全省黨風黨紀檢查活動終於拉開帷幕，這是瀚林書記上任後抓的一項重點工作，整個活動分四個階段，第一階段是宣傳教育，領會精神。第二階段是自查自糾，端正作風。眼下到了第三階段，分片抽查，重點整改。瀚林書記主持召開了一次會議，就黨風黨紀檢查活動的重要性再次做了闡述，特別指出，這次活動要重點檢查黨員幹部特別是領導幹部工作作風的轉變，要樹立全省上下一盤棋的思想，大力開展理想信念、從政道德和黨紀黨規教育。以落實黨風廉政建設責任制為龍頭，進一步探索建立健全反腐倡廉領導體制和機制制度。會後，省委一共派出四個檢查小組，馬超然副書記帶領第一檢查小組，奔赴吉東、廣懷兩地。

新上任的政研室主任餘詩倫出人意料地被分到了馬超然這個組。

當晚，普天成便接到來自吉東方面的訊息，這次打電話的不是馬效林，而是普天成在吉東時的秘書，現任吉東團市委書記的胡兵。胡兵說：「普書記，王主任他們從北京回來了。」普天成問哪個王主任，胡兵說就是原人大主任王化忠。普天成又問，跟王主任一同去北京的還有誰？胡兵便將人名一個個報上，其中就有原政協主席李國安，原財政局長江玥。這個江玥有點意思，普天成剛到吉東時，她是吉東下面一個縣的副縣長，普天成發現她工作能力不錯，算是一個有魄力的女幹部，就把她從副縣長提拔到了市國資委主任的位子上，國資委那幾年，江玥幹得也還不錯，幫普天成解決了不少難題，特別在吉東幾家國有企業的改制中，江玥提出了非常好的思路，從而確保了吉東國有企業改制步伐，讓普天成和吉東市在全省國有企業改革攻堅戰中出了彩。普天成念她是位有創新能力，工作作風紮實的幹部，將她提拔到市財政局長的位子上。可是江玥當上財政局長後，世界觀發生了改變，她開始貪錢，並變著法子為自己撈錢。不到兩年的時間裡，她從各家企業索要好處費達一百多萬元，還擅自挪用專案資金，在財政局設立小金庫，讓自己的親信炒股，結果把小金庫的錢全賠在了股市裡。案發後，市上有兩種意見，一是交司法機關，讓司法機關依法處理。另一種意見是本著愛護幹部的原則，由市紀委給予黨內嚴重警告處分，行政降一級使用。持這種意見的是王化忠和李國安。普天成當時也有些猶豫，內心講，他是捨不得這位幹部的，她精明、能幹，對工作也有滿腔熱情，而且思想解放，工作有創新能力。普天成一開始也有保護她的動機，想內部處理一下，讓她原回國資委算了。但是這中間發生了一件事，王化忠和李國安他們聯合了三十餘名幹部，聯名向市委寫信，要求保護江玥，目的就是要給普天成施加壓力。這一招把普天成惹惱了，後來召開的常委會上，普天成同意了市紀委提出的開除江玥黨籍，撤銷黨內外一切職務，並移送司法機關依法追究法律責任的處理意見。半年後江玥因受賄和瀆職罪被判十二年，進了監獄。但令人驚訝的是，江玥入獄不到半年，被告知在獄中懷孕，醫院也證實了這點。當時江玥已經四十六歲，她跟丈夫一直沒有孩子，外界都說她丈夫有性功能障礙，不能生育，沒想到在關鍵時刻，她丈夫的功能又恢復了。當然，吉東民間對這次懷孕，有很多版本，有說江玥肚子裡的孩子是王化忠的，早在她當副縣長前，就跟王化成有不正當關係，也有說是政協主席李國安的，更有甚者，竟說江玥肚裡的孩子是普天成的，因為江玥被判入獄後，普天成到監獄探視過她。

江玥以懷孕為由，從監獄出來後，就再也沒有進去，生完孩子到了法定收監的日子，她又讓省人民醫院出具了患病證明，直到現在，還在保外就醫。沒想到，江玥現在也加入了王化忠他們的陣營，開始清算普天成了。

想想過去曾對江玥的厚愛，還有對她寄予過的厚望，普天成感嘆良久。這個世界上，什麼事也可以發生，什麼人都有可能成為你的對手。他跟胡兵說：「你安心工作，不要受這件事的影響。」胡兵畢竟年輕，不放心地問：「普書記，不會有什麼事吧？」普天成最不喜歡別人問這句話，沒好氣地說：「如果我觸犯了黨紀國法，不用他們告，我自己會走進監獄。」說完，啪地收了線。

