大家都說這個點子好，要穀雨生定個調子。穀雨生說：「段子多是俗物，而青山綠水卻是雅君子，所以段子不能說得太粗俗，以免汙了這好山好水。不過大俗又往往大雅，能在俗物中尋得雅趣，才是功夫。所以段子要俗，但說得要雅，好與此山此水相協。那怎麼才讓段子俗起來呢？恐怕還是離不開權錢和性三樣東西，因此每個段子裡面一定要包含權錢和性三個要素，誰把這三樣東西說雅了，誰得金獎。」
大家認可這個規定，要穀雨生先說一個，做做示範。穀雨生不好推卸，說了一個。說有張家女兒初長成人，貌若西施，其父受政府提倡政務公開公平公正的啟發，決定不行暗箱操作，搞一回陽光工程，實行公開聘婿。立即就來了三個人。張父問第一個應聘者：「你是幹什麼的？有何資格做我女婿？」那人說：「我是局長，手中大權在握，要誰圓就圓，要誰扁就扁。」張父點頭道：「不錯不錯，你已經進入候補之例。」再問第二個應聘者，那人說：「我是商人，資產過億，上可通天，下可人地。」張父也很滿意，又將商人例人候補。最後是一個衣冠不整的年輕人，不用問就知是個無財無勢的倒霉鬼，張父看都不想看他一眼，手一揮，說：「去去去，你有什麼條件可以應聘的？」年輕人說：「我有一個孩子。」張父又氣又惱，罵道：「你既然有孩子了，還到這裡來自討沒趣幹什麼？」年輕人說：「我的孩子在你女兒肚子裡。」
這個段子有點味道，不但三樣東西都包括在裡面了，還有幾分巧妙。穀雨生算是開了個好頭。正要找人繼續，誰知已經到了紫霞寺，大家放下段子，進了寺裡。天下的寺廟其實大同小異，轉一圈也就出來了，再從寺後一條小徑折到紫霞洞。
紫霞洞開放不久，沈天涯他們是這天第一撥遊人。跟著導遊小姐進得洞裡，果如穀雨生所說，洞中有洞，洞上有洞，洞下有洞，洞洞連環，別有一番情趣。
在洞裡進進出出的，不一會來到了洞底。這是一個大廳，一旁有瀑布，有酷似山果野菜的石筍，還有不少猴子形狀的石像。導遊就說這是水簾洞花果山。大家細瞧，還真是這麼回事。大廳裡還有條形石凳，大家坐下來休息。
看了一陣洞景，有人提出該說個段子了，大家就推舉遊長江，說他是堂堂作家，段子一定精彩。沈天涯插話道：「長江，據說你剛評了一級作家，值得慶賀嘛。」易水寒說：「評個一級作家有什麼可慶賀的？長江還發表過不少作品，有些人花幾千元錢從書號販子裡買個不知是真是假的書號，把幾篇表揚稿湊在一起印幾百冊，就可評個一級二級的。」穀雨生說：「我也經常收到過這樣的所謂著作，開始我還當回事，翻上兩頁，發現大部分沒超過黑板報的水平，後來就再提不起興致了，送書人一齣門，我就扔進了廢紙簍裡。」易水寒說：「這還算是有作品的，有些僅在報屁股發表過一兩篇《我愛端午節》之類的豆腐塊，連花錢印冊子的字數都不夠，也評上了一級作家。」穀雨生說：「是呀，作家怎麼是評得出來的？
作家寫東西是給讀者看的，讀者不認可，封個一級二級的，有什麼意思呢？過去我對作家一詞還是非常仰慕的，讀中學時還做過作家夢，現在看那些句子都寫不通順的角色都成了一級作家二級作家，我這夢也做不起來了。「
說得遊長江都不好意思起來，說：「你們別眼紅了，這所謂的一級作家二級作家多半沒跟工資掛鉤，更別說其他待遇了，是上面拿來哄我們這些不值錢的文人的，就好像玉皇大帝封給孫悟空的齊天大聖，頭銜嚇人，卻沒人人事檔案，連參加蟠桃會的資格都沒有。不過孫悟空沒資格參加蟠桃會，還有一身本領大鬧天宮，我們這些臭文人，最多寫兩篇狗屁文章發發牢騷，再沒別的本事。」
