1
姜松巖到z省的第一次私人飯局竟然是他的前任李盛文請的，他說家鄉寶川市的父母官來了，難得設私宴，邀姜松巖一起聚一下。
兩會後李盛文去省政協做副主席，他的一攤子工作交給了姜松巖。姜松巖三十七天的省長助理是跟著當時任副省長的李盛文熟悉工作，照李盛文以後的說法，他是從那個時候起就對姜松巖移交工作。
「我不喜歡把位置霸著，上臺總有下臺時。你做共產黨的幹部就要有這點覺悟。有舞臺就好好演一個角色，沒舞臺就靜靜地做一名觀眾。」坐在主賓席上的李盛文把頭轉向身邊的姜松巖，輕聲地對他耳語，姜松巖的身子微微傾向他。桌上其他人對他們都有一種奇怪的表情，似笑非笑，當目光投過去時，他即使不知道是什麼意思也馬上微笑起來，或者得體地面帶笑容點點頭。
落座以後李盛文做過介紹，七八個人都是他老家寶川，一個縣級市的四套班子成員，只有一位叫葉弘的除外。葉弘遞過來的名片姜松巖掃了一眼，是寶鼎集團的，沒有顯示職務。看得出來，葉弘和李盛文老家的一班領導很熟，他們對他很是尊重，稱葉弘葉董事長。葉弘四十出頭，胖乎乎的，一頭灰白髮讓他的紅臉膛和黑眉毛尤其地引人注目。他神情寡歡，似乎是一個不得已被拉來的陪客。
李盛文端起酒杯敬大家，說家鄉的父母官在他退居二線的時候還專門來看望他，讓他感動。右邊，緊挨著他坐的是寶川市委的徐為民書記，他趕緊站起來說：「您到省政協做主席，還是我們的省領導！」一班人齊刷刷地跟著站起來附和。有人甚至說：「您永遠是我們的領導。」
李盛文嘴上說「坐坐坐」，人卻站了起來。幾乎是同時，葉弘跟著。姜松巖遲疑了一下，也站了起來。他要不站，這桌上就他一個人坐著了。
喝了酒坐下的李盛文說：「我表態，對家鄉的事，一定發揮百分百的餘熱。」轉向姜松巖，他客氣地說，「以後更多的，要仰仗姜副省長的支援了。」
姜松巖微笑著點點頭，畢竟這種情況下應承一下還是有必要的。幫場吧！他這麼想。
哪知道李盛文認真地對徐書記和一班人說：「你們都敬一下姜副省長，要對領導的關心有所表示，要有感激之情。」
徐書記首先站了起來，姜松巖示意他先坐下，他先敬了李盛文一杯。李盛文欣然地一飲而盡，擱下酒杯讓徐書記將寶川市的情況向姜副省長彙報一下。
徐書記畢恭畢敬地站起來，花五分鐘的時間介紹了寶川市的概括，這一套他一定說過成百上千遍，聲情並茂，滾瓜爛熟。臨了端起酒杯加上一句現編的，「歡迎姜省長蒞臨寶川市指導我們的工作，並懇請給予我們工作上大力支援！」
到這個份上，姜松巖無論如何也要明確地表示一下了。他說：「李副主席家鄉的事就是我的事，我的家鄉不在z省，為家鄉做貢獻的這份熱情就毫無保留地奉獻給李副主席的家鄉。」
話音甫落，一班人熱烈地鼓起了掌。
酒桌上的氣氛熱烈而又愉悅起來。接下來，是市長許明歧敬酒，再接著是人大主任和政協主席……按寶川的行政序列、職務高低，一個個地挨著來。三錢量的酒杯，敬酒的人都一飲而盡，表示對姜副省長的敬重，也表示他們的感激之情。看起來，他們的酒量都還不錯。
酒酣耳熱之際，姜松巖便有了當年做市委書記時的感覺，那時候這種場面是三天兩頭有的。到北京工作以後遠離了這種狀況，現在又遇到了。剛到北京時，他納悶北京人將宴會說成飯局，後來體會出這種說法的精妙之處。就像這會兒，局的意味是那麼明顯，明明是私宴，不知不覺地就扯上了工作。飯桌上公變成私、私變成公只是觥籌之間。公私在飯局中是看不到區別和界限的。
李盛文回敬了姜松巖一杯後，一直等著敬酒的葉弘趕緊站起來，他說先敬姜副省長一杯，歡迎姜副省長到z省來工作，為z省人民造福。
徐書記帶頭鼓掌，下面的人跟著。桌上又一波激動人心的場景。姜松巖感到不舒服，這是一個赤裸裸的馬屁，他不可能慨然接受。他的肩頭微微地聳了一下。
李盛文像是感覺到了姜松巖的情緒，對姜松巖說：「你知道他們為什麼為小葉的話鼓掌？他們和他有感情。小葉對寶川的經濟建設有大貢獻。」
