轟烈烈地搞，那就肯定得有人為此付出代價的。沒有代價，怎麼可能有影響？
「湖東在現在的這種局面下，必須有大動作。又然哪，這個動作好。」李明學兩次肯定，然後問簡又然可可化工的專案到底怎麼樣了。
簡又然說：「應該沒問題了。他們技術人員已經作了前期準備，元旦前後，可能要來舉行開工儀式的。到時，正好閔開文副部長要到江南省來考察。他們也就是等著這個機會。可可化工的主要業務都在水利部這一塊的。」
李明學說：「還是得盯緊點，這方面辛苦又然書記了。」
進了會議室，大家正在看「十差幹部」評選的方案。這裡面涉及的部門，都是經常搞評選的，評的也大多是「十佳幹部」、「十佳公僕」、「優秀公務員」等，評「十差幹部」，可是大姑娘坐轎——頭一遭。因此看著方案，一個個都沉默著。簡又然坐下後，問：「梅白主任呢？」
小鄭說：「梅主任剛剛有點事，馬上就到。」
簡又然把茶杯移了移，又拿起方案，問：「大家都看完了吧？這個方案是不是很新鮮？」
組織部的副部長朱慶生，也是一個老資格的副部長了。他翻著方案，道：「簡書記，這方案的想法十分好。不過，真要組織起來實施，可就……」
「可就怎麼了？行不通是吧？」簡又然問。
「我也不是說行不通。」朱慶生說，「我是擔心能不能真正地落到實處。特別是懲這一塊。獎的事好辦，大家歡喜。可是懲的事，就難辦。懲誰？怎麼懲？懲到什麼程度？這方案上雖然有，可是操作性不強哪！」
「我也覺得操作性不強。」人事局的黃局長插話道，「比如，評選方式這一塊，方案說要基層評議、領導評議、群眾評議和網民評議相結合。這網民評議可是放開了牛欄，難以控制啊！」
簡又然聽著，卻不說話。梅白主任進來了，簡又然說：「大家繼續說。首先，我得告訴大家，‘十差幹部’的評選是肯定要進行的。我們今天不討論這個。我們要討論的是如何使現在這個方案更完善，更具有操作性。大家都是搞過多年各種考評的同志，我相信既然能有辦法獎勵，怎麼會沒辦法懲戒呢？」
梅白也道：「又然書記指示得到位。明學書記對這件事也高度重視。這個方案大家討論修改後，還要報聯席會議最後決定。‘十差幹部’評選的第一輪工作，在年底之前必須開展起來，要形成一個聲勢，達到教育幹部、改善經濟發展環境的目的。」
朱慶生和黃局長聽著，都沉默了。
簡又然看了看錶，梅白說：「大家都再談談嘛，剛才談得很好的。」
其他各個部門的同志，都在望著朱慶生。剛才朱慶生放了第一炮，顯然是被簡又然副書記給滅了的。這會兒，朱慶生正眼望著天花板，梅白只好點名道：「慶生部長，你說說吧。啊！」
朱慶生這回首先肯定了「十差幹部」評選的必要，然後才說到方案的修改。簡又然點點頭。朱慶生心裡想，說的還是一樣的話，只不過是前提改變了一下。剛才你一下子否定了，現在卻在點頭。唉！
會議斷斷續續地開了兩個小時，小鄭記下的意見足足有七八張紙了。當然，梳理起來，可用的也無非就是七八條。簡又然讓小鄭認真地對方案加以修改，同時初步決定今天參加會議的同志，作為「十差幹部」評選辦公室成員，縣委一旦確定開展此項工作後，將集中辦公。同時，他要求宣傳部門馬上組織一些相關稿件，在報紙和電視臺上先吹風，營造一下氣氛。
「要的就是大張旗鼓，全民參與。」簡又然重點強調道。他說這話時，臉色微紅，好像夜行人突然看見了前方微茫的光亮。
散會後，簡又然到李明學的辦公室，向李明學說了一下會議的情況。李明學說：「這很好，就這麼辦。你們方案要儘快出來，爭取這兩天就開會研究。」正說著，紀委書記開勁來了，向李明學報告說：「省紀委的黃潮黃副書記，明天要到湖東來。」李明學似乎沒覺得有什麼意外，只是問：「那是好事啊，黃書記來的……」
「啊，重點是黨員幹部作風建設。」開勁道。
「這不正好嗎？又然哪，明天我們就重點向黃潮同志彙報一下我們的‘十差幹部’評選。這就是黨員幹部作風建設的具體做法。」李明學說。
簡又然道：「可以的。我馬上讓小鄭通知他們，晚上將方案搞出來，明天黃潮書記來了，我們就可以直接給他過目。這項做法，應該說在全省是第一個，也許在全國也是率先。」
李明學說：「好啊，好！」又請開勁做好接待準備：「我和又然同志明天都參加。中田同志，也通知一下吧。還有向民同志。」
開勁望了下李明學，又望了望簡又然。簡又然說：「那我先過去讓他們準備了。開書記你坐。」
簡又然出門後，開勁對李明學道：「羅望寶的案子，我們查了一下。確實可能有班子內的同志參與了後期上訪工作。至少是有一定的鼓動性。但是，這不違法，也不違紀。我們已經不打算立案再查了。現在，整個案件的重點是對照羅望寶留下的信，逐一排查。」
「整個的工作都是你們在做？還是……」
