看來要找靠山，還真的非找何德志不可。孔豔平也覺得盛少山的分析不無道理，慫恿他趕快靠上何德志。可何德志也不是想靠就靠得上的。靠靠山得有一定基礎，比如沾些親，帶些故，交些情，比如共過事，同過學，戰過友。再不濟也得彼此有點相同經歷，比如都出身領導秘書，都來自同一行當，都下海炒過地皮，都進出過反貪局，都在酒桌邊共醉過，在賭場上共贏過，在石裙下共風流過，這樣才知根知底，知情知意，知心知己，才走得到一處，談得到一起，謀得到一處。只是盛少山想爛腦袋，也沒想出跟何德志有什麼瓜葛，也就感到很洩氣，暗歎這輩子恐怕只能副局到躺進棺材那一天了。還是孔豔平腦袋裡多根筋，給盛少山找到一條連線何德志的金絲帶，讓他又看見一線希望。孔豔平單位有位畢業於南方大學的同事，常在人前炫耀自己是何德志的同學。原來何德志為弄文憑，曾在南方大學進過修，這才被孔豔平那位同事揀了個天大的便宜。孔豔平想起自己女兒盛琦琦正在南方大學讀書，說是何德志的同學不太準確，說是他的校友總該沒錯吧？琦琦是何德志校友，盛少山是琦琦父親，這下盛少山不就榮幸地跟何德志有些瓜葛了？這麼個簡單的邏輯關係，盛少山自然也能明白，他不覺興奮起來，決定好好利用這條金絲帶，儘快靠上何德志。
何德志太忙，很少在政府裡頭待，盛少山儘管是政府辦副主任，也難得跟他碰上一面。也不知他到底去了哪裡。人家可是常務副市長，外出用不著報告盛少山這個副主任。盛少山就跑到喬不群那裡去探口風。秘書長可謂政府總管，喬不群應該知道何德志的行蹤。
喬不群也沒閒著，他在忙什麼文化節，沒空搭理盛少山。文化局舒局長也在秘書長室，盛少山插不上話，只好知趣地退了出去。
舒局長是來送文化節方案的。這哪是什麼方案？無非文藝節目演出單而已。喬不群又不好埋沒舒局長的勞動成果，只得將方案交給欒喜民。欒喜民瞧了瞧，腦袋直搖，說：「這有什麼屁用？簡直廢紙一堆。」喬不群說：「也怪不得舒局長，現在是經濟時代，文化又當不得飯，文化局已成邊緣部門，人員老化，班子弱化，業務淡化，要他們牽頭搞個有些規模的大型活動，哪來的力量？看來還不能寄厚望於文化局。我有個不成熟的想法，可否由外面的文化公司來承辦，人家有的是經驗和辦法，可以把活動搞得像模像樣。如果請得動大牌明星，媒體又能跟進，企業還會主動拿出大錢來。這樣政府可以少出錢，甚至不出錢，也能把事情辦成，最多負責搞些安全保障等外圍工作。」
欒喜民覺得這個意見應該可行，跑去跟甫迪聲商量。甫迪聲說：「我也擔心文化局做不出這道大餐。那就請外面的公司來承辦吧。不過得公開向社會招標，誰有資質和實力，就將文化節交給誰辦。」欒喜民說：「那麼幹脆成立一個臨時招標辦，將文化、招商和旅遊等部門的人集中在一起，先設計招標辦法，各處的標投上來後，再進行可行性論證，按程式進行招標，最後由中標公司來承辦活動。」
跟甫迪聲統一了意見，欒喜民立即召開政府辦工作會議，決定由常務副市長何德志主管招標工作，喬不群任臨時招標辦主任，文化、招商和旅遊等單位一把手做副主任。僅分管老幹部工作，老覺得沒事可做的餘碧蓮也掛個副主任的銜，協助喬不群搞搞聯絡什麼的。
招標辦一成立，大家便著手研究起草招標辦法。又徵得領導同意，正式成文，以後就按此辦法操作。喬不群特意給辛芳菲打了電話，把桃林政府準備通過招標，讓外面公司來承辦文化節活動的決定告訴她，要她趕快拿出投標方案，到桃林來投標。辛芳菲早有準備，很快拿出名曰桃花文化節的初步方案。又跟喬不群交換過意見，按他提供的招標辦法做些適當修改，然後帶上馬淼淼，趕往桃林。