怕姜松巖不明白，也是要想解釋自己，李盛文說他結交葉弘這樣的朋友是一個例外，是被小徐書記給他安排的招商引資任務逼的，他其實最反對那些圍著有錢人轉的幹部。
徐書記恰到好處地插一句，說沒有李主席關心家鄉建設的牽線搭橋，哪會有葉董事長的企業在寶川市落戶的好事，現在這兩家企業產值都過億了，是寶川工業的頂樑柱。
姜松巖看得出徐書記對李盛文的感激之情是溢於言表的。
這場飯局過去的第二天，李盛文給姜松巖打電話，話說得十分令人玩味：
「……他們要是有事情找到你，一定要告訴我一聲。我來替你擋。不要理他們。即使是出於公心的事也不能只考慮區域性利益。」
李盛文說的「他們」，是指他老家的父母官，寶川市的徐書記等人。這番話是否要當真，姜松巖沒有去想，他覺得李盛文說的那些事現在還不至於立即就有。
2
姜松巖一進門，看到內陽臺上晾著一排他這幾天換下來的白襯衣，虛掩的臥室裡透出燈光，知道蘇可可回來了。他很意外，她這次在平江老家待的日子很短，回雲邑市之前也沒有打電話告訴他。
他故意弄出些聲響。蘇可可膽兒小，要是猛然出現在她面前會嚇出毛病，據說她患心臟病早逝的母親就是這麼被她父親嚇壞的。
聽到聲響的蘇可可穿著粉藍睡衣從臥室出來，看了一眼丈夫，顯出一副慵懶的神情。她捂著嘴打了個淺淺的哈欠，手從嘴邊上移開，翻過手背來，挺起大拇指以外的四隻玉筍樣的手指，自己打量了一下。別的女人做這樣的動作通常都是看戴著的戒指，蘇可可手上從來不戴戒指，她這樣是看手。
姜松巖給蘇可可下過死命令，手上決不允許戴戒指。說那樣的話招眼，顯得庸俗。不想明說的是，他不喜歡別人垂涎欲滴地看他妻子的手。蘇可可現在這副姿勢，是自己看，還是想給姜松巖看？說不準，這或許已經成為她在他面前的下意識動作。
姜松巖洗漱的時候，蘇可可湊到他面前，他聞到一股陌生的香水味。蘇可可很耗香水，總是喜歡在一間沒人的房間裡沐香水。說沐香水，是她將香水肆意地噴在身體的周圍、上方的空氣中，仰頭轉身來迎接她說的「花雨」，不管是什麼牌子的香水也捨得。姜松巖刷著牙，嘴裡含混不清地說他這天下去了，蘇可可知道他說的「下去」，是到分管的部門或者聯絡的單位調研或者開會。她懶得問他去了哪裡，說：「一會兒你到我房間來，我對你說說平江的事。」
姜松巖說：「那我就洗個澡？」蘇可可嫵媚一笑說：「好。洗乾淨給我閱處。」
姜松巖洗完澡穿著睡衣到蘇可可房間，要是回自己的房間就穿著簡單一點兒了。蘇可可在給誰打電話，見他進來馬上識相地掛了。她嗅到了姜松巖身上的味道，責怪他肯定沒有用洗面奶和沐浴露。姜松巖喜歡用香皂，洗臉的方式也是她不能容忍的，只用一捧水，且只洗臉上巴掌大一塊，洗完了用毛巾一圈一圈狠擦。蘇可可每每看不下去，說貓洗臉都比他強一百倍。
姜松巖反感她在這方面的計較，讓她趕緊說平江的事。蘇可可讓他上床來，並掀起一邊的被頭。姜松巖上床坐著，靠著床背，看她一眼，意思是讓她快說。
蘇可可這就將羅恭達怎麼請她吃飯，田鈴又怎麼如影相隨的情況草草地說了一下。她說田鈴「那是相當熱情」。接著又說了一些她的小姊妹的現狀和一些家長裡短、雞毛蒜皮的事情。這些都不是姜松巖想聽的，他最想了解的是他過去的同僚，那些還工作生活在平江的人，他想知道他們的仕途沉浮，他們的現狀。那些過去和他有隙、有恩怨的人總是在蘇可可每次從平江回來時又讓他記掛起來。難得蘇可可帶回來一些舊友故知或者昔日領導、部下的情況，他都聽得認真，問得仔細。他知道，她帶回來的資訊還是有限的，也只是聽說來的，她沒有興趣去了解那些，也不是真正能夠接觸到那個圈子的人。她要是成心去打聽難免不讓人有忌諱，也沒有必要那麼去做。其實，他要是想知道平江的那些情況很容易，會有很多渠道。問題在於，他想知道那裡的情況，又不想讓人知道。
