不想郝龍泉還真的簡簡單單就將事情拿了下來。他連電話都懶得給範校長打，夾著他那個時刻不離身的黑皮包，直接敲開了範校長家門。求範校長安排學生的人太多，這個時刻自然不是誰想敲開她家門就敲得開的。可郝龍泉不同，他做學校保險時範校長就知道他非同凡響，不是一般角色。比如他給了你好處，總是弄得天衣無縫，從沒讓你覺得有絲毫不安全感。這可不是隨便哪個都做得到的。安全感是人的本能，是人與人交往的基本前提，如果感覺對方身上存在著不安全隱患，還肯跟他來往，這人不是弱智就是神經失常。
進屋後，保姆給郝龍泉沏上茶，便知趣地躲開了。範校長這才說道：「郝老闆今天怎麼想起上我家來走走了？」郝龍泉說：「範校長大人，我可是無事不登三寶殿啊。」範校長說：「憑我的經驗，你兒子應該早過了上小學的年齡了吧？不然我這裡再緊張，也要給你個指標。」郝龍泉說：「今天就是來要指標的。」範校長說：「你還真有這個想法？我被家長們逼得只差沒跳河了，你又冒出來添亂。」郝龍泉不再囉嗦，拉開皮包拉鏈，掏出幾把鈔票，說：「範大校長，我是生意人，遇事不喜歡拐彎抹角，只知道扁擔進屋，直來直去。這是三萬元，你看夠了不？」範校長拉下臉來，說：「郝老闆你這是幹什麼？你是想拿這錢把我送進去？君子愛財，取之有道，什麼錢要得，什麼錢要不得，這點眼光我還是有的嘛。」
郝龍泉瞥一眼範校長，意識到正處招生敏感時期，她還真不好拿這個錢。州州既不屬桃林小學招生範圍，又沒有重要領導的條子，範校長不明不白就招了他，那些鑽天入地也沒能將孩子送進桃林小學的家長的嘴巴，可不是那麼好堵的，他們不把狀告上北京才怪呢。郝龍泉也就不為難範校長，說：「我最敬佩的就是範校長一向廉潔奉公，心裡只有人民教育，唯獨沒有人民幣，所以我也不敢拿這錢玷汙你的一世英名。」
說得範校長犯起迷糊來，說：「那你拿這錢給誰？」郝龍泉說：「給你學校。」範校長這才明白了郝龍泉的意思，他是見你不好收這錢，只得捐給學校。心想這倒是個辦法，只是為個孩子讀小學，一次拿出這麼一大筆錢來，桃林小學史上好像還沒有過先例。於是笑道：「為彌補辦學經費不足，學校每年都會趁新生入校之際，號召家長自願捐些款子。家長們一般都會意思意思，少的一兩百，多的三五百，哪有你出手這麼大方的？」郝龍泉說：「三五百你也給個指標，我喊你媽。」範校長罵道：「你這不是把我喊老了？我可沒比你大多少。」郝龍泉笑道：「我是尊重你嘛，論面相，你倒要叫我聲叔叔。」
兩人商定，隔日範校長讓學校會計出納準備好正規發票，郝龍泉再來交款，同時把孩子戶口也帶上，先報了到，開學時編到最好的班上去。第二天星期六，郝龍泉一早上了喬不群家。人還沒立穩，史宇寒就迫不及待問道：「怎麼樣？範校長鬆口沒有？」郝龍泉說：「範校長答應帶上孩子戶口，去做登記。」史宇寒進裡屋拿來戶口簿，說：「今天就去登記，還是改日？要不要我們跟表哥一起去？」郝龍泉接過戶口簿，隨便翻翻，說：「不用你們出面，我負責到底。」
郝龍泉要走了，夫婦倆一前一後送他下樓，生怕他不小心摔著，摔傷雙腿，不好再去辦州州讀書的事。來到樓下，郝龍泉要上自己的別克車了，忽聽有人喊聲喬處，喬不群掉過頭去，見是蔡潤身，問道：「蔡處上哪去？」蔡潤身說：「去看個人。」
郝龍泉一隻腳都擱到了車上，見來了個喬不群聲稱蔡處的人，估計也是政府機關裡的人物，那隻腳又從車上撂了下來。喬不群潛意識裡或許也想讓人知道，自己有個有錢的老闆親戚，順便把蔡潤身拉到車旁，對郝龍泉說：「表哥，這是我的朋友和同事蔡處長，他要出去，搭一下你的方便車吧。」郝龍泉沒得說的，高高興興地請蔡潤身上了車。
