春雨一場接著一場，往往是剛剛黃昏，雨就開始下了，到了夜間，雨更大；而天一亮，雨又停了，然後是從東方躍出的一輪水淋淋的太陽。或者就是陰陰的天氣，天氣之間瀰漫著水汽。江南之春，到處都是正在成長與鮮活的氣息，而誰又能看得清：在那無邊的雨縫之中，在那濃厚的雨之氣息裡，還有多少讓人根本看不見的疼痛與罪惡？居思源最近的晚上總是做夢，夢見父親，夢見母親，夢見童年，夢見那些逝去的往事與人物……在夢中，他總是長不大，還在二十歲上下。好幾次夢中，是與趙茜一道。兩個人在省委家屬院的後園裡，吹蒲公英，找夏天在樹枝上鳴叫的蟬。他還夢見趙茜哭了，接著是一個男人過來，為她擦拭淚水。對應現實生活，那應該是王琛吧？可是在童年的夢境裡，那是誰呢？那或許就註定了在他和趙茜之間，本來就還應該存在著另一個男人。昨天晚上，他夢到母親，笑著站在自家老房子的門前，說我終於把你父親等來了。他這麼多年也不來。這死老頭，來了還想著打戰呢。他想問母親：你們在另一個世界都好吧？母親卻笑笑回到屋裡去了。醒來，他發現枕頭溼了一片。好多年都沒這麼連續的夢了，是不是人到了一定年齡，就會陷入到往事和懷舊之中？當然，他也知道，這些夢其實都與近來的變遷有關。老爺子走了，趙茜馬上就要跟王琛結婚了。而江平這邊，打黑工作因為徐渭達和其它人的不同意，只好暫時擱置；人事安排也呈現膠著狀態。回頭放眼一看，來江平半年多了，他依然是孤身一人。按照魯部長的說法，他得後面有人哪！是的，確實得有人。這有人有兩重意思：一重是要有強硬的後臺；另一重是指要有一批能為自己做事的人。一個市委副書記、市長後面沒人怎麼能辦事？特別是那些棘手的事，那些敏感的事，那些只能用特殊手段和特殊方法才能做得了的事，沒有得力的人可靠的人充分信任的人，難道非得自己去辦才成？
後臺沒人，註定了一個官員難以走遠；而後面沒幹事的人，卻註定了一個官員難以走得順當。
現在，居思源的處境正是有後臺而後面沒人。雖然老爺子走了，但「官二代」的光環還是籠罩在頭上，而且老爺子的那些戰友朋友部下，還有很大一部分正在臺上，正執掌著更大的權力，這些人只要居思源願意動，都是他優質的後臺資源；在省內這一塊，懷凱書記、李南副書記，包括孫興東部長都算是對他印象不錯的，也還都能算得上是能說上話的後臺。一個廳級幹部，雖然他的目標當然不在廳級，但就當前，這些後臺不是不夠，而是夠得太多。居思源並沒有多少興趣要來用這些後臺，從報社改行開始，他就打定主意，首先要靠自己奮鬥。就是領導們關心了，也讓他們有個關心的絕對正當的理由。老爺子遺體告別儀式時，懷凱書記和李南副書記都參加了，懷凱書記在握著他的手時說：「老爺子是江南的老領導老同志老榜樣，你也得好好幹，幹出老爺子的風範來！」
居思源迴路懷凱話說：「謝謝省委領導關心，我會努力的。」
努力那是主觀，真正到關鍵時刻起作用的還是領導的關心。官場就像農民種田，你再辛勤，再努力，老天不幫忙，風不調雨步順，你照樣是沒有收成。
一個「官二代」，問題不在於有沒有後臺，而在於怎麼用好後臺。居思源這麼多年呆在高層，這一點算是揣摩出了一點道道。如今，他憂心的是省委把他放到江平這個地方，後面沒人，走來走去都是彷彿是一個光桿子市長。雖然表面上看，葉秋紅、楊俊都與他走得較近，但是還說不上那麼完全可以信任。當然，從當副廳長開始，居思源就曾接受了老爺子給他的教導：不要培植黨羽。在省廳裡，沒有黨羽還過得過去，各個處室之間容易形成掣肘之勢，他作為主要領導，很容易從中去疏通管理。