當天下午，楊登科就帶著老婆孩子離開老家，回到了貴都市。
市委全會沒幾天就結束了。據說省委組織部就董志良同志的提拔問題，在市委委員中間搞的民意測驗非常成功，對董志良的滿意率幾乎達到了100％。市委委員都是市裡領導和市直單位和縣區領導，讓他們給董志良打勾勾，也叫做民意測驗，這說法不僅巧妙，簡直說得上是幽默了。
這民意測驗一搞，董志良就等於一隻腳已經邁進了市委常委。魅力飛揚的姜總再運作運作，省委陶副書記再在後面關心關心，董志良進市委常委已完全不在話下。
也是好事成雙，在姜總的大力支援下，董志良傾全力策劃的芬芳山莊各項工程全部如期完成，並經有關部門正式驗收合格。
芬芳公司自然要請驗收人員熱鬧一番，董志良也帶著楊登科往宴請地點趕去。路上楊登科對董志良說：「感謝老闆對部下的關照，母親生日辦得很成功，市縣鄉三級政府部門都去了領導。」順便給了董志良一個紅包。本來是兩個紅包的，楊登科臨時改變了主意，那個一百元的紅包留下了，在那個兩千元的紅包裡又加進去六千，成了個八千元的更大的紅包。也就是說減去董志良那天送的兩千元的禮金，楊登科倒送了六千元給董志良。
董志良手上託著這個厚厚的紅包，說：「我母親又不過生，你給我紅包做什麼？」楊登科說：「老闆送了大人情，連酒都沒喝一杯，所以還個小禮。」董志良說：「這還是小禮？起碼有七八千吧？」說著要還給楊登科。
楊登科一手扶穩方向盤，一手擋住董志良，說：「老闆你這不是看不起我，是看不起我母親了，這可是我母親大人的意思，她說你這麼關心她，她也得表達點小心意，才親手打了個小紅包，囑我轉達給你。母命難違啊！你不收下，我怎麼向母親交差？」說著，楊登科竟然被自己編造的美麗的謊言所打動，抑制不住淚眼模糊了。
董志良見楊登科動了情，也受到感染，將紅包放入自己公文包裡，說：「好好好，老人家的心意我只能領了。以後你見了她老人家，代我感謝她，有機會時我再登門拜訪了。」
楊登科嗯一聲，又用力點了點頭。還悄悄舒了口氣，眼角眉梢都是喜色。他覺得自己完成了一件大事，很有成就感的樣子。為了給人送錢，楊登科算是遭夠了罪，受夠了委屈，至今想來，還難免心有餘悸。今天這個紅包卻很體面地出了手，楊登科可是一臉的光鮮，覺得自己成了世界上最幸福的人。
楊登科得意著，不覺得就到了宴請地點。席上自然免不了觥籌交錯，推杯換盞，一團和氣，你好我好他也好。不過天下的宴請尤其是公家的宴請大同小異，此處就不細說了。只說宴請結束後，還是初夜時分，袁芬芳把何場長推到驗收人員面前，說：「各位兄弟，大家也別急於回去守老婆，我給何場長說好了，由他和芬芳公司的職員安排你們去瀟灑。」
這些驗收人員都是各職能部門的實權派，吃喝玩樂純屬家常便飯，機關裡的人說是工資基本不動，菸酒基本靠送，三陪基本不空，老婆基本不用。平時基本慣了，所以袁芬芳提出要安排他們瀟灑，自然正中下懷，也不怎麼推辭，只嬉皮笑臉對袁芬芳說：「我們不要何場長安排，要袁總親自安排。」袁芬芳笑道：「你們男人去尋歡作樂，我一個女流之輩跟著，豈不影響你們的情緒？」那夥人說：「你在場我們才有情緒呢。」袁芬芳說：「下次我親自安排，這次還是何場長出面吧，他也跟著你們樂樂。」
