這時候的牛金漢正在縣城裡的一個叫「樂天來」的茶館裡喝茶。這個茶館帶有棋牌室，坐落在縣城北邊一個較偏僻的地方，地方雖然偏僻，但是生意卻很紅火。茶館老闆叫常臘月，高挑個兒，披肩長髮，長得細皮嫩肉，據說和古代美女貂蟬是同鄉。如果不是說話帶有一丁點兒地方口音，多數人都會以為是江南女子。

常臘月的丈夫叫牛三喜，是牛金漢的哥們兒，排名老三，在認識常臘月以前是做茶葉生意的。說做生意，只不過是把嶺南的茶葉長途販運到秦州地區，賣給當地的茶葉零售商。茶葉價錢是透明的，他也只是掙一點跑路錢。

牛三喜和常臘月是在省城一個歌舞廳認識的。那天他要到嶺南進茶葉，路過省城時，遇到了上中學時的一個同學，這個同學在省城一個企業上班，他們見面後就「憶往昔崢嶸歲月稠」地喝了許多酒，酒後同學回家了，他乘著酒興來到了一家歌舞廳。到包間後，穿著旗袍的小姐們站了一排任他挑選，他一眼就看上了露著修長白腿的常臘月。

常臘月把牛三喜領到包間後，問他是要坐檯還是出臺。他問什麼叫坐檯，什麼叫出臺。常臘月看出他是一個很少進舞廳的鄉巴佬，就說：「坐檯就是在這兒陪你聊聊天，出臺就是陪你出去快樂。你就坐檯吧，我陪你一會兒，等會兒還要陪其他客人呢！」牛三喜一聽生氣了，大聲說：「你以為老子沒有錢，老子把你買回去當老婆都可以。今天你就陪老子出臺，老子高興了就把你娶回家。」說完從手包裡拿出兩萬元現金甩給了常臘月。常臘月自從出來打工，還沒有見過這麼大方的老闆，她看著沒有拆捆的兩萬元現金，激動得一時不知道說什麼好。

她出門打工時告訴家裡人是到省城一個飯店當服務員的。的確她是當了幾個月服務員，在那裡管吃管住，辛辛苦苦，月薪卻不到一千元。後來一個和她同村出來打工的姑娘辭去了飯店的工作，說是另謀職業去了。幾個月後，當她再次見到這個姑娘時，覺得她像變了個人似的：穿著現代時髦，渾身珠光寶氣，濃烈的香水味刺鼻卻很好聞。常臘月問她：「是不是傍大款了？」

「傍什麼大款，自食其力！」

「聽我娘說‘女人變壞就有錢’，那你是不是變壞了？」

「你娘老土，你也老土啊！像我們這種人，如果不解放思想，就永遠翻不了身。憑你這長相、條兒，比我們掙錢多了去了。」

看著眼前的同鄉，再看看身著工作服、一身油腥味的自己，常臘月動心了。幾天後，同村姑娘介紹她來到了一個歌舞廳，經過一個月培訓後，她很快就進入了角色，可以應付各種階層的人，月薪也變成了五千元左右……

今天，牛三喜給她這兩萬元，相當於她辛辛苦苦四個月的工資。她看了一眼牛三喜，突然覺得這個老闆一點兒也不土氣了，眉宇間還多了一些英豪之氣。她摟著牛三喜，使出渾身招數，沒有「出臺」就叫牛三喜出了兩身汗，最終雙雙癱倒在沙發上。正當他們喘著粗氣陶醉回味時，「咚咚咚」響起幾聲急促的敲門聲，他倆還沒有來得及穿好衣服，包間的門就被幾個保安推開了，接著一個胖女人走了進來，照著常臘月的臉就是幾個耳光，說她在包間裡面和客人幹了只有「出臺」才能乾的事，壞了舞廳的規矩，然後就把她推推搡搡地拖出了包間。

