史宇寒懶得跟喬不群廢話，說：「那天我去開家長會，州州他們老師提出來，為充分保證學生學習時間，提高教育教學質量，學校正在擴大食堂規模，要求學生自願在校就餐，包括早餐和中餐。老師既然有要求，哪個還敢不自願？否則學校食堂效益不好，老師拿不到補助，把氣撒在學生身上，吃虧受委屈的還是自己的孩子，你不自願也得自願。州州在學校吃早中餐，你又難得在家吃飯，我們商貿學校也有飯吃，老媽也就不必天天留在家裡做飯，可以騰出來去守店子。」
老人去守店子，不用開工錢，史宇寒這個算盤倒是打得精。喬不群說：「開個店子，僅靠老人家一個人，又怎麼照顧得過來？」史宇寒早已想到前面去了，說：「大門口不是有個姓劉的小攤販麼？我看她人品不錯，又吃得起苦，可以把她請來。店主也用她的名字，你我兩個做做幕後英雄算了，否則影響你秘書長的高大形象，我擔當不起。小劉又是下崗職工，手頭有下崗證，找工商稅務減費免稅時，理由也充足些。」
喬不群知道史宇寒下了決心，阻是阻不住她的，也就不再說什麼。史宇寒又提出，她負責物色門面，要喬不群去跟工商稅務的人打招呼，儘快把手續辦下來。喬不群說：「招商局準備去外面聯絡外商，要我給他們帶隊，我哪有時間給你跑這個事？」
史宇寒知道喬不群對開店子不熱心，也不勉強他，自己行動起來。門面不必太好太當眼，自然容易找。小劉是老熟人，史宇寒開的工錢不比自己擺攤賺的少，又不用天天日曬雨淋，還有什麼話可說？滿口答應下來。工商稅務那裡也好辦，史宇寒乃堂堂政府秘書長夫人，機關裡的人有幾個不認識？也就沒有不樂意給她開綠燈的。店子很快就不聲不響開了張，儘管生意不怎麼紅火，可差不多一半的貨源不用付貨款，自然穩賺不虧。這比過去將東西賤價賣給副食回收店，讓人家賺錢強多了。
史宇寒這裡忙店子的時候，喬不群隨陶世傑他們出去跑了一趟。一行十餘人，男男女女，說說笑笑，也還熱鬧，不寂寞也不辛苦。先跑新馬泰，陶世傑說是放眼世界。喬不群說：「政府批錢給你們，要你們多聯絡投資商，好建設咱們桃林，你們卻跑到這裡放眼世界來了，看你回去怎麼交差。」陶世傑說：「請喬秘放心，放眼世界只是此次行程的第一步，下步還會折回去擁抱祖國的。」
聯絡的當然都是些有錢或貌似有錢的桃林老鄉。招商局不是救助站或慈善機構，不可能跑到街上，將在廣州行乞或打工的桃林老鄉叫來飽食一頓。古今中外都是這樣，有吃有喝的人，請吃請喝的多，沒吃沒喝的，相反誰也不會理睬。喬不群經常請吃或吃請，卻從沒請過或見人請過街上飢腸轆轆的乞兒。
都說美不美家鄉水，親不親家鄉人。家鄉人到了廣州，還設宴於五星級賓館，老鄉們自然踴躍，接到陶世傑的電話，趕緊抽空跑過來。人基本到齊，陶世傑仍不讓小姐上菜，說是還有客人沒到。喬不群問是什麼客人，陶世傑故作神秘道：「一個很重要的客人，您也是認識的，曾是桃林的風雲人物。」
喬不群想不起桃林還有什麼風雲人物在廣州，笑道：「跟陶局長交往的，有幾個不是風雲人物？」話沒落音，兩個人高馬大的漢子出現在包廂門口，先一左一右立住，然後彎腰朝外，做著躬請的姿勢。大家的眼光都被吸引過去，不知什麼大人物駕臨。
果然一派頭十足的中年男子大搖大擺走進來，脫去白手套，扔給身後隨從，抱拳劃上半圈，朗聲道：「對不起各位，在下來遲了。」眾人紛紛起身，鼓起掌來。陶世傑早箭步上前，握住男子的手，說：「姬老闆您好，可把您給盼來了。」
