1、想和領導叫板，不能這麼個叫法
田曉堂在辦公室閒待了一個星期，哪兒也沒有去，不過他的耳朵還算靈通。通過姜珊和王賢榮，他知道鍾林已在戊兆做方案一的細化工作，也知道包雲河明確提出「潔淨工程」在半月後要正式動工。他深知，自己不可能一直在辦公室躲下去。儘管心中憋屈，但他畢竟是位副縣級領導，大局意識還不得不講，該他抓的工作也不能甩手不管。只是，陳春方不主動來跟他聯絡一下，不給他一個臺階下，他還真不好意思貿然跑到戊兆去。
週六下午，陳春方總算打來了電話，稱自己在市區，邀他晚上一起吃個飯，田曉堂假意推辭了一番，就答應了。其實，他既想見到陳春方，但內心對見陳春方又有些排斥。想見，是為了面子過得去；不想見，是為了內心安寧。他想，「官身不自由」這話說的一點沒錯。人在官場，每天要見不想見的人，說不想說的話，做不想做的事，這很無奈，卻又是一種常態。
田曉堂如約來到「黃玫瑰」娛樂城。陳春方把他迎進一樓包廂，等他噝噝地呷了兩口熱茶，才滿臉堆笑地說道：「田局長，真是對不起，本週我們縣裡搞個什麼比點觀摩活動，天天在鄉下東顛西跑，走馬觀花，累得腰躬背駝，骨頭散架，也抽不出時間來向你匯個報，還請體諒！」
田曉堂覺得陳春方真夠滑稽的。這話哪經得起推敲，陳春方即便是忙得腳不沾地，給他打個電話的幾分鐘難道也擠不出來？陳春方只是一週沒給他聯絡彙報，居然就要道歉，可陳春方前些時上躥下跳，通風報信，拉攏勸誘，幫著包雲河和他爭來鬥去，讓他的一切努力都化為了泡影，陳春方為什麼不向他道聲歉呢？這豈不是避重就輕！不過，話又說回來，陳春方幫包雲河都是在暗處，他沒抓住任何把柄，陳春方當然只會裝糊塗，哪會不打自招地向他道哪門子歉呢！再說，不管今天陳春方是為何事道歉，也不管說的是不是實話，畢竟已向他說了聲「對不起」，也算低了架子，他也就沒有必要得理不饒人，老和人家過不去。今後和陳春方還要長期打交道的，關係老僵著也不是個事。哪怕只是表面上的一團和氣，卻也是需要維持的。
田曉堂說：「我能理解。基層工作頭緒多，事情雜，難免分身無術。我這個星期也挺忙的，就沒有安排去戊兆，也沒有跟你聯絡。」
兩人其實都知道對方的話說得言不由衷，但兩人又明白，至此他倆算是達成了某種心照不宣的和解。
有了這個良好的開端，喝酒時的氣氛就融洽多了。陳春方見田曉堂態度還算友好，就放下心來，酒便喝得十分暢快。田曉堂不願和陳春方多搭腔，只顧低頭喝悶酒，慢慢竟也喝多了。
兩人都有醉意的時候，陳春方卷著舌頭，說話就放開了：「田局長，論職務，你是我的領導；論年齡，你還是我的小老弟。現在不是工作時間，我不叫你田局長，而是斗膽叫你一聲田老弟，你肯認我這個老大哥嗎？」
田曉堂不曉得陳春方葫蘆裡賣什麼藥，只是含糊地點了點頭。
陳春方嗞地一聲啜了一大口酒，說：「田老弟呀，我比你痴長几歲，在這行政上也混了二十多年，接觸的人，經歷的事也不少了。說句推心置腹的話，你這次弄這個規劃方案，讓我真是看不太懂呀。」
田曉堂望著陳春方，默然無語。他知道陳春方酒後話特別多，傾吐的慾望格外強烈，就等著陳春方往下說。
陳春方接著道：「我知道，你之所以力挺方案二，是你認為方案二更科學合理，更有利於節約成本，一句話，更符合群眾利益。在你眼裡，方案一是搞花架子，只會方便領導撈政績。我承認，你的看法有一定道理。但恕我借酒蓋臉，直言不諱，我覺得你的看法還是很片面，顯得目光短淺了些。現在大家之所以喜歡弄政績工程，還不是因為上面喜好這個，可謂‘上有所好，下必甚焉’。世風如此，誰又能免俗？按方案一施工建設，可以贏得更大的眼球效應，讓市縣的領導撈取更大的政治資本，這一點你是清楚的。但方案一還有一個好處，你並不一定知道，即便知道也可能不以為然。那就是按方案一實施後，可以讓省廳領導看了更高興，更滿意，省廳領導心情爽了，金口一開，大筆一揮，第二期、第三期工程就會給戊兆下撥更多的專案資金，甚至會成倍地增長。如此說來，方案一豈不是更有利於維護戊兆群眾的利益？方案二固然能夠方便施工，節約幾個成本，但節省的那幾個小錢，和方案一可能爭取到的新增數百萬、數千萬資金相比，又算得了什麼？兩利相權取其重，兩害相權取其輕，方案一、方案二究竟孰優孰劣，應該不難掂量吧。」
