因為離吳衛東說的出發時間還有兩個多小時，做頓簡單的中飯完全來得及，所以進屋後，楊登科就磨刀宰雞，要用客人提來的東西招待客人。正忙著，聶小菊和楊聶也回來了。一見如花似玉的侯竹青，聶小菊忍不住讚道：「怪不得常言說高山有好水，平地有好花，看這孩子出落得美人一樣。」楊登科說：「怎麼是美人一樣？本來就是美人嘛。」羞得侯竹青滿臉緋紅，嗔道：「阿姨叔叔真壞。」
說話間，聶小菊已圍上圍裙，下了廚，開始蒸雞做飯。侯竹青也還懂事，主動到廚房裡去給聶小菊幫忙。飯菜很快做好了，大家坐到了桌邊。儘管下午要出車，楊登科還是端起了杯子。主要是為猴子助興，楊登科自己只象徵性地表示表示。
不知是喝了酒還是高興，猴子的話多起來，說：「登科，你那五千元錢，看來得竹青畢業後才還得了啦。」楊登科說：「這是我和小菊給竹青的一點小心意，誰要你還？以後再提這事，我就對你不客氣了。」猴子說：「好好好，以後我再也不提它。」又說：「最近我貸款承包了村後傍著城南園藝場那塊坡地，已經請人把地翻了過來，準備種上藥材。」
楊登科覺得猴子這個辦法可行，說：「我聽說藥材還比較起價，你肯定能賺大錢。」猴子說：「我也不是想賺大錢，只要賺夠竹青這幾年的學費就行了。」聶小菊一旁說：「竹青這個醫專要讀幾年？學費肯定不少吧？」
侯竹青停下正往嘴裡扒飯的筷子，說：「因為我們是初中畢業生，還有文化基礎課程，得五年才能畢業。」猴子說：「入學通知上說了，第一年學費一萬五，以後每年六千，五年下來就是近四萬，加上生活費，沒有六七萬拿不下來。」
聶小菊聽了不免搖頭，說：「我們當老師的心裡明白，現在哪級教育都一樣，教學質量越來越差，學費卻越來越高，家長們真是不堪重負。一個醫專讀下來，就要這麼一大筆錢，別說你們在農村種地了，就是我們這些上班領工資的，雖然工作了十多年，買了房子，更新了家用裝置，要想存下這麼一筆錢也困難啊。」楊登科說：「可不是？在單位裡待著，如果手中沒點權力，有些灰色收入可進賬，光那幾百元錢一個月的死工資，吃蘿蔔白菜還能勉強度日，要買房子，要生病和讀書，那日子就沒法過下去了。」
猴子卻比較樂觀，跟楊登科碰碰杯，喝下一口酒，從容道：「農村人窮，但窮有窮的活法，房子能湊合就行了，吃用自給，也不用花什麼錢。愁的也是小孩讀書，不過我早就計劃好了，我的藥材生產一搞起來，效益還是來得快的，負擔竹青這幾年的學費和生活費沒問題。」楊登科抿一口杯裡的酒，說：「是呀，竹青把醫專讀出來，你的日子就好過了。」聶小菊也說：「讀醫專和讀別的專業不同，國家就是不包分配，自己謀個職業容易。」
由於酒精的作用，猴子臉上已經泛起紅光，他無限憧憬地說：「這個我也想好了，竹青找不到工作，我就讓她在我們侯家村開個診所，過去我們那裡還有赤腳醫生，這十多年來赤腳醫生也不打赤腳了，穿上皮鞋跑得不知去向，周圍十里八鄉的鄉親們看個感冒也要往城裡跑，車費不用說，城裡醫院的醫藥費貴得沒名堂，看個小病得嫁老婆，看個大病不傾家蕩產卻只有進棺材一條路。現在老百姓最怕的就是一個上字，一是上學，二是上醫院，那簡直就是上吊。如果竹青把診所一開，鄉親們不用到城裡醫院來上吊，保證特別受歡迎。」
楊登科和聶小菊也就替猴子高興，祝願他和侯竹青心想事成。
因為楊登科不能放開喝，猴子喝到六成，就捂住杯子，不讓楊登科倒酒了。吃了點飯，楊登科就跟父女倆出了門。聶小菊還塞給侯竹青一個一千元的紅包，侯竹青不肯要，推讓起來。聶小菊青著臉要生氣了，猴子才讓侯竹青接了紅包。
三人上車出了九中，來到十字路口，猴子就下了車。本來他是要送侯竹青到省城去的，有楊登科護送，他也就樂得省下兩天時間，好趕回去弄他的藥材。
跟猴子分手之後，楊登科就開著麵包車直接去了招待所，接上五位客人，加大油門往省城賓士而去。跑了四個小時，趕到省城，正是夕陽西下時分。楊登科先將客人送回農業廳宿舍區，再送侯竹青去醫專。正是新生入校時候，校門內外都貼著大紅標語，熱烈歡迎同學們入校報到。行政樓人來人往，接待學生入校的老師們還在加班。等楊登科陪侯竹青去學生處辦了入學手續，又幫她將行李搬進女生宿舍，找到了房間和床位，已是晚上八點多了。楊登科覺得肚子餓起來，便帶著侯竹青來到校門外，進了一家小吃店。