牛三喜的兩萬元是去嶺南販茶葉的本錢，今天給了舞廳小姐，他是不會甘心的，好在他和常臘月親密時互相留了電話號碼，他又看了看這個號碼，準備隨時來找她要回這些錢。

牛三喜沒有了買茶葉的本錢，在賓館住了一晚上，第二天只好返回了家中。他剛進家門，手機響了，開啟一看，是常臘月的電話。常臘月在電話裡邊抽泣邊說，昨天打她的是老闆娘，舞廳裡面有規定，「出臺」要給老闆娘交「出臺」費，違反了規定就要被開除，她現在被開除了，沒有地方落腳，問他能不能幫幫她。牛三喜一聽樂壞了，他今年已經三十六歲，在村裡算是剩男裡面的剩男了，他在村裡談過好幾個女朋友，但都是相處了一段時間就分了手，至於什麼原因，誰也說不清楚。今天常臘月叫他找個落腳的地方，這不是叫他收留她嗎？這簡直就是天上掉下個林妹妹，好事啊！他立馬回電話說：「你不要哭，今天就到我家裡來，我給你安排個好工作。」

牛三喜掛了電話，立刻找到牛金漢，把要給常臘月安排工作的事情告訴了他，並說常臘月是省城的朋友給他新介紹的物件，當然他隱瞞了常臘月是舞廳小姐的事實。牛金漢說：「看把你急的，找工作是個碎碎的事，等見了人再說吧！」

下午，牛三喜到村口接到了常臘月，徑直就領到了自己家裡。牛三喜家在村裡算是中上水準的農戶。這幾年跟著牛金漢吃了些溜邊食，加上販賣茶葉掙了一點辛苦錢，給家裡蓋起了三層小樓，雖然還沒有裝修完畢，但看起來已經很有氣派了。牛三喜給父親和母親介紹了常臘月，說是朋友介紹的省城裡的飯店服務員。牛三喜父母看著美麗大方懂禮貌的常臘月，問這問那，高興得合不攏嘴。當晚，就安頓她住在了剛剛裝修完的二樓的一間房子裡。常臘月坐在新房裡，環顧四周，滿心歡喜，催著叫牛三喜趕快給她安排個工作。牛三喜說那你只要答應嫁給我，馬上就可以安排工作。常臘月說，我們都已經那樣了，只要有了工作馬上就正式嫁給你。牛三喜清楚常臘月說的「那樣了」的意思，他不知道那天算不算「那樣」成功了，只覺得那天很興奮，也的確扒光了常臘月的衣服，最後發生的一切都是常臘月掌控著，他只覺得流了很多汗，其他什麼就不記得了。

第二天一大早，牛三喜就領著常臘月到村口牛金漢開辦的建材供應公司。所謂的公司，不過就是在牛金漢家的責任田裡圍了一圈磚牆，蓋了幾間平板房而已。院子裡堆滿了截留下來的水泥、沙子、鋼筋、磚等建築材料，一條雜種藏獒臥在堆積雜亂的材料旁邊，虎視眈眈地注視著進院子的每一個人。

「汪汪汪！」藏獒叫了起來，牛金漢的門衛把牛三喜和常臘月領到了經理辦公室。

別看公司不怎麼樣，牛金漢的辦公室倒還像模像樣的：一張老闆桌，一個落地空調，一排沙發，一套功夫茶具。辦公室裡面有個套間，雖然小，但有一張雙人床，還有一個衛生間。牛金漢在老闆椅上斜躺著，兩隻腳搭在辦公桌上，嘴裡叼著一支菸。一看見牛三喜領著常臘月進來，他立刻起身離開辦公桌站了起來。他目光直視著常臘月，像雷達掃描一樣，從上往下，又從下往上，最後停在了常臘月的臉上。牛三喜知道這是老闆在面試，行不行就在這幾秒鐘的時間裡，他用期盼的眼神看著牛金漢，等待他的決定。常臘月不慌不忙，面帶微笑，這種人她見得多了，在他看她的過程中，她已經給他下了結論——莽夫加色鬼。