田曉堂不由得暗暗吃驚。陳春方所講的道理，包雲河並不是沒有對他提過，但把這個道理這麼充分地加以闡述和剖析，他還是第一次聽到。他原以為，陳春方賣力地幫包雲河對付他，心裡多少還是有些理虧，有些發虛的。他沒想到，陳春方那麼做竟然還有充足的「理論依據」，認為自己做得理直氣壯。那麼，是誰錯了呢？是他嗎？這真是太有意思了。陳春方振振有詞地為方案一辯護，田曉堂憑直覺認為這不過是詭辯，但真要他來反駁陳春方，一時卻又不知從何說起。田曉堂就傻愣著，有些尷尬，心頭則怪不是滋味。
陳春方藉著酒勁，又說：「現在人們都對政績工程深惡痛絕，是因為某些政績工程完全置群眾利益於不顧。方案一卻不一樣，如果說它也算政績工程的話，那它在為領導贏得政績的同時，也為老百姓帶來了更大的利益。可謂是‘領導得政績，群眾得實惠’，兩全其美，各得其所，如此美事，何樂而不為呢？」
田曉堂意識到，以前真是小看陳春方了。陳春方腦子一點兒也不笨，比他想象的聰明多了。不過又想，陳春方善於經營關係，擅長溜鬚拍馬，得到了幾任市局局長的信任，如果腦子太笨，哪能做到這一步？拍馬屁、抬轎子的學問大著呢，也是需要高智商的呀。田曉堂突然也意識到，陳春方的一番話即使是詭辯，也不能說一點兒道理也沒有。他被搞糊塗了。難道，真是自己錯了嗎？這些日子，為了把方案二推出來，他操碎了心，也傷透了心，可現在回過頭看，卻發現這一切竟然意義不大，這讓他怎麼能接受啊！
喝完酒，又飲過漱口茶，陳春方爽快地說：「今天我就陪田局長盡興放鬆一回，咱們來個喝酒吃飯、唱歌跳舞、桑拿鹽浴一條龍。」田曉堂根本沒心情留下來「放鬆」，卻又不好生硬地拒絕陳春方，只得跟著陳春方到二樓歌廳去。
田曉堂慢吞吞地爬著樓梯，陳春方見他走得慢，就說：「我先上去安排啊。」田曉堂揮了揮手，陳春方噔噔噔幾步就衝到上邊去了。
田曉堂走到二樓樓梯口，卻意外地看見劉向來站在二樓走廊上打電話。劉向來顯然也喝了不少酒，一臉酡然。劉向來打完電話，看見田曉堂，便疾步走了過來，笑嘻嘻地說：「田局長今天親自視察來啦！」
田曉堂說：「不要一開口就夾槍帶棒的。我剛在一樓吃了飯。」
劉向來還是油腔滑調的：「吃過飯，就該上這二樓唱歌了。領導也是人，也需要放鬆嘛。哎，你怎麼一個人，買單的傢伙呢？如果沒人買單，我來請客好了，機會難得啊，平時想接你這樣尊貴的領導都接不來呢。你知道嗎，到‘黃玫瑰’來玩可是有講究的，這裡一層樓就是一種娛樂專案，每種專案又有眾多花樣，從一樓玩到五樓，一般不到凌晨三四點休想回去。有道是：吃飯以後怎麼辦？歌舞廳裡轉一轉；轉完以後怎麼辦？桑拿浴裡涮一涮；涮完以後怎麼辦？找個小姐按一按；按完以後怎麼辦？麻將桌上搬一搬。」
田曉堂笑了起來，說：「你還一套一套的。說點正經的吧，你幫我個忙，我這會兒就想躲開那個買單的傢伙呢……」
劉向來說：「行啊行啊。我也想離開我那幾個客人，正愁找不到由頭。你也給我打個掩護，我們算是互幫互助吧。」
正說著，陳春方從服務檯那邊歪歪斜斜地摸過來了，田曉堂忙把陳、劉兩人介紹給對方，然後對陳春方說：「我這位老同學趕過來，有件急事要找我，我看你就忙你的去吧，不用陪我了。」
陳春方顯得有些失望，卻也只好說：「那好吧。包房我已經訂好，你們進去談吧。賬掛在這兒，由我來結。」
田曉堂說：「好的，好的。」
送走陳春方，劉向來把他拉進一間聲浪喧天的包房。包房內彩燈閃爍、光線幽暗，田曉堂剛開始什麼也看不清，只聽見一個男人唱歌的聲音似鬼哭狼嚎，讓人渾身直起雞皮疙瘩。劉向來拉著他往裡走，田曉堂的眼睛漸漸適應了黑暗的環境，這才發現沙發上東倒西歪地躺著三個男人，每個男人懷裡都坐著一個打扮妖冶的女孩。除了一個男人的歌聲在聲嘶力竭外，其他兩個男人都在和懷裡的女孩逗弄調笑。田曉堂睜大眼睛看了看，那三個女孩都不過十七八歲。可三個大男人都四十好幾了，說他們「懷裡抱著下一代」還真是名副其實，一點也沒冤枉他們。
