年底，省裡的7000萬資金就全部到了昌永，市裡部分配套資金也陸續撥了下去，昌永生態效益工程初見成效。與此同時，程副書記正式轉正做了市委書記。據說他成為市委書記後召開的第一個常委會議就是研究縣區班子，穀雨生被正式任命為昌永縣委書記。沈天涯也被確定為昌永縣長的人選，將在來年昌永縣人代會上等額選舉生產。等額選舉就是一個縣長人選只安排一個候選人參加選舉，沈天涯是昌永縣生態效益工程的功臣，要他做縣長的呼聲很高，又是等額選舉，當選縣長自然是十拿十穩的事。
沈天涯春節是在昌都市財政局宿舍自己家裡過的。他家那安靜了好久的電話又頻繁地響起來。電話打得最多的，是那些在他從預算處長位置上下來後就再記不起他家電話的人，他們彷彿在路邊抱了個金娃娃，比沈天涯本人還興奮百倍。好些人還要上門拜訪沈天涯，都被他謝絕了，說自己正在發高燒，得了麻風，怕傳染給他們。他們知道沈天涯這是開玩笑，卻也不好過於堅持，只得放棄來看沈天涯的想法，以後有的是機會跟沈天涯接近。
有幾個人，沈天涯沒有拒絕。首先是鍾四喜和蒙瓊花。他倆是大年初一結伴跑到沈天涯家裡來的。一見面，鍾四喜就說：「天涯我是來證實你這個縣長是怎麼做上的。」沈天涯糾正他道：「是縣長候選人。」又說：「社會上又有什麼傳說了？」鍾四喜說：「‘不是傳說，是市委常委領導那裡傳出來的，說你沈天涯是靠一個字當上這個官的。」
沈天涯知道他說的什麼字了。
鍾四喜扭過頭，望望蒙瓊花和葉君山，說：「你們兩個把耳朵捂住。」蒙瓊花說：「去你媽的，這個字誰不知道？機關裡流行好久了。」葉君山說：「什麼字？這麼神秘？」鍾四喜說：「一個大一個小，一個跳一個跑，一個咬人_個吃草。」
沈天涯有些無奈。他從昌永回來後，也沒跟外界聯絡，但自己還是這麼快就成了別人閒話的材料。卻也無所謂，說：「人家愛怎麼說就怎麼說去吧。」鍾四喜說：「天涯你是越來越大度了。不過外面的說法也有道理，那幾天你鞍前馬後地跟在李省長身邊，人家猜不出來的字你猜出來了，李省長又有話在先，誰猜著了那字提拔重用誰，你做上這個縣長也順理成章嘛。以後我們都得喊你騷縣長了。」
幾個都笑了。蒙瓊花對葉君山說：「君山，天涯騷一點，你最實惠。人到中年怕只怕騷不起來，你說是不？」葉君山說：「蒙主任你不是也想得點實惠吧？」蒙瓊花就打一下葉君山，說：「你知道人家騷縣長看不上我，還要打擊我。」
開心地笑著，鍾四喜說：「天涯做了騷縣長我們高興，過兩年回來當分管財政的副市長，我們也癩子跟著月亮走，沾沾光。」蒙瓊花也說：「可不是，老像現在這樣，我們在財政局也太做不起人了。以後天涯回來分管財政，我們還用得著呆在那三類處室，要權沒權，要錢沒錢，被人小瞧嗎？也好換到支出處室去，人五人六地充一回能人。」
說到市財政局，免不了又扯到誰跟誰做一派了，誰和誰跑到市委上訪去了，誰的名字到了反貪局了。聽得沈天涯煩起來，說：「你們少說財政局好不好？那些爛事我都聽了十多年了，還嫌我煩不夠是怎麼的？」
兩個人走後，於建國也來了，也說是來祝賀沈天涯的。還說：「天涯你的知名度現在是高了。」沈天涯說：「一個縣長候選人有什麼知名度？全市正縣級幹部不知其數，誰知道你沈天涯呀。」於建國說：「這沒錯，可人家沒你的名頭。向亮嘛。」沈天涯說：「什麼名頭？」於建國說：「騷縣長。」沈天涯說：「你瞎嚷什麼？」於建國說：「可不是我瞎嚷，全市人民都在說騷縣長的得意事。」