到底是從桃林政府出去的，關係熟悉，又有喬不群從中照應，辛芳菲的方案很快得到招標辦和欒喜民、何德志幾位領導的初步認可，甫迪聲也覺得不錯。大家最看好的還是桃花文化節這一創意，其他準備來投標的公司不可能有這樣的亮點。
有了這個前提，惟楚文化公司也就志在必得，對方案進行反覆修改完善，準備在招標會上一舉奪標。辛芳菲還找喬不群討主意，是不是擺兩桌，將甫迪聲幾位領導和招標辦的人喊到酒店裡坐坐，也好穿著雨衣打傘，給自己中標下個雙保險。喬不群說：「請也不是不可以，但要找個好藉口，否則領導們是不會出面的。」辛芳菲說：「找個什麼好藉口呢？」喬不群說：「你要搞的不是桃花文化節嗎？可先請大家到桃花島上去進行一次實地考察，再順便吃頓工作餐，領導們就不好推辭了。」這個藉口的確充分，辛芳菲說：「秘書長到底是秘書長，主意就是高。」
喬不群於是找到欒喜民，說：「桃花文化節活動的主要地點在桃花島，辛總的意思，先請幾位領導到島上去實地考察一回，提些指導性意見，他們也好進一步完善方案，力爭成功中標，把桃花文化節搞得更紅火。」欒喜民說：「這行呀，我同意參加。」喬不群說：「能否請請甫書記？」欒喜民說：「甫書記能出面，當然更好。你去找找他。」
喬不群跑到市委，甫迪聲說這幾天剛好有些空，可以考慮。這天上午，甫迪聲、欒喜民還有何德志三位領導，在喬不群和辛芳菲陪同下，直奔城外桃花島。說是島，其實是一處平緩開闊的土坡，後倚青山，前臨碧水。
時值初春，桃花已在悄悄開放，遠遠望去，桃花島上像鋪了一層紅雲，煞是絢爛。眾人下車後，邁過石橋，來到島上，一邊欣賞桃花，一邊憧憬來年的桃花文化節。都說辛總是個有心人，離開桃林多年，仍惦記著這個桃花島，倒是他們這些天天待在桃林的俗人，為雜亂的行政事務所累，竟沒想到咫尺之外還有此等佳境妙景。
甫迪聲說：「大家都知道明代有個風流才子叫唐伯虎，他有首詩就是專門吟桃花的：桃花園裡桃花庵，桃花庵裡桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。半醒半醉日復日，花落花開年復年。」
大家都稱讚唐伯虎的桃花詩做得好，又表揚甫迪聲記憶力驚人。喬不群卻暗自懷疑，說不定是甫迪聲知道要來桃花島，昨晚臨時背下來的，今天好在大家面前露一手。
辛芳菲是女人，說話放得開：「甫書記這麼喜歡唐伯虎的桃花詩，說明你花心未泯，也想像伯虎同志一樣，桃花換酒，醒坐花前，醉眠花下。」眾人笑道：「男人嘛，都是詩酒英雄，吟完詩，喝夠酒，眠花宿柳，是順理成章的事。當然甫書記是領導人，不在此例。」
喬不群心裡明白，為今天桃花島之行，甫迪聲準備的絕對不止唐伯虎的桃花詩便說：「唐朝有個叫崔護的詩人，好像也做過一首挺有名的桃花詩，只是我一時想不起來了，甫書記肯定頗有研究。」此話正中甫迪聲下懷，他說：「你說的大概是崔護的《人面桃花》吧：去年今日此門中，人面桃花相映紅；人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」喬不群附和道：「正是正是，正是這首《人面桃花》。」