挪到沙發跟前，劉向來示意那個唱歌的男人暫停，然後介紹了田曉堂，三個男人這才戀戀不捨地放開懷裡的女孩。劉向來說：「田局長找我商量個事，我只得先走一步，失陪了。請大家一定要放下身份，放下地位，只記得自己還是個男人，花心的男人，多情的男人，在這裡放開地玩，盡興地樂，想怎麼happy就怎麼happy，好不好？單由我來買，大家不用管的。」
三個男人嘻笑著說：「我們有個狗屁身份、狗屁地位啊，我們唯一的身份就是男人。你放心地跟田局長去吧。我們今天既來了，每人不花你個千兒八百，決不會撤走的！」
劉向來說：「那就好，你們把我當兄弟，就切莫講客氣！」
退出那個鬧鬨鬨的屋子，兩人鑽進陳春方訂下的包房。待服務生端來水果點心，倒上茶水後，田曉堂問：「剛才那三個傢伙是幹什麼的？你也不給我介紹介紹！」
劉向來說：「是市規劃局的三個科長。他們一人摟著一個小姐，我怎麼好意思當面向你介紹人家。我今天請他們的客，就是想讓他們在這裡從一樓到五樓玩個遍，玩個痛快的。可我在場他們又礙三礙四，放不開，我就想自己藉故先離開，好讓他們自個兒放開手腳去玩。正愁找不到由頭讓自己走得自自然然，不露痕跡，恰好你就來了。」
田曉堂問：「你幹嘛要請他們？」
劉向來說：「我上次不是跟你說過，我目前正在做點生意掙錢麼。我找規劃局，正是為了這個事。」
田曉堂又問：「你做什麼大生意啊，還用找規劃局？」
劉向來說：「事情剛剛起步，我本不想對任何人說的。但你不是別人，不妨向你透露一二。我幫一位浙江的宋老闆在雲赭市做房地產開發，利用自己的人脈資源，替他疏通一些關係，在他公司裡拿點酬勞。」
田曉堂說：「真想不到啊，你都快成生意人了。也許，你在官場難得得意，在生意場上卻能如魚得水呢。」
正聊著，包房的門突然推開了，五個濃妝豔抹的年輕女孩嫋嫋地魚貫而入，在兩人面前站成一排，對他倆嬌嘀嘀地打招呼：「先生晚上好。」這五個女孩全都個子高挑，容貌姣好，靚麗可人，讓田曉堂看了也難免怦然心動。他知道她們站在這兒是讓他倆挑選的，可他並沒有叫小姐呀。就問：「誰安排你們來的？我們正在談事情，不想被人打攪呢。」
為首的女孩笑道：「是陳先生剛才吩咐過的。如果你們要談事情，我們不妨先出去，待會兒你們談完了，也談累了，我們再過來幫你們放鬆心情，好不好？」
田曉堂敷衍著連聲稱好，把她們打發走了。劉向來顯得有些憤憤不平，說：「這年頭，好白菜都叫豬拱了，漂亮的女孩子都進了娛樂城、夜總會，被臭男人糟蹋了！他媽的，真是暴殄天物啊！」
田曉堂卻說起了正題：「今天湊巧碰上你，我正好有事要找你呢。」
劉向來叫起來：「你還真的有事啊。」
田曉堂就把起草、審定規劃方案的前前後後說給劉向來聽了，又把陳春方剛才和他喝酒時說的一番話也告訴了劉向來。田曉堂說：「這事弄得我壓力不小。我曾經很自信，認為自己的固執和堅守是有道理的。但近兩天來，特別是剛才聽了陳春方的一席話，我產生了動搖。我開始感到懷疑了：莫非，自己真的做得不對？我那些努力和抗爭，是滑稽可笑的？」
劉向來呷著清茶，微眯著眼，似在沉思。良久，劉向來才說：「照我看來，你一開始就錯了。不管這事本身是對是錯，不管方案一、方案二孰優孰劣，反正你是錯定了。你不聽包雲河的招呼，對他陽奉陰違，跟他對著幹，這就註定錯了。」
田曉堂不以為然，說：「你這樣講，我可不敢認同。」
劉向來輕嘆一聲，說：「你還記得嗎，上次見面，分手時我送給你一句話：在領導面前，你不用帶著腦袋，只須帶上手腳。現在看來，你並沒有悟透其中的深意啊。這句話實際上是說，在領導面前，你不用顯得自己多有思想和主見，不要自以為是，賣弄聰明，你只須聽從領導的大腦袋裡冒出來的高見就行了，一切主意自有領導定奪，而你作為下屬，只是動動手腳，跑到領導那裡去接受他的指示，跑到下面將領導的指示一一貫徹落實。如果你認為自己那個腦袋不是花崗岩，甚至比領導的腦袋還聰明，按捺不住要跟領導叫叫板，那你就要得罪領導了，就玩不下去了。你看看，你現在不就是落到這步境地了嗎？」