羅小扇要替遊長江鳴不平了，說：「遊作家說得也是，人家文人自費印本書，評個一級作家二級作家，於國於民並無大礙，還促進了造紙和印刷業，哪像有些人只要沒走錯夜路，一朝權在手，什麼小車小樓小老婆都到了手，那才禍國殃民呢。」
見話題扯遠了，沈天涯忙說：「別搞得太嚴肅，嚴肅了還怎麼實現雨生的主題，樂山樂水呀？長江還是說段子吧。」眾人都說有道理，請遊長江說了一個。說是有人喜歡瀟灑，在賓館裡開了房，喊小姐按摩。小姐很漂亮，那人提出特殊服務，小姐要加收五百小費，那人也不砍價，一口答應了。事畢，小姐朝那人要錢，那人拿出罰單，寫上罰款五百元，遞給小姐說：「五百元在這裡。」小姐哪裡肯幹，說要報警。那人亮出工作證，說：「我就是管警察的。」
小姐一看，是公安局長，只好自認倒霉。
這個段子沒有穀雨生說的精彩，大家就說遊長江這個一級作家肯定是送禮送的。好在段子裡的三個要素都具備了，也就讓遊長江勉強過了關。
起身繼續往前。沒走上幾步，發現一旁有，個小洞，洞口很小，一次只能通過一人，導遊說：「這是情人洞，裡面有供情人談情說愛的小包廂，但我們有洞規，只能有情人才能進去，而且免費。」大家樂了，說：「那導遊你說，我們這裡誰和誰是情人？」導遊說：「誰和誰是情人，也用不著我來猜測，只要往洞裡喊著對方的名字，大呼我愛你三個字，如果真是情人，裡面就我愛你我愛你地回答你，如果不是情人，裡面什麼聲音也沒有。」
大家甚覺有趣，天下競有這樣的奇事？遊長江有些心癢癢的，走到導遊小姐面前，說：「小姐把你的名字告訴我，我如果喊應了，那你就是我的有情人，跟我進去坐包廂。」導遊也大方，說：「我叫劉拉芳，你喊應了，我一定奉陪。」
遊長江就走到情人洞口，大喊三聲劉拉芳我愛你！裡面卻默默無聲，什麼動靜也沒有。導遊笑道：「看來我們還不是有情人。」
遊長江說：「劉拉芳不是你的真名吧？」導遊說：「當然是真名。」
又指指客人中惟一的女性羅小扇，說：「這位女士是你們的朋友，你總知道真名吧，你喊喊她的名字試試？」遊長江就對羅小扇說：「小扇同志，你同意嗎？」羅小扇笑道：「行啊，看我有沒有緣分做你的情人。」
遊長江又扒在洞口喊了幾聲，還是沒反應。遊長江氣餒了，把易水寒推上前，說：「水寒，你試試。」易水寒說：「那好吧，我對小扇已是傾慕已久，希望今日能夠遂願。」也把頭伸進洞裡喊了幾聲羅小扇我愛你。只是裡面還是沒有響應。
接下來穀雨生也去試了試，也是一樣。最後只剩沈天涯了，他不肯就範，說：「我跟小扇同事多年如果是有情人，也就不會各奔東西，一個省城一個縣裡了，不用試了。」
話這麼說，其實是沈天涯害怕情人洞沒響應。這雖然是開玩笑的，誰也不會當真，但如果沈天涯喊了，沒有動靜，多少會影響羅小扇的情緒。可遊長江他們不幹，一定要沈天涯喊。沈天涯去望羅小扇，她笑著向他點了點頭。他知道她的意思，她不會介意的。沈天涯這才朝洞口走了過去。
也是怪了，那羅小扇我愛你幾個字才從沈天涯嘴裡喊出來，洞裡就傳來了我愛你我愛你的聲音，而且真真切切，沒什麼含糊的。沈天涯感到很奇怪，世上哪有這麼巧的事情？他接著又喊了兩聲，裡面又跟著響應了兩次，那我愛你我愛你的應聲一次比一次嘹亮悠長。大家就鼓起掌來，說：「有情人終成眷屬。」把沈天涯和羅小扇推進了洞口。
進得洞裡，才感覺有一股不知來自何方的清風在不大的洞壁裡旋轉著，環繞著。慢慢這股風就消失了，洞裡變得靜如止水。沈天涯估計是這股來路不明的風的作用，才讓他的喊聲有了回應，而絕不是因為他跟羅小扇是有情人，儘管他倆確實是有情人。羅小扇則不是這麼認為，她覺得這的的確確是上天對她的回報。她感到很滿足，依偎在沈天涯懷裡，渾身都漲滿幸福的浪潮。