甫迪聲幾絲得意，接著說道：「這首《人面桃花》寫得的確不錯，畫面感很強，鮮明生動。背後還有一個故事，說書生崔護赴長安應試未中，借酒澆愁，半醒半醉間，去城南郊外散心。正值口渴難耐之際，忽見桃林深處有人家，上前叩門討水。開門人竟是面若桃花的少女，見門外站著一白面書生，忙取來茶水，奉送上前，然後倚在門前桃樹下，靜看崔護喝茶。解了渴，崔護還想跟少女說幾句什麼，少女笑而不語，只拿水汪汪的眼睛瞟他。崔護心旌神搖，情不可抑，一年後的同一天再去尋訪少女。可大門緊鎖，闃無一人，只有桃花燦爛依然。崔護便在門上題了這首詩，怏怏而去。也是心有所念，不久崔護又來尋訪，卻聽門裡哭聲哀哀。上前扣門，開門的是少女老父，問你是不是崔護，崔護說正是，老父哭道是你殺了我的女兒。崔護大驚，不知何意。老父說我女兒初通文墨，還沒嫁人，誰知去年以來，神情恍惚，若有所失。前幾天父女二人外出，回家一見門上題詩，女兒便一病不起，絕食數日而逝。我只等著將女兒嫁你，以託吾老身，不想你在門上寫首歪詩，將我女兒害死。崔護深為感動，哭喊著奔進屋去，抱住少女的頭大放悲聲。不想少女聽到崔護哭聲，竟慢慢睜開眼睛，活了過來。老父大喜，當即將女兒嫁給了崔護。」
眾人不免嘆惋，這個故事實在太感人了。也是甫書記學養深厚，給大家開了堂免費古典詩詞鑑賞課。甫迪聲謙虛道：「我有什麼學養？只是身在泱泱詩國，對古典詩詞有些愛好罷了。」又說：「其實桃花詩裡，最著名的還不只崔護的《人面桃花》。」眾人又急切地向甫迪聲討教，到底還有誰做過著名的桃花詩。
甫迪聲輕咳一聲，說：「當然是詩仙李白的《贈汪倫》。」大家說：「這首詩確實著名，還上過中小學課本的。」甫迪聲說：「你們知道李白此詩上過中小學課本，還知道這首詩是怎麼來的嗎？」在場各位都系知識分子或準知識分子出身，肯定也有知道這首詩的來歷的，只是在領導面前，誰也不好出風頭，紛紛搖頭，表示毫無所知，只拿渴望的雙眼深情地望著甫迪聲，等待他傳道授業解惑。
甫迪聲說：「這是李白出川后，遊歷東南時的作品。說是安徽涇縣境內有位叫汪倫的有錢人，是李白的鐵桿粉絲，做夢都想見到自己的偶像。又怕李白心高氣傲，不會理睬你，於是寫信吊他胃口：先生好遊乎？此處有十里桃花！先生好飲乎？此處有萬家酒店！李白一生就喜歡好山好水好酒，見汪倫信上說有十里桃花和萬家酒店，豈有不動心的？於是飛快趕到涇縣，乘船直奔桃花裡。汪倫早恭侯已久，見李白飄然而至，激動地迎上前去，拿出本子，懇請心中偶像簽名留念。李白簽過名，舉目四顧，一片清冷，不免有些生氣，問汪倫十里桃花在哪裡。汪倫說此地名曰桃花裡，潭東有渡口，又叫十里渡，渡口數株桃樹，春天花開，香飄十里，可謂十里桃花。李白也不好怪罪，又問這荒村野嶺的，哪來的萬家酒店？」「汪倫說桃花裡有一戶人家，家產頗豐，開了家不錯的酒店，因為姓萬，起名為萬家酒店。李白沒說什麼，覺得這個小汪同志還有幾個幽默細胞，於是在桃花裡留了下來。汪倫興奮不已，每日好酒好肉侍候，足療桑拿鹽浴一樣不落。酒足飯飽，瀟灑快活之餘，再陪李白到桃花潭上划船賞花，談詩論賦，倒也開心。不覺月餘，李白意興闌珊，去心已定，汪倫再三挽留，也沒能留住，只得出門送客，陪心中偶像來到桃花潭渡口。剛上船，李白便聽岸上有人擊鼓踏步，唱起深情款款的歌謠，原來是聞名當地的文藝宣傳小分隊桃花組合，是汪倫花了不薄的出場費，特請來歡送李白同志的。李白深受感動，隨口吟道：李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲，桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。」
