胡不來又問：「多大了？」

「過了年就十六了。」桃雲有問必答，十分伶巧。

原來，這母女倆是河南人，女孩姓曹，家裡遭了水災，父親和弟弟被洪水沖走了，母女倆只好一路乞討，來到洪江。因為桃雲會唱曲，境況比別的乞丐略好，但也好不到哪裡。

胡不來給了錢後問：「明天，你們還在這裡嗎？我明天再來。」

不僅僅是明天，一連三天，胡不來天天來這裡吃飯，也次次都點她們唱曲，今天是第四個下午了。今天中午，他在這裡吃飯，點的不再是一個人的量，而是三個人的。他把桃雲母女叫過來一起吃，桃雲母女一聽，當即在他面前跪了下來。胡不來連忙伸手去拉，抓住桃雲的手時，他的心有些發抖。這雙手可真是嫩啊。

吃過飯，開始聽曲。胡不來這次是先給錢，直接拿出一錠銀子，放在母親面前。曹母連忙說：「這……這……這，我沒錢找。」

胡不來說：「不用找。不過，我有一個條件，從今天起，你們只給我唱。」

曹母一輩子還沒見過銀子，知道這些銀子，夠她們母女生活好幾年，於是立即答應。

胡不來進一步試探：「我看你們整天走東家串西家，也不是個長遠之計。如果你們同意，我可以先租一套房子，安頓你們母女住下來，以後就不要四處走動了。」

曹母自然明白鬍不來的意思，可到底還是沒有完全弄明白。胡不來應該已經過了五十，曹母卻只有三十多歲，她一時沒有明白鬍不來是對自己有意思，還是對女兒有意思。如果是對自己有意思，她是不會絲毫猶豫的。畢竟，自己這個境況，能有一個安身之地，就已經十分滿足。如果是對女兒有意思，那就需要好好想一想。

胡不來見曹母猶豫，便說：「這事，你慢慢想，不急。先唱曲吧。」

曹母雖然沒有完全搞明白鬍不來的意思，桃雲卻明白，這老東西是想老牛吃嫩草。以自己目前的處境，恐怕不會有比這更好的結局，可讓她一個黃花大閨女，一輩子跟這樣一個半老頭兒，心裡又是說不清的滋味。有了這些想法，唱曲的時候就走神，老唱錯。

胡不來見多識廣，自然清楚是怎麼回事。一曲唱完，他說：「我還有點事，今天就到這裡吧。」說過之後，立即離開。他這樣做，是玩了點小手段的，他要讓這對母女明白，如果不答應，今後他很可能不再聽她們唱曲。

出來之後，胡不來向巡檢司走，他要去落實募捐的事。才走沒多遠，迎面就碰上了馬占山，馬占山一把拉了他的手，道：「胡師爺，我正找你。」

「有事？」胡不來問。

「我兒子被汛把總署抓了。」馬占山說，「我都不知道怎麼回事，像沒頭蒼蠅一樣。」

胡不來明白王順清開始行動了，卻不露聲色：「這事你應該去找王大人啊。」

馬占山說：「找過，可是我找遍了洪江城，也不知王大人忙什麼去了。」

胡不來知道，王順清一定是躲到花蝴蝶那裡去了，卻不說穿。「這件事，我只能碰到王大人的時候，幫你問問。」胡不來說，「你也知道，我是跟著古大人的，古大人屬於政，而王大人屬於軍。王大人那邊的事，古大人也插不上手。以我看，你還是快點摸清到底是怎麼回事，該花的錢，要花。」

花錢倒不是馬占山擔心的。他們馬家，之所以能夠在洪江立足，並且短短十幾年間，就成為洪江有頭有臉的人物，一個重要法寶，就是捨得花錢。社會是靠錢來潤滑的，道路條條，沒有錢，哪條道都走不通。

胡不來正好有事要找王順清，和馬占山告別之後，便向萬花樓走去。

胡不來知道萬花樓和太白樓之間有通道，可他沒有獲得腰牌，根本進不去，只能從正門進。可他畢竟是縣太爺的師爺，大白天公然逛萬花樓，傳出去對自己的名聲不好。他於是買了頂帽子，戴在頭上，進了萬花樓。

正是下午三四點鐘光景，萬花樓的生意好起來。因為客人多而龜公少，胡不來進去時，竟然沒有人注意。胡不來並沒有留在一樓，而是直接向二樓走。這裡人來客往，並沒有人特別留意胡不來，胡不來直接走上了三樓，然後準備通過側面的樓梯上騎樓。可這一次沒那麼順暢了，一名龜公將他攔住了。