田曉堂辯解道：「我哪想跟領導叫板呀，更不想得罪領導，我只是覺得自己的想法是對的，想勸說領導，把領導爭取過來。」
劉向來搖著頭說：「你這真是書生之見！任何一項決策，正確與否，哪有絕對標準？其實出臺每個決策，都要站在多種角度進行綜合考量，而不僅僅只考慮群眾利益。你認為方案二才維護了群眾利益，所以才是最好的，這十分可笑。陳春方的那些看法，也不能說完全站不住腳啊。再說，對領導不能勸說、爭取，只能服從，無條件地服從，你不服從，就是跟領導叫板，就必然要得罪領導。按你剛才說的，你是心繫群眾，為民謀利，才不幸得罪了領導。其實，領導是得罪不起的，而群眾得罪一下又有什麼關係呢？群眾是虛的，是個模糊的群體概念，你替他們奮不顧身謀取利益，他們也無從得知，更不會來感謝你一聲。而你傷害了他們的利益，他們也並不一定知情，更不會來找你討說法，問道理，影響不到你個人的前途和進步。而領導呢，卻是實的，是具體的手握重權的人，你的命運和烏紗帽就攥在他手裡呢。你得罪他一會子，他就會影響你一輩子。在這方面，我可是有著血的教訓啊！」
田曉堂默默聽著，沒有做聲，心裡卻在翻江倒海。
劉向來繼續說：「我記得上次也跟你說過，在一個單位生存，最重要的是搞定一把手。現在看來，你對自己和一把手的關係還是沒有一個正確的認識。你大概以為，包雲河是一把手，你是副職，開會票決什麼你倆都同樣有一票，在班子內你們是平等的。你這種認識是十分幼稚的。我老家有位村支書，他不懂什麼叫‘堅持黨的一元化領導’，就把這句話按自己樸素的理解，說成‘堅持黨的一人化領導’。其實，這位村支書說的一點沒錯，現在一些單位不就是一把手在搞‘一人化領導’嗎？說起來，一把手與副職只隔半級甚至平級，但權力大小卻相差懸殊，地位則簡直有主僕之別。對這一點你一定要明察，千萬不要在一把手面前把自己當個領導。我看你就是太把自己這個副局長當回事了，才弄得這麼被動啊。」
田曉堂震驚不已。他覺得劉向來所言不虛，卻又不想輕易苟同。
劉向來吃了幾塊水果，又說：「你落得這步境地，我一點也不奇怪。我奇怪的是，包雲河明明知道你在陽奉陰違，為什麼不當面阻止你，卻一而再再而三地裝糊塗，只是在背後偷偷做手腳。他完全犯不著這樣煞費苦心嘛！」
田曉堂說：「這個疑問，我一直也沒弄明白。」
劉向來蹙著眉頭，猜測道：「莫非包雲河認為你是唐生虎的人，所以投鼠忌器，不敢……可又不太像啊！」
田曉堂說：「我曾考慮過，他這樣做，是想給我一個機會，等我幡然醒悟。」
劉向來說：「你說的有一定道理。不過我想會不會有另外一種可能，包雲河雖然反感你不聽他的招呼，但他內心深處，還是很欣賞你這種敢想敢幹的銳氣和膽量。雖然你冒犯了他，但他對你還是給予了極大的寬容。或者說他內心其實也是矛盾的，所以他沒有武斷地阻止你。也許，他是想借這個機會來考驗你，觀察你，看你怎麼應對他設下的重重障礙，藉此磨一磨你的稜角，給你淬一淬火，也讓你吸取些教訓……」
田曉堂對劉向來敏銳的洞察力感到吃驚。他想了想，覺得劉向來的猜測不是沒有可能，但可能性似乎又不太大。他就道出了自己的想法。
劉向來卻說：「這世上最複雜的是人心，而領導的心思尤為複雜，我們切莫簡單地、想當然地以己之心去度領導之腹啊！」
田曉堂點了點頭，若有所思。他忽然想，劉向來心機如此之深，對人情世故如此瞭然，考慮問題又如此縝密，如果把心性還磨鍊一番，把那份傲氣還去掉一些，並一心經營仕途的話，在官場上只怕會吃得很開的。
