羅恭達說平江是個出人才的地方，蘇迪南就是一個很有想法能幹事情的人。他收到了蘇迪南的建議書，想讓蘇迪南在事業上大幹一番。
蘇可可趕緊說：「迪南書生意氣，只怕是不切實際的想法，我還不知道他有這樣的舉動，這麼為難羅書記。」
羅恭達說：「他的建議很好，你告訴姜省長，我舉賢不避親，要破格使用他。下面只要公示不出問題就行了。」
蘇可可一副為難的樣子：「姜松巖要是知道這件事，肯定認為是我找羅書記要照顧了。」
羅恭達欠了欠身子，爽快地說：「你讓他來怪罪我好了。」
臨結束，羅恭達要了姜松巖的電話號碼。他和田鈴一起將蘇可可送到蘇迪南家樓下。
蘇可可上樓後蘇迪南家的門就開啟了，開門的蘇迪南說秋芬一直站在窗前等著她回來。蘇可可開啟包，看看姜松巖有沒有給她靜音狀態的手機來電話，一看沒有，就告訴蘇迪南她與羅恭達喝茶的情景，告訴他調整工作的事差不多了。
蘇迪南想去市旅遊局當個副局長，姐姐出馬，這麼簡單的一個回合就有結果了，他有些不敢相信。
蘇可可說：「提個副局長在市委書記手上算什麼事啊？你姐夫提拔的人你數都數不過來。要是在泊州，哪要我勞心費神地幫你出主意，還親自出馬？早就有人替我辦了。」
蘇迪南說：「我看還不如將我們一家子遷到泊州去，最好是去z省，倚著大樹好乘涼。到人家鍋裡來撈，就怕只有稀的，還要看人家的臉色。」
蘇可可說蘇迪南真會順杆爬，竟然想到泊州市去，到處搬家有什麼好的？她感慨地說：「這些年，我被折騰死了，就想在什麼地方安定下來。」
3
接下來的兩天裡田鈴一直陪著蘇可可，拉著她在平江市最高檔的女子養生館做保健和美容。田鈴知道，平江的條件和北京以及a省的省會雲邑市是不能比的，心虛的她就口口聲聲地說是帶蘇可可逛養生保健的大排檔。
田鈴的殷勤蘇可可是理解的，她不是沒想過田鈴和羅恭達的用心。人家一個市委書記的太太，在平江市也是呼風喚雨的人，低下身段來討好她，也是不得已的事情。但她認為這是作為官太太所必須具有的「懂事」，基層幹部家屬總要經歷的一個過程。要知道，當年姜松巖在下面的時候她也充當過此類角色，要不她蘇可可今天回平江怎麼會有多年媳婦熬成婆的感覺。現今官場上重要的就是編織關係，網羅親信。山不轉水轉，姜松巖要是哪一天回a省可就不是副省長，而會是省裡的主要領導。或者，姜松巖再被提拔，回北京去…………那是蘇可可不敢往下想的。近一段時間，她上網最熱衷的就是搜一些省部級以上，甚至是國家領導人的簡歷，將姜松巖的簡歷在某一位名下套一下，覺得怎麼看也還像那麼回事。
蘇可可這次回平江主要是為弟弟工作的事，羅恭達在茶樓的一番話，讓她覺得蘇迪南的事情是不成問題的。她想，這種事你羅恭達不辦，趙恭達、宋恭達大概會搶著辦。就是蘇迪南也知道，他還有泊州市、雲邑市可去，所謂條條大路通羅馬。這樣的心理下，蘇可可對田鈴的態度就有了些偏差，接下來就出了點兒她沒有意識到而田鈴受不了的小狀況。
那天，蘇可可手機響了，她在接電話時順手就讓田鈴替她拎一下包，然後拿著電話走了開去。
要知道，田鈴是平江市的第一夫人，她帶蘇可可出席的場合沒有人不認識她，蘇可可不知不覺流露出的輕慢讓田鈴很不是滋味，她當時恨不能將蘇可可lv包的帶子掐斷。
都說女人有小心眼，而如果是一個有心計的女人犯了小心眼，那這個小心眼就會銳利無比，能夠去扎人的心窩子。
於是田鈴就在蘇可可面前說到了夏中天。
說的時候她繞了一個彎子，把夏中天編到一件事裡，像是無意之中提到他。蘇可可這就知道了夏中天的病情，知道他已經身患癌症、病入膏肓。
夏中天是平江市前市委書記，他當年一手提拔了姜松巖。田鈴之所以來這麼一招，是因為她知道蘇可可、姜松巖與夏中天有著非常複雜的關係。
哪知道蘇可可並沒有像田鈴想象的那樣表現出難堪，她立即要去醫院看望夏中天。
田鈴勸蘇可可還是不要去。蘇可可許是看到田鈴臉上的複雜表情，問她：「你也知道老薑和夏書記有矛盾？」田鈴嗯了一聲。
「老書記都病成這樣了，我要去看他，就是老薑知道這件事也會看他的！」蘇可可自言自語，決心已定的樣子。