「對不起客官，這裡你不能上去。」龜公說。

胡不來將禮帽取下來，問：「認識我嗎？」

龜公說：「不認識。」

胡不來小聲說：「我叫胡不來，是新任縣令古立德大人的師爺。我來辦公事，你如果不想惹事，最好不要聲張。我警告你，我到這裡來這件事，如果有第二個人知道，你不光不能再在這裡做，整個洪江，都不會有你的立足之地。」

說著，胡不來戴上禮帽，繼續向上走。龜公覺得為難，跟著胡不來，道：「胡師爺，我如果放你上去，花老闆也會炒了我。」

胡不來說：「你放心，她不會炒你的。如果她炒了你，你就來找我，我給你安排更好的地方，保證比你現在掙得多。」

龜公似乎還想說什麼，胡不來已經伸手入懷，掏出一枚銅板，塞到龜公的手上：「我說話算數。她如果炒了你，你就拿著這個銅板去找我，上面有記號的。」

龜公不再攔著胡不來。胡不來直接上樓，三樓的盡頭，有一扇門，平常人都不知道這一扇門的作用，也不會來這裡。胡不來早已經查清楚，這扇門通向騎樓，整個騎樓，都是花蝴蝶的活動空間。一到晚上，這扇門就會上鎖，鑰匙只有幾個人才有。但到了白天，這扇門上的鎖就會開啟，僅僅只是閂著。

胡不來開啟門，直接到了花蝴蝶門前，敲門。

過了片刻，裡面問道：「誰？」

胡不來直言相告：「我，胡不來。」

王順清和花蝴蝶正躺在床上，聽說外面是胡不來，王順清這一嚇非同小可。身為官員，王順清卻睡在妓院老鴇的床上，這事若是讓朝廷知道了，那可就官帽不保了。無論如何，王順清不能將這麼大個把柄讓胡不來捏著，他連忙在花蝴蝶耳邊說了一番話。

花蝴蝶說：「哦，是胡師爺啊。民女還沒起床呢，如果有什麼事，您先下去，民女很快就下來。」

胡不來說：「我不找你，我找王順清大人。」

花蝴蝶已經明白王順清的意思，立即答道：「胡師爺找王大人，怎麼找到我這裡來了？」

這所有一切，胡不來早已經想好了，他說：「我單獨過來，是給王大人留了面子，否則，我就帶巡檢司一起來了。」

至此，王順清明白，是福不是禍，是禍躲不過。

他在花蝴蝶耳邊小聲地說了一番話，花蝴蝶看了看他，似有難意。王順清說：「事到如今，要想不出事，只能這樣了。你去開門吧。」

花蝴蝶略有猶豫，走過去，將門開啟，胡不來隨後進入，並不看裡面，而是返身將門關了，再將帽子取出來，放在桌上。

花蝴蝶倒是熱情，堆上大大的一個笑臉，道：「胡師爺，請坐，民女給你倒茶。」

胡不來看了一眼王順清，坐下來。王順清只好無話找話：「胡師爺，你的家眷沒來黔陽吧？」

胡不來說：「沒來，在長沙。」

花蝴蝶端了一杯茶，放在胡不來面前，道：「喲，那可真是苦了胡師爺。」

胡不來說：「當然不可能有我們王大人這麼快活啊。」

王順清說：「蝴蝶，聽到沒有？以後，你可以好好照顧胡師爺。」

胡不來試探地說：「洪江人都知道，花妹妹是王大人的禁臠，我何德何能，哪敢要花妹妹照顧？」

「胡兄笑話，我們兄弟之間，誰跟誰呢？」王順清知道，自己被胡不來捏在手裡了。這個胡不來所代表的，到底是他自己還是古立德，實在難說。當初，弟弟王順喜說過，天下的官，沒有不貪的，只是貪的方式不同。言下之意，對於古立德，需要聽其言觀其行。現在看來，古立德表面上不貪，卻會通過胡不來大貪。只要他貪就好辦，那就是同路人。「蝴蝶，給胡師爺鬆鬆骨，不然，人家還真的以為你是我一個人的。」

花蝴蝶早得了王順清的指示，知道只有這一條路可走，反正她是妓女出身，多一個不多，少一個不少。在她的眼裡，除了劉承忠，天下所有男人都一樣，不關風月，只與銀子有關。花蝴蝶走到胡不來身邊，玉腕輕搖，將胡不來的脖子攬了。

