時間一晃過去半年，一切顯得很平靜。王靜育夫婦依然在「裡面」，但是關心他們的人越來越少，媒體早已沒了聲音，社會輿論也淡而又淡，彷彿海東未曾發生過這樣一件事。不過他們恢復自由的日子仍然遙遙無期。隔離審查沒有時間規定，紀委調查也沒法定期限。拖，很多事就是這麼拖過去的，拖可以熬掉公眾的興趣，拖更可以漂泊事件顏色。最終結果到底會怎樣，誰也心裡沒底。王靜育的家人找過幾次普天成，普天成要麼避而不見，要麼原則性地講幾句，打發人家回去。另一頭，海州藥業也成了懸案，企業生產雖然已經恢復，但藥監局查出的諸多問題卻遲遲不給結論，就像挖了一口深井，裡面黑乎乎的，有什麼你看不清，但能看到深和黑，再故意不把蓋子蓋上，不免就讓很多人擔心，這口井裡會不會掉進去人，能掉進去多少？

原本烽煙四起的海東，長時間地陷入膠著狀。

一根繩子兩頭扯著，都不放手，但也不再發力，看似平靜，其實裡面還是含了不少勁的。

這中間，宋瀚林來過海東一次，是來海東考察的。路波不能不陪，已經取了前面那個「代」字的方南川跟在路波後面，看不出熱情但也絕不顯冷淡，言談舉止中規中矩，一切把握得極有分寸。宋瀚林這次來倒是沒多說什麼，跟路波也是客客氣氣，不過普天成還是感覺到人在無可奈何下的那種蒼涼。特別是酒桌上宋瀚林主動拿起杯子，給路波和方南川敬酒，讓他內心生出一種尖銳的痛。他知道，內心期待宋瀚林復出的願望永遠落空了，只要能平平安安軟著陸，不再被他人惦記著，也許就是萬幸。那天普天成沒喝酒，桃園最大的接待廳裡熱氣喧天的時候，他黯然離開，獨自到了西餐廳後面的花園。想想自己在桃園裡付出的那些心血，想想為宋瀚林赴湯蹈火忍辱負重的一幕幕，突然間竟控制不住，潸然淚下。抹掉淚後他感嘆道，老了，人一旦追憶往事，為往事掉眼淚，就證明你不可阻擋地老了。站在那棵粗大的桃樹下，普天成想到了金嫚。很是奇怪，每當他心情極為暗淡極為複雜時，腦子裡總要冒出金嫚來。這個出身卑微身份低賤的女子，活著時帶給他許多溫馨許多浪漫，走了後留給他的卻全是痛，是追悔。一個手握重權的人，卻保護不了自己心愛的女人，給不了她一個安定的居所，給不了她一份從容的生活，難道這就是他們這種人的愛？可是怎麼會有那麼多女人赴湯蹈火前仆後繼追逐這種愛？那個叫盧小卉的女孩死了，難產死的。王靜育都那樣了，她還頑固地想把孩子生下來，說生下來王靜育就永遠屬於她了。沒想老天不開恩，愣是讓她在大出血後蹬腿走了。孩子自然也沒生成，一對母女為一份看不見的愛做了殉葬品。聽到這訊息時，普天成也流了淚，是為金嫚流的。

現在他才發現，他們這些人是沒愛的，幾乎每一個在官場打拼的人，最先就把愛這個字做了陪葬。他們有的只是佔有，慾望，無盡的貪婪，或者征服。

獨獨把愛給埋葬了。

宋瀚林走後很長一段時間，普天成都在做惡夢，夜裡睡著睡著，會突然嚇醒，不是自己被雙規就是宋瀚林翻船了，起來後他胸悶氣短，得馬上站到窗前，開啟窗戶，深深地呼吸才能平靜。後來到醫院，查出心髒有了問題，醫生建議他住院治療。他跟喬若瑄之間的關係也越來越糟糕，夫妻間那點事幾乎沒了，他不想，喬若瑄也不想。有天半夜驚醒，見床空著，腦子裡好像記得，上床時喬若瑄在床上的，怎麼半夜會沒有呢？再細聽，衛生間似乎有聲音，很奇怪的那種。衛生間離臥房遠，普天成沒開燈，鬼使神差地輕步過去，居然就聽到……

說不出口。她可是堂堂的正廳級幹部啊，電投董事長，常務副省長的妻子，居然用那種方式解決！

那晚普天成徹底失眠了，喬若瑄完事後倒是倒頭就睡，旁若無人的樣子像是他這個丈夫根本不存在。躺在床上，普天成忽然有股透心的冰涼，第一次發現自己的人生竟然如此失敗。一事無成啊，什麼顯赫，什麼位高權重，都是假的，能證明什麼呢？

不管怎麼，時間還在繼續，誰也不能停下腳步，普天成更是不敢，生怕稍一慢，自己就再也追不上別人步伐了，會被遠遠地甩開，甚至甩到很可怕地方去。

取了「代」字的方南川卻表現出完全不同的樣子。方南川的發力是從某一天開始的，之前似乎沒有前兆。那天召開省長辦公會，會議由方南川主持。其他人都準時到了，只有副省長姜正英晚到了兩分鐘。姜正英還像以前那樣毫不在乎地要坐到自己座位上去，方南川突然出了聲：「正英同志你先等等。」姜正英一愣，進而衝方南川莞爾一笑。

「現在幾點了？」方南川問。

姜正英抬起手腕看看：「八點三十五。」

「於秘書長，會議通知是幾點？」方南川將目光對準於川慶，於川慶馬上說八點半。

「請你出去！」方南川毫不留情地衝姜正英發了火。姜正英傻住，臉上嫵媚的笑退去一半，另一半僵住。「省長，我……」她吞吞吐吐，似乎還沒把方南川的話當真。

「你不用解釋，既然不能按時參加會議，這會你就不用開了。」說完，方南川衝於川慶點點頭，示意會議開始。

姜正英尷尬在那兒，走也不是，坐也不是，正難為情著，方南川又重重說了聲：「出去！」姜正英忽然間絕望了，沒想到方南川會這麼不留情面，女人氣十足地跺了一下腳，走出會議室。

會議開到中午十二點，方南川最後說：「我對同志們沒別的要求，最起碼一條，請守紀律，如果這點都做不到，我想這個領導也沒必要當了。」說完散會，與會者心裡全撲撲的，感覺這天的方南川太離奇了。

接下來離奇事就更多，方南川接連朝姜正英發難，每次會上都挑姜正英刺。那段日子姜正英也格外倒霉，分管工作總出事，一齣事就有人捅到方南川這，方南川在會上借題發揮，整得姜正英頭皮發麻。李源說，姜正英老是找路波告狀，或者訴苦，期望路波能出面調節她跟方南川的關係。但方南川只拿工作說事，每次批評又都有理有據，路波也不好多說。時間一久，高層間就傳出話來，說方南川是拿姜正英開刀，故意給路波難堪。

普天成卻不敢這麼想，憑他對方南川的瞭解，認為方南川沒這麼淺薄，更不會如此低階。有次跟方南川閒聊，其中談到交通這一塊，普天成試探著說：「這一塊實在是不好管，棘手問題太多，體制性頑症一下兩下消除不了。」

「都是藉口，她管了麼，哪怕把一半精力用到工作上也行啊。」

「女同志嘛，其它事多一點。」普天成搪塞道。

「幹別的事怎麼那麼興奮，班子風氣就是讓這些人搞壞的！」

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