情人洞裡非常暖和，燈光很暗，氣氛跟情人二字十分吻合。兩人繞了半圈，發現有一個石屋，門外寫著情人屋三個字。兩個人就不由自主地進了石屋，才發現裡面不僅有石桌石凳，還有一架小石床，石床上還備著席子和毛毯。兩個人驚歎著設計人的用心，怦然心動了。羅小扇早已支撐不住自己，泥一樣癱在了沈天涯懷裡。沈天涯便把她抱起來，一邊吻著她滾燙的嘴唇，一邊將她輕輕放到了石床上。
更奇的是，身後的石門像武俠小說裡寫的那樣無聲地緩緩合上了。沈天涯就覺得他們到了一個奇特的幻境，他沈天涯已經不是沈天涯，懷裡的羅小扇也不是羅小扇，一切彷彿都在上帝的魔掌之中，上帝要把兩個人團成泥就是泥，上帝要把兩個人和成漿就是漿。
等兩個有情人死而復生出了情人洞，回到紫霞洞口時，大家已等在那裡了。都笑他們做情人做得忘了現世。遊長江還取笑他倆道：「真是洞中只片刻，世上已百年啊。」說得羅小扇臉上都紅了。
這時導遊過來了，手上拿著一個小本子，要沈天涯兩個留言。沈天涯說：「我的字醜，不好意思。」眾人說：「我們都留了，你們怎能不留？」導遊也說：「是呀，每個客人都是要留言的，這也是對我們進一步開發紫霞洞的一種鼓勵嘛。」
沈天涯只好拿起筆，沉思片刻，在上面寫了兩句話：世外桃園洞中洞夢裡幻境人上人眾人過來一瞧，都說沈天涯這兩句話寫得好，與這個紫霞洞的情境十分貼切。站在沈天涯身後的羅小扇見了，卻掩嘴笑笑，？哨悄在他背上狠捏了一把，同時在他耳邊罵了一句：「你真壞，壞透了。」當著眾人，沈天涯不好表示什麼，把本子還給了導遊。
第二天穀雨生和沈天涯就親自把客人送回昌都。先送遊長江和易水寒迴文化館。易水寒非常感激穀雨生，給他解決了妹妹的工作，把他從裡面弄了出來，這兩天又將他接到昌永散心。穀雨生說：「水寒你別這麼說嘛，你是天涯的好友，也就是我的兄弟，能為你這樣的名士做點實事，也是我穀雨生的榮幸。」易水寒卻覺得這個穀雨生真夠義氣，說：「今後如有用得上我的地方，儘管吩咐。」穀雨生說：「別的地方也不好麻煩你，平時有空也收集些古玩，有機會還要請你賜教喲。」沈天涯在一旁說：「這還不好說？古玩方面找水寒就是。」易水寒說：「那是那是。」
接著送羅小扇去了前天住過的沒退房的賓館。因當著穀雨生的面，沈天涯不好對羅小扇太過殷勤，羅小扇下車後，他猶豫著還呆在車上。穀雨生說：「你送一下小扇嘛。」將他推了下去。
進了房，羅小扇反手將門關死，一頭撲進了沈天涯的懷裡。沈天涯擁緊這個他深愛著的女人，情不自禁地在她額上吻起來。溫存了半晌，羅小扇無聲地笑了，抬頭看著沈天涯，說：「我離開你沒幾天，你怎麼竟變得這麼油腔滑調了？」沈天涯說：「誰說的？我不還是那麼中規中矩麼？」羅小扇說：「還中規中矩？忘了你昨天的留言和那個段子？」沈天涯笑了，說：「那都是事實呀，尤其是那個留言。」
羅小扇就揪揪沈天涯的嘴唇，說：「你就這張嘴逗愛。」沈天涯說：「沒別的地方逗愛了？」羅小扇在他胸前擂起來，說：「你壞你壞你壞！」
鬧了一陣，沈天涯怕穀雨生難等，準備離去。羅小扇忽然傷感起來，說：「這一別，也不知什麼時候才能相見。」沈天涯不忍就此離去，重新把她抱緊，說：「天涯若比鄰，何況我們同在省內，容易走到一起來。」羅小扇說：「說容易其實也不容易。」又像想起了什麼，說：「我們公司的規模已經越做越大，老總呢是個技術型人才，託我給他物色個管理人才做他的副總，我看你挺合適的。如果哪一天你不想在政界呆了，給我打一個電話。」沈天涯說：「暫時還沒這個想法，不過以後也許會走這條路的。」