胡不來畢竟是男人，見了如此尤物，哪有不春心蕩漾？以前自己窮，走過花街柳巷，只是過過眼癮而已，如今雖然有錢了，又礙於師爺身份。如果花蝴蝶和王順清願意，將此地作為一個去處，胡不來再舒心不過。

表面上，他還得裝一裝：「王大人，你看，這樣不好吧。」

王順清說：「蝴蝶你聽到了沒有？胡師爺說你做得不好，還不努力一點表現。」

花蝴蝶一把抱住了胡不來，將自己的香唇，送到了胡不來的唇上。胡不來開始還擺著頭，似乎是拒絕，卻聽王順清在一旁說：「喲，看胡師爺那笨拙的樣子，看來他連親個嘴都不會啊。蝴蝶，教教他。」花蝴蝶於是頂緊了，伸出舌頭，去挑開他的唇。

終於到要換氣的時候，胡不來才有了說話的機會，說出的話卻是：「王大人，這個玩笑開大了。」

王順清說：「蝴蝶啊，既然胡師爺說是玩笑，那你就再開一次吧。」

花蝴蝶又一次吻向胡不來。王順清想，要做，不如做徹底，他站起來，走上前，道：「胡師爺，你看你，怎麼像個童男子一樣？」他抓住胡不來顯得不知所措的手，按在了花蝴蝶的胸前。胡不來那隻手，便搭在上面，不動。王順清又抓起他的另一隻手，塞到了裡面。這次，胡不來的手再無法老實了，開始動起來。

花蝴蝶的身子開始扭動，便鬆開了嘴。

胡不來的手卻不肯抽出來，嘴倒是空了，便對王順清說：「王大人，我過來找你，是有一件事，要跟你商量。」

王順清說：「沒事，你說吧，蝴蝶又不是外人。」

胡不來說：「募捐的事，有些細節，我們要商量一下。」

王順清把手一揮：「有什麼好商量的？到時候，叫他們到我的汛把總署來，交了錢才可以走人，不交，不準走，看他們哪個敢不交。」

胡不來擺頭：「不不不，做什麼事，如果沒點味道，那就沒意思了。這件事，我們既需要洪江城的那些商戶拿錢出來，又要他們沒話說。具體做法，我已經想好了，你只要按我說的做，就行了。」

說話的時候，花蝴蝶像蛇一樣纏在胡不來身上，身子扭成麻花似的，眼神迷離。胡不來有些心猿意馬，當著王順清的面，又不好放肆，只得忍著。

王順清想起烏孫賈的話，便說：「到底怎麼做，你說。」

胡不來說：「首先，要找幾個託。這個，我已經想好了，你弟弟順喜，可以幹這件事。另外，」胡不來摸了摸花蝴蝶的臉，「花妹妹也可以。」

花蝴蝶嬌喘陣陣，說：「我？我能做……什麼？」

王順清說：「對啊，蝴蝶能做什麼？她如果去那樣的場合，會被別人趕出來吧？」

「錯。她去才好。」胡不來說，「你想啊，她如果主動認捐，洪江城的那些老闆們，哪個敢不捐？哪個又敢比花妹妹捐得少？那還不被人家的口水淹死啊。」

王順清一拍巴掌：「對，這個好。太好了。太妙了。」

「那你現在就去準備。」胡不來說，「以縣衙和汛把總署的名義，向全城的富商發請柬，邀請他們到太白樓赴宴……」

王順清打斷了胡不來：「全城的富商有兩千人，太白樓哪坐得下？」

胡不來說：「那就分期分批，先邀請最富的那批人。」

王順清說：「好，我這就去安排。」可走了幾步，又停下了，說，「不行，我不能回去。我要躲著馬占山呢。」

胡不來說：「馬家的事，我已經知道了。這件事，我找個時間，再去馬府一趟。你先不要回汛把總署了，去和順喜商量一下，他有很多辦法的。」

王順清道：「那我走了。」又對花蝴蝶說：「蝴蝶，你好好陪一陪胡師爺，我去去就來。」

胡不來說：「你去吧，我在這裡等你的訊息。」

王順清一走，胡不來立即讓花蝴蝶將門閂了。胡不來從背後抱住她，說：「你弄得我難受得要死，你要幫我解決。」

※※※※※※※※※

洪江城裡，除了與土匪有關的傳言一天幾起之外，還有一個傳得很遠的訊息，是關於餘海風的。

這個訊息說，為了劉巧巧，劉海雲和馬智琛打了一架，劉家和餘家，迅速採取了一系列有力措施。劉家的措施，是從此再不準劉巧巧參加護城隊的訓練，以免引起其他是非。雖然劉巧巧一再反對，但劉承忠以絕對的權威宣佈反對無效，劉巧巧也就無可奈何。至於餘家，第一措施，當然是消除此事造成的不利影響，餘成長帶著兩個兒子到馬家賠禮道歉，馬占山故意裝糊塗，讓餘海風、餘海雲兄弟在門外跪了一個多時辰。更有傳言說，餘海雲曾經反抗過，站起來準備離開，是餘海風將弟弟拉住了。另一個措施，就是立即給餘海風提親。