而在市裡，各部門之間幾乎是自成系統，處幹們之間除了都要向上爬的願望一致外，其餘很難做到一致。春節同王則老一塊聚會時，王老就提醒他要建立走一支隊伍。「這隊伍，不是讓你搞小集團，也不是搞獨立，而是能為我所用，為我所謀。不然，一個市長，你都事必躬親？那你還叫市長？市長不是馭事的，而是要馭人！」王則老平時很少開口談官場權術，這回語重心長，也是實在想為居思源傳點真經。居思源當時就想：王則老這是點到了我在江平的痛穴。很多工作沒法開展，或者開展得不順，都是沒人啊！幹部也是看你領導的，沒有天生服從的幹部。如果幹部服從的是你的位置你的權力，那是不可靠的。關鍵是要服從你的人格你的心。
前兩天，在市經濟工作會上，徐渭達問居思源人事安排的名單出來沒有？居思源說還沒有。徐渭達說要快點，不要拖。再拖，我們都吃不消了。居思源覺得也是，最近，通過各種方式給他打招呼的電話，相當的多。而且這些電話的來路甚至都讓居思源覺得吃驚。大部分都是省直的，這可能是考慮到居思源在省直多年，與省直的關係較熟有關；也有省領導的，還有一個最高階的，是科技部的。對於這些電話，居思源一概是熱情接聽，耐心解釋，到末了就四個字：「我知道了。」他佩服這些江平幹部的勇氣和靈活，同時他也感到了從未有過的壓力。他現在知道徐渭達讓他來排這個名單的真實意圖了。徐渭達是不想在省「兩會」前因為人事問題再惹是非。換言之，他是不想在江平處幹們的後臺中，造成不好的影響。他知道：人事一旦要動，省直的、省領導甚至北京的，都會來找。不同意吧，他們有意見；同意吧，又確實為難，有些基本上沒有任何可能的。早些年用幹部，只要關係硬，不管能力如何品德如何，都上；現在不行了，關係再硬，幹部自身素質不行，特別是品行如果太差，也是不能用不敢用的。帶病提拔，將來說不定就有一天，就會成了自己的包袱。而且，人事安排最容易得罪人。「兩會」在即，徐渭達怎麼會還抓這個蝨子來撓呢？他樂得做個順手人情，無論是誰問上來，他就一句：這事由思源市長在考慮。多光滑！甚至，他還可以在必要時刻做個艱難的順手人情：這事我給思源市長說說，盡力吧！
在官場智慧上，居思源知道自己是不能跟徐渭達比較的。有時候，他卻得意於這一點。一個官員，僅僅靠官場智慧來生存，那其實已經外化成一塊官化石了。而他不願，他必須有血有肉，有情有感，有智慧且更要有良知……
早晨，居思源剛到政府，葉秋紅就過來了。她今天神情有些疲憊，甚至有些頹喪。見了居思源道：「居市長，有個事不知能說不能說？」
「說吧。」
「就是蘇朗朗演出那事。企業這一塊總共拿了一百二十萬。文化局本身承擔了前期費用大概十萬。蘇朗朗那邊提出來，演出利潤不能少於一百五十萬。您看這事，從財政出還是繼續找企業？我就怕影響不好。」
「一百五十萬？這也太……是啊，多了，肯定影響不好。」
「我想，如果有大企業一家來贊助，也許要好些。能不能讓華美集團，或者太陽製造來接手？」
「這個可能嘛，不過一兩百萬，怕也很難。這樣吧，你先跟他們聯絡下，看看情況。這事一定要減少負面影響。特別是不要提到興東部長。」
「華美那一塊，是不是請居市長給李和平說一下。不然，這些企業家都是天字一號的。而且我聽說李和平也見過蘇朗朗。」
居思源想起來了，第一次他見到蘇朗朗，就是與孫興東、徐渭達一道，那次還是李和平做東的。這樣說來，讓華美來接手這個攤子，應該是最合適不過的了。他馬上給李和平打電話，李和平一接電話就道：「哎呀，居市長哪，您怎麼想起我這破企業來了？您有什麼指示，儘管吩咐。」