田鈴告訴蘇可可，夏中天並沒有住在醫院，得知醫院診斷他為胰臟癌晚期以後，他問醫生還能夠活多久，醫生哪敢告訴他真實情況，他就吵鬧著要回家。羅恭達帶著全體常委去勸他也沒有用，夏中天就是要躺在家裡等死。他還給家人下死命令，任何人都不見。
蘇可可說：「不管怎麼樣，夏書記他一定會見我的。」
田鈴聽了這話心裡很吃驚，臉上倒是沒有流露出來。她打電話給羅恭達的秘書，讓他準備一下，一會兒陪姜副省長太太去探望老書記夏中天。
田鈴對蘇可可說，她就不跟著去了，讓羅恭達的秘書陪。蘇可可說誰陪也不要，就她一個人去。她向田鈴要夏中天家的電話，田鈴沒有，就打電話給羅恭達的秘書找號碼，也告訴他不用陪同了。
蘇可可沒有立即去夏中天家，而是回蘇迪南家換了套衣服，她不想著休閒裝去看一個病榻上的人。她到什麼地方都不辭勞苦地帶著一兩套正裝，以便出席重要場合時穿，這次行李箱裡就有一套淺灰色西裝。
秋芬勸蘇可可不要在這時候去看病人。蘇可可問她為什麼？她說，要死的人才天黑了以後趕去看。
蘇可可想起來，本地是有這種忌諱，責怪自己怎麼就忘了，還真虧了秋芬提醒。她決定第二天上午去。
這個夜晚蘇可可浮想聯翩，輾轉反側沒有睡好。像俗話說的那樣，往事一幕幕地浮現在她的眼前…………
第二天上午蘇可可正要動身，接到田鈴打來的電話。這些天她的電話總是不斷，蘇可可也就沒有想到她這時打電話來的真正用心。
田鈴是想知道蘇可可昨天去夏中天家的情況，蘇可可沒有待她問就主動說了，昨天沒去成，今天正要去。
田鈴讓蘇可可先忙，事情完了以後告訴她，有興趣的話她要帶蘇可可去郊區住一個晚上，泡泡有名的甑山溫泉，或者由她安排一個酒店，請蘇可可要好的朋友和同學聚一下。
蘇可可回來後總是被過去的同學、好友宴請，正想著是不是要回請一下，田鈴居然替她想到了。她有點兒小感動，覺得田鈴很是細心周到。
平江市區的計程車還是比較多的，出門就可以叫到。夏中天住的月桂園在湖邊，計程車司機聽說蘇可可要去那裡，說月桂園不是一般人住的地方。蘇可可讓司機在一個路邊的水果店停下，想買一個果籃。想到單身一人去，必須自己拎著，她猶豫了一下，打消了念頭。
月桂園的連體別墅十分醒目，紅色的牆體，白色斜屋頂錯落有致。到了坐落在最東邊的，屋頂上爬滿野薔薇的一戶門口，蘇可可認定是夏中天家。她站在門口，用手機打了田鈴提供給她的夏中天家電話。
接電話的是一箇中年男人，蘇可可說：「我是來看望老書記的，已經在門外。」
中年男人說：「老書記病重，不方便見人，謝謝你的好意。」
蘇可可說：「我從雲邑市來，叫蘇可可，麻煩你轉告一下。」
中年男人說：「好的，我一定會轉告，你請回吧。」
蘇可可急了，「麻煩你現在就稟告一下，我是姜松巖副省長的家屬蘇可可，特地來看老領導的。」
中年男人一聽，馬上換了口氣，請蘇可可稍等片刻，他馬上告訴他爸，還解釋一句，「我是他女婿。」
門一會兒開啟來，探出一張中年男人熱情洋溢的臉。他飛快地掃了蘇可可一眼，連說「請請請」，將門敞開來迎蘇可可進去。
進了院子蘇可可聞到野薔薇的香味，太熟悉的味道，她使勁抽著鼻子嗅了嗅。
中年男人壓低聲音說：「對不起，我不知道是您，老爺子聽說你來要從床上坐起來，精神一下子就好了。」他在前面引路，將蘇可可帶到夏中天的家庭病房前。
從房間裡出來一個端著洗臉盆的年輕女子，對著他們淺笑一下，說：「你們進吧，老書記這時候精神還不錯。」
蘇可可停頓一下，讓夏中天的女婿先進去，聽見他在裡面說：「蘇大姐看你來了。」
沒有聽到應聲和招呼她的聲音，蘇可可緩緩地走進去。
偌大房間，一張大床，床頭斜靠著一個輸液的枯瘦老頭，他碩大的頭歪垂著，一絲頭髮也沒有，竹節一樣的手隨便地攤開著，像一個巨大的怪嬰。他的喉結上下滑動著，像要戳破皮膚。
蘇可可到面前時這顆無力的頭抬了起來，她見到了深陷的眼窩裡豁然閃亮一下的眼珠，以及慢慢黯然的神情。
她眼睛一熱，難道這就是當年那個的威儀凜然的市委書記夏中天？儘管有心理準備，她還是不能夠接受這樣一個事實。
i’mdying,butiknow(我要死了，但我知道).