在中國，提親有嚴格的程式，也就是儀式感。正因為有儀式感，男女雙方，一旦定親，就是一件極其嚴肅的事，更進一步，一旦結婚，那可就像教徒受洗一樣。後來開始流行自由戀愛，發展到極致的時候，某個人對另一個人說，我們戀愛吧，另一個人說，好。兩個人立即就去開房間，沒有任何儀式感，和握一個手差不多。結婚也是如此，某一天早晨醒來，突然興起，跑去扯一張結婚證，手續完成了。而與此相關的其他所有程式，能省的省了，能少的少了，能馬虎的馬虎了。所謂的領取結婚證書，遠遠不如領取大學錄取通知書神聖，和某一項比賽領取一張報名表差不多。美其名曰移風易俗新事新辦，實際是從人們的觀念中，將婚姻的神聖感抹掉了。離婚率高，與此不無關係吧。

古代不同。古代婚姻，第一步，必須三媒六證。

哪怕男女雙方青梅竹馬，彼此有意，哪怕雙方家長均已經默許，儀式感仍然要有。第一步，必須請媒人上門提親。正因為婚嫁第一步必須經過媒人，因此，做媒在當時是一種職業行為。就像現在的人要找律師一樣，總不能見街上有一家律師事務所，就走進去，一定要貨比三家，擇優錄取。尤其是餘成長、劉承義這種家庭，選媒人是一件大事，務必慎重。

餘家放出風來，要找一個媒人，替兒子提親。

這個訊息，迅速在洪江城裡傳開了。一時間，餘家門前車水馬龍，全城的媒人，都來爭這單生意。

也就這時候，餘成長對妻子崔玲玲說：「這件事，先放一放，等一等。」

崔玲玲說：「為什麼還等？不能等了，海風都快二十五歲了。辦完了海風的親事，就要張羅海雲的親事了。」

餘成長說：「不急，多則十天，少則五六天。有這個時間，你可以慢慢選媒人。」

崔玲玲問：「為什麼要等十來天？有原因嗎？」

「總之，你聽我的沒錯。」餘成長說，卻不說明原因。餘成長心裡確實有原因，這個原因就是古大人最近要組織一次剿匪行動。這個行動，必須高度保密，除了洪江城裡極少數具有重大影響的人物之外，其他人，一概不能告之。餘成長的想法是，提親是一件大事，不能這邊提親，那邊就要開拔出去剿匪。所以，一切等剿匪行動結束再說。

餘家找媒婆的訊息，自然傳到了劉家。

劉巧巧很想知道，餘海風心裡到底怎麼想，於是找了個藉口，把餘海風約了出來。

當然，古代和現代的不同是，現代人約會，不需要理由，甚至可以坦白地說，我想做愛了，你想嗎？然後就走到了一起。古代人約會，是一定需要找個理由的，這個理由還得冠冕堂皇。劉巧巧的理由是要和表妹王熙美去水佛洞還願。水佛洞在嵩雲山上，從洪江到嵩雲山還有點距離，最近又鬧土匪，尤其洪江城裡有些富家公子打著兩位美女的主意，她們結伴去嵩雲山，自然不安全，最好有個人陪著。

這個人選，絕對沒有比餘海風更好的。

嵩雲山上原本有兩座寺院，一座嵩雲寺，裡面住的自然全都是和尚。這座寺院已經有幾百年歷史，不幸的是，兩年前，一把火將嵩雲寺燒了。兩年前的正月初七，午夜時分，嵩雲寺突然起火，寺中的僧人，還處於睡夢之中，有些僧人，莫名其妙就被燒死了，另一些僧人驚醒，卻一時束手無策。寺裡的存水有限，而附近又沒有水源，得跑很遠的地方取水。山下洪江城裡的人，發現嵩雲寺起火，趕過來又有相當一段距離。於是，大火燒了三天三夜，將整個嵩雲寺燒得精光。