蘇可可隱瞞了她去看望夏中天的事。姜松巖問到她家裡的情況時，她只輕描淡寫地說了一下蘇迪南工作有可能變動。不用說姜松巖也知道她說的這種變動意味著什麼，立即問她有沒有插手，有沒有向羅恭達開口。蘇可可說這是羅恭達主動關心的，羅恭達似乎很欣賞蘇迪南搞出來的什麼文化產業改革方案。
姜松巖鼻子裡哼一聲，流露出輕蔑，蘇可可不知他是對羅恭達還是蘇迪南，身子靠近他說起了妹妹蘇怡怡。蘇怡怡沒有什麼可說的，一家三口過著平平常常的生活。一句話，「都還好。」這個小姨子最不願沾姐夫的光，和丈夫在同一家醫院裡當醫生，一個肝膽科，一個放射科。作為名牌醫科大學畢業的醫生蘇怡怡在醫院裡技術是最好的，醫院裡曾經要提拔她當副院長，她死活不願幹。原因對蘇可可說過，她怎麼也不會揹著雞犬的嫌疑昇天。可這樣的事情往往是過了這村就沒這店了，她也就口口聲聲準備幹一輩子的科主任。
作為獨子的姜松巖在平江已經沒有親戚，父親早亡，母親最後兩年隨他在泊州市生活直到病逝。蘇可可不理解，公公婆婆不是孤兒，又不是從石頭縫裡蹦出來的，怎麼會連一個親戚也沒有？當初和姜松巖談戀愛的時候問過他，他有些不悅，不想說這方面的事情，問急了就說一個親戚也沒有，就是沒有。蘇可可覺得姜松巖一定是有難言之隱，對於他離開平江市就再也不願回去，她也往這個方面而不是其他方面去想。
「平江除了我們家的人，真的沒有其他你所掛念的人了？」蘇可可問。
姜松巖若有所思，一會兒說：「有啊，沙老太！」
說到沙老太，姜松巖就又像以往一樣煩躁起來，帶有責備的口氣對蘇可可說：「找一個人總不至於太難吧？都這麼長時間了，也沒有結果。」
蘇可可知道，自打這個沙老太沒了訊息，姜松巖一提起來心裡就很不安。蘇可可每次回平江他都要交代她去找。這次有點兒奇怪，她去之前沒有說，回來後，在這時候倒提起來了。
沙老太是什麼人，值得姜松巖這麼上心？
沙老太是姜家的恩人，惠及姜松巖和他的母親。
尋找沙老太不能興師動眾，這是姜松巖反覆交代的。蘇可可也不能直接出面，只有讓蘇迪南去辦。蘇迪南說他花了很大精力，只聽說沙老太隨小女兒在外地居住。沙老太有兩個女兒，大女兒沙紅英還在平江。這個離婚的女人脾氣古怪，就是不說沙老太的去向，怎麼問也不說。沙紅英有次被問得不耐煩了，對蘇迪南說：「你要是有個一百萬給老太婆，我就讓她來見你。立即去通知她！」
蘇可可絕不相信沙老太躲著他們是為了錢，姜松巖一直認為老太是個施恩不圖報的人。因為欠沙老太的情，因為在處理母親喪事上的不周到，姜松巖很歉疚，沙老太隱沒住處，沒有了訊息，更是讓他一想到就極為不安。
如果這個老太婆還在平江好好待著，姜松巖就沒有這種焦躁。蘇可可有時候也想，果真沙老太要錢，他們給她一筆也就兩清了，像這樣拖著掛著，讓人不舒服。蘇可可可以當做沒這事，姜松巖不行，就不能提。
沙老太的事情讓姜松巖在床上坐不住了，他爬起來在房間裡踱來踱去。
「蘇迪南就不是一個負責任的人，別指望他給你辦成什麼事。」
「找一個人有什麼難的，老太既然隨了小女兒，就順著這條線找。看她畢業後戶口落在什麼城市。」
「沙紅霞在平江不會沒有同學，沒有要好的朋友，他們一定有知道的……」
「過年過節的老太沒準還回過平江呢，那時候迪南去打聽過沒有？」
……
姜松巖在外面對自己有要求，喜怒不形於色，在家裡則是另外一副模樣，只要孩子不在面前他會盡情地表露和宣洩工作和生活上遇到的不滿，有時候甚至會發無名火。蘇可可安撫他的方法是給他倒水，在他面前放一杯溫度適宜的水，他在大口大口地喝上幾口以後能夠慢慢平靜下來。
喝了水以後姜松巖讓蘇可可交代秋芬去辦這件事，他相信秋芬一定能夠找到沙老太。
既然姜松巖這麼肯定，蘇可可也就不說什麼，答應第二天給秋芬打電話佈置。
「你不要小瞧秋芬。你這個弟妹麼，她肯定有她的一套。」回到床上的姜松巖對蘇可可說。
情緒好起來的他有溫存一下的意思，他們的前奏一般不會太長，就像做廣播操一樣地有板有眼，但只一兩節就算熱身了。