這個故事也挺有意思。這個說：「我們以為現在才有追星族，想不到唐代的追星族更鐵桿，智商也不低，曉得使手段把偶像騙到自己家裡去。」那個說：「也要汪倫大方，免費接待李白，臨行還搞那麼隆重的歡送儀式。」甫迪聲淡淡而笑，說：「要說最佔便宜的，還是汪倫本人。這小子一不是高官，二不是巨賈，三不是文藝名人，不過為李白花了幾個伙食費，就值得詩仙獻詩，從此名垂詩史，否則誰知道唐朝還有汪倫這麼個鄉巴佬？」
眾人想想也是的，現在有人為出名，捨得花大錢，甚至沒上戲先上床，名字也留不了幾時，這個狡滑的汪倫不過略施小計，將大明星李白騙到鄉下，小心侍候幾天，就出了這麼大的風頭，且一齣就是千年。各位不免又要佩服甫迪聲的學識，一針見血戮穿了汪倫那小子的險惡用心。眾人此時已走到桃林邊上，邁過石橋，回到國道旁。上車前，辛芳菲走到甫迪聲面前，說：「甫書記你們也辛苦了，我讓小馬在鄉村人家準備了一桌，一起過去吃頓工作餐吧。」甫迪聲說：「工作餐就免了吧，家裡還有好多工作等著回去處理呢。」欒喜民曾陪甫迪聲去鄉村人家吃過飯，知道他喜歡那裡的口味，說：「沒吃工作餐，哪有力氣工作？辛總又這麼熱情，今天甫書記您可得帶領咱們吃頓工作餐。」其他人也強烈要求甫迪聲與民同樂，甫迪聲沒法，只得勉強答應下來。
酒過三巡，菜過五道，辛芳菲為促領導酒興，說：「我走了些地方，發現一個普遍規律，就是英雄愛酒，才子愛色，當領導的大多是酒中君子，個個酒量了得。開始我還不明白其中奧妙，慢慢才體會出，這其實也是身為領導必備的綜合素質和崇高美德，說是領導藝術也一點不誇張，最大的作用是密切聯絡群眾，容易跟群眾打成一片。」
只因甫迪聲和欒喜民在場，難得有表現機會的何德志，這下趁機發揮道：「辛總所言甚是，喝酒也是工作，工作就是喝酒。實踐證明，不能喝他兩杯，於工作是非常不利的。對領導而言，喝酒不僅可以與同志們打成一片，共同幹好革命事業，還可促進消費，拉動內需，利國利民。對下屬而言，陪好領導的酒，才可能在領導心目中留下位置，領導心目中有了你的位置，才會給你位置。也就是說，無論領導還是下屬，喝酒工作做得好，絕對是雙贏的大好事。有位領導進行年度總結時，開創性地把喝酒工作寫了進去，寫得還挺到位的。他是從這麼幾個方面，對喝酒工作進行科學總結的：寶貴經驗：喝酒好；存在問題：好喝酒；分析原因：酒好喝；整改措施：酒喝好；努力方向：喝好酒。」眾人都笑，說這一定是何市長本人的切身體會，別人不可能總結得如此生動而深刻。領導們這麼開心，喬不群不好無動於衷，也說：「說起這喝酒工作，領導們確實做到了率先垂範，不僅思想上高度重視，認識上不斷提高，行動上更是步步為營，穩打穩紮，真正把喝酒工作當做中心工作來抓緊抓好，抓出了成績和實效。在領導的正確領導下，在幹部的共同努力下，在群眾的積極配合下，各級各部門精誠團結，大膽開拓，齊抓共管，同心協力，共創喝酒工作新輝煌。特別是隨著喝酒工作的不斷深入和發展，同志們的工作能力得到整體提升，呈現出鮮明的部門特色和行業風範，充分展示了喝酒工作的巨大魅力和美好前景。歸納起來主要有以下幾條：喝酒像喝湯，一般抓工商；喝酒像喝水，一般抓紀委；喝酒像喝茶，一般抓檢察；喝酒不用勸，一般抓法院；喝酒一口乾，一般抓公安；喝酒喝得直，一般抓組織；喝酒喝得兇，一般抓政工；喝酒用大碗，一般抓城管；一口三兩五，一般抓國土；三斤都不醉，一般抓財稅；三頓不喊累，一般抓收費；醉酒不受傷，一般抓縣鄉；喝酒不叫苦，打坐在政府；國酒加洋酒，是個一把手；只肯喝茅臺，領導上面來。」