坐人家免費車，不表示兩句，顯得不夠禮貌，蔡潤身又無話找話道：「郝老闆給你添麻煩了。」郝龍泉說：「您大處長肯坐我的車，是給我面子，我巴不得天天有這樣的麻煩可添才好哩。」蔡潤身說：「我哪有這個福氣？平時上街，我都是坐的公共汽車，最多打打的，今天享福了。」郝龍泉說：「研究室沒車？」蔡潤身說：「研究室財務沒獨立，跟政府辦捆在一起，室領導用車都由政府辦統一安排，我們處一級幹部還沒單獨用車資格。」(敬請關注湖南文藝出版社《仕途》連載——12)
見蔡潤身堂堂政府官員，沒一點架子，說話也隨和，郝龍泉少了顧慮，玩笑道：「以後我發了，送您一臺。」蔡潤身說：「我正求之不得。只是什麼才叫發呢？你都有了私家別克，難道還算不上發麼？」郝龍泉說：「別克太普通，算得什麼？」
嘴上說著話，蔡潤身一直謹謹慎慎護著懷裡的東西。郝龍泉便問：「蔡處長抱個什麼寶物？」蔡潤身說：「一塊石頭。」一塊石頭也這麼小心翼翼的，郝龍泉不可思議，說：「我還以為是坨金子呢。」蔡潤身說：「你不知道，有時千金易得，一石難求，並非所有的石頭都比金子低賤喲。」郝龍泉說：「那您這是什麼石頭？」蔡潤身說：「當然不是普通石頭。」郝龍泉說：「石頭還有普通不普通之分？」蔡潤身說：「這沒什麼奇怪的，就像世間之人，也有普通不普通之分一樣。」
蔡潤身不想老被郝龍泉審問，變被動為主動，說：「我看你這別克車不錯，坐著挺舒服的。」郝龍泉說：「還算過得去吧，在城裡跑跑還能對付。」蔡潤身說：「我經常碰見你的別克停在我們宿舍樓下，看來你與喬家的親戚關係挺不錯的。」郝龍泉說：「當然不錯。我表妹夫為人非常好，像您一樣不擺什麼官架子。」蔡潤身說：「在你大老闆面前，我們還有什麼架子可擺？」郝龍泉說：「你們是公家人嘛，還是政府裡的要員，哪像我這跑小生意的，低人一等。」蔡潤身說：「你太謙虛了。如今手上有錢，誰都會把你當成大爺。」郝龍泉說：「我可從沒做過大爺。倒是為做點小生意，走到哪裡都得做小孫子，生怕招著誰，惹著誰了。還是你們政府官員好，誰都不敢小看，不敬你一丈，也得懼你八尺。」郝龍泉這話聽去像是發政府官員牢騷，其實是在恭維蔡潤身。人生在世，不就圖個威風八面人敬人懼嗎？如果誰碰著你都不放在眼裡，視而不見，這人做得還有什麼份量？當年成克傑盤踞廣西，下屬去給他拜年，奉上大額貢錢還不夠，還得四肢伏地，給他磕幾個響頭，磕得他比收大錢還舒服。姓成的為啥樂於接受這種跪拜？就是能真切感受到下屬對他的敬畏，就如皇帝臨朝，惟有大臣們三叩九拜，才能顯示自己至高無上的權威。
對郝龍泉的恭維，蔡潤身自然受用，嘴裡卻道：「那得看是什麼政府官員，比如我跟喬處吧，不過是政府機關裡跑龍套的，哪有你說的那麼威風神氣？」郝龍泉說：「僅憑蔡處您這說話水平，我就知道您不可能老跑龍套，要不了幾天就該人家跑您的龍套了。」蔡潤身大笑道：「要說完全沒這個想法，也虛偽了點。不想當領導的幹部不是好乾部嘛。只是官場上的事最說不清楚，有想法不見得就有辦法。我本來就是跑龍套的命，不像你表妹夫筆桿子硬，是政府大院裡公認的才子，不可能久居人下。」郝龍泉說：「這我也知道，不群確實有些才華。只是有才華不見得有才幹，不知他的辦事能力到底怎麼樣？」
郝龍泉不是官場中人，蔡潤身說話也就少了顧忌，笑道：「郝老闆你不知道，機關裡無所謂才幹不才幹，能力不能力，屁股下有好位置，手中握著實權，沒才幹也有了才幹，沒能力也有了能力。」郝龍泉說：「蔡處長真是個實在人，句句都說到根子上去了。」沒幾分鐘到了桃林山莊門口。車才停穩，郝龍泉就扔掉方向盤，趕緊下車，快步繞到蔡潤身那邊，給他開了門。蔡潤身走下車來，說：「郝老闆的服務太周到了。」郝龍泉說：「您是政府領導，我怕怠慢了您，下次您再不肯坐我車了。」
謝過郝龍泉，蔡潤身大步流星進了桃林山莊。山莊裡面有道側門，穿門而過，拐兩個彎，就到了常委樓前。