飯後，楊登科又開車送侯竹青回到醫專女生宿舍大樓前。侯竹青非常感激楊登科一路無微不至的照顧，要下車時，小聲道了句謝謝。楊登科笑笑，說了些注意安全，多給家裡寫信打電話一類的話。不想侯竹青眼圈也紅了，竟有些依依不捨起來。楊登科說：「傻孩子，省城離貴都市又不遠，想家了，週末還可回去。下次我來省城出差，再來看你。啊？」
在侯竹青真誠的目光中，楊登科將麵包車開出了醫專。找家招待所住了一個晚上，第二天上午就離開省城，往貴都市方向趕。誰知途中炸了胎，楊登科就在路邊一家修理店換上備用胎，順便把炸了的胎補了補。交了錢，店老闆卻拿不出正式發票，給了一張三十元的開餐票。楊登科沒法，想起那天算命先生說的，公家人什麼都可以借開餐的名義報銷，也就搖搖頭，把票塞進包裡，上了車。
回到局裡後，楊登科按慣例填好出差報銷單，到辦公室去找吳衛東簽字。吳衛東二話不說，在出差單上籤了字。可楊登科要他籤補胎的票據時，吳衛東卻以楊登科先斬後奏，事前沒向他報告為由，拒不落墨。楊登科也知道局裡的制度上這麼寫著，車子維修必須先申報後進廠，就是出車在外出現突發情況，也得電話告知一聲。不過制度歸制度，除了車子大修申報手續必須齊全外，小修小換也沒誰這麼嚴格過，更何況是區區三十元的補胎款。楊登科心裡清楚得很，吳衛東這是借題發揮，故意為難他。卻因簽字的手長在他身上，只得說炸胎的路段沒手機訊號，不然也向他報告了。
好說歹說，吳衛東這才把票拿了過去。可細看是張開餐票，手上的筆又放下了。楊登科只得又做了說明。吳衛東就教育起楊登科來，什麼沒有規矩不成方圓，什麼三十元錢事小，壞了局裡制度事大。楊登科覺得才三十元小錢，跟主管司機的辦公室主任鬧翻了實在沒這個必要，站在一旁任他教育。
大概是大道理小道理講得差不多了，口裡也乾燥起來，吳衛東這才停下來，咕嚕咕嚕灌下一口水，準備給楊登科簽字。不想桌上的電話響了。也不知是哪方神聖打來的，吳衛東拿著話筒嗯嗯了半天不願放下。好不容易吳衛東才打完電話，卻似乎忘了楊登科還在等著他簽發票，站起身就要走開。
受了半天教育，字卻沒簽上，楊登科哪裡肯幹？攔住吳衛東不讓他走。吳衛東一臉的不耐煩，說：「你給我讓開！」楊登科說：「籤個字要得了你幾秒鐘？」吳衛東眼睛一瞪，訓斥道：「楊登科，你是不是急著拿這三十元錢去抓藥？」楊登科肚子裡的火氣一下子躥上腦門，大聲吼道：「給你家兒子抓藥！」恨不得一拳揮過去。不過楊登科沒有失去理智，只是抓過桌上的發票，幾下撕碎，衝出了辦公室。
本來楊登科打算簽了字報了賬，就把坪裡滿是泥灰的麵包車徹底沖洗一遍，好乾乾淨淨入庫，在吳衛東那裡碰了一鼻子灰，也沒了這個心情，心煩意亂回了司機班。
一進門，楊登科就狠狠地往地上啐了一口唾沫，罵了一句無名娘。胡國幹見楊登科的樣子有點難看，問他怎麼了。楊登科只是不出聲。胡國幹就偏著頭認真瞧瞧楊登科，說：「楊科，今天是刁大義輸了錢，你打什麼抱不平？」
要是平時，誰喊楊登科楊科，他也很樂意，今天他卻覺得這兩個字很具諷刺味道，不想搭理胡國幹，起身出了司機班。胡國幹在背後嘀咕道：「今天他肯定是吃了火藥。」
下班回到家裡，楊登科心頭還梗著，坐在客廳裡生悶氣。只恨自己沒用，老走背運，才沒人把自己放在眼裡。機關裡就是這樣，你做不起人，也就不會有人把你當人。
很快聶小菊和楊聶回來了。進門見楊登科一臉喪氣，聶小菊知道他受了委屈，也不多話，換了衣服鞋子，進了廚房。聶小菊還算理解他，不去惹他的火氣，反正過一陣子，她總有辦法把他的氣消掉的。
吃過晚飯，楊聶做完作業睡下了，兩人走進大臥室，聶小菊怕不小心傷了楊登科的自尊心，也不打聽他為啥不高興，拱進他懷裡耍起嬌來。楊登科還以為是兩人好久沒親熱了，聶小菊有這個想法，便勉強翻到她上面去。
可費了半天勁卻不得要領，怎麼也堅強不起來。
楊登科很自卑，心裡清楚原因出在哪裡，他也不是一次兩次碰上這種情況了。可這也是沒法子的事，只得從聶小菊身上撤下來。人做不起人，連卵也會變得不中用。楊登科不免哀嘆了一聲。這是楊登科他們當司機的開玩笑的話，雖然粗俗，卻是大實話。
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