說得領導們開懷大笑，說喬不群歸納得非常準確，應該獎酒一杯。領導獎酒，喬不群不好不領獎，幹掉杯裡的酒。領導們看過桃花島，又吃過工作餐，惟楚文化公司中標也就萬無一失了。辛芳菲決定先回省城，等這邊招標會召開，再來走走過場，勇奪標的。喬不群到龍華賓館去送行，辛芳菲很感激，說沒有喬不群，事情也不可能這麼圓滿。
喬不群想起桃花島附近的鄉村人家，說：「你還沒給我說，你是怎麼知道鄉村人家正對甫書記口味的。」辛芳菲說：「莫非你真不知道鄉村人家的背景？」喬不群說：「只隱約聽說鄉村人家的曾老闆是某位年輕領導的情婦，這年輕領導到底是誰，我還真的不得而知。」
辛芳菲說：「曾老闆大名玉葉，是郝龍泉桃林煤礦有限公司的會計。郝龍泉的發跡離不開一個人的支援，這人就是蔡潤身。本來曾玉葉是郝龍泉的情婦，為感謝蔡潤身，傍牢這個靠山，郝龍泉忍痛割愛，將曾玉葉轉讓給了他。曾玉葉很會討男人歡心，蔡潤身非常喜歡她，以她的名義開了鄉村人家，並請甫迪聲親自去吃過幾次飯。蔡潤身做過甫迪聲秘書，知道他的喜好，給曾玉葉打聲招呼，上的菜自然很對甫迪聲口味。甫迪聲是市委書記，全市上下都要與他保持高度一致，鄉村人家對他的口味，不用說也對全市人民的口味，店裡的生意也就格外紅火。位置也不錯，傍著桃花島，又離城不遠不近，領導們去消費，既方便，又不打眼，是個理想場所。曾玉葉嚐到了甜頭，據說還準備把鄉村人家周圍的地皮買下來，弄個鄉村娛樂城，實行吃喝玩樂一條龍服務。」
喬不群有些不可思議，辛芳菲遠在省城，竟然連蔡潤身這點爛事也如此清楚，說：「你又沒在桃林，卻對桃林的事瞭如指掌，我擔心你是不是安全域性的人？」辛芳菲說：「不是安全域性的人，就不可關心關心桃林了？這點手段都沒有，要我怎麼在外面混？」
喬不群說：「世事就是這麼有意思，我寸步不離桃林，對好多發生在身邊的事一無所知，你這個遠方人卻一清二楚。」辛芳菲說：「這有什麼奇怪的？過去的三年大饑荒，河南大水災，到底死了多少人，外國人清清楚楚，中國人又有幾個知道詳情？」喬不群附和道：「也是的，我在政府待了那麼多年，政府領導就在眼皮底下，他們到底做了些什麼，往往外面傳得沸沸揚揚，我們這些政府辦的人還矇在鼓裡。」
辛芳菲該走了，喬不群送她上車。望著她的車開出賓館，消失在車流裡，喬不群莫名地傷感起來。跟辛芳菲同事多年，卻無任何特殊關係，只是每每見到這個女人，還是抑制不住地有一絲絲興奮，也不知自己興奮什麼。其實歲月無情，今日的辛芳菲已沒幾年前那麼鮮美可人，只不過美人到底是美人，美人坯子和非凡的氣質還在。
這樣的時候，喬不群就格外渴望李雨潺。雖然在一起上班，還是領導和被領導之間的關係，可兩人已經好久沒單獨相處了。想起李雨潺的千般溫柔，萬般妙處，喬不群就蠢蠢欲動起來，恨不得立刻跑到心上人身邊，跟她打成一片，融為一體。
照理身為秘書長，喬不群想跟政府辦的處長單獨相處，機會不是沒有。主要太忙碌，窮於應付，疲於奔命，心有餘而力不足。有時兩人在樓道里相遇，或為工作的事見面，喬不群常會怦然心動，恨不得馬上將李雨潺約到哪裡，瘋狂一把。可過後被政府的爛事一攪，又只得將兒女情長擱到一旁。尤其是李雨潺到秘書長室來談事，喬不群幾次都想將門關上，就地把問題給解決了，又覺得這樣太惡劣，努力控制住自己。
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