蔡潤身上甫迪聲家，是送一尊嵌著紅木底座的石蓮。不過進屋後，卻將懷裡的紙袋放到桌上，先從包裡掏出噴著油墨香味的《桃林經濟》，攤開署著甫迪聲大名的頭題文章，呈給領導過目。甫迪聲在上面瞟了兩眼，點頭道：「這很好嘛，就是要讓各級各部門及時瞭解政府動態和今後工作方向。」又翻翻目錄和封面封底，誇獎了幾句刊物。
「沒甫市長您的關心和扶持，刊物也辦不出這麼個水平。」蔡潤身說著，拿出兩千元錢和稿費花名冊，遞上事先準備好的鋼筆，請甫迪聲簽字。甫迪聲說：「文章是你們做的，我已得名成為作者，哪還好意思再拿稿費？」蔡潤身笑道：「文章是我們做的也說得過去，不過我們僅僅執了執筆，組織了一下文字，立意和思路還是從領導這裡出來的，完全是領導思想和智慧的結晶。誰都清楚這文章之道，重要的是立意和思路，文字到底是第二位的。好立意和好思路是文章的靈魂，不是誰都給得出來。文字卻不一樣了，那是倉頡所造，並非哪個寫文章的人自己臨時弄出來的，即使該給點稿費，照理也只能給倉頡本人。只因倉頡是黃帝史官，他又沒有留下銀行帳號和通訊地址，網上也沒法查詢，就是想給他寄部分稿費過去，也沒地方可寄。」說得甫迪聲夫婦忍不住笑起來。駱怡沙說：「潤身你還挺能自圓其說的。」甫迪聲在稿費花名冊上欣然簽下自己大名，說：「稿費標準還不低嘛，萬把字的文章就有兩千元。」蔡潤身說：「領導這是頭題文章，按千字兩百元的標準算稿費，其他文章都在千字五十元以下，位置越後標準越低。」甫迪聲說：「稿費也分等級？」蔡潤身說：「文章有等級，稿費自然也有等級。比如領導的文章，屬於重量級，各級各部門務必努力學習，認真領會，貫徹在思想上，落實到行動中，對促進社會政治穩定，發展地方經濟文化事業，有著不可估量的巨大作用。這麼重要的文章稿費稍高些，也物有所值。如果刊物有錢，別說千字兩百元，千字千元千字萬元都一點不算高。」甫迪聲說：「莫非後面的文章卻真那麼不值錢？」蔡潤身說：「後面的文章題材輕，內涵淺，結構小，肯定不能跟領導的頭題文章相比。作者身份也不夠，文章也就難得有什麼份量，叫做人微言輕。文章等級低，讀者不容易往心裡去，效果就不可能像領導文章那麼顯著，難得產生廣泛和深遠影響，我們發起稿費來自然只能表示表示，給點小意思。」
駱怡沙笑道：「這理論聽起來還真是那麼回事。只是我問你，為什麼大多數讀者閱刊讀報，對前面假大空的東西沒胃口，習慣從後面往前翻？比如我吧，報刊在手，總喜歡先看後面文章，難得瞧眼頭版頭條，有時連標題都懶得瞥上一眼。」蔡潤身回答得巧妙：「駱姐家裡就有個頭版頭條，天天看，夜夜瞧，自然對報刊上的頭版頭條失去了興趣。」說得兩位又是一陣大笑，覺得蔡潤身的話中聽。趁著屋裡氣氛好，蔡潤身翻開紙袋，拿出石蓮，輕輕放到桌上。見石蓮高潔雅緻，且與紅木底座渾然天成，夫妻倆自是喜歡。還有底座上蓮心兩個字，甫迪聲也覺不錯，連說：「好好好，這蓮心二字甚合我意。」
甫迪聲和駱怡沙高興，蔡潤身自然暗自得意，順便說了石蓮來歷。當年達摩始祖在五乳峰洞中面壁參悟，一直未見佛心，後得此石蓮，才將一顆心漸漸安頓下來。慧可追隨始祖多年，始祖始終不肯開口傳道。冬天大雪封山，慧可肅立始祖面壁洞外，直至夜雪埋膝不去，才感動得始祖開口道：「吃得苦中之苦，忍得難忍之忍，行得難行之行，方可體悟佛之無上妙道。」慧可聞言，抽刀斷臂，獲得始祖石蓮，成為二祖。後慧可將石蓮傳給三祖僧璨，再傳四祖道信，又傳五祖弘忍。此時達摩禪式的苦行辦法已不太吃得開，弘忍只得另闢蹊徑，推崇心傳，沒再將石蓮南傳六祖慧能。沒有石蓮，慧能倒超脫自在了，明心見性，頓悟成道，創立壇經，成為一代禪宗大師。後來石蓮被人盜出佛門，流落民間，幾經輾轉，終於有了今天的歸宿，某種意義上也算是功德圓滿了。