前面有人擋著，喬不群沒看清來者是誰，估計不是一般角色，不然也不會這麼搶眼。又聽陶世傑喊什麼雞老闆，莫非是做雞生意的？如今嫖客比蒼蠅多，最好做的生意就是拉皮條，將這個雞老闆請回桃林，大力發展雞產業，生意一定興隆。
正在喬不群疑惑之際，陶世傑將中年男子請上前來，說：「姬老闆認識喬秘書長麼？」姬老闆雙手已經伸過來，說：「怎麼不認識？桃林政府的喬領導，咱們老朋友了。」喬不群這才看清楚，竟是曾在桃林開夜來香娛樂城的姬老闆。遙想當年，夜來香雞生意紅火，姬老闆出事被逮，紀檢部門掌握他裝在各處包間裡的攝像資料後，按圖索驥，核查處理了數十名曾去風流快活的黨政幹部，一時間桃林天翻地覆，像發生了九級地震。這世道也真有意思，那些被攝入姬老闆針孔鏡頭的倒楣蛋，一個個丟官棄職，沒誰再翻得了身，姬老闆卻在監獄裡休閒幾天，又跑到廣州風光來了。
姬老闆被陶世傑安排在喬不群身邊後，宴會正式開始。第二天一夥人離開廣州，飛抵省城，又逗留了幾天。喬不群沒再跟陶世傑他們跑風景區，坐上小左從桃林開過來的藍鳥，忙自己的去了。先看望過省紀委的喬鬱林。鮑書記調任省委副書記兼紀委書記後，將丁副書記調過來擔任省紀委副書記，丁副書記又把喬鬱林也調上來，做了省紀委常委和廉政辦主任。
告別喬鬱林喬主任，又去拜訪袁明清，感謝他在三通資金上對桃林做了重點傾斜。袁清明說他在桃林待了那麼久，對桃林人民還是挺有感情的。又囑咐喬不群，要把三通資金用好，用在刀刃上。喬不群表示，決不辜負老領導的厚望，一定管理和使用好三通資金，每分錢都爭取產生出應有的經濟效益和社會效益。
起身出門時，袁明清忽然問道：「桃寧是不是有個永安鄉？」喬不群不知他為何會對那麼個偏僻小地方感興趣，說：「桃寧確實有個永安鄉。老領導去過那裡？」袁明清沒正面回答喬不群，只說：「你給我關心一下永安鄉，看看三通專案能否適當考慮考慮他們。」
一定是永安鄉陽書記和衛鄉長活動到袁明清這裡來了。這兩個傢伙還真有一手。喬不群要老領導放心，安排三通資金時，一定重點考慮永安鄉。
好在這次省裡逗留，銜接落實工作做得紮實，不久三通資金便陸陸續續撥付下來。有了錢，事情就好辦，桃林農村三通工程全面鋪開。
喬不群沒忘記袁明清提到過的永安鄉，拿出經濟工作會議期間鄉里送的報告，打算儘快給他們解決些款項。不想陽書記和衛鄉長又跑了來，探聽三通資金安排情況。喬不群以不經意的口吻說到袁明清，兩位卻有些茫然，事情好像與他無關，更不用說去省裡找過人家了。永安鄉沒人找過袁明清，他卻主動打招呼給鄉里弄些三通資金，這事就蹊蹺了。
正好秦淮河的電話打了過來。喬不群忙說：「回桃林兩個多星期了，被雜事爛事纏著，也騰不出時間報聲平安，實在對不起了。」秦淮河說：「你平安就是，報不報沒關係。」
不想秦淮河卻說起侯副書記來：「前幾天省委有一個會議，採訪任務落到我的頭上，我去省委招待所跑了一趟。會議主持人是侯副書記，楊國泰也在場，會後留我一起進餐。席間大家隨便說些閒話，說到我是從桃林出去的，侯副書記也是一時高興，說他身上起碼有四分之一桃林人的血統。」
這倒是個不同尋常的好訊息。想想看，管著黨群的省委副書記有四分之一血統屬於桃林，這豈不是桃林人民的頭等大喜事？若讓桃林領導尤其是主要領導知道了，肯定會激動得晝不能食，夜不能寐。喬不群也莫名地激動起來，問秦淮河此話怎講。秦淮河說：「侯副書記席上沒有細說，是我過後從楊國泰那裡瞭解到的詳情。別看侯副書記不是咱們省里人，可他外婆娘家卻是桃寧縣永安鄉的。」