夏中天緩慢地，斷斷續續地用蘇可可曾經輔導他的英語說。
蘇可可沒有用英語應答他，她說：「沒這麼容易，你夏書記是不會這麼輕易倒下的！」
夏中天艱難地擠出一絲笑意，搖搖頭，不再說什麼。他女婿示意蘇可可坐到病床前的一張椅子上，蘇可可輕輕地坐了過去，將病床上糾纏著的輸液膠管理了一下。
慢騰騰地走進來一個花白頭髮身體臃腫的老太婆，她看也不看蘇可可一眼，獨自坐到落地窗前的藤搖椅上。蘇可可轉過身去想和她打招呼，她居然旁若無人地眯起了眼睛。
這是夏中天的妻子俞霞，多年不見，她同樣讓蘇可可吃驚，竟然胖成一團，像要爆胎的米其林。
過去，蘇可可到夏家時俞霞也這樣，不理不睬。那時候不是旁若無人，是眼中無人。對於俞霞的這種態度，夏中天對蘇可可這麼說過：「她是個家庭婦女。穴壁而窺，見不盈尺，可以不理她，當著沒這個人。」
夏中天的女婿退了出去，夏中天顫巍巍地向蘇可可伸過手來，蘇可可手迎過去，讓他一把握住。他用雙手捂住她的手，身子一陣輕微的顫動。
「就想，就想你來…………」
蘇可可的眼睛溼潤起來，她不知道說什麼好，把另外一隻手也放進夏中天的手心裡，任他握著、摩挲著，甚至撫摸著。
夏中天閉起了眼睛，不知是為現在的情景而陶醉，還是冥思過去。他一直沒有鬆開蘇可可的手。
這種狀況持續了很長一段時間，大概近一個小時。蘇可可想告辭，可她覺得難以啟齒，這種情況下的見面其實等於提前的「告別儀式」。但她不能待很長時間，這樣的時刻感覺有些荒誕和恍惚。她覺得需要做的做到了，輕聲地說了聲：「您保重！我要走了。」她說的是「我要走了」，而不是「我再來看你」。
蘇可可抽出雙手時很艱難，感覺得到夏中天的極不情願。
夏中天喃喃地，有氣無力地說道：「好好的，好好的！你和小姜…………都要好好的！」
蘇可可點著頭，慢慢地退著走了出去。
客廳裡，夏中天的女婿拿一個簽名簿在等著蘇可可，他介紹自己：「我叫趙鵬程，我愛人是夏霓。」說著他請蘇可可寫上名字，留下電話號碼。蘇可可幾乎是機械地做了他要求的事。
出了夏家，蘇可可回頭望了一眼牆上的薔薇，想起夏家過去的老房子，那時比這更茂盛的野薔薇，將牆壁裝扮得如錦屏一般。那時候她時常偷偷地摘幾朵野薔薇藏在口袋裡帶回家，一路走一路香。幹了的野薔薇還可以用來泡水洗手。
坐上計程車的蘇可可伸出自己的手，望著發呆。
她有一雙無數人羨慕的，白皙漂亮的手。她的手指修長、圓潤，像玉筍一樣。
田鈴說過這樣的手是可以做手模的，她曾經建議蘇可可將這雙讓她眼紅的手去上一份一百萬元的保險。
晚上，蘇迪南聽說蘇可可去看了夏中天后有點兒遺憾，說早知道就好了，有事情要找夏中天。蘇可可問蘇迪南是什麼樣的事，他吞吞吐吐的，趕上蘇可可接田鈴的電話，就再沒有能夠細問他。
4
蘇可可回平江市成為田鈴的一件大事，忙前忙後不說，一天下來還要和羅恭達談論一下。
蘇可可去看夏中天這日，田鈴問羅恭達：「你說蘇可可是真的不知道人家議論她和夏中天的事，還是裝著不知道？都說這些事瞞不住人，紙包不住火；按理說姜松巖這個做老公的應該是最後一個知情者，可他都知道了，蘇可可還這麼做…………是不是她對夏中天感情特別深？」
羅恭達說：「假如這事情並不存在呢，為什麼不這麼想？誰也沒有親眼見過，依我說就是捕風捉影的事。」他其實並不這麼認為，只是換了一個角度看問題。
田鈴說：「那就很難解釋姜松巖和夏中天的交惡，外人都知道他們有隔閡、有矛盾。姜松巖許多年不回平江市，自打他調出去以後就再沒有回過家，蘇可可每次回家都是隻身一人。這怎麼解釋？很不正常啊！」