何場長和芬芳公司的職員帶著那夥人走後，袁芬芳這才轉身來尋董志良。董志良和楊登科就在一旁，袁芬芳說：「走，我帶你們到別的地方去。」董志良說：「也去瀟灑？」袁芬芳說：「你們這些臭男人，整天就想著瀟灑，看回家老婆廢了你們的武功。」
說著要去開車。楊登科說：「還是坐我們的車吧。」董志良也對袁芬芳說：「登科技術沒比你差吧？」袁芬芳說：「好好好，享享楊主任的福。」
上了藍鳥，董志良接住前邊的話題，說：「我聽說有些男人喜歡去外面瀟灑，女人絞盡了腦汁也拿他沒法，最後只得蠻幹，每天晚上都逼著男人上陣，說是肥水不落別人田。男人開始還堅持得住，多幾個晚上卻不行了，不肯幹了。女人說不幹也得幹，反正這是女人的權力，你不干我找外面的男人幹去。男人都是這個德性，自己天天在外面打野食可以，自己的女人越雷池半步卻是萬萬不能的，這叫做外面彩旗飄飄，家裡紅旗不倒。所以聽女人說要去找別的男人，他哪裡還敢偷懶？只得強打起精神繼續上。男人都是最不中用的，夜裡逞強，白天扶牆，出門時路都走不穩了，還用得著擔心他再去外面拈花惹草麼？」
說得袁芬芳咯咯笑起來。也不避楊登科的嫌，伸手去董志良臉上揪一把，說：「你老婆就是這樣整你的吧？怪不得常常見你走路東倒西歪的。」董志良順便在袁芬芳大腿上捏捏，說：「你說怪話了，我哪天不是雄赳赳氣昂昂的？」
袁芬芳剜董志良一眼，說：「在我前面誇什麼海口？」意思是董志良的能耐她是領教過的。只是楊登科在前面開車，不便說得太露，才收住了。
其實楊登科是個聰明人，只得裝做什麼也不知道，眼睛死死盯住前面的路，握緊方向盤認真開自己的車。楊登科想，領導如果不是信任你，看得起你，他還不會在你車上這麼放得開呢。領導對你什麼也不避諱了，就說明你是領導的人了。楊登科主動請袁芬芳來坐藍鳥，本來就是為了討好她，讓她有空跟董志良坐在一起的。楊登科知道給領導開車就是要懂得想領導之所想，急領導之所急，見風使舵，見機而作，給領導創造良好的工作環境。同時該裝聾賣傻的要裝聾賣傻，對領導的某些事情要能做到視而不見，充耳不聞。
不過相對來說，視而不見容易，管住自己的眼睛，不朝不該看的地方看就是；充耳不聞就難了，只要耳朵不聾，或沒塞上棉花，什麼方向的聲音都會往裡鑽。只聽袁芬芳又跟董志良開玩笑道：「我太瞭解你們這些臭男人了，你們的樂事無非就是枕邊勤換女人頭。據統計，湖北的張二江就跟107個女人有染，平均一個月換一個。」
董志良反唇相譏道：「湖北不是還出了一個女張二江麼？」袁芬芳說：「那個女張二江，我也在媒體上見過她的報道，叫什麼尹冬桂，做過市長和區委書記，不過傳媒也只說她與多個男人有一腿，如果與男張二江107個的記錄相比，簡直是小巫見大巫了。」董志良說：「你是不是嫌女張二江敗在男張二江的手下，很沒面子的？」袁芬芳說：「你別挖苦我們女人，這方面女人再壞也壞不過你們男人。」