「沒有指示。在江平吧，如果方便，到我辦公室來一趟。」
「好，好，就到。」
葉秋紅問：「孩子都還好吧？嫂子出國了，孩子一個人行麼？」
「行。跟同學住，比她媽在家還快活。孩子大了，都是這樣。哈哈。」居思源發現自個兒的笑聲有些空洞，便道：「女孩子更是。你們家孩子呢？也是吧？」
葉秋紅支吾了會，才說：「我們孩子還小。不過也是啊！」
居思源低下頭將桌上的檔案翻開來，邊批邊道：「文化一條街那邊的設計出來了吧？專家最後的論證如何？」
「設計出來了。最後結果下週一齣來，到時請市長再定。」
「那好，要抓緊。」
「居市長，最近你沒收到有關我的來信吧？」
「來信？什麼信啊？」
「我知道有人在‘兩會’前後，一直到現在，都在不斷地給各級寫信，也給很多領導寫信，包括有些領導的家屬。我想他們不會漏了居市長你的。你們家一定也收到了吧？」
「啊，這個……是有過。但是，他們這種做法事實上很幼稚。秋紅市長哪，身正不怕影歪，越是有議論，越說明了你的成功。特別是現在到政府這邊來了，更要注意這一點。處變不驚，才能逐步解決。他們這樣做，目的是什麼？就是讓你先亂了方寸。兩軍交戰，穩者勝。」
「話是這麼說，可是……」
「就這樣吧，放手幹工作，我們都會支援你的。」居思源說著起來，同葉秋紅握了下手。剛放下，就聽見走廊上有女人的哭聲。馬鳴進來關了門，說：「高……高捷的老婆來了。就是……」
居思源心沉了一下。從去年第一次見到高捷的老婆花芳到現在，快半年了。高捷的案子一直拖著。吉發強該交待的都交待了，數額不是太大，也不是太小。但是，高捷據說一直沒有正面交待，現在掌握的都是旁證。省檢對此也作過研究，但目前尚未作出結論。上次碰到省檢的黃檢察長，問及此事。黃檢說吉發強的案子要等省委定。然後要報中紀委。高捷作為吉案併案，可能也要到相應時候才能出結論。居思源就問高捷的情況到底如何？黃檢笑著說了句意味深長的話：進來了，都是有問題的。誰沒有個大汙小點的？進來了，就放大了。但問題肯定沒那麼嚴重。最後是紀律還是刑事處分，就等省裡最後定調。黃檢這話讓居思源很是有些震動，一是為了高捷。江平這邊對高捷還是同情的，很多人都說高是犧牲品。二也是為黃檢的那句話：誰沒有個大汙小點的？有，都有！在官場上混這麼多年，真要是兩袖清風，可能早已被「和諧」掉了。
對於高捷的事，居思源當然不能和花芳說。組織上沒定下的事，都是未知數。特別是這樣敏感的涉及到個人的大事，唯有沉默才是根本。居思源對馬鳴道：「這事你去處理。」然後又打電話請向銘清過來，讓他安排政府辦公室在大門前設定專門的接待室。向銘清說已經有了，居思源說有是有，沒人值班，形同虛設。從現在起，政府秘書長每天輪流值班，副市長按周帶班。
「這……還有信訪局呢！」
「不能把這些事都推到信訪局，能解決的，信訪局還不是要到政府來解決？」
「有些是不能解決的，像剛才那女人……」
「那是特殊情況。」
向銘清嘿嘿笑著，又望了望葉秋紅，道：「秋紅市長今天的穿著很知性哪！」
「向市長過獎了。只是一般服裝，加上人本身就不知性。哪來……」葉秋紅笑道：「都是秋風年紀了，還有什麼知性？」
「秋紅市長正是當年。哈哈，哈！」向銘清點了煙，邊往外走邊說：「你們談，你們談。我還有事。」
葉秋紅也告辭出去，在走廊上，向銘清道：「思源就是想一齣是一齣！搞接待，這不是找事嗎？本來都到信訪局了，這一下說不定就都過來了。誰來收拾？唉！」