說完，沈天涯鬆開了羅小扇。正要轉身，羅小扇又撲進他的懷抱，還不忍分開。最後羅小扇解開沈天涯的衣釦，在他胸前狠狠咬了一口，這才放了他。
當天，沈天涯就和穀雨生回了昌永。晚上到衛生問去洗澡，對鏡而視，羅小扇在他胸前留下的那道深深的痕印還在。沈天涯撫著那道痕印，痴了好半天。
接下來的日子，沈天涯和穀雨生又一頭扎進了生態效益示範工程。
快到年底了，穀雨生忽然對沈天涯說：「為這生態效益工程的作只好我給你做了。」穀雨生說：「先別忙，我得做好準備後再跟他說。」沈天涯只得由著他。
第二天一早，穀雨生就拿著手中的龍卡到銀行裡取了三萬元錢出來，用一個大信封裝好，來到易水寒的房間裡，當著沈天涯的面，說：「水寒，這是昨天夜裡程老闆託人送到我房間裡去的，讓我轉交給你。」
易水寒莫名其妙，不肯接錢，說：「你這是什麼意思？」穀雨生說：「這是三萬元現金，是預支給你的勞務費，程老闆要託你辦一件事情，但不是以他個人的名義，而是代表昌永縣全體幹部群眾請你出一馬。」易水寒說：「你先說清楚了，我怎麼雲裡霧裡的？」
穀雨生的彎子繞得很遠，說：「你知道昌永縣正在搞大規模的生態效益工程，工程由程老闆掛點，我和天涯兩個具體負責，這事做成了，可是對全縣老百姓有百利而無一害的。如今省裡的啟動資金正陸陸續續撥往昌永，如果你能出這一馬，對昌永這項事業，將起到極大的推動作用。」易水寒說：「谷書記你說了半天，我還是聽不懂，你乾脆直說吧，要我幹什麼我幹什麼就是，何況是對昌永老百姓有利的事情，就是你和程老闆個人的事，你對我恩重如山，我正報答無門，有個機會為你做點小事，也是給我易水寒面子了。」
穀雨生把錢塞到易水寒手上，說：「你先把錢收好。」易水寒說：「要我不收錢呢？」穀雨生說：「不收錢，這話我就不好開口了。」沈天涯也幫腔道：「水寒，你就收下吧，這既不是程副書記和雨生私人的錢，也不是向你行賄，是給你的勞務費，不會讓你犯錯誤的。你不收下，穀雨生怕你不盡心去辦這事，你就穩穩他的心吧。」
易水寒沒法，只好將錢接住。穀雨生這才坐在易水寒身邊，在他肩頭拍拍，說：「水寒，你知道李省長前次到我們昌永視察生態效益工程，效果非常好，給我們敲定了七千萬元的投資，現在已有部分資金到了位。七千萬，老兄，這可不是一個小數目，別說我們昌永縣從沒見過這麼多的錢，就是昌都市，去年廣東招商，今年上海引資，什麼意向投資資金好多好多個千萬好多好多個億，到頭來也是白花了差旅費，招得到引得到幾個錢？大家都把這叫招鴨引雞。還是國家投資才實打實啊！李省長手在桌上一拍，七千萬就出來了，加上市縣的配套資金，都快一個億了。所以我特意把自己收藏的一方唐代和田玉硯貢獻出來，通過程副書記送給了李省長，也算是感謝李省長對昌永的關懷和照顧，另外還希望他督促省直各部門早些把沒撥給我們的資金儘快撥下去。」
說到這裡，穀雨生點了一支菸，望著窗外燈火閃爍的城市，繼續道：「李省長對這方玉硯挺喜歡的，回省裡後就打電話給他的朋友省博物館宋館長，請到他家裡去玩賞，要他鑑別真偽。好在宋館長也是程副書記的大學校友，程副書記事先就跟他說了這事，所以到得李省長家裡，就一口肯定那方玉硯確實是唐硯。但李省長並不相信宋館長的話，譏笑他們這些深宅大院裡的收藏家，每天看到的都是人家從古墓裡挖出來的現成的文物，也沒跟民間的贗品直接打過幾回交道，看真貨頭頭是道，看偽品並不在行。宋館長不得不承認李省長說的是事實，願意推薦靠辨別真假起家的民間收藏家。」
