「現在也很好。我們的經濟建設還在大發展。這些問題都是發展中出現的問題，解決就行。」
「是啊，是啊！思源哪，我還是真得謝謝你到江平哪。你在省直這一塊有影響，有些事還請你……這半年多來，外面也有很多傳言，也有人跟我說了，包括省領導，我怎麼會信呢？是吧？思源同志正是當年，江平有思源同志過去，是好事啊！我這個市委書記理所當然地舉雙手歡迎也支援。下一步，思源同志的擔子就更重了，這事你得早謀劃，關鍵是誰來和你搭檔。」
「這還早。組織會考慮的。」居思源撇開話題，說晚上還另外有幾個熟人等著，就告辭了。
省報記者對徐渭達的專訪相當成功，居思源雖然沒有直接出面，但他對幾家省報的老總都打了招呼――渭達書記的專訪一定要有特色，要有骨子，要能立得住。這些老總們自然也明白，省報再牛，將來也還得與一個市長與市委書記找交道，他們派出的記者也都是一流的，事先確定了採訪提綱，由徐渭達過目後，正式進行採訪。徐渭達總體的表現可謂是春風得意、如數家珍。「兩會」第三天，也就是正式選舉前兩天，各大報都刊出了江平市委書記徐渭達的專訪。雖然「兩會」新聞中心也安排了各地市主要領導的專訪，但畢竟都是走過場，難得如此排場。一時間，「兩會」會場上很多人都在議論江平市委書記徐渭達。徐渭達時不時地聽上一句，卻不言說。「兩會」的氣氛也是中國官場的真實寫照。本來是大家去競爭，卻很心照不宣。來來往往，沒事似的，特別是競爭對手，見了面比平時更客氣。套用一句話說：組織安排。暗底裡誰都在活動，面子上卻誰都在平靜。候選人是會議前就公開了的，因此喝酒敬酒，往往成了候選人在會場之外最直接的公關。但那是市級以下的事。到了省級，酒不能再敬了，能不能在省級領導的位子上坐著，沉著是一個重要的特質。徐渭達也只是象徵性地喝一點酒，而且這幾天，他也很少在代表中串門。他的一切聯絡全部迴歸到了電話，電話成了他操縱一切的最主要的工具。
然而，兩天後的選舉徹底擊碎了徐渭達的努力和理想――徐渭達作為七個候選人之一，得票雖然過了半數，但還是作為得票最少人選，落選了。
六比一，徐渭達在江南省五年一次的官場大戲中被踢出局。投票結果剛一齣來，徐渭達就黯然神傷，閉幕式一結束就跑到了在省城的住宅。同時打電話給李和平，讓他過來陪他。李和平說這個時候我知道徐書記的心情，這樣吧，我正有事不得過去，我安排人過去。就過去，您等著！
居思源對徐渭達的落選自然也是有些意外，但他感覺又似乎正常。徐渭達雖然在七個候選人當中資格算老的，但口碑和影響還是有差距。特別是近年來，江平老是出現問題，市委書記難逃其責。選舉前的頭天晚上，居思源和省直幾個廳幹在一塊聊天，就聊到徐渭達。這幾個廳幹都只是笑，說前景難測。更重要的，據說省委書記路懷凱對徐渭達也有些不太感冒。甚至，選舉後，居思源聽葉秋紅說：江平的代表中還有一些人都沒投徐渭達的票。這多少讓居思源有些吃驚。其實在選舉之前的代表團會上，居思源特地作了強調。他也不能明說，意思表達得卻很清楚。代表們的表態也是相當好的，可是……中國式的選舉，你說真吧，也許有些假；但要說全假，大部分是真的。代表們的素質也在逐年提高，早些年，最好的代表是從不提反對意見的代表。現在呢？卻是最喜歡提反對意見的代表，往往成了代表中的風雲人物。選舉結果一齣來，居思源第一時間就給徐渭達發了條簡訊：意外。相信省委會有安排的。徐渭達沒回覆。居思源看見徐渭達離開會場時，臉是黑的，沒同任何人打招呼，然後手機就進入了關機狀態。
