老漢聽見後，睜開眼睛，看了看圍在身旁的醫生和專案部的同志，沒等鹽水吊完，起身拍了拍身上的塵土，不好意思地離開了庵房。
傍晚，滿身泥濘的王軍瀚拖著疲憊的身軀回到了家中，匆匆吃了晚飯，換掉沾滿泥巴的衣服，衝了個熱水澡，一頭栽倒在床上，鼾聲隨即而起。
「叮鈴鈴……」突然枕邊的手機響了，王軍瀚迷迷糊糊地抓起電話：「喂，哪位？」
手機裡傳來專案處一位女同志的聲音：「不好了，村裡一個拆遷戶的婦女喝農藥了，現在正在市中心醫院搶救。」
「啊？！我馬上就到。」王軍瀚睡意全無了，他立刻穿上衣服匆匆離開了家。
到醫院後，專案處的同志告訴他，這個婦女長期待在將要拆遷的用來看守果園的庵房中，死活不走，今天傍晚宣稱自己喝了農藥，被幾個村民送進了醫院。王軍瀚叮嚀醫生一定要全力搶救，並守候在病房，目睹醫生給婦女洗腸洗胃，一直忙碌到後半夜。
事實證明，他們不過是虛驚一場。婦女也許是在撒謊，也許農藥是假的，所謂的農藥根本沒有傷及她的身體。當王軍瀚要離開病房時，這位婦女攔住他，看了看周圍沒有人，悄聲說：「我看你是個好人，為我忙活了半夜，說實話，阻擋你們修路不是我們的意願，是有人指使的。」
「什麼人指使的？快說。」
「我不敢說，說了我這個寡婦就沒有好日子過了。」
王軍瀚這才知道這位婦女是個寡婦。寡婦自然有寡婦的難處，他理解她的苦衷，就沒有繼續追問下去。
拆遷不順利，直接影響著大橋的建設進度，這是壓在黨森林心上的一塊石頭。這天，他把鍾秦州和王軍瀚叫到辦公室，商議和分析了拆遷的情況。大家認為：阻礙工程進度絕不是一般的群眾行為，一定是有人在幕後組織策劃。但是誰在幕後呢？為了解開這個謎團，黨森林想出了一個無奈的辦法。
這天傍晚，他領著鍾秦州、王軍瀚和幾名工程技術人員，扛著測量儀器，來到了牛嘴村的村口。黨森林隨便指了指村邊的一片蘋果園說：「就從這裡開始測量，一直測到大橋連線的地方，能繞多遠就繞多遠。」
技術員們煞有介事地開始測量了，他們邊測量邊打樁，一直走了三公里多路，終於到了大橋連線處。測量中途，有幾個鬼鬼祟祟的身影在黑暗中時隱時現……
第二天早晨，奇蹟出現了。一個晚上的時間，在交通局技術人員測量過的蘋果園裡，海市蜃樓般地出現了十幾棟樓房，有兩層的，有三層的，有的還在繼續往上加蓋，都是用幹磚壘起來的，樓板也是臨時性架上去的。單薄的牆體在空曠的野外搖搖晃晃，彷彿隨時要被大風颳倒。在沒有莊稼的地裡插滿了各種樹苗，用手輕輕一拔就出來了，其實只是一根根樹枝而已。
這規模，這速度，沒有一定的嚴密而有效的組織，是不能夠做到的。
黨森林心裡有數了，他和王軍瀚一起來到了牛嘴村。他們徑直找到了村委會主任牛金漢家。
這是一個有四層小樓的院子，門樓很高，和周圍建築相比有鶴立雞群的感覺。敲開門，一個四十多歲、面黃肌瘦的女人迎了出來。王軍瀚問道：「這是牛主任家嗎？」
女人說：「是的。人不在家裡，找他有事嗎？」
王軍瀚說：「他什麼時候回來啊？」
女人沒好氣地回答說：「好幾個月都不閃面了。昨天晚上回來了一下，屁股沒暖熱就又走了，現在也不知道鑽到哪個婊子的被窩裡去了。」說完「咣噹」一聲，把門關上了。
黨森林和王軍瀚在村裡走訪了幾戶群眾，特別是走訪了幾名老農戶和去年卸任的老村委會主任後，對牛金漢的情況有了大致的瞭解。