「怎麼樣？」牛三喜盯著牛金漢迫不及待地問道。牛金漢沒有理睬他，看著常臘月說：「想不想在我公司幹，當辦公室主任，搞公關和接待？」

牛三喜連忙說：「可以可以，趕快謝謝老闆！」說完看了看常臘月。

常臘月說：「謝謝！不過我初來乍到，什麼都不懂，還要老闆多指教呢！」

「沒什麼指教的，公關就是吃飯喝酒唱歌跳舞，把請來的人擺平就行了。」牛金漢說完哈哈大笑了起來。顯然他對常臘月是非常滿意的。

第二天，常臘月正式上班了。為了慶祝常臘月上班，也為了表示對牛金漢的感謝，牛三喜在家裡準備了一桌酒席，請來了牛金漢和幾個平日裡來往較多的哥們兒。

開席前，牛三喜拿來幾個牛眼似的大酒杯，先給其中一個杯子倒滿酒，然後又把這杯酒依次輪番倒入其他杯子，表示對酒杯進行了消毒。最後，只見他揚起了頭，把這杯「消毒酒」倒入了口中。這一舉動，使在場的人愣了一下，接著便哈哈大笑起來。牛三喜說：「這酒是我珍藏了多年的紅瓶西鳳，現在市場上買不到了！」

「好，那就來個一醉方休！」牛金漢說完，端起酒杯抿了一小口，「嗯，好酒！」然後一干而淨。

席間，牛三喜頻頻給牛金漢敬酒，自己也慢慢喝多了，豪言壯語不斷，一再表示要為老闆兩肋插刀。牛金漢席間久不見常臘月的面，就問常臘月幹什麼去了。牛三喜說在廚房裡做菜，一會兒就來給大家敬酒。

說話間，常臘月端上來一盤豬肉燉粉條，說是自己親手做的家鄉菜，讓大家嚐嚐。牛金漢夾了一塊豬肉，還沒有放到嘴裡就連聲說：「好吃好吃。」然後他給常臘月斟了滿滿一杯酒，說：「先喝一杯，感謝你的豬肉燉粉條。」

常臘月說：「我要感謝你，來！咱倆走一個。」

牛金漢說：「要走就走三個，這是我們這裡的規矩。」

常臘月看了看牛金漢，說：「我喝不了那麼多。」

牛金漢說：「會喝一兩喝二兩，這樣的朋友夠豪爽；會喝二兩喝三兩，這樣的同志該培養。喝！」喝！喝！大家都起鬨勸著。

幾杯酒下肚，常臘月坐在了牛金漢旁邊，徹底放鬆開來。她在舞廳陪過各種人喝酒，什麼場面都見過，對付眼前這幾個人還真有點委屈了她的才華。她先給自己斟滿一杯酒，舉起杯說：「激動的心，顫抖的手，我給在座的敬杯酒，希望不嫌我貌醜，喝了這杯我就走。」

喝！牛金漢一聲令下，大家乾了杯中酒。牛金漢高興了，他看著常臘月紅紅的臉頰說：「只要咱倆感情深，端起杯子就開心。」

常臘月說：「只要你我感情好，叫喝多少就多少。」

好！喝！在大家的吆喝聲中，他倆接連碰了六杯酒。

牛三喜聽著話不對味，連忙起來給牛金漢敬酒，說：「感謝你給臘月安排了這麼好的工作，再敬你一杯。」

牛金漢眼睛迷離地看著常臘月說：「都是哥們兒客氣啥？你的事就是我的事，你的媳婦就是我……哈哈……你的媳婦。喝！」

常臘月看大家都喝得差不多了，提議和每個人碰一杯酒結束。牛金漢說：「同意，只是和我要再碰三杯酒。」