大火之後，洪江的商戶捐了些錢物，先清理了廢墟，然後建了一些臨時建築，供僧人們居住。僧人們一邊做日常功課，一邊下山化緣，希望能夠儘快重建嵩雲寺。這件事已經持續了兩年時間，直到年底前，重建嵩雲寺的工程，才重新開工。

與嵩雲寺一山之隔，還有一座寺院，叫水佛洞寺，裡面住的是尼姑。

由於水佛洞寺的存在，洪江人燒香還願，就有兩種選擇。一般來說，男人通常都會進嵩雲寺，女人中的一部分也會進嵩雲寺，但另一部分，更喜歡去水佛洞。

嵩雲寺和水佛洞是離洪江城最近的寺院。中國人有一個特點，往往在特殊的時候需要尋求神靈以寄託情感，比如有病有災的時候，比如賺了大錢以後。洪江城裡的富商多，每一個富商，都是一個大家族，這樣的家族，幾乎沒有不信神佛的。所以，嵩雲寺和水佛洞的香火，非常之盛，日常之間，洪江到嵩雲山的路上，總是車水馬龍。

餘海風帶著兩個表妹，有說有笑，向嵩雲山而行。一路上，自然就要說話。王熙美促狹，故意問起餘海風兄弟和馬智琛打架的事。

這件事讓餘海風尷尬，一時之間，不知道該怎樣回答。

劉巧巧機靈，立即替餘海風轉移話題，問：「海風表哥，嵩雲寺那場大火，據說是土匪放的，真的嗎？」

餘海風解了圍，立即接了話頭，說：「這是傳說之一。」

「傳說之一？還有什麼別的傳說？」劉巧巧問。

餘海風說：「也有人說，是寺裡的和尚不小心打翻了油燈，引發大火。」

王熙美的注意力被成功地轉移到了那場大火上，說：「我聽人家說，是土匪幹的。嵩雲寺的香火旺盛，功德箱裡有很多錢。土匪為了搶錢，衝進了嵩雲寺。當時，嵩雲寺有僧人發現了土匪，要追趕，土匪為了順利逃走，就放了一把火。僧人為了救火，只好放了土匪。」

餘海風說：「我覺得，這種可能性不大。雖說嵩雲寺香火旺，確實有錢，可土匪也是人啊，他們搶佛門清淨之地，難道不怕佛祖怪罪？」

王熙美說：「他們是土匪啊。土匪怕過什麼？」

餘海風擺了擺頭：「土匪也是人。而且，他們大多數人，都是一些邊遠地區的農民。這些人，可不敢得罪佛祖。」

劉巧巧贊成餘海風的觀點，說：「我覺得海風表哥說得對。土匪要搶寺廟，還不如進城搶一家商號！」

王熙美又一次抓住了機會，說：「耶耶耶，還沒過門呢，就夫唱婦隨了。」

劉巧巧作勢要打王熙美，一邊追打，一邊說：「再讓你亂說，再亂說，我就撕爛你的臭嘴。」

王熙美一邊躲一邊說：「我亂說了嗎？我亂說了嗎？全洪江都知道，餘家在找媒人，馬上就要上門提親了。某人就要做某人的新娘子了。」

鬧了一回，話題又回到了土匪身上。

王熙美主動問起這個話題，她說：「對了，海風哥，洪江城裡天天都傳說土匪要來，是不是真的啊？搞得人緊張得要死，晚上都不敢出門了。」

餘海風說：「那些可能都只是傳說吧。新來的縣太爺力主剿匪，正和汛把總署一起合計這件事呢。我聽說，縣太爺古大人，還在縣裡招募民團，洪江的民團，不是已經交給汛把總了嗎？很快就會和縣民團合在一起。有了這個民團，土匪應該不敢再犯黔陽了。」