穀雨生回到易水寒旁邊，說：「你說李省長怎麼答覆他的朋友宋館長？他說我也不要你推薦了，你推薦一個跟你一樣水平的來，不是要害了我？然後他直接說出了你易水寒的大名，託宋館長跟你聯絡。宋館長回去後就打電話把這事跟程副書記說了，程副書記知道你和我還有天涯就在省城，電話囑我一定辦妥這事。」
一件唐硯後面競引出一串這樣複雜的故事來，也是沈天涯沒有想到的。他想穀雨生這麼做，既是為了自己和程副書記的前程，也是為了將昌永的事早日辦成，所以不管怎麼樣，他得替他說說話，他知道他的話，易水寒還是會考慮的。於是說：「水寒，雨生把什麼都說了，你也聽出來了，他也是為了貧窮的昌永老百姓早日致富，才挖空心思討好李省長的，不管那方唐硯真假如何，你一定要替雨生或者說昌永人民跑這一趟。」
易水寒長嘆一聲，說：「天涯打電話給我，要我跟你們到省城來，我就知道你們一切都導演好了的。行，今晚上我就到李省長家裡去一趟。」
見易水寒答應下來，穀雨生鬆了一口氣，立即跟宋館長打電話，商量好了易水寒跟李省長見面的方式。晚上，穀雨生就開著車把易水寒送進了省委大院。到了常委樓前的樹蔭下，易水寒要下車了，穀雨生又多此一舉地說：「水寒你就說是宋館長託你來的，千萬不要說出程副書記和我的名字。」沈天涯扯扯穀雨生，說：「你放心好了，這樣的場面水寒經歷得多了。」穀雨生說：「是是是。」
又拍拍易水寒的肩膀，說：「水寒你去吧，我們在這裡等你。」
易水寒下車進了常委樓後，穀雨生和沈天涯兩人就坐在車裡一動不動，等著他。沈天涯說：「雨生，你那方唐代玉硯到底是真貨還是假貨？」穀雨生說：「我也不敢肯定，但憑感覺，那玉絕對是和田的，而且是上品，至於硯是不是唐代的，我也說不太清，但從款式和製作工藝看，估計至少是明代以前的。」沈天涯說：「那你不乾脆讓易水寒說是明代玉硯不就得了？」穀雨生說：「這你就有所不知了，明代這種玉硯就多起來了，文物價值自然大打折扣，但放到唐代，就是無價之寶了。」
沈天涯忽然感覺有些疲憊，把身子往靠背上一靠，說：「雨生，如果這方玉硯不是唐代的，你就害慘水寒了。弄不好，我就會失去水寒這個朋友。」穀雨生說：「沒這麼嚴重吧？」沈天涯說：「有些東西，在你我這些久居官場的人看來，也許並不覺得珍貴，但在水寒那裡，他是看得跟生命一樣重要的。」
穀雨生望望黑暗中的沈天涯，似乎意識到了什麼。兩人一時變得無語了，靜靜地等待著易水寒。
大約一個小時後，易水寒從樓裡出來了。穀雨生立即發動車子，開到易水寒身邊，開啟車門，讓他上了車。穀雨生一邊開車，一邊討好地說：「水寒，那方玉硯是什麼年代的？」易水寒懶懶道：「谷書記想讓它是唐代的，它還會成為宋代或明清的麼？」
穀雨生懸著的心落到了原處。
也是興奮，穀雨生免不了又要問及易水寒跟李省長見面時的情形，易水寒開始還冷冷地回答了兩句，後來索性懶得開口了。穀雨生也就不好多問，腳上用用力，加大了油門，小車飛速向賓館開去。
下車後，穀雨生和沈天涯送易水寒回房，又說了一些感謝的話。易水寒始終沒有說話，直到開了門，要進去了，才回頭說了一句：「我半輩子的功德，今晚全給毀了。」然後進屋，順手把門關上了。
穀雨生和沈天涯就凝固在了門外。
第二天早上，沈天涯去喊易水寒起床吃早飯，敲了半天門，裡面也沒動靜。後來還是服務員過來說，這位先生天剛亮就走了。
沈天涯靠在門上，只覺得心頭一陣沉重。他感到很後悔，不該聽穀雨生的，把易水寒叫到省城來。
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