晚上，居思源到孫興東的桌上敬酒。孫興東將居思源拉到邊上，問：「渭達同志呢？」
「大概有事吧？」
「他有情緒。」孫興東說：「我也沒料到嘛！思源哪，下一步，你得有思想準備。」
「我會繼續配合渭達同志工作的。」
「這就好。」孫興東壓了聲音，「渭達同志，省委會考慮的。這點你放心。不過當前，你還是得好好地配合他。老書記了，也不容易。是吧！江平馬上可能還有些動靜，你也得有思想準備。」
「動靜？」
「有個別同志可能有些問題，省委正在研究。」
「啊！」
居思源心情更加沉重了。徐渭達的落選，其實不僅僅是徐渭達個人，這牽涉到江平整個的班子配備。到江平這半年多來，徐渭達對自己的支援，絕大部分原因是因為考慮到省「兩會」的選舉。現在，塵埃落定，徐渭達回到江平，會以怎樣的姿態來審視和對待他這個市長呢？
回到家，居思源同池靜通了會電話，說了說居淼。剛放下，就接到葉秋紅的來電。葉秋紅說：「徐書記落選了，這對居市長也……我知道徐書記的個性，我就怕他回到江平會做出些格外的舉動來。居市長可得有思想準備。」
「放心。他是書記，落選是另外一碼事嘛！他不會計較的，我們都得好好的配合他。江平要的就是團結，就是發展。這點請大家都放心！」
葉秋紅沒再說什麼，也沒問其它的，就掛了電話。從葉秋紅到政府後，居思源有意識地拉開了跟她的距離。很多時候他覺得背後有無數雙眼在盯著他，他不得不小心，不得不謹慎。尤其是在男女問題上，正如孫興東所說：「不值得，也沒必要！」雖然他曾公開說過要在官場上建立一種純潔的男女關係，但是，真正要建立起來，怕連他自己也難以掌控方向。一個市的方向他可以操控，但兩個人的感情卻是無法操控的。如其將來失控，不如現在就掐住。適時地掐住，不僅僅是策略，也是留住一份難得的美好。他相信，這一點不僅僅他應該，而且葉秋紅也是理解並願意的。
不過葉秋紅的提醒倒是讓居思源心裡更有了底。坐在書房裡，窗外，五月的細雨中，飄浮著一些新生植物的香氣。而從那些密集的樹叢中往上看，天地都混沌成了一線，萬事萬物都糾纏在其中了。
省「兩會」結束後，居思源又在省城開了兩天的計生工作會議，剛回到江平，就被徐渭達叫去了。
徐渭達笑著，笑容甚至比「兩會」前更有內涵了。居思源道：「這次……也是個例外吧，我聽說省委馬上有安排。」
「安排個什麼？我已經跟懷凱同志說了，我就釘在江平了。」徐渭達口氣倒不像笑容那樣，有些僵硬。這讓居思源到底有些不快，但他嘴上沒說，只是笑笑，然後才道：「哈哈，也好啊，江平正需要渭達書記的堅持。」
「不是我要堅持，而是有些人……」徐渭達轉過頭，盯了居思源一眼，說：「上次說的處乾的名單擬好了吧？」
居思源沒有立即回答，而是稍稍想了想，說：「擬好了。」
「這個，這樣，我也搞了個名單，碰一碰。好吧！」徐渭達說著就從抽屜裡拿出張紙，遞給居思源。居思源看了看，名單很詳細，包括誰誰，任什麼職務，誰誰，調任什麼職務等，都寫得明明白白。他再細看，差不多全市包括各縣區的處乾的位置，能動的都在裡面了。這個名單，與自己所擬的那份名單，顯然有較大的差距。重合率不到百分之二十，就是說百分之八十的人選，徐渭達所定的跟自己先前所想，是不同的。而且，這名單中一部分人，據他了解，在江平的口碑是不太好的，有些甚至是受到廣泛詬病的。像組織部的副部長陳煥，這次竟在桐山縣長的提名之中，還有兩位，是年初的幹部雙向考評被免職的副職，徐渭達竟也安排他們到區一級任副書記了。這不是？