過了幾天，田曉堂還在回想那天和劉向來的一番長談。他對劉向來的一些觀點本來是不以為然的，但思來想去，想法又有了些改變，認識到官場無處不在的潛規則正是那樣可怕，潛規則的力量是強大的，某個人根本無法抵擋，更無力改變。只有適者才能生存。否則，就會被孤立起來，甚至淘汰出局。意識到這一點，他就感覺異常痛苦，也十分無奈。
為了排遣心頭的鬱悶，田曉堂晚上待在家裡，就隨手翻翻《菜根譚》、《閱微草堂筆記》一類雜書。這天他再次讀到那句警言：「建功立業者，多虛圓之士；僨事失機者，必執拗之人。」聯絡自己，不禁感慨良多。他想，不怪劉向來說他理想化、書生氣，反省自身，他為人做事還真是缺乏一點虛圓靈活。而一味愚頑固執，不知變通，就難免在現實中處處碰壁。或許，只有懂得適當地靈活變通、虛心圓轉，才能妥善地處理各種複雜的事情和人際關係。這裡面有個「度」的問題，有圓無方的圓滑乖巧，有方無圓的固執死板，都是不足取的。要把握好這個「度」，學問只怕還大得很呢。
讀了些書，又思忖再三，田曉堂漸漸冷靜下來。他想，不管內心有著怎樣的掙扎，對自己作某些調整，對世俗作一點妥協，看來是非做不可的。而眼下，修復自己和包雲河的裂痕，抹除兩人之間的陰影，已成了當務之急。
田曉堂跑了一趟戊兆，回來就向包雲河作了彙報。包雲河得知前期各項工作已基本完成，「潔淨工程」完全可以按期開工時，顯得十分高興，微笑著說：「這就好，這就好。這些天可把你辛苦了。」
田曉堂說：「這是我份內的工作，談不上多辛苦。只是我有些事情做得不夠好，辜負了您，還請您多多包涵。」他算是含蓄地表達了認錯道歉的意思。
包雲河自然聽懂了他的話，哈哈一笑說：「誰也不是聖賢，哪能保證不出一點兒偏差。知錯即改，就是好同志嘛！」
田曉堂頓生感激。包雲河今天既沒有晾著他，也沒有對他說半句責怪的話，看包雲河的態度和說話的口氣，顯然已經原諒了他。田曉堂就覺得心頭鬱積多日的壓力，一下子釋放了大半。當心情輕鬆下來，他忽然又為自己心頭冒出的這份感激感到羞愧了。他感激包雲河什麼呢？他真的認為自己犯了多大的錯兒？
包雲河又和他扯了一陣閒話。田曉堂看出來了，包雲河今天的表情格外舒展，心情顯然是不錯的。看著包雲河和自己說笑，田曉堂竟從那張臉上找到了一種慈眉善目的感覺。他不由神思恍惚起來，真不敢相信，當年那個因作風粗暴被拆遷戶罵作「包霸天」的人，在不久前為對付他的「大逆不道」使出那麼老到手段的人，就是眼前這個看起來一臉慈祥的包雲河……從包雲河辦公室出來，田曉堂突然想起了一種叫豪豬的動物。據說在寒冷的冬天裡，豪豬們需要擠在一起取暖，但各自身上的刺迫使它們一觸即分，而禦寒的本能又使它們聚到一起，疼痛則使它們再次分開。如此一而再再而三，它們終於找到了相隔的最佳距離——在最輕的疼痛下得到最大的溫暖。
田曉堂想，官場中人的相處藝術，跟豪豬們的生存之道還真有些相似的地方。找到並保持那個不遠不近的最佳距離，只怕是十分重要的。
2、紀委來了，局長跑了？
機關是繁衍流言的溫床，往往無風也會起三尺浪。李東達跟包雲河吵的那一架，已過去了老長時間，田曉堂以為沒事了，再不會有人提起了。不想一夜之間，這件事又被機關幹部們神神秘秘而又興致勃勃地懸在嘴邊了。不過，這回的說法全變了。說那50萬元工程追加款原本不應追加，是郝局長和李東達得了村裡的好處，才不講原則，送了這個不小的人情。包雲河之所以遲遲不簽字，是要抵制這種不正之風。後來那個村支書一氣之下，鋌而走險，以向紀委揭發相威脅，李東達驚惶失措，狗急跳牆，才和包雲河大吵大鬧，包雲河為了保下李東達，才不得不違心地簽字撥款。這種說法一傳開，包雲河原來因這事造成的負面形象一下子徹底扭轉，搖身變成了一個敢於堅持正義和原則，勇於與貪腐行為作鬥爭的領導幹部，而且還是一個心胸豁達，富有人情味的人。這樣，包雲河既可敬，又可親的高大形象便呼之而出了。而李東達卻慘了，從俠肝義膽的英雄跌落成了一個貪汙受賄、鮮廉寡恥之徒，若不是包雲河高抬貴手，只怕早就進去了。最不幸的是郝局長，人早已化作了輕煙，卻因這事又被揪了出來，烙上腐敗分子的標籤，讓人們肆無忌憚地嚼來炒去。
