秦直道旅遊公路專案招標開始了。
秦直道旅遊專案一共分為三個標段：一個是旅遊道路建設，一個是草原文化主題區建設，一個是文化產業動漫數字化產業製作區建設。每個專案都有很多公司參與競標，道路建設參與的單位最多，報名的一共有二十七家，有中央企業的，有外省企業的，當地企業較多。一時間，施工單位找領導說話，找專案單位公關，找八竿子打不著的人拉關係說情的，絡繹不絕。
這種神神秘秘、熱熱鬧鬧、嘰嘰喳喳、吃吃喝喝的氣氛使黨森林感覺到了不安。特別是市上領導和部門領導說情讓他非常為難。不答應吧，交通局許多事情也需要有關部門的配合與支援，否則工作很難推進；答應吧，明顯不符合規定，而且僧多粥少，即使有心照顧也照顧不過來。市上領導打招呼就更難應對，那天黨森林就接到了市長田福傑的電話。
田市長在電話裡說：「黨局長嗎？你們旅遊道路建設招標時，考慮一下省上一個老領導的關係，回頭我把施工單位資訊叫秘書告訴你。」
黨森林第一次聽到市長稱呼他「黨局長」，平時都是森林、森林地叫。市長說施工單位是省上一個老領導的關係，誰也不知道是什麼領導，敢不敢得罪？這個領導可能對秦州市今後的發展有重大影響，也可能已經為秦州市的發展作出過重大貢獻——這事好像和市長本人還沒有任何關係，只是替別人說說話而已，也可以理解為是為秦州市的發展說話——叫秘書告訴施工單位資訊，市長本人不留任何把柄，高，實在是高！黨森林佩服市長的精明和周密。他回答市長時也想出了一個應對的辦法，他說：「我知道了，但是這次招標我們左右不了。」
田市長說：「為什麼呢？不是你們交通局負責專案招標嗎？」
黨森林說：「現在國家對重大專案招標有了新的規定，一定要採取委託招標的辦法。」
田市長聽後說：「那就儘量爭取吧，一定要招到好的工隊。」
「好、好，一定！一定！」黨森林放下電話，長出了一口氣。
他給市長說「委託招標」的話是順口說出來的，至於重大專案要求必須委託招標的話也是隨機應變的。他已經這樣說了，就必須這樣做，於是他召開了局務會，商議出了委託招標的決定。
這個決定使副局長靳高明陷入了尷尬，他萬萬沒有想到會採取委託招標。他已經安排有關人員審查篩選報名的工程單位，開始編寫標書。找他的工程單位在他心中已經有了一個大概的排名，他的排名自然是根據他們在自己面前的表現排列出來的。於德利於老闆的「秦州得力工程有限公司」自然而然地排在了第一位。如果採取委託招標的辦法，他的排名就沒有任何意義了，因為誰也無法左右委託單位的決策。他很快把這個情況用手機告訴了於德利，叫於德利想想辦法，能不能找人做一做受託單位九鼎招標公司的工作。
得知這個訊息後，於老闆約靳高明到快樂島酒店靳高明常住的房間見面。靳高明到房間時，看到上官小姐也在場，上官小姐給他們泡好了茶，走進了裡間。靳高明不停地搓著手說：「沒有想到，沒有想到，計劃不如變化快啊！」
於老闆倒顯得很沉著，他喝了一口茶說：「他變咱也變，委託的招標公司也是人在操作，總有人能拿住委託公司，找到這個人就好辦了。」
靳高明說：「委託的公司咱沒有人能認識，是在省裡眾多個招標公司中隨機抽到的單位。」
於老闆想了想，說：「招標公司也是企業，也是以賺錢為目的，他的服務物件就是他的上帝，上帝的意見他不聽行嗎？如果這次不聽，下一次還能委託他嗎？」
靳高明搖了搖頭說：「隨機抽到的單位，一般不會聽業主的話的。」
於老闆笑了笑說：「隨機抽到的單位也要和業主簽訂委託合同書，如果業主不同意簽訂，隨便找個理由就可以委託另外的單位，這是常識啊！所以說你們交通局說話還是起決定性作用的。」
靳高明似乎聽明白了一點，於是思忖誰說話起作用呢？他覺得自己說話肯定作用不大，如果叫黨森林出面說話，應該是有一些把握的，現在的人只認一把手。但是黨森林為什麼要給秦州得力公司說話呢？這個公司在眾多的參與競標的公司中，並不是實力最強、業績最好、資質最高的啊！
於德利似乎看出了靳高明的憂慮，說：「如果黨局長能出面說話就好了。」
靳高明說：「我也想到了，就是怎麼才能讓他說話呢？」
於老闆說：「黨局長有什麼愛好嗎？」
靳高明笑著說道：「哈哈，我就知道你要問這話，你們這些人就愛打聽人家的愛好，他什麼特別的愛好都沒有，但好像什麼都喜歡，是個萬金油。」
於老闆猛吸了一口煙，說：「那就用錢砸！」
靳高明接過錢，拆開分別裝進了皮包裡，他用手拍了拍皮包說：「成不成就看它的了。」
於老闆不悅地說：「肯定能成！就看你能不能送到。」
靳高明到辦公室前，先到樓下超市問營業員要了一個裝杏仁露的空盒子，他吸了一口氣，提著錢盒子走出了辦公室。
黨森林剛放下電話，就聽見有人敲門，隨即靳高明提著「杏仁露」進來了。黨森林笑著說：「怎麼回事？沒病沒災的，拿禮品幹什麼？」
靳高明走到沙發前，把盒子放到了茶几下面，說：「你整天辛辛苦苦地在工地上跑，也不關心孩子的事情，我給你湊了一點兒，幫幫孩子，這與你沒關係，等你緩過勁了再還給我。」說完扭頭就走了。
黨森林不知道靳高明葫蘆裡賣的是什麼藥，他打電話叫王軍瀚到辦公室來一下。王軍瀚正在樓下洗車，接到局長的電話，很快就到了。黨森林指著茶几下面的杏仁露盒子，叫王軍瀚開啟，看看裡面裝的是什麼。王軍瀚開啟後，一下子愣了：「錢，很多的錢。」黨森林說：「知道，數一數是多少？」王軍瀚數完說：「整整十五萬，誰送的？膽子真大啊！」黨森林說：「你先保管好，聽我安排。」王軍瀚提著盒子走了，黨森林陷入了沉思。