喬不群意識到，袁明清過問永安鄉，大概與侯副書記外婆是永安鄉人有關了。只聽秦淮河又說道：「侯副書記的父母都在北方工作，他出生後不久，父母就將他送到外公外婆身邊，一直到入學年齡才把他接走。桃寧有一道傳統菜，叫做血漿鴨，侯副書記外婆的血漿鴨炒得非常好，他就是吃著外婆炒的血漿鴨長大的，至今對血漿鴨還念念不忘。」也是十里不同俗，桃寧東邊一帶喜歡吃血漿鴨，西邊卻沒這個習俗。不過喬不群雖是桃寧西邊人，還是吃過血漿鴨，覺得口味確實非常好。永安鄉在桃寧東邊，侯副書記外婆真是從永安鄉嫁出去的，善炒血漿鴨就一點不奇怪了。喬不群不由得開起秦淮河的玩笑來：「怪不得如今的報紙沒幾條好新聞，原來你們這些做記者的，不好好深入生活，反映社情民意，都研究領導的口味去了。」
玩笑是玩笑，喬不群還真要感謝秦淮河提供這麼個可靠情報，不然他也沒法弄清袁明清要他關注永安鄉的真正意圖。他當即安排三通辦的人，給永安鄉戴帽下撥八十多萬三通資金。又囑咐陽書記他們，一定把這筆資金用好，到時他親自帶人下去檢查落實三通工程情況，如把資金挪作他用，達不到應有效果，將派市裡審計部門進行專項審計，做出嚴肅處理。陽書記就給喬不群拍胸脯，表示這八十多萬資金若有一分錢用得不妥，用到了不該用的地方，拿他是問。
陽書記沒有食言，回到鄉里，就和衛鄉長几位鄉領導連夜召開會議，研究三通工程建設實施辦法，決定將資金分成三塊，一塊改水，一塊拉電，一塊改造省道進入鄉政府的毛馬路。資金一到鄉里，大家立馬行動起來，組織勘測，採購材料，進入緊張施工階段。
永安鄉三通資金到位後，喬不群又打通袁明清電話，給了他一個交代。才放話筒，陶世傑跑過來，說這趟新馬泰和港澳粵之行，算是走了出去，專門弄了個專題考察報告，拿來請喬不群斧正，爭取儘快向常委彙報一次，好採取下步行動。報告很精彩，將考察團如何聯絡外商，交流感情，宣傳推介桃林，寫得詳詳細細，卻對新馬泰觀光旅遊隻字未提。還附上一大串外商名單，建議適當時候以市委政府名義，把部分外商請進來，直接感受桃林寬鬆良好的投資環境和改革開放的大好形勢。
喬不群沒什麼要斧正的，拿著考察報告去給欒喜民過目。欒喜民又跟甫迪聲通氣，讓陶世傑到常委會上做了一次詳細彙報。常委們一致同意，將實力雄厚又有投資意向的外商請到桃林來，考察專案，洽談投資，共創桃林輝煌。
要將人家請進來，最好策劃個像樣的活動，弄出點動靜。欒喜民提出，現在全國各地為擴大地方知名度，喜歡打文化牌，你搞旅遊文化節，我搞山歌文化節，他搞風箏文化節，甚至還有楊梅文化節荔枝文化節壽星文化節姑娘文化節之類。咱們桃林正在實施文化立市工程，也可以搞個什麼文化節，請大牌演員獻藝，邀媒體記者造勢，外商也許更樂意到桃林來。有人提出異議，搞這樣的活動，花錢在其次，組織起來不容易。尤其有些名氣的演員，漫天要價，上了臺還不見得賣力氣。最後只得由甫迪聲表態，他認為搞文化節的事可以考慮，至於到底搞不搞，要搞又怎麼搞，還是先讓文化部門拿個基本方案出來，看看再說。
欒喜民於是讓喬不群找來文化局舒局長，要他們按常委會議意見，拿個文化節方案。舒局長說：「方案容易拿，實施起來卻有點麻煩。」欒喜民說：「有什麼可麻煩的？」舒局長說：「這種對外的文化節，不像自己關起門來搞文藝活動那麼簡單，只要把市裡幾家劇團的演員趕到臺上，便可熱鬧半天。搞個像樣的文化節，從正常的吃喝拉撒，到活動場地安排，再到交通管理和安全措施，都得系統考慮，出不得半點差錯。外面的演員也不好請，請得來的沒什麼名氣，有名氣的請不來，也不一定出得了效果。」