田曉堂對這些流言卻將信將疑，覺得其中的破綻不少。他懷疑這種傳言的出籠，是包雲河在背後進行了操縱。包雲河絕不會容忍李東達佔據上風，他必然會選取適當的方式反戈一擊，卻不露一點馬腳。俗話說，流言止於智者。如果人們善做智者，那麼誰想借流言翻手為雲覆手為雨，恐怕不那麼容易。可惜，如今人們都做不來智者，他們對流言津津樂道卻又懶得去明辨真偽，願意充當推波助瀾、助紂為虐的角色，這樣一來一些流言儘管顛倒黑白，卻能飛速傳播。大家都在談論，便三人成虎，以訛傳訛，謊話成了真理，輿論攻勢不斷升級，當事人縱然長有一百張嘴，也辯解不清了。田曉堂暗暗觀察李東達，發現他這些天眉頭緊鎖，臉色鐵青，走路時腳步疲沓沉重。顯然，甚囂塵上的流言，給他帶來了不小的心理壓力。田曉堂不由對李東達生出了一些同情，真想找個機會對他說幾句寬慰的話。可當他碰上李東達，寬心話已溜到了嘴邊，卻並沒有吐出來。他猛然又意識到，禍從口出，對李東達說話一定要謹慎，不然就有可能給自己帶來意想不到的麻煩。
誰也沒有料到，這一流言很快就煙消雲散了。原來，馬上又出現了更具轟動效應的話題：市紀委進駐到局裡來了。市紀委帶隊來的，不是別人，正是劉向來曾提起過的那個紀委常委柳凡福。
柳凡福一行來局裡的第一天，和局班子成員開了個見面會。柳凡福在會上介紹了情況，板著個臉說：「我們這次來，主要是調查老郝的一些問題。事實上，外圍調查我們早就在做了。現在，調查正在逐步深入，我們認為有必要到局裡來，作進一步的核查和深挖。望在座的各位局領導能正確對待我們這次辦案，組織全域性幹部積極支援配合……」
包雲河連忙笑著表態：「請柳常委放心，我們一定大力支援你們辦案。你們有什麼要求，請只管提出來，我們盡力滿足。」
柳凡福說：「也沒有其他要求。我們紀委下來，可不像組織部那麼受人歡迎。組織部給大家發帽子，而我們卻是摘帽子的，組織部是喜鵲，我們紀委是啄木鳥，不討人喜歡也在情理之中。不過大家放心，我們這次只搞老郝的問題，不擴大範圍，請大家不要有什麼思想包袱，更不要影響到正常工作……」
包雲河笑得更加燦爛，說：「你們到局裡來辦案，充分體現了市紀委對我局工作的高度重視，我們表示最熱烈的歡迎。機會難得啊，希望你們在辦案的同時，也對我局的各項工作給予指導和監督，督促我們把工作做得更好。」
田曉堂聽著兩人說話，悄悄觀察包雲河的表情，他注意到，當柳凡福說辦案「不擴大範圍」時，包雲河臉上的皮肉一下子鬆弛了許多，笑意竟像花兒一樣綻放開來。他下意識地側過頭去看李東達，悄然發現李東達的嘴角似乎掛著一絲不易覺察的冷笑。田曉堂心裡就咯噔了一下。
見面會後，包雲河將田曉堂叫到辦公室，對他交代道：「紀委可得罪不起，我們一定要搞好服務工作，高標準地接待柳常委他們。這事請你負一下責，千萬不能出半點紕漏！」
田曉堂答應道：「好吧，我這就去找柳常委。」
田曉堂來到小會議室，柳凡福和他手下幾個人正在那裡商量工作。田曉堂笑道：「柳常委，包局長安排我來為大家搞服務。你們有哪些事需要我們配合，請只管吩咐。」
柳凡福還是板著個臉，說：「你先幫我們弄一份幹部花名冊，包括局機關全體幹部，二級單位和縣局的班子成員，把職務和手機號碼都寫上。」
田曉堂連聲說好，準備馬上就去落實這個事。柳凡福卻叫住他，說：「你別急著走，聽我把話講完。我看我們蹲在局裡辦案不大方便，也會影響你們的工作，不如這樣吧，你到宏瑞開幾間房，我們去那邊辦公，吃住都在酒店裡。」
田曉堂有些吃驚，宏瑞大酒店是雲赭唯一的一家五星級酒店，一連多日吃住在那裡，費用自然不菲。但他又知道，柳常委既已開了口，這事就不容商量，必須照辦。便連忙說：「行啊，我現在就去聯絡。」