劉巧巧說：「可是，光我們一個縣組織民團有什麼用？我們的民團一去，土匪就跑到別的縣去了。」

餘海風說：「可能古大人有辦法吧。」

不多久，看到水佛洞了。王熙美又提出另一個話題。

王熙美說：「表哥，水佛洞有個傳說，什麼三世冤仇，一世解脫。我不記得了，是怎麼回事？」其實王熙美是知道這個傳說的，他故意要讓餘海風說出來。

餘海風認真地說：「一百多年前，有個和尚，雖然修行多年，卻感覺自己六根未淨，與佛無緣，便四處遊歷，救高僧指點。有一次，他到了峨眉山萬年寺，面見長老，提出了自己的問題：我今世左手沒有手掌，右腳沒有腳趾，又瞎了一隻眼睛，六根不全。請問長老，我為何受此磨難？長老說，你是三世冤仇，一世解脫。其意是說，你前面積了三世的孽障，是到這一世來尋求解脫的。可到底怎麼解脫呢？和尚又問。長老說，這個難說，要看因緣。和尚於是繼續自己的行程，希望找到自己本世因緣所繫。有一天，他來到嵩雲山，路經半山亭休息時，幹喝難忍，便找到一方小洞，見洞口有一眼清泉，泉水不斷流入洞中的水池。他跪下低頭舀水時，忽然看見水中顯現如來佛祖的影像。和尚頓悟，此處正是洞天福地，是自己的因緣所在。於是，他在此結廬，苦練修行，鑿石打洞，歷時數年，鑿成一石洞。據說，只要是有緣人，便可以在水霧之中，看見佛祖若隱若現的畫像，故名水佛洞。」

餘海風說得繪聲繪色。

劉巧巧聽得入神：「聽說水佛洞許願很靈？」

王熙美說：「當然靈。」

劉巧巧果斷地握了一下拳頭：「我一定要去水佛洞許一個願……」

三人來到水佛洞寺，一進大門，只見寺院寬闊，綠樹掩映，香爐鼎立，檀香繚繞。大雄寶殿雙層重簷，飛角翹尾，黃瓦蓋頂，氣勢宏偉。大雄寶殿正中供奉如來神像，左右是文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩、地藏王。大殿上十幾個女尼正在蒲團上雙手合十，打坐念佛……

劉巧巧和王熙美進去燒香許願，餘海風並沒有跟進大雄寶殿，而是信步走到寺院的一側。這裡有幾間低矮的草房，卻是女尼們生活的地方。

餘海風猛然驚覺，想起這不是自己該來的地方，正準備掉頭回去，卻見一個女尼端著一個木盆從草屋中出來。她顯然也沒有料到這裡居然有男香客，一驚之下，手中的木盆跌落在地，裡面的青菜散落一地。