「怎麼樣？沒問題吧？」徐渭達問。
「有問題！」居思源沒有遲疑，繼續道：「我對一部分同志的安排有不同意見。特別是陳煥同志。還有其它一些同志，也安排得不很妥當。我們現在要的是幹事的幹部，不是能說會道的幹部，更不是背後活動的幹部！」
「思源同志！」徐渭達突然提高了聲音：「我這是跟你在商量，這名單裡哪一個是背後活動的幹部了？啊！你到江平來也才半年多，就如此給江平的幹部定性？」
「渭達同志，我是根據自己的瞭解來說的。幹部問題歷來是重要問題，我個人覺得這個名單有些不妥。」居思源道。
「我們不爭了。等書記會定吧！」徐渭達說著就轉過了椅子，居思源知道這是無聲的逐客令，便起身離開了。回政府的路上，居思源想這徐渭達的變化也太快了，一週前還……現在卻……，難道真的如葉秋紅所說？
到了辦公室，楊俊跟著居思源進了門，掩上門，悄聲道：「思源市長，聽說了吧？外面有人說渭達書記對你很有些想法。」
居思源沒應。
楊俊又道：「聽說這次徐沒選上，省直的票幾乎沒得到，江平也有不少人沒投。有人說這是思源市長做了工作。另外，‘兩會’期間搞記者專訪，調太高了，影響了投票。」
「是吧？」居思源想到了楊俊說的前半部分，可對最後記者專訪的事他真沒想過。現在連這都成了徐渭達沒當選，而居思源也沒支援的證據了。他突然心裡很堵，臉上卻笑道：「讓別人說吧，別管！」
楊俊也笑道：「是啊，也就一說。」
「兩會」像一支興奮劑，江平市因為有徐渭達的候選人身份，也著實熱鬧和興奮了一陣。在這興奮劑的支撐下，很多工作出乎意料地走向了不同的方向。現在，這興奮劑的勁頭過了，江平官場一下子又沉入了靜默與諱莫如深之中。徐渭達接著召開了書記會、常委會和黨政聯席會，每次會議的主題其實都只有一個：「江平需要加強黨委的領導，徹底扭轉當前的混亂局面。江平需要穩定，只有加強黨委的領導和穩定，才能保證江平經濟社會快速發展！江平不是試驗田，江平的幹部整體是好的，是有戰鬥力的。江平的未來是一片大好的。」
這三次會議，都是居思源主持，徐渭達講話。居思源在主持詞中，既強調了要貫徹渭達書記的重要講話，又近乎旗幟鮮明地表了態：「黨委領導是根本，在黨委的領導下，繼續推行政府改革，打擊腐敗，提高效率，進一步促進江平社會經濟向風清氣正、能幹事、幹成事的大方向發展！」
這就是對臺戲了。
好戲！
江平大地在注視、在騷動、在較量著……
半個月後，程文遠赴歐洲行出國前，在海關被紀委帶走。與此同時，省委副書記李南被「雙規」了。
在宣佈程文遠被「雙規」的幹部大會前，居思源在小休息室見到了徐渭達。徐渭達遞給他一封名單，半笑不笑地道：「這是馬上要動的幹部，你看看，如果沒意見，我就讓組織部他們搞了。」
居思源看了眼，名單中的大部分人都出乎他的意料之外。他也沒多說，只道：「這個，渭達書記考慮好了，應該就……」
「我是得徵求你的意見嘛，你是副書記。」徐渭達摸了摸腦袋。
居思源正要說話，省紀委的魯書記進來了。
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