董志良想起一個關於男人和女人的比喻，說：「這也是沒法子的事情，一把茶壺，可以配無數只茶杯，可一隻茶杯若配上幾把茶壺，那就有些不成體統了。」袁芬芳想想，還不無道理，說：「這也是怪，一把茶壺，周圍茶杯再多好像都不為過，茶杯與茶杯之間總能相安無事，和睦相處。如果好幾把茶壺圍著一隻茶杯轉，那茶壺們一定會張飛不服馬超，大打出手，恨不得將其他茶壺的壺把都砸掉，讓自個一把獨秀。」
說得車上兩個男人不禁粲然。董志良說：「想想當年的貂嬋，旁邊也就董卓和呂布兩把茶壺，竟鬧得你死我活，如果再有幾把茶壺摻和進去，豈不要弄得乾坤顛倒？」袁芬芳說：「所以人們才說，男人征服世界，女人征服男人嘛。男人那茶壺看上去強大，最後還得任女人這茶杯來擺佈。茶壺強也罷，弱也罷，好也罷，壞也罷，起決定因素的還是茶杯。」
由男女而茶壺茶杯，這說法實在獨特，一旁的楊登科也覺得甚是有趣。只聽董志良又借題發揮道：「不過話又說回來，事情的根子還在皇帝那裡，一般的男人再壞也沒法壞過後宮佳麗三千的鳥皇帝。」袁芬芳說：「你們這些男人是不是都想做鳥皇帝？」董志良說：「那還用說？你知道如今那麼多的皇帝戲怎麼來的嗎？就是有些男人的皇帝情緒或茶壺情緒作怪，恨自己沒趕上做皇帝的時代，恨自己不能像皇帝小兒那樣成為世上擁有最多茶杯的大茶壺，只好樂此不疲地寫皇帝戲，演皇帝戲，來滿足自己的茶壺欲。」袁芬芳說：「這個我也看出來了。寫皇帝戲的人躲在幕後，我不清楚，那些演了幾回皇帝的大腕的作派是略知一二的，他們都快把自己當成真皇帝了，不演戲的時候，那皇帝腔也改不回來了。特別是在女人面前，那份自鳴得意的樣子，好像天底下的女人都是他的茶杯似的。」
說著說著，董志良就沒法笑得起來了。他說：「要說皇帝小兒的壞，還不僅僅壞在佔有了那麼多的茶杯上，主要還是壞在他佔著那麼多茶杯還不甘心，還巴不得天底下的男人都死掉，死得一個不剩，就他一把茶壺橫行於茶杯國裡。為什麼皇帝小兒格外喜歡太監，而且動不動就對有才能的男人施以宮刑？原來就是皇帝小兒這份陰毒心理在作祟。」
本來是開玩笑逗樂的，被董志良往嚴肅的話題上一引，袁芬芳也不知該說什麼了。好在已經到達袁芬芳要找的那條燈紅酒綠的老街，袁芬芳就喊住楊登科，要他放慢車速。行至一處巷口，袁芬芳說聲到了，楊登科將車靠邊停穩，三人下了車。
往巷子深處走去，只見地上鋪著溜光的石子路面，兩邊是斑駁的板裝屋，讓人不由得想起舊時的花街柳巷。走上兩百多米，袁芬芳往前頭一指，對兩個男人說：「看到前面的金字招牌沒有？」董志良和楊登科抬了頭，果然巷底一座兩層的磚木舊樓前立著一塊招牌，上面寫著「神秘文化研究院」幾個字。楊登科感到新鮮，欲問袁芬芳是個什麼機構，想起自己長著眼睛，進了門不就一目瞭然了？也就將話嚥了回去。
來到金字招牌下，迎面一扇木門，虛掩著。袁芬芳上前一推，木門戛然出聲，格外刺耳。進了木門，裡面一個不大的天井。穿過天井便是正廳，牆上供著財神，燭光搖曳。三個人一入廳，就有人出了廂房，向他們迎過來。楊登科猜想可能是木門的聲音給主人報了信，不然怎麼知道屋裡來了客人？