葉秋紅沒說話，進了辦公室。剛坐下，就接到蘇朗朗電話，問巡迴演出的事籌備得怎麼樣了？如果行，她的班底有十來個人月底就過來打前站。葉秋紅說過來吧，只是經費這一塊還有點問題，不過也正在想辦法。剛才還與居市長商量著。蘇朗朗笑著說：你讓居市長想辦法嘛。興東為你的事可是……這你是知道的。一是看你的面子，二還不是看居市長的面子。你們倆……唉，不說了，這事請葉市長葉大姐儘快落實了，我也就不和興東說了，免得他又急，給你們打電話。
那好，我們儘快。葉秋紅放了電話，心裡不是滋味。這蘇朗朗說話是話中有話，軟中有硬，而且還夾雜著棍棒。如今的女孩子，簡直就……葉秋紅不再往下想。孫興東部長對她的事應該是過問而且關心過的。其實早在「兩會」選舉前，就有省城的同學打電話問到她來信的事，那一刻，她先是懵了。接著她就作出了一個決定：退出選舉。但是她還沒來得及跟徐渭達和居思源彙報，就看到了居思源在會上那目光――那是澄澈的，也是溫暖的；是激勵的，也是相信的；那目光讓她周身一震。人，有時候並不是為著一時之想活著，也不僅僅是為著一官半職活著；更多的時候，人是為著精神活著，為著志氣活著，為著更多的掛念著你的人活著。人，一生下來，就不可能是自己的。尤其是個官場中人，能有多少屬於自己？想到這，葉秋紅禁不住有些傷感了。這些年，她也看見不少女人用姿色用身體去換取一個比一個高的職位，或者得到一重比一重更重的利益。而最後呢？她們只在人前風光，而在人後，永遠都只能是恥辱與笑柄。人，活著就得純潔。無論多麼艱難，內心澄澈的人，總是走到最後的人。就是為著居思源的目光，她選擇了堅持。當選後，省委組織部找她談話時，她確實有些激動，但她在表態時只說了三個詞：感謝、堅守、努力。感謝是感謝組織的關懷和人民的信任，堅守是堅守道德底操和黨政幹部廉潔底線，努力是勤奮工作，報答組織和人民的信任。
當然，葉秋紅也知道，每一個人都不是生活在真空之中，官員更是。很多人笑話說：現在的官場是汙泥，想找出蓮是不容易的了。多少人能出淤泥而不染？太難了。也許能出來一兩個，但那或許是失卻了太多的蓮之本色而出來的。應該確信所有的人最初的心目中都是一朵蓮花，而到了最後，要麼夭折了，要麼同流合汙了。
心懷一支蓮的理想，澄澈地生活和工作，葉秋紅覺得這也許正應該是自己的目標了。
華美的李和平很快過來了。
李和平和葉秋紅也認識，以前每次見到時，李和來總是嘻嘻笑著稱呼她：美女局長。這回改了，叫美女市長。葉秋紅沒有應答，李和平大概知道葉秋紅是不喜歡這個稱呼的。企業家是官場的一隻感應最快的晴雨表，李和平這樣的企業家，對江平官場的風雲走勢是把握得很準的，他自然知道外界對葉秋紅和居思源關係的傳聞，也知道葉秋紅現在是副市長了。副市長再不濟，要想對付一個企業還是綽綽有餘的。企業家不怕貸款，不怕工人，不怕稅收，就怕官員，最怕的就是那些官員遞過來的小鞋，你穿著難受，他還假惺惺地問你：舒服吧，我這可是關心啊！市場經濟再發展，競爭再激烈，能堅持到最後的，大多是正確地處理了官企關係。李和來在商場也搏擊了這麼多年，這點豈能不懂？因此剛才到居思源市長辦公室，居市長讓他直接來找葉秋紅市長，他就明白了。這事居思源是首肯了的，只是借葉秋紅的嘴說出來而已。他便問道：「葉市長，有指示？」
「你個李總！不是指示，是有件事跟你商量下。」葉秋紅起身給李和平續了茶，又讓秘書小胡拿來一份檔案，交給李和平，說：「你先看看，我們再談。」
李和平掏出眼鏡，湊近慢慢地看了遍，然後抬起頭道：「這個蘇，是……來頭不小啊？」
「你不記得了？你們應該見過的。」
「見過？」
「居市長說，在省城見過。」
作者「洪放」的其他小說