牛金漢身高一米八二，虎背熊腰，人高馬大，喜歡武刀弄棒。初中畢業後一直在村裡閒逛蕩，那年徵兵，他因為有偷竊行為被派出所審查過，政審時被刷了下來。後來他就在村裡糾結了幾個遊手好閒的哥們兒，專門幹偷雞摸狗的行當。他喜歡穿警察的舊警服，最早是上白下藍的那種，後來變成了橄欖綠的，現在又成了藏青色。由於牛嘴村距離縣城比較近，又是從秦州市區到縣城的必經之地，羅星縣的大部分工程建設所用材料都要從他們村經過。這樣，牛金漢就和他的幾個哥們兒私下裡組建了一個建材供應公司，在村口自家的責任田裡圈起了圍牆，專門堵截外來的運輸車輛，實行強買強賣。所有經過這裡的水泥、沙子、鋼材、磚瓦等，都會被他們截獲，低價買進，高價賣出。如果誰不願意賤賣給他們，他們也要強行卸下來一部分，頂作過路費。時間不長，他們就賺了很多錢。後來有人舉報，有關部門也進行了調查，他們有所收斂，但對那些零星而勢單力薄的外地過往車輛，還是照訛不誤。
去年村上換屆選舉時，牛金漢組織他的哥們兒帶著現金和菸酒、洗衣粉等日用品挨家挨戶走動。除了給他們的親戚、朋友打招呼外，他們給每戶村民都送去了禮物，給那些看不上日用品、日子過得比較富裕的人家直接送去了現金。
選舉那天，牛金漢把他的十幾個哥們兒分佈在會場的人群中和會場的各個角落，密切注意選舉動向。在選舉大會上，牛金漢宣讀了競選報告，這份報告是他花五千元叫人代寫的。報告有理有據，慷慨陳詞，把牛嘴村的前景描繪得一片燦爛，無限美好，很有煽動性。
最終，多數村民在牛金漢哥們兒的監督、威脅下，糊里糊塗地投了贊成票，牛金漢以高票當選了村主任。
擔任村主任的一年多時間裡，他的最大政績就是在國家徵地拆遷時，強行進行阻撓，表面上是給群眾爭取利益，實際上是在為自己和幾個哥們兒撈取好處。當然群眾的生活也因之而有了一定的改善，他們都認為這是村長有本事，帶領他們爭取來的。這次修橋徵地時，王軍瀚他們找過牛金漢，他口頭答應得很好，但施工進地時他卻躲得遠遠的。阻攔施工的大多都是老頭老太太們，偶爾看見幾個年輕人，就是他的幾個哥們兒。他們拿著手機，隨時向牛金漢彙報著現場的情況。
情況瞭解清楚了，黨森林決定親自找到牛金漢。
但牛金漢能在哪裡呢？這時王軍瀚想到了喝農藥的寡婦。那次送她回家時，王軍瀚去過她家，於是他很快就找到了寡婦家。到大門口後，只見大門半開著，寡婦一個人在院子裡洗衣服，見王軍瀚來了，忙招呼進屋。
寡婦名叫徐風娥，長得還算漂亮，除了膚色較黑一點外，胸大，腰細，腿長，兩隻長長的辮子耷拉在屁股上，從背影看，絕對是一個美人坯子。她丈夫幾年前在煤礦上患了矽肺病，後來治病花了很多錢，但還是沒有留住性命。她拉扯著兩個上小學的一兒一女，日子過得異常艱難。那時候牛金漢還沒有當村主任，三天兩頭往寡婦家裡跑，時不時地送一些米麵油和零花錢，每次送錢都是幾十塊，多不過一二百。時間長了，寡婦也就有了依賴性，牛金漢如果長時間不來，她還真有度日如年的感覺。牛金漢不會做虧本生意，他知道長時間的付出該有回報了，於是在一個沒有月亮的夜晚，他溜進了寡婦家，順理成章地遂了心願。
後來，牛金漢強買強賣賺了大把的錢，再加上當了村主任，寡婦這個半老徐娘也就「退居二線」了，但她還是受制於牛金漢，為了阻撓交通局施工，那次寡婦喝農藥的鬧劇就是牛金漢一手導演的。
那天，牛金漢給寡婦送來一瓶農藥，告訴她：「這農藥是兌了水的，喝了有農藥味但毒不死人。」她猶豫著說：「萬一出了事怎麼辦？」「不會的，你在果園的庵房裡喝，馬上就會有人救來你。」牛金漢說完就走了。
黃昏時分，寡婦看了看錶，按牛金漢說的時間一口氣把農藥喝完了，喝下去後，她感覺到頭暈眼花，半天也沒有一個人來救她，便搖搖晃晃撲倒在門口，有氣無力地呼喊著「救命啊！救命啊！」
其實，牛金漢事先安排了幾個救寡婦的哥們兒，但這幾個人因為喝多了酒，把救寡婦的事忘到了九霄雲外。幸好一個過路的村民聽見了呼救聲，才喊來人把她及時送到了醫院……
今天，王軍瀚來到她家，打聽牛金漢的去向，徐寡婦開始還有一點兒猶豫，但想起牛金漢讓她喝了農藥卻不及時來救她，而且從醫院裡回來後，也不來看望她，心裡越想越來氣，就把牛金漢怎麼樣讓她喝農藥的事情告訴了王軍瀚，並且把牛金漢經常落腳的地方也告訴了他。