市紀委工作組才來了兩天，田曉堂就得到訊息，那個像螞蟥一樣的老林已去宏瑞大酒店，向紀委的同志告了包雲河的惡狀，一口咬定包雲河在「三清工程」中受了賄。老林充當舉報人的角色，讓人總覺得有些滑稽，不那麼可信。可緊接著，又有傳言不脛而走，說是紀委工作組核查郝局長在「三清工程」上的有關問題時，還真的牽扯出了包雲河。據說，包雲河的問題甚至比郝局長還嚴重。包雲河去年具體主抓「三清工程」，說他在其中撈了不少好處，這種懷疑也不是沒道理。但究竟有沒有這回事，其實誰也說不清楚。不過，包雲河的不尋常表現，卻又讓人覺得傳言不是空穴來風。
自從那些傳言流出後，包雲河臉上一直就沒見個太陽，他也懶得下去檢查工作了，經常一個人關在辦公室裡，不知在忙些什麼。這天，田曉堂為「潔淨工程」啟動儀式的事情去找包雲河彙報，卻不見他在辦公室。田曉堂給付全有打電話，付全有不接，又打第二遍還是無人接聽，田曉堂便猜測付全有可能是在開車。為安全起見，包雲河明確要求付全有開車時不要打電話和接聽電話。田曉堂猶豫了一下，只得直接打給包雲河。電話馬上就通了，包雲河問他有什麼事情，田曉堂簡短地作了彙報，包雲河在電話那頭沉吟了片刻，說：「我這兩天有事外出，啟動儀式乾脆就推遲幾天吧。」說完匆匆結束通話了電話。
田曉堂有點納悶。包雲河前些日子幾乎天天催鍾林他們的進度，正當一切準備就序，他卻又不著急了。莫非，一個捕風捉影的傳言，就讓包雲河亂了方寸，連工作也沒心思抓了？
一連幾天，包雲河連同付全有都沒有露面，就像人間蒸發了。機關裡一時謠言四起，大家都在悄悄議論包雲河的去向，說什麼的都有。這天王賢榮送來一份檔案給田曉堂看過後，忽然問：「田局長，近兩天你跟包局長聯絡過嗎？」
田曉堂抬起頭，說：「還是前天和他通過話。怎麼啦？」
王賢榮欲言又止，見田曉堂含笑望著自己，才說：「包局長出去好幾天，也不知去哪兒了，難怪大家都議論紛紛。」
田曉堂不接他的話茬，只是說：「機關這種風氣很不好，大家不琢磨事，卻愛瞎琢磨人，不鑽研工作，卻愛亂談論領導！」
王賢榮笑道：「關鍵是機關里人浮於事，閒人太多，大家無事可做，閒得發慌，只有搬弄一下領導的是非，找點樂子，打發無聊的時光。」
田曉堂覺得王賢榮說的有些道理，卻又提醒道：「這種不利於團結的話，還是少說為佳！」片刻過後，又忍不住問：「你都聽到了哪些議論？」
王賢榮說：「反正都不是什麼好話。我歸納了一下，大致有四種說法：第一種說法是說包局長去省城找唐市長去了，唐市長這些天正在省裡住黨校，包局長除了找唐市長以外，還去找了省裡一些大領導，總之是要設法把事情擺平。第二種說法是說包局長已被雙規了，這幾天交代了一大堆問題，看來一兩年怕是出不來了。第三種說法是說包局長帶著付全有已偷越國境，目前正潛逃在外，國際刑警組織都發了通緝令。第四種說法則乾脆說包局長自知罪孽深重，已選擇了畏罪自殺，以謝國人。這四種說法，一個比一個離奇，一個比一個玄乎！」
田曉堂笑了起來，說：「這四種說法，除了第一種還靠點譜，其他的都是無稽之談。」
王賢榮眨了眨眼，不以為然地說：「也難說啊。如今那些出了事的官員，哪個平時不像正人君子，可一旦快要暴露了，他們不是滯留不歸，就是悄然外逃，不是自盡身亡，就是上下亂咬，種種瘋狂的行徑，無不讓人目瞪口呆啊！」
田曉堂沉下臉來，瞪了王賢榮一眼，低聲斥責道：「這種話跟我說說可以，在別人面前千萬別瞎講！我看你遲早要壞在這張臭嘴上！還有，你跟辦公室的同志也說一聲，提醒大家不要在背後亂談論領導。」田曉堂心想王賢榮真不夠老成，官場險惡，豈能口無遮攔？再說，包雲河即便有問題，他就那麼容易被扳倒嗎？
王賢榮走後，田曉堂又想，包雲河雖然老謀深算，不容易扳倒，可凡事都有可能出意外，萬一出了意外呢？如果真出了意外，包雲河下了野，那麼「潔淨工程」就有可能翻案改寫，方案二就有可能重見天日。田曉堂想到這兒，不由有點按捺不住的興奮。轉念又想，就為了搞好「潔淨工程」，竟然巴望著包雲河下野，讓包雲河付出那麼慘重的代價，這心理是不是有些陰暗和惡毒？自己就那麼希望包雲河下野嗎？不管包雲河這個人怎麼樣，畢竟還是人家主動把他推上了副局長的位子，包雲河是有恩於他的呀。他就覺得，自己真不該冒出那個念頭來。