合上電話不久，普天成又覺不該跟胡兵發火，想打電話過去，跟他解釋一下，又一想，算了，現在還是少打電話為妙，免得越描越描不清楚。

普天成有一種不好的預感，暴風雨真的要來了。如果僅僅是王化忠李國安他們，普天成是用不著緊張的，但凡跟你交過手的人，你都知道他有幾斤幾兩，能興什麼風能做什麼浪。怕的是那些沒跟你交過手的人，你真不知道這些貌似簡單的人，背後會有什麼力量？再者，王化忠他們連江玥這樣的人都發動了起來，還不知下一步，他們的聯盟會擴大到哪兒！

得采取措施了，再猶豫，怕會誤大事。

這個上午，普天成把自己關在辦公室，來的電話他一個也沒接，幸好，這中間沒瀚林書記的電話。直到中午，普天成才下了決心，他抓起電話，打到一個很久不用的號上。這號在他心裡存了很久，有一段時間，普天成曾以為，這個號碼他再也用不著了，朱天彪太多事，幫他等於就是在害自己，還是拉開點距離好。沒想，兩人分開兩年不到，他又得找朱天彪了。

電話裡傳來朱天彪的聲音：「你還好嗎？」

普天成說：「不太好，最近有些事，煩人。」

朱天彪頓了頓，問：「要緊不？」

普天成說：「世上沒哪件事不要緊，也沒哪件事特別要緊，就看你怎麼理解。」

朱天彪說：「我是問眼下這事。」

普天成說：「有點麻煩。」

朱天彪那邊不說話了，像是在等候命令。

普天成像是又犯了難，這事的確犯難，如果不犯難，他也用不著把自己關一上午。如果不犯難，他早就採取行動了。他艱難地做了一陣鬥爭，終於一咬牙：「你抽空過來一趟吧。」

朱天彪那邊嗯了一聲，壓了電話。普天成抱著電話，發了好長一會呆。

開弓沒有回頭箭，普天成清楚這個電話的利害，但是有人逼他這麼做，他也沒有別的選擇。

打完這個電話，普天成決計去見一個人，這個人儘管從吉東消失已有很久，但在普天成的心裡，她似乎一天也沒離開過吉東。普天成堅信，同樣的感覺，瀚林書記也有！

坐落在子水河畔的子水城是一座美麗的城市，這個城市歸另一個省管轄，但它跟海州離得很近。二十年前，它還是海州的一個地區，行政區劃變更時，它劃給了另一個省。

天下著濛濛細雨，遠處的山，近處的水，都讓雨霧拉在了一起。普天成是早上九點出發的，他跟瀚林說，他要去掃墓，瀚林書記還傷感地說：「時間過得真快啊，想想，老人家都離開我們十五年了。」普天成說：「一晃兒的事，昨晚還夢見小時候很多事呢。」瀚林書記像是被觸動了，做出一副追憶往事的樣子，半天后道：「去吧，正好這段時間消閒一點，替我給老人家送束花，我真是抽不出時間啊。」普天成趕忙說：「您是替全省人民操勞呢，哪能佔用您的時間。」說完，緊著告辭，生怕多呆一秒鐘，說出什麼洩露秘密的話來。

普天成的父親是葬在嶽公山的，嶽公山離子水並不遠，但普天成並沒有掃墓的計劃。一則，父親並不是在這個季節離開的，他去世的日子是清明後第十一天，瀚林書記把日子恍惚了。二則，隨著這些年在官場的掙扎，普天成越來越覺得，自己的人生軌跡，已經偏離了父親的要求。父親的一生，清正而廉明，他的儉樸是大家公認的，他最痛恨的，就是隻為自己著想，不為天下百姓憂愁。普天成現在是隻為著自己了，他無臉面對父親。

記憶中的子水城是雋麗而又纏綿的，跟江南的纏綿有不同的味兒。普天成小時候，常常跟著母親來到子水，母親的孃家就在子水，文革顛覆了他對子水的記憶，讓子水以一種可怕的面目在他腦子裡存活著，棍棒下呻吟的姥爺至今還讓他看到世事血淋淋的一面。好在，很多東西是可以用時間沖淡的，所以普天成這次踏上子水，眼前倒沒虛幻出什麼血腥的場面。