餘海風忙雙手抱拳，賠禮道：「師太請別見怪，我是風雲商號大少爺餘海風，無意之中走到這裡來了，我馬上離開。」

那個女尼渾身一顫，臉色蒼白。餘海風忙蹲下去給她揀了青菜和木盆子，也不敢遞給女尼，慌忙順原路退回，身後傳來一個低低的佛號聲：「阿彌陀佛……」

餘海風來到大雄寶殿門口，劉巧巧和王熙美許願出來，兩人笑嘻嘻的。三人出了水佛洞，來到半山亭，半山亭是木頭修建，供人休息的地方。

三人坐在木亭中，憑欄遠望，群山如黛，錦繡千重。

劉巧巧用手一指：「海風表哥，你看，鏡子巖。」鏡子巖位於老鴉坡東南面，與半山亭遙遙相望。

王熙美說：「海風表哥，傳說鏡子巖能把好人壞人照得清清楚楚，好人是紅心，壞人是黑心，我們來遠遠地照一照。」

餘海風自然知道這只是個傳說，但為了不掃兩個表妹的興致，也就走過去。劉巧巧、王熙美在他身邊，三人排在一起。劉巧巧和王熙美一起笑道：「紅心，三顆紅心，我看到了……」

餘海風忽然想起來了，說：「兩位表妹，你們聽說過沒有，芙蓉樓那位大詩人王昌齡在這裡說過一句話呢？」

「什麼話？」兩人忙問。

餘海風正色道：「少伯（王昌齡）之心，蒼天可鑑！『我今天也要說一句話：』海風之心，蒼天可鑑！」

王熙美嫣然一笑，劉巧巧抿著嘴笑彎了腰：「你是一個做生意的人，又不是詩人……」

三人走走停停，一直玩到下午，才下了山，在洪江老城小吃店點了一些小吃。洪江的小吃以香辣米豆腐、泡酸菜蘿蔔、紅油涼麵、湘西魚粉而出名。

三人剛剛拿起筷子，兩個打扮妖冶、塗脂抹粉的女人進來，嗲聲嗲氣地道：「餘少爺。餘海風少爺……」

三人抬頭，兩個妖冶的女人已經站在桌子邊。餘海風臉色一紅，他根本不認識這兩個女人。只要是有點見識的人都可以看出，她們不是正派的女人。

王熙美和劉巧巧驚訝地看了兩個女人一眼，又看著餘海風。

餘海風遲疑了一下：「兩位……認識我嗎？」

「哎喲！餘大少爺，您真是貴人多忘事呀？我是杏花樓的小紅，她是翠翠，才幾天不見，您不記得我們了？」自稱小紅的女人雙手叉腰，拿腔捏調。

翠翠則臉色一沉，說：「你什麼意思？身邊有了兩個美麗的姑娘，就裝不認識我們了？認不認識無所謂，你只說，你欠我們姐妹的十五兩銀子，什麼時候還？」

餘海風勃然大怒，一聲吼：「你們胡說八道什麼！」

小紅不甘示弱：「怎麼啦？不承認？你可是風雲商號的大少爺啊，不會連嫖女人的這點錢也想賴吧？」

王熙美和劉巧巧丟下筷子，站起來奪路而逃。餘海風急了，要去追兩位表妹。小紅撲過來抓住餘海風，大叫大喊：「你想逃？今天不還錢，就別想走。」

翠翠也過來抓住餘海風。餘海風本可以三拳兩腳把她們打倒，但他不能動手，也擺脫不了，又不明白究竟發生了什麼事情，解釋不清楚。而王熙美和劉巧巧已經跑不見了。

這還不是最關鍵的，現在可是下午。洪江是一座商城，南來北往的客商很多，這些人到了洪江，晚上通常都要享受洪江燈紅酒綠的生活，不到大中午不起床。一旦到了下午，整個洪江，人滿為患。而中國人又喜歡看熱鬧，見這裡兩個妓女拉著一個男人討嫖資，全都圍上來看熱鬧。

餘海風知道自己遇到麻煩了，又不知為何會有這種事，他情知不妙，想脫身。兩個女人哪裡肯放他走，死死地抱著他。

「你們究竟要幹什麼？」餘海風喝道。

兩個女人異口同聲地道：「給錢。」

餘海風又氣又急：「我不欠你們的錢。」

兩個女人一左一右拉著餘海風的衣服，哭鼻子抹眼淚：「天啦！你欠了我們姐妹三次十五兩銀子，你說給，一直賴賬……你不要臉，我們姐妹還要臉……要不要我們到風雲商號去找你父親要錢？」

「我們拖他去見官，讓青天大老爺給我們做主。」

三個人從小吃店的鬧到外面，到了外面，餘海風才知道，這是錯上加錯。外面擠滿了看熱鬧的人，裡三層外三層。早已經有人認出了他，他的耳邊，不時能聽到有人說，這是餘家的大少爺之類的話。

情急之中，餘海風也沒有更好的辦法，只能使出所練的武功，各推了兩個妓女一掌。這兩個女人，哪裡經得起他這一推？後退了好幾步，幸虧得周邊圍了很多人，她們分別撞在別人身上，才沒有倒地。餘海風借了這個機會，邁開大步，落荒而逃。

兩個女人穩定了心神，頓時大喊大叫大罵。餘海風也顧不得爭辯，使出最大的本事，快速奔逃。當時是一團混亂，他們自然沒有注意，羅小飛站在不遠處的人縫裡，正一臉興奮地瞧著熱鬧，看那表情，似乎想上去插上一腳似的。最後見餘海風擺脫了那兩個女人，自己逃了出來，羅小飛的表情，是極其不過癮的感覺。

終於逃出旋渦，餘海風意識到，自己很可能被人暗算了。他顧不得考慮暗算自己的是什麼人，而是要先安撫劉巧巧。這件事，如果讓劉巧巧產生誤會，麻煩就大了。

想明白這一點，他便考慮去劉家找巧巧，再注意看了一下週圍的環境，才意識到自己匆忙中逃錯了方向。從這裡去劉家，必須返回，他只好繼續向前，準備到了江邊後，拐上另一條道。也是巧了，劉巧巧竟然也在江邊。

劉巧巧和王熙美跑出小吃店，和餘海風的情況相同，跑錯了方向。王熙美問她：「我們去哪裡？」劉巧巧說：「還去哪裡？回家。」兩人同樣不敢原路返回，只好先到江邊。王熙美和劉巧巧分手，向家裡走去，劉巧巧卻留在了江邊。她根本就不想回家，只是不想王熙美在身邊看自己的笑話，才找個藉口，將王熙美支走了。