縣、市黨政一把手之間有矛盾是常見的事，姜松巖在平江時是常務副市長，夏中天是市委書記。夏中天培養了姜松巖，將他從環保局監測站站長一步步提拔到常務副市長，要知道這在平江市等於坐了直升飛機。姜松巖對夏中天應該感恩戴德才是，可他出了平江就不再理睬夏中天，形同過河拆橋，這不用說在官場，在一般的人際交往中也是要遭非議的。有目共睹的是，姜松巖和夏中天在省裡開會也不接觸，是姜松巖故意避著夏中天。有人證實，有幾次夏中天甚至挪位置、換桌子，想接近姜松巖，姜松巖就是不搭理他。羅恭達知道一件事，在姜松巖擔任泊州市委書記以後，平江市曾經想與泊州市結對子，搞優勢互補。剃頭挑子一頭熱，事情就是沒有結果。
姜松巖這樣，無法不讓人想到他與夏中天的關係，聯絡到坊間蘇可可與夏中天的緋聞。
羅恭達說：「即使夏中天傷害過姜松巖，一個身在仕途的人，撲騰在官場的人，也不能做得這麼明顯。事情不會這麼簡單。」
這是羅恭達想不通的地方，田鈴倒是替姜松巖想出理由，她說：「世上有三不讓，妻不讓，是第一條。這樣的事情難免讓人失態。」
羅恭達帶些憤慨地說：「屁，你根本不瞭解官場。為升官發財迎合、討好上司，有些人不用說讓出老婆，送老婆到人家門上都爭先恐後。」
田鈴半天沒有吭氣，想必她也知道官場上一些駭人聽聞的事情。
羅恭達說：「姜松巖也是自己傷害了自己，為什麼不找個心理平衡呢？要知道，吃他一隻蘋果的人可是給了他一棵蘋果樹，或者是一座蘋果園。他要蘋果多的是！」
田鈴說：「你就知道姜松巖不會動別人的蘋果？到他這個位置，女人投懷送抱的多得要排隊。我才不相信他會坐懷不亂呢，何況他的遭遇，最容易給自己做這樣的事情找理由！」
羅恭達說：「你要相信幹部隊伍中還是好人比壞人多，況且我們是受黨教育多年的人。姜松巖是一個以穩健著稱的幹部，我沒有聽過他有這方面的緋聞。」
他這樣說大概是怕田鈴借題發揮敲打他，當幹部要穩健是他的口頭禪。田鈴若有所思，說好在羅恭達沒有姜松巖的經歷，她田鈴也沒有像蘇可可那樣有什麼話被人在背後指著說。
「你做夏中天可以，但絕對不允許讓我去做蘇可可！」田鈴沒有忘了警告丈夫一句。
羅恭達將話題轉到蘇迪南身上，說蘇可可的忙他還是要幫的，這樣的事情做一些沒壞處，雖說沒有直接的好處，落個人情在這裡放著也是好的。姜松巖是環境保護的專家，在省部級幹部當中像他這樣有專業，也有基層和上面工作經驗的幹部應該說是前途無量的。
田鈴還是希望羅恭達在以後的仕途上遇到龔老那樣的貴人，一句話就讓人青雲直上，跟另投胎似的。「當官不能像老男人早鍛鍊跑步那樣慢騰騰的，要像運動健將，像劉翔那樣跨欄。」她經常這麼和羅恭達唸叨。
「李書記不是團系的。他是龔老的人。」羅恭達突然說了一句。
「那又怎麼樣？龔老連在電視上都很少看見了。我看李開平這個省委書記也差不多到頂了。」田鈴有點兒不以為然。
「有的事情你不懂。不要亂說！」羅恭達說說就有了教訓的口氣。
提到李開平書記和龔老，羅恭達想到姜松巖與他們的關係這一層，這個時候他要是在辦公室，會在紙上寫下這三個人的名字，用筆將他們圈起來，或者畫一個彼此之間的關係圖。
這個夜晚羅恭達失眠了。他想，做個小縣級市的書記，身居一隅不怕，要有胸懷，要有出幽升高的理想才是。自己遇不到姜松巖那樣的好事，也要努力。用一句革命語錄來要求自己，那就是：沒有條件創造條件也要上！
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