放走了陽陽，穀雨生才跟葉君山說道：「好久沒吃你做的菜了，我是特來解饞的。」葉君山說：「大書記看得起，我這就做幾個家常菜給你們下酒。」說著去了廚房。
客廳裡只剩兩個大男人的時候，穀雨生沒有直奔主題，而是隨便說了些過年的事。沈天涯感到奇怪，本來對穀雨生心存怨意，一見面，卻似乎什麼怨不起來了。也許在沈天涯的心目中，穀雨生還不是真正意義上的政客，他在易水寒身上做了一點手腳，雖然可咒，但是他僅把這當作一種小手段，主要的出發點還是為了昌永的生態效益工程。
兩個人還沒觸及問題的實質，沈天涯就在心裡悄悄原諒了穀雨生。穀雨生這是不戰而屈人之兵啊。
很快葉君山就上了酒菜，兩人上了桌。也不怎麼客氣，就端杯對飲起來。酒過三巡，穀雨生試探道：「天涯，我知道我不該那麼對待易水寒，讓你失去了一個真朋友。」沈天涯說：「別說得這麼嚴重，什麼時代了，誰還在乎朋友的真假？」這句話聽上去輕描淡寫的，卻暗含了鋒芒，穀雨生自然聽得出來，卻並不計較，喝下一口酒，敷衍了過去。
又喝了兩杯，穀雨生才說道：「天涯你一定覺得我卑鄙，覺得我險惡，是不是？可你也看見了，我也不完全是為了自己和，程老闆的晉升，主要還是為了昌永的事業。」沈天涯說：「這是有目共睹的。」穀雨生說：「你比我還清楚，易水寒不是你我這等俗人，平鋪直敘要他到領導家裡去看硯，你就是刀子架在他脖子上，他恐怕也不會屈從的。」
沈天涯沒吱聲，只顧喝酒。穀雨生說：「你可能也知道了，李省長把那方玉硯轉送給了一位實力雄厚的外商，那位外商對那方玉硯很感興趣，準備對我省進行二期投資。你還記得吧？
李省長到昌永時帶了個隨行記者，回省城後，那位記者就寫了一篇名為《人民省長》的長篇通訊，詳敘了李省長的昌永之行。長篇通訊在國家級報紙上發表後，引起了北京的注意，說李省長是以自己的身體力行，實踐三個代表，為廣大幹部樹立了榜樣。李省長因此對昌永更有感情了，已給程老闆打過招呼，準備將昌永作為他本人的試點縣，繼續加以關注。這樣，外商的二期投資過來後，李省長肯定會優先考慮昌永的，昌永脫貧致富可是指日可待啊。「
這個訊息倒真讓沈天涯感到高興。但他還是沒有表態，任憑穀雨生侃侃而談：「你不願意與我為伍，我理解。但我跟你說，權力不可能出現真空，你不做那個縣長，得讓其他人去做。我是覺得你有德有才，對昌永的事業有好處，說穿了就是你有利用價值，可以幫我一把。難道你願意看著我與狼共舞而袖手旁觀嗎？我真的希望我身邊多幾個你這樣的同志啊！」
沈天涯猛地一怔。他好久沒聽到同志二字了。如今機關裡或官場同道中，大家見了面都稱頭銜，沒頭銜的也要編一個給人家扣上。或者乾脆就叫領導，是不是領導都不管，反正今天不是領導，總有一天會成為領導的。同志二字也就被擱到一旁，倍受冷落了。不僅如此，如果有一天上司忽然對你喊一聲同志，還會實實嚇你一跳，以為是自己犯了事，辮子被領導揪在了手裡。
不過今天穀雨生說出同志二字，沈天涯心頭卻生出久違的親切感。他一下子就被穀雨生用這同志兩字拉近了。再把穀雨生的話放腦殼裡想過，沈天涯覺得確也有幾分道理。沈天涯雖然沒把自己當成什麼好人好官，但他清楚，像他和穀雨生這樣的人坐在臺上，對老百姓還是有一定的好處的，怎麼也比那些官帽就是事業，事業就是官帽的政客強。
他有些不忍心拒絕穀雨生了，卻還是下不了決心要不要去昌永做這個縣長。
直到這頓酒喝得差不多了，穀雨生該說的說了，不該說的也說了，沈天涯才說：「雨生，我也沒什麼可責怪你的，我是覺得以犧牲水寒為代價而做上這個縣長，我問心有愧呀。」
沈天涯一開口，穀雨生就意識到這事有了一些餘地。他沒有再勉強沈天涯，說：「這樣吧，現在你也別急著答應我和拒絕我，再仔細想想，想清楚了，再給我打電話。」
說完，穀雨生就放下杯子，走了。
這天晚上，沈天涯失眠了，在床上輾轉反側，就是沒法靜下來。他怎麼也打不定主意，是去昌永還是不去。他甚至從床上爬起來，找了一枚硬幣，想以拋硬幣來定去向，又覺得這也太滑稽二了，又把硬幣扔進了抽屜。
第二天，陰沉了好久的天空忽然放晴了。沈天涯意識到自己已在屋裡關了兩個多星期了，想到外面去透透風，理一下自己有些雜亂的思緒。
在街上轉了一圈，不覺就到了昌江旁邊。初春的昌江是極富朝氣的，鮮活異常。水位也比冬天高出了不少，顯得浩淼壯麗多了。沈天涯傾聽著昌江粗重的呼吸聲，踏著河堤上的磁板地磚，順著昌江的流向緩緩向前。覺得陰鬱的心情也受到春天的激勵和昌江的感染，舒朗和流暢起來，兩年來所經歷的那些風雨坎坷和榮辱浮沉忽然變得一點也不重要了。
沈天涯想起一個人來。是呀，這昌江邊曾留下過他倆無法磨滅的足跡。沈天涯心想，應該徵求一下她的意見。他沒忘記那次分手時她對他說的話，如果不想在官場上呆了，就到他們公司去做副總。是去昌永還是去省城，就她一句話了。
沈天涯掏出手機，去撥羅小扇的電話。
沈天涯總覺得她是一個智者，她的話會讓他茅塞頓開的。更為重要的是，她不但是他情感上的寄託，向時也是他的同志。
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