「省紀委的一個調查組明天隨黃潮副書記一道過來。這也是我要向李書記彙報的。」
「啊……」李明學嘆了聲，隨即道：「也好嘛，調查清楚了，有利於湖東的工作。不然，湖東老是被蒙在這案子的陰影裡。壓抑得很哪！」
「我理解李書記的心情。我從省裡下來的時候，領導也專門跟我談過。」開勁說著。李明學覺得開勁也不像外界傳說的那樣冷板一塊。有時候說話，還是挺和氣的，而且，就開勁的長相，也不是什麼大冷漠之人。這樣的人，怎麼得了個「鐵面」的雅號呢？
或許「鐵面」是在內心裡，而外界……這樣的人，可能就更難以看透了。
李明學朝開勁再看了看，開勁說：「李書記如果沒事，就這樣了。明天黃書記過來了後，我再向你彙報。」說著就轉身，剛出門又折回來，道：「吳大海的案子紀委這邊已全部偵結了，正式移交到了司法部門。如果不出意外的話，下個月可能要審判的。」
「……」李明學點點頭，開勁沒再說話，走了。李明學看著那背影，總覺得很神秘。這個人不會這麼簡單的，上週，李明學同黃玉斌一道到省城，晚上請黃潮喝茶，就談到開勁。黃潮說這個人有個性，當初放他到湖東，我也是很不同意的。但是一把手定了，我也不好理論。他這個人喜歡小事化大，大事化煩，容易把小問題整出個大問題來。比如，省委宣傳部王化成的案子，本來嘛，是可以政紀處分的。可是到了他手裡，硬是將王化成以前在市裡的事情也挖了出來。這樣一挖，不移交司法機關才怪呢。
李明學說：「開勁同志到湖東這一個多月，似乎還不錯。工作都是及時彙報了，也很透明。」黃潮笑笑，說：「他是剛到湖東，情況不熟，也許是忌諱，也許本身就是一種低調的策略啊！」
李明學覺得有理，他以前就說過：強者低調，弱者高調。真正想成大事者，往往是能屈能伸、能高能低的。官場上有多少人，就是一味地高，結果栽下去了；而一個在官場行走的人，如果一味地低，那往往會把自己低到塵埃裡。到了塵埃裡，誰還能發現你？除了寂寞，就不會再有什麼了。
簡又然回到辦公室，立即安排小鄭召集組織部的朱部長和人事局的黃局長，連夜突擊「十差幹部」的評選方案。小鄭問其他人呢。簡又然說其他人只是開會的，真正做事的，只要你們三個就夠了。
小鄭有些無奈，說：「簡書記，這晚上……本來我……」
「是約了女朋友吧？那也不好意思了。不行我給她打電話？」簡又然笑著道，「你們年輕，有的是時間。他們來了後，你領著他們吃個工作餐，然後就開始工作。我晚上會過來看的。」
小鄭說：「這就不必了，謝謝簡書記。搞好後，我送過去。」
簡又然明白一個談戀愛的年輕人的心思，可是這方案明天就得給黃潮副書記彙報。機關工作就是這樣，來了突擊性工作，你得把其他一切都拋開。有時，工作清閒時，你想工作做，找工作做，也找不著。你一伸手，人家說你礙事。「十差幹部」的評選，如果真的搞起來，也不是很簡單的，畢竟是懲人嘛。身在幹部陣營，好的讚美的，聽慣了。光環戴在頭上，快樂；要是把荊棘戴在頭上，不疼才怪。一疼，就保不住會出亂子。簡又然要的就是這種「亂」，這種疼，一疼一「亂」，才說明這事有了成果。
晚上，簡又然陪同李明學書記，接待了市交通局的王局長。王局長是李明學的黨校縣幹班同學。因此，喝起酒來也就放得開。喝酒間，大家就談到黨校。說這也是中國的一個特色。王局長說：「似乎外國是沒有黨校的。」
「這就不對了。外國也有。不過不一定叫這名字罷了。」李明學舉著杯子，問簡又然：「又然同志博學，你說是吧？」
簡又然道：「應該是有的。黨對黨員進行教育，也是政黨正常生活的一項內容。」
王局長同簡又然碰了下杯子：「簡書記不愧是省委宣傳部下來的。分析問題一下子就上升到了制度層面和普遍性了。」
酒喝了整整一件，李明學說：「不能再喝了，頭有些暈了。明天還有接待任務。縣裡就是一個大雜燴，不比你王局長在市裡啊！」
王局長酒也多了，眯著眼，說：「明天是明天。今天是今天。」又喊縣交通局長賈泉：「走，請李書記唱歌去。」
簡又然沒有去。他讓車子送自己到了縣委大門口，然後下來了。進了大院，他並沒有急著到辦公室，而是站在花壇前，先靜了一會兒。頭暈，胸悶，氣短，真的應了一歲年紀一歲人的俗話。去年這個時候，他和省城的老吳他們賭酒，還是氣定神閒的。可是剛剛過了一年，感覺就明顯差了。那一次賭酒後，簡又然也有些醉，是趙妮扶著他到了她的房間，給他專門做了醒酒湯，又拿熱毛巾替他敷額頭；現在，「唉！」簡又然深深地望了下天空。十二月的夜空，清冷高遠。一輪毛邊的月亮，使天空顯得更為沉寂。以前，他喜歡和趙妮一起看月亮看星星。有時，他們就在月光下，盡情地依偎，擁抱，接吻，然後成為一體，在彼此之中透明、燃燒、澎湃……
作者「洪放」的其他小說