主人六十開外，美髯飄然，有點仙風道骨的味道。袁芬芳搶先一步，將主人介紹給董志良二位，說這就是神秘文化研究院的孟院長。孟院長握握兩位的手，將客人帶進廂房。不想房裡卻充滿現代化氣息，靠牆一張寬大的木板，桌上擺著電話電腦和印表機。牆上掛著一幅字。那字於書法藝術而言還算不得上品，卻也周正渾厚，瞧著舒服，如果硬弄成橫豎沒法認的所謂的書法藝術，相反沒了這個效果。字條上只兩行字，意思甚好，形象而富於哲理。楊登科讀電大時接觸過，記得是唐人詩句。詩曰：
繁華事散逐香塵
流水無情草自春
楊登科正對著字幅出神，孟院長已讓工作人員端上茶水。品茗之際，袁芬芳說：「孟院長有兩個院長的頭銜，一是貴都市歌劇院院長，二是神秘文化研究院院長。」孟院長說：「歌劇院院長是政府下了紅標頭檔案任命的，文化研究院院長卻是自封的。政府任命的院長早就一文不值了，只好自封一個，混碗飯吃。」袁芬芳又說：「孟院長可是我學徒習藝的師父，我就是他一手帶出來的。早幾年歌劇院紅火，這貴都城裡誰不知道我袁芬芳？不想三十河東四十西，歌劇院說解體就解體了，我們一夥兄弟姐妹被掃地出門，作鳥獸散。我開了幾年店子，虧得血本無歸，還是孟院長給我測了一回字，讓我深受啟發，做上地產和房產生意，才慢慢有了些起色，一步步走到今天。」
董志良起了好奇心，問測了個什麼字，袁芬芳就將孟院長測袁字的事說了一遍。說得孟院長直樂，說：「別把功勞放在我頭上，都是你自己的造化。」
又說了些閒話，袁芬芳才言歸正傳，說：「孟老院長，今天我們三個特意到研究院來，有兩件事要您老指點迷津，一是我經營的芬芳山莊已經落成，正等著開業，請您給擇個吉日良辰；二是董局長和楊主任都是政府機關領導，前程無量，也請您給算算。公事公辦，該多少銀子就多少，不會讓您吃虧。」孟院長說：「你這話就生分了，我還怕你跑到雲南四川去了不成？至於擇個日子，算個前程，本來就是我們研究院的工作，自當努力為之。院裡有好幾個研究人員，各有分工，如測吉日良辰，我可以代勞了，要算前程，對面辦公室裡有一位姓盧的先生是我院副院長，他比我強，等會我陪你們去見他。」
孟院長一邊說著話，一邊戴上眼鏡，開了電腦。袁芬芳說：「還要用電腦的？」孟院長說：「不用電腦，還算什麼研究院？而且電腦資料庫豐富，排算快速準確，誤不了事。」
楊登科一旁暗笑，比爾·蓋茨們生產電腦時，肯定設想過這個怪物的種種用途，什麼資訊傳遞，生產科研，遊戲娛樂，網上聊天，等等等等，但他想象力再豐富，也絕對想象不出這傢伙到了咱中國，還會被派上這麼一個排算陰陽，占卜吉凶，預測前程運勢的特殊用場。
電腦進入預設程式後，孟院長向袁芬芳問了芬芳山莊的方位，朝向，始建時間和建設規模，以及山莊的主要用途等等，然後一一鍵入電腦。電腦很快做出反應，根據綜合指數給出了一個十分合理可信的日子和時辰。孟院長又拿了張32開的白紙裝到電腦架上的小型雷射印表機裡，再點了列印功能，芬芳山莊開業的吉日良辰便吱吱吱從印表機裡吐了出來。
袁芬芳忙拿過吉日良辰瞧了瞧，很是滿意。又當場將附在裡面的四句有韻有轍的賀辭唸了一遍，逗得董志良和楊登科兩位直樂。孟院長也很高興，拿回袁芬芳手上的紙張，折成方狀，裝入一個紅色封套，復還給袁芬芳。
袁芬芳將封套收入懸在腕上的坤包，提出去見孟院長說的盧副院長。孟院長點點頭，陪三位出門，敲開了對面廂房的木門。