餘海風誤打誤撞，逃到了江邊。正考慮要去找劉巧巧，一抬頭，發現劉巧巧正沿著江邊向前走，餘海風立即邁開大步，向前追去。

沅江邊，一條青石板路直通河中，河面上有大大小小几百條船。劉巧巧走上了那條青石板路，不一會兒，停下來，坐在青石板上，再也忍不住，用雙手捂住臉，號啕大哭。

船上的船工們驚訝地望著她，指指點點。

餘海風趕過去，蹲在她的身邊，焦急地說：「巧巧，你別聽那兩個女人胡說，我根本就不認識她們，我也不知道究竟發生了什麼事情。」他感覺自己是跳進沅江也洗不清了。

「你個無賴，騙子，說謊……」劉巧巧放開手，滿臉的淚水，眼中滿是怒火。

餘海風想伸手去擦她臉上的淚水，劉巧巧一巴掌拍開他的手。餘海風怕她在水邊不安全，想把她拉開一點：「我們先回去吧！我一定把事情弄個清楚。」

劉巧巧哭喊著：「別碰我。」她本想避開餘海風的手，餘海風已經抓住了她的手，被她一喊，忙鬆了手。劉巧巧掙扎的力道大了一些，人一歪，倒在了水中。

船上的人們發出了驚叫之聲。

餘海風大吃了一驚，忙跳入水中，把劉巧巧抱了起來。

「你無恥。」劉巧巧抬手就重重地給了餘海風一記耳光，餘海風一怔，又被劉巧巧狠狠一推，跌入水中。水湧入鼻子、喉嚨，一陣窒息，餘海風才猛地清醒過來，掙扎著爬起來，劉巧巧已經哭著跑遠了。

「巧巧！表妹！」餘海風溼漉漉地站在河邊，大聲喊。

「我恨死你了，永遠也不要見你！」遠遠的，傳來劉巧巧傷心欲絕的哭聲。

船上的人們低聲議論著，餘海風心如亂麻，風一吹，感覺到冰冷徹骨，渾身一哆嗦，才想起劉巧巧也是渾身溼透了，一聲長嘆。

餘海風擠幹了衣服，失魂落魄地回家，還沒有到家門口，就看見舅舅崔立站在門口冷冷地看著他。

餘海風心中一驚：全家人都應該知道這件事情了，這該如何解釋呢？他忐忑不安地進了門，一眼看到父親坐在茶几前的一張椅子上，母親一臉怒容地站在父親的身後，弟弟餘海雲在一邊。舅舅跟了進來，隨手把大門關了起來。

餘海風心中一凜，低下頭，說道：「爹，娘……我回來了。」

餘成長臉色平靜，聲音不大，但有一股別人無法抗拒的威嚴：「海風，你過來一下，爹問你個事情。」

餘海風走到父親面前，心中七上八下，衣服上的水還在往下滴。

餘成長緩緩地問：「剛聽人說，街上有人找你要賬？你什麼時候欠了別人的賬？」

餘海風忙分辯道：「爹，我也不知道是怎麼回事。」

崔立在旁邊冷冷地看了他一眼，問道：「幾天前，你是不是到太白樓去過？」

餘海風老老實實地回答道：「去過。」

崔立繼續問道：「是不是和張金寶在一起？」

餘海風頓了一頓：「是，還有大姑父家的展浩表哥。」

崔立冷冷地哼了一聲：「張金寶是個什麼人，吃喝嫖賭抽大煙，你和他在一起，做什麼也就不奇怪了。」言下之意，餘海風欠妓院的嫖資，是有的。

餘海風不知道該怎麼回答，沉默。

餘成長看他渾身溼透了，又問了一句：「你這一身怎麼鬧的？」

餘海風回答道：「掉到沅江裡了。」

崔玲玲一直沒有說什麼，但眼神不喜，雙眉緊皺，臉若寒霜。

餘成長想了想，慢慢地問了一句：「海風，爹再問你一句話，你究竟有沒有去那骯髒地方？」

餘海風撲通跪在父親的椅子前，堅決地回答道：「爹，娘，我真的沒有去，我是被人冤枉的。」

崔立怒道：「你是冤枉的，別人為什麼沒有冤枉你弟弟海雲，為什麼沒有冤枉你表哥展浩，偏偏就冤枉你了？」

餘海風沒有回答。

餘成長伸出一隻手，阻止崔立繼續說下去，低頭看了餘海風一眼，聲音變得柔和起來：「海風，爹相信你，這件事就當什麼也沒有發生過。你先回房間換套衣服，彆著了涼……」

餘海風站起來，飛快地看了一眼父親和母親，上樓換衣服去了。下面傳來崔立憤怒的聲音：「成長哥，你不能這樣慣孩子，長期下去，那還得了？」

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