石蓮身世這麼神乎其神，甫迪聲和駱怡沙當然不會相信，卻感覺挺有意思的。附上這麼一個故事，石蓮也就更加不同凡響。蔡潤身走後，甫迪聲和駱怡沙又捧著石蓮，認真欣賞了一回。甫迪聲還說：「依我看哪，石蓮再好，如果沒有小蔡鐫在這紅木底座上的蓮心二字，也出不了大境界。」駱怡沙一時沒明白過來，說：「蓮即佛，蓮心即佛心，這不是淺顯得很麼？莫非還有別的大境界？」甫迪聲說：「蓮心即佛心，這自然沒假。可在我看來，蓮心還不僅僅是佛心，還有另一層意思。」駱怡沙說：「另一層什麼意思？」甫迪聲笑道：「自古儒釋相通，蓮者廉也，蓮心即佛心，同時也是廉心嘛。」
甫迪聲一高興，竟把石蓮帶到辦公室，置於桌前，有事沒事瞧上幾眼。
這是後話。當時甫迪聲夫婦說著石蓮，蔡潤身已闊步下樓，出了常委樓。也沒走市委大門，仍穿側門走桃林山莊。來到山莊門外，正要去攔計程車，忽聽有人喊了聲蔡處長。扭頭一瞧，郝龍泉的車仍停在原來地方。蔡潤身說：「你還沒走？」郝龍泉一邊開啟車門，請他賞臉上車，一邊說道：「我已辦了趟事回來，打這裡路過，剛好見你走出山莊，便將車靠了過來。」蔡潤身不相信有這麼巧，卻也顧不得許多，側身鑽入車裡。
領導喜歡石蓮，來回路上又有郝龍泉專車侍候，蔡潤身覺得今天運氣也夠好的了。人也許就是這樣，一順百順，隨便低頭瞟上一眼，地上都有閃閃發亮的金子等著你去撿。
郝龍泉這麼會做人，蔡潤身沒什麼可表示，下車前掏出紙筆，寫好電話號碼，遞給對方：「這是我的手機和宅電。研究室即將撤銷，辦公號碼就免寫了。有事用得著我，只管打我電話。」郝龍泉有些受寵若驚。他不是沒跟官場上的人打過交道，有時畢恭畢敬遞上自己名片，想換人家號碼，客氣點的說聲找到單位辦公室就能找到他，不客氣的硬邦邦甩給你一句，他的號碼從不對外。蔡潤身政府大機關的官員，卻沒一點官架子，你還沒遞名片，也沒開口要求，他就主動把號碼寫給了你，還是手機和家裡電話。如獲至寶般收好蔡潤身號碼，郝龍泉也拿出自己名片，雙手呈上，說：「蔡處長不嫌我車子檔次低，要用車就通知我，隨叫隨到，熱忱為您服務。」蔡潤身說：「行啊，以後我們就是朋友了。」
將蔡潤身請下車，又目送他走進處級宿舍樓，郝龍泉上車去了桃林小學。在範校長陪同下，將三萬元現金送到出納手裡，換得會計開具的發票，再把發票副聯交給餘副校長，讓她瞧過州州戶口簿，留下名字，才算正式注了冊。
轉瞬到了開學之日。喬不群去學校看過榜，找到州州班次和上課教室，才按榜上要求，帶州州去報名。商貿學校也將開學，史宇寒本來正在忙碌，也興匆匆趕了過來。為讓州州熟悉環境，先在校園四周轉了轉。州州東張西望著，興致盎然。史宇寒一旁不停地教育他，要如何如何聽老師話，如何如何跟同學相處，如何如何認真學習，也不管州州在不在聽。
轉夠了，才到州州班上，報名交錢。手續很快辦妥，史宇寒讓州州跟老師說過再見，一邊一個拉著兒子和丈夫，往樓下邁去。喬不群囑咐州州，記住樓層和教室位置，學會主動喊老師。史宇寒卻掩飾不住心頭的喜悅，說：「州州終於進了桃林小學。表哥真有本事，給範校長打聲招呼，事情就辦得妥妥貼貼的。」
喬不群再木納，也聽得出史宇寒話只說半句，另外半句嚥了回去：你喬不群白在政府大院裡待了，州州讀個桃林小學，都拿不下來，還得叫表哥幫忙。喬不群知道自己沒有發言權，不敢吭聲，只顧盯住腳尖。他生怕一開口，史宇寒就拿話撐住你嘴巴，讓你合不上嘴皮。史宇寒就這德性，溫柔時話如蠶絲，兇起來，口氣硬得像陽臺上撐衣服用的鐵棍。(敬請關注湖南文藝出版社《仕途》連載——13)
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