說得欒喜民來了氣，說：「系統考慮是市委市政府的事，你操那麼多心幹什麼？我搞不懂你們文化部門，平時老說政府不重視文化事業，文化沒有地位。現在要你們搞活動，你們又覺得這也不行，那也麻煩，困難有天大，你要政府怎麼重視文化事業，提高文化地位？」舒局長說：「不是我怕困難，是這麼大的動作，牽涉面廣，搞起來確實有一定難度，我把話說在前頭，領導們心裡可得有數。」
欒喜民還想教育舒局長，喬不群解圍道：「領導們早就心中有數了，舒局長你現在要做的，就是先回去弄個初步方案，至於下步怎麼搞，再具體研究。」
舒局長這才點頭答應著，出了欒喜民的辦公室。喬不群見欒喜民沒別的事，也回了秘書長室。剛坐到沙發上，盛少山走進來，笑嘻嘻道：「我見喬秘岳母開的店子了，貨物還挺豐富的。前幾天外地來了一撥客人，需要打發些菸酒，我就是在那裡拿的。」這顯然是想討好喬不群。其實這種事不宜拿到辦公室來說，這盛少山真有些不通味。本來岳母的店子開得偏僻，也不知怎麼被他知道了。八成是史宇寒有意透露給他的。政府後勤由盛少山分管，平時採購量不小，是個大買家。喬不群不好追究，只淡然道：「岳母店子是她自己開的，跟我們並沒什麼關係。不過你能照顧她老人家生意，我非常感謝。」
盛少山似乎也意識到了什麼，閉緊嘴皮，退出門去。還趁走廊裡沒人，在嘴巴上摑了一掌。下班回到家裡，說起此事，老婆孔豔平也說他：「你是多話，這事你不吱聲，史宇寒也會說給喬不群聽的。」盛少山說：「我也是感激喬不群，在我的事上起過作用，有心回報他。」孔豔平說：「要回報人家，多用行動，少用語言。你都奔五十的人了，這道理還不懂？」說到年齡，盛少山說：「其實我都這個歲數了，能有個副局乾乾已不錯了，難得再有進步的機會，完全用不著去討好誰。」孔豔平說：「你也太沒出息了。說你奔五十，並不是已過五十，還可奔上幾天嘛。既然進入副局一級，完全可繼續努力一把，更上一層樓。若五十二三解決正局，好好運作運作，這輩子達到副市級不是沒有一點可能，到時市委政府沒你的份，人大政協還是有希望的。」盛少山笑道：「你的想象太豐富了，沒有硬靠山，這一切都是鏡花水月，哪可能成為現實？」孔豔平說：「沒有靠山，不可以去找？誰的靠山不是找來的，難道是靠山自己送上門來的？」
孔豔平說的也沒錯，靠山靠山，去靠才是你的山。那麼去靠誰好呢？靠喬不群？他現在只是個秘書長，等他上到可以解決你正局甚至副市級的位置時，你恐怕也該退休了。靠甫迪聲？過去盛少山就試著去靠過，知道他那人不怎麼好靠，現在他做了市委書記，更加靠不攏了。欒喜民是近在咫尺的政府市長，靠起來倒方便。可盛少山知道，人事方面主要握在市委書記手裡，政府市長如果手腕不強，不一定攬得到多少人事權。主要還是欒喜民跟甫迪聲的關係不怎麼樣，甫迪聲在桃林做書記，人事方面他的話怕是不怎麼作數的。
盛少山忽想起何德志來。別看他目前還是政府副官，得在欒喜民的正確領導下開展工作，可他是甫迪聲的人，他這個常務副市長就是甫迪聲力推才做上的。照目前這個態勢發展下去，也許要不了多久，甫迪聲就會讓他取代欒喜民，轉副為正做上這個市長。正因如此，有時人事上他說句話，比欒喜民還管用。比如他分管的財政工商計劃物價等要害部門的主要頭頭，基本上屬他的人，是他在甫迪聲面前說過話，甫迪聲點頭用起來的。
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