裡面的擺設跟孟院長那邊差不多，都實行了現代化。電腦旁坐著一個五十開外的男人，見孟院長帶人走了進來，立即起身相迎。孟院長說這就是盧副院長，又把三位一一介紹給他。楊登科覺得這個盧副院長有些眼熟，只是一時想不起來在哪裡見過。
主客坐定後，外邊響起戛然的開門聲，楊登科估計又有人推開了天井外的木門。果然屁股還沒挨凳的孟院長又豎起腰身，對袁芬芳幾位和盧副院長說有客人來了，出了廂房。這邊盧副院長已開了電腦，問先算哪位。楊登科說：「老闆先來。」縮到了後面。董志良也不客氣，開始給盧副院長呈報自己的出生年月。楊登科知道董志良並不相信這一套，他之所以裝作饒有興致的樣子，完全是為了迎合袁芬芳，助她的興。
就在主客一問一答之際，楊登科忽然想了起來，這個盧副院長就是一年多前在路邊給自己算過一回的算命先生。那時楊登科前途渺茫，心灰意冷，還是他一番神侃，讓楊登科莫名其妙地重新振作起來。楊登科無法忘記的是他收了五十元錢，還給了十元回扣，撕了一張開餐發票。至今那張發票楊登科還塞在抽屜裡沒有扔掉。
楊登科正回想著當日的情形的時候，盧副院長已將董志良的基本情況鍵入電腦。很快印表機就吐出一張方紙來，上面是董志良的有關資料和美好前程。董志良拿過去瞧瞧，頓時一臉的燦爛。楊登科也伸長脖子瞟了一眼，見盡是好話，意思是說董志良吉星高照，官運亨通，三月內必有高升。楊登科暗忖，此話倒還不假，莫非電腦測算還真有這麼靈？
董志良退下來後，袁芬芳要楊登科坐到盧副院長前面去。楊登科心裡想，自己的前程不捏在董志良手上嗎，何必勞駕這個姓盧的？正要推辭，身後的門開了，竟然是何場長。袁芬芳說：「何場長你不陪客人瀟灑，跑到這裡來幹嗎？」何場長說：「客人正在瀟灑，我抽空來找楊主任辦件事，再回去招呼他們。」
楊登科巴不得有個藉口，聽何場長如此說，也就站了起來。袁芬芳說：「那也好，我先算，楊主任跟何場長去辦事。」坐到了盧副院長前面。
跟著何場長出得神秘文化研究院，楊登科問他有何貴幹，何場長說：「託你辦件事，東西在我的車上。」兩人於是向巷口走去。
到了藍鳥旁邊，何場長的桑塔納果然停在後面。何場長說：「把藍鳥開啟吧，到你車上去。」楊登科一撳腰上遙控器，藍鳥的門鎖就落了下去。何場長卻沒上車，過去開了桑塔納的車門，從裡面拎出一個髒兮兮的小麻袋，回身鑽進了藍鳥後座。
楊登科已經坐在車裡，見何場長上了車，順手開了頂燈。也不知那麻袋裡裝的什麼，估計是剛出產的土產或山貨。可笑何場長像是沒見過世面的樣子，如今的土產山貨也不值幾個錢，犯得著這麼煞有介事麼？
上車後何場長就關緊車門，又拉嚴黑色窗簾，還伸手關掉了楊登科剛開的頂燈。楊登科更加不可思議，何場長好像還不放心，掉頭瞧瞧車後，確信車上就只他和楊登科兩位，這才開啟髒麻袋，掏出兩個又厚又沉的紙包，一把塞到了楊登科懷裡。
楊登科看著懷裡沉沉的紙包，還是沒明白這是什麼東西，疑惑道：「何場長你不是要我學董存瑞去炸敵人的碉堡吧？」
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