一連過去了五天，包雲河還是不見人影，機關裡越發人心惶惶。田曉堂表面平靜，內心也暗暗開始打鼓，覺得包雲河這次只怕真是凶多吉少。
這天下午，田曉堂前腳剛進了辦公室，李東達後腳就端著個不鏽鋼茶杯不緊不慢地跟了進來。田曉堂忙把他迎到沙發上坐下，心裡卻犯起了嘀咕：在這個敏感時期，李東達主動找上門來，究竟想幹什麼？
李東達並不急於開口，慢吞吞地喝了四五口茶水，才笑眯眯地說：「田局長，這幾天來，機關裡可是亂了套啊。包局長都消失四五天了，他給你打過電話嗎？」
田曉堂說：「沒有啊。他給你打過電話？」他明白自己問的只是一句廢話，包雲河有可能給班子裡其他任何一個成員打電話，唯獨就是不會給李東達打電話。
李東達搖搖頭說：「沒有。你沒主動和他聯絡一下？」
田曉堂說：「還是四天前，為籌備‘潔淨工程’啟動儀式，我打電話找過他，他當時說有事外出，乾脆把啟動儀式推遲幾天。此後再也沒和他聯絡過。」田曉堂心想，這種時候冒冒失失地給包雲河打電話過去，不是自討沒趣，就是自找麻煩。
李東達皺了皺眉，說：「包局長也真是的，出去四五天，也不和我們打聲招呼。我不放心，倒是打過好多遍付全有的手機，可不是沒人接聽，就是關機，真是急死人了。說句實話，我現在也有點懷疑了，包局長該不會像外面謠傳的那樣，真出了什麼事吧？」
田曉堂不動聲色地笑了笑，並不說話。心裡暗想，李東達只怕巴不得包雲河出事呢！
李東達繼續說：「包局長失蹤了五天，去向不明，我看我們是不是向市委、市政府報告一聲。要是真出了什麼事，我們沒及時報告，可是要負責任的。」
田曉堂在心裡暗暗好笑，李東達也太性急了些，包雲河只是外出五天，竟然就宣稱他已失蹤了，還要報告市委、市政府，這豈不是唯恐天下不亂？田曉堂心裡這麼想著，嘴上卻只是說：「你是常務副局長，包局長不在，局裡的工作就該你來牽頭和主持。如果你覺得有必要報告，你就作主去報告吧。」
李東達笑了笑，卻馬上改了主意：「乾脆還等兩天吧。如果再過兩天，還是沒有一點訊息，再考慮向市裡報告的問題。」
李東達一邊說話一邊喝茶，話說到這裡一杯茶水早喝光了，他便在飲水機上續了開水，呷了一口，突然扯到了「潔淨工程」上。李東達說：「你和包局長的兩套方案之爭，我聽鍾林說起過。我是支援你的方案二的，也支援你和包局長的錯誤行為作鬥爭。我很佩服你的勇氣！」
田曉堂腦瓜子再笨，也能聽出李東達話中的弦外之音。李東達只差說，你田曉堂和包雲河的這場明爭暗鬥，真是大快人心！你和包雲河作對，就是向我示好，我會把你視為天然的知己和盟友。李東達早不說晚不說，偏偏在這種節骨眼上說這番意味深長的話，恐怕不是無意為之吧？田曉堂不由警覺起來。他想，莫非李東達已通過某種渠道，獲知包雲河這次真有可能出問題，已在暗暗打算取而代之？這幾日李東達根本沒有消停過，每天只在局裡點個卯，就溜出去了，一去就是小半天，會不會是找哪個領導走門子去了呢？他剛才別有用心地說那番話，是不是在拋橄欖枝呢？
李東達跑過來坐了一下，讓田曉堂整個下午的心情都是亂糟糟的。到了晚上，田曉堂真想給包雲河打個電話，證實一下包雲河目前到底是個什麼處境，以求內心踏實一些。可他猶豫了半晌，還是拿不定主意，最後只得放下了電話……不想一夜過後，包雲河就現身了。
包雲河一大早出現在辦公樓裡，把大家嚇了一大跳。不過機關幹部們只是遲疑了片刻，就浮著滿臉的笑，搶著去跟包雲河握手，打招呼，心裡卻多少有點失望。包雲河今天的態度出奇地好，極有耐心地和大家一一握手、答話。他的臉色略顯疲憊，但整個人看上去仍是那麼威風、從容、自信。包雲河的出現，讓一切謠言不攻自破。顯然，他既沒有雙規，亦沒有潛逃，更沒有自殺，他活得好好的。而且，看他的樣子，事情大概已經擺平了。
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