普天成自己沒帶車，他是乘火車來的。他現在是越來越謹慎，對身邊的人，也格外地留神。這不好，他多次提醒自己，但每到關鍵時候，他還是對別人放不下心來。其實一個人來也有好處，至少，他行走在子水街上的步子是從容的，不慌不亂的，也用不著裝腔作勢。他像普通人一樣往懷岸那邊去，懷岸那邊有家莎蔓莉女子健身中心，化玉嬌就是那家健身中心的董事長。

化玉嬌不叫化玉嬌，她原名叫秦鳳嬌，去吉東那邊承攬工程專案時，她是新大地物資公司的副董事長兼總經理，當時新大地的總部在海州，公司老闆是她姐姐秦鳳月。後來的事實證明，新大地是一家皮包公司，按另一種話說，也是一家流氓公司，專做不正當生意。但是，普天成並不知道這些，他還以為，打著瀚林書記旗號來的公司，規模一定不小。

秦鳳嬌差點讓普天成栽了跟斗，新大地前後給吉東十餘家工程公司提供過鋼材、水泥、還有鋁合金，總價值達一億兩千萬元，一開始秦鳳嬌她們還遵從遊戲規則，不敢把太次的東西傾銷到吉東，後來姐妹倆膽子越來越大，竟串通蘇潤，聯合將一批過期水泥和劣質建材銷到吉東，不幸的是，蘇潤因庫房管理混亂，發貨員錯將發往別人工地的劣質水泥發到了吉東大廈工地上，結果就導致吉東大廈坍塌。

事發後，普天成很震驚，秦鳳嬌姐妹倆所做的一切，居然瞞過了他。一開始他是鐵著心要追查到底的，對牽扯到的人和事，絕不姑息。查到中間，有人突然告訴她，秦鳳嬌手裡握有瀚林書記的字條。普天成傻呵呵地問：「不會吧？」那人極為神秘地說：「普書記，不只是字條，還有比字條嚴重的東西。」

「什麼？」

「是……錄影，她們把……和首長在床上親暱的鏡頭全錄了下來。」

「不可能！」普天成猛地拍了把桌子，因為用力過猛，他的手掌腫了三天。

「千真萬確，普書記，再不能查了，再查，我們都不好交待。」說話的是當時負責事故調查的省建設廳紀委書記，後來他升為建設廳廳長。

普天成猶豫了兩天，也痛苦了兩天，最後，他不得不授意有關人員，將事故責任往別的方面引，儘量避開建材等敏感問題。調查人員按他的指示，又從地質結構、圖紙設計等多方面找問題，但是要想推卸掉這麼大的一起責任事故，實在太難。後來建設廳紀委書記跟他商量，能不能跟蘇潤做做工作，讓他一個人把責任擔了，然後再想辦法？

普天成搖搖頭：「難啊。」

「這是惟一的辦法，否則，你我就得捲起鋪蓋回家。」建設廳紀委書記黑青著雙眼說，他已有五個晚上睡不著覺了，到醫院開了藥，也不頂用。

「你能回得了家，我怕是連家也沒得回。」普天成的語氣沉痛極了。

「試試吧，我們分頭做工作，給他講清利害。」

「利害他比誰都清楚，我還怕他反咬一口，把責任全往別人身上推呢。」

「試試吧，沒有別的辦法了。」紀委書記哀求似地又說。

在沒有路可選擇的時候，刀山火海也得闖，普天成咬了咬牙，點頭同意了。

於是就試。試的過程相當艱難，誰都知道這是在危崖上走鋼絲，弄不好，會摔得粉身碎骨。但是沒有辦法，如果把秦家姐妹逼急了，將那些燙手的東西公佈出來，後果不堪設想。普天成跟建設廳紀委書記輪番上陣，一次次地給蘇潤做工作，講利害，同時也做著一種保證。蘇潤楞是咬住牙不開口。後來，普天成單獨跟蘇潤在一起時，蘇潤說了一句話：「普書記，這不是第一次了，我蘇潤可以替你背一次黑鍋，但不能次次背。」

普天成無語。他知道蘇潤在說民工事件，那次，是蘇潤替朱天彪扛了，儘管錢是朱天彪出的，但外界沒人知道，民工事件的直接責任人是朱天彪。

「老蘇啊，如果你不幫我，那我只有陪著你坐牢了。」

「非坐不可？」蘇潤問。

「非坐不可，這麼大的工程事故，怕是光坐牢還不夠。」普天成說。

「多少錢也擺不平？」蘇潤不甘心地問。

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