像往常那樣，她裸著上身伏在床上，由他褪去內褲。
褪去內褲後蘇可可的臀部像是因為緊張而有一下輕微的抽緊。記不清上次的日子了，大概是三個月以前。高興的時候他們是做不成愛的，姜松巖會喝一點兒酒，那樣可以放大他高興的程度。但哪怕是一小口紅酒，他就不能命令自己的身體，強制命令也不行。他們很多時候是在姜松巖情緒不好的時候做，或者生氣以後做。
這些年，高興的事情總是很多，而令人不高興的事情卻不多。蘇可可總不能因為希望有性愛而時時盼著丈夫不高興，這樣他們的性愛也就越來越少。
姜松巖的做愛姿勢始終是不變的後體位，用這樣的體位始於多年前，再也沒有改變過。
蘇可可是想改的，也做過無效的努力。
3
隨姜松巖到z省以後蘇可可的工作還沒有定下來，她根本就不著急這件事。在平江時她是平江第一中學的英語教師，到泊州市以後在旅遊局工作，調到北京時是正科，在某區社科聯工作兩年多後她成了副處。她不想將人事組織關係從北京搬到z省來，她想要是有一天姜松巖調到其他省或者回北京呢？因為任職而調來調去，實在是想著都煩，沖淡了丈夫升遷而帶給她的喜悅。丈夫的調動也影響了她個人的發展，她現在是向所在單位區社科聯請了長假，這樣的情況組織上是給予照顧的。
成了全職太太的蘇可可在家很是無聊，過去向往的成天待在家裡不上班的生活真正到來時並沒有樂趣可言。
倒是姜松巖不止一次地勸她，不要沉溺於繁瑣的家務，拿做飯來說，完全可以不要在家做，到省政府的餐廳去吃。姜松巖有他的理由，他很少在家吃飯，就蘇可可一個人在餐廳或者飯店吃是最經濟的。他甚至用具體的好處利誘她，說那樣的話連碗都不用洗。蘇可可說不行，一個家如果連飯都不做，哪像一個家啊？
後來姜松巖也就不勸她了，他偶爾不在外面吃飯，回家吃上蘇可可做的飯菜，開胃又感到家的溫馨。
這些年蘇可可隨姜松巖的升遷而變換居住的城市，每到一個地方都要有一大段不適應的時候。特別是到北京的時候。
到北京以後蘇可可一下子覺得自己什麼也不是，家裡冷冷清清，圍在姜松巖和她身邊的人一個也沒有了。她第一次出去買菜是到超市，蔬菜水果雞鴨魚肉一下子花了四百多，讓她很是心疼。幾大包東西提回家後手臂都抬不起來，痠痛了好幾天。要知道，不吃這樣的苦已經好多年了，在平江或者泊州哪用她做這樣的事情，周圍人搶著做還輪不到呢。
什麼東西都要花錢買，什麼樣的事情都要自己去做，沒有可指使的人，沒有可召喚的人，也沒有一個讓她感到自己是個人物的人，這就是北京。她甚至後悔姜松巖有這樣的升遷。
到雲邑市以後蘇可可的心態改變了許多，也有經驗了。她花兩三天將周圍的地形做了一個瞭解，弄清了農貿市場、超市以及商業區的位置。讓她苦惱的是，省政府宿舍四周沒有生活所需的商業區，要去那樣的地方要跑一大截路，又不好經常支使姜松巖的司機。好在她有花不完的時間，兒子在北京讀研究生，就她和姜松巖兩個人的生活所需量也不大。
蘇可可閒下來，一個人在家的時候會讀一些書，她喜歡李碧華和杜拉斯的小說，書架上中英文版本的什麼都有。但這些書不在身邊，在泊州、北京兩處住宅的書架上。到雲邑市以後，住著省政府宿舍，她最不能容忍的是書櫥裡空蕩蕩的。有那麼幾天，她的心思都放在要購什麼書上。客廳裡的書櫥是家裡的門面，來人看到你的書會判斷你的知識趣味。除了自己喜歡的書，還要放一些姜松巖需要用的工具書，大部頭的書和套書。在噹噹網上折騰了幾天後，訂的書陸陸續續地送上門來。她喜歡這個過程，但也會因為付款而心疼一下。她想，要是有人送她喜歡的書多好。忍不住她就對姜松巖說了：「我鄙夷那些送禮的人，沒有頭腦，盡送些不實用的東西，他要是送我書，有一本我要一本。價格一塊錢，我當一百塊錢的人情。」
說了這話以後她還哀嘆：「現在可是送什麼東西來的都沒有了。」
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