玩笑開夠了，於建國忽然說起易水寒來。沈天涯心頭沉了沉，說：「我對不起水寒啊。」於建國說：「你對不起他，我也對不起他。」沈天涯說：「此話怎講？」於建國說：「易水寒就是我把他弄進去的。」沈天涯說：「你？」於建國不敢看沈天涯，低頭說道：「都是穀雨生指使的。」
沈天涯猛吃一驚，半晌才明白過來。他望著一臉不自在的於建國，想說他兩句，張了張嘴，卻什麼也沒說出來。
穀雨生這不是又做師公又做鬼麼？看來他早就預謀好了，先是給易水寒的妹妹易雨萍解決了工作，繼而讓於建國找藉口把易水寒弄進去，他再出面保出來，讓易水寒欠下他一份重情，等到讓易水寒出面到李省長那裡去鑑別那方所謂的唐代玉硯的時候，易水寒便再也無力回絕，只好乖乖就範了。
穀雨生終於達到了自己的目的，可沈天。涯卻失去了一個多年的好朋友。沈天涯深感絕望，他心目中最後一道風景消失了。
這天夜裡，陡然轉了風向，北風鞭子一樣在牆上抽打著。沈天涯好久沒法入睡，覺得是自己捉弄了易．水寒，心裡十分不安。第二天早上天上下著鵝毛大雪。沈天涯冒雪去了市文化館。他明明知道易水寒不會在家裡，還是在他家門上敲了半天。等他轉身下樓時，眼睛裡已盈滿自責的淚水。
在樓下他碰上了遊長江。遊長江請他到屋裡坐了一會，告訴他，易水寒已經出走一個多月了，他的親戚家人都不知道他去了哪裡，問他那些收藏界的學生和朋友，也一無所知。沈天涯用手捧著自己的頭，說：「是我害了水寒。」
春節七天很快就過去了。
第八天上午，昌永縣政府辦秦主任坐著奧迪車專程到市財政局宿舍樓來接沈天涯，說是谷書記安排給沈天涯的新車，是全縣最好的小車。沈天涯要上車了，不知怎麼的，又改變主意不肯走了。這可急壞了秦主任，立即打電話給穀雨生。穀雨生自然明白箇中緣由，讓秦主任他們先回了昌永，他開完縣區委書記薈議後，連程書記主持的晚宴都顧不得參加，趕到了沈天涯家裡。
此時沈天涯正拿著遙控器頻繁地調著電影片道，調到省衛視臺時，忽見李森林李省長出現在螢幕上。李省長正在接見一位肥頭大耳的外商，侃侃而談全省經濟建設宏偉藍圖。末了，李省長拿出一件禮物呈給外商，沈天涯注意了一下，竟是易水寒鑑別過的那方玉硯。／李省長向外商介紹說，這是他私人收藏的唐代玉硯，輕易不肯示人，因感外商對省裡經濟建設的大力支援，才真誠相贈。外商雙眼泛著光芒，愛不釋手地撫摸著手中玉硯，謝過李省長，表示以後還要繼續合作下去，打算回去後就著手研究二期投資方案。
李省長的節目剛過去，穀雨生就按響了門鈴。是陽陽過去開的門。穀雨生摸著小傢伙的頭，說：「告訴叔叔，上學期考得怎麼樣？」小傢伙說：「第六名。」穀雨生說：「不錯。叔叔獎勵你。」從身上拿出一個紅包，往他手上塞。
小傢伙不知該不該接，望望葉君山，見她點點頭，小傢伙才說聲謝謝，將紅包拿到手上。正要走開，穀雨生又扯住他，說：「在班上當班幹部麼？」陽陽忸怩了一下，有些難為情地回答道：「原來當班長，後改做衛生委員了。」穀雨生說：「怎麼降職了？是不是犯了什麼錯誤？」小傢伙說：「沒有，是那個同學爸爸做了局長，給學校打了招呼，才讓他做上班長的。」穀雨生笑道：「我知道了，班幹部也是幹部嘛，所以也要有靠山。」
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