1
第二天一早，黎江北匆匆下樓，往吳瀟瀟那邊去。之前舒伯楊已打過電話，吳瀟瀟這次倒是痛快，答應在家裡等他。車子駛過長江大橋，正要往單行道上去，手機響了，一看是夏雨打來的，心想這麼早打電話，不會又是什麼急事吧。
夏雨口氣倒是輕鬆，只是問他上午有沒有空，能不能抽時間陪她去趟閘北新村。黎江北一聽是去閘北新村，笑道：「哪有空啊，我早飯沒吃就開始忙了，現在急著去見人呢。」
「又是去見吳校長吧？」夏雨在那邊笑著問。
黎江北嗯了一聲，夏雨語氣就有些失望：「看來你是讓長大綁住了，原本還想讓你幫我出出主意呢，算了，主意我自己拿吧！」
「夏雨。」黎江北覺得有點對不住夏雨，這事夏雨說過好幾次，畢竟自己是搞教育的，辦學校的事他比較在行，夏雨他們想多聽聽他的意見也是正常的。「等忙過這陣子吧，這邊的事一忙完，我就幫你拿方案。」
夏雨笑道：「忙過這陣，我怕就找不到你了。」
「什麼意思？」黎江北感覺夏雨話裡有話。
「什麼意思你去猜，小心我向夫人告狀。」
「告什麼狀？」黎江北問完，驀地就意識到夏雨指什麼，「夏雨你別亂說，沒影兒的事。」
「沉不住氣了吧？我就知道你沉不住氣。小心點，惹出麻煩我可不替你滅火。」
「夏雨」
「好啦，跟你開玩笑呢，看把你嚇的，我沒當真，你還當真了。就算你有那心，人家還不見得理你呢。」夏雨說完，主動收了線，黎江北一陣兒悵然，過了一會兒，不禁一笑。有些話雖是玩笑，帶給人的感受卻是出奇的微妙。
車子駛進小區時，夏雨又將電話打了過來，說：「晚上有空一起坐坐，慶雲的案子馬上要結了，有件事恐怕還得你出面。」
「真的？」黎江北掩飾不住自己的激動，一直說案子要結，可總也結不了。現在聽夏雨親口說出來，黎江北就感覺這次是真要結了，心裡不由一陣兒高興。
「好，一言說定，晚上我去你家。」
吳瀟瀟果然正等在樓上。
黎江北進去時，長大幾名教職工也在，正跟吳瀟瀟商議搬遷的事。從表情看，他們對能搬到城市學院還是很滿意的。吳瀟瀟熱情地跟他打過招呼，請他落座。
「跟他們就幾句話，黎教授你千萬別介意，先喝口水。」吳瀟瀟的態度分外客氣。
「沒事，你忙你的，今天時間寬裕，不急。」
火災發生後，吳瀟瀟索性將辦公室挪到了家裡，其實也是一種無奈。一家民辦大學，最終連辦公地點都沒有，這種尷尬，只怕不能把原因全推到火災上。黎江北反覆研究了當初吳含章跟江北商學院簽訂的合同，如果按合同條款論，商學院違約的地方還真不是太多，合作資金雖沒落實，但它拿出了四幢樓房。長江大學的投資的確是讓商學院花了，如果財務提供證據，說這些錢完全花在了教學上，這一條也不能算違約。核心問題，還是吳含章老人當時籤合同過於草率。現在唯一能算得上侵權的，就是工商和教育廳的聯合決定，剝奪了長江大學的招生權，進而讓長大失去獨立辦學資格，讓矛盾越來越激化。但真要追究決策部門的責任，難度相當大，黎江北也不主張這樣做。改革過程中，各種可能都有，不能一味拿結果說事，應該充分尊重政策出臺時的大環境。
黎江北現在算是能理解吳瀟瀟了，為什麼她會一而再再而三地讓步，甚至放棄自己應該主張的權利，癥結在於不是哪一個人都有信心跟政府打官司的，搞好關係怕是每個人都有的願望。至於李漢河反映的那些問題，另當別論，包括徵地過程中出現的變故以及糾紛，也只能按新的合同糾紛去對待，不能把它跟合作辦學混淆起來。當然，所有這一切，最終都作用到了長大和吳瀟瀟身上，也才導致了長大矛盾的尖銳化。
黎江北跟調研小組已經將這些情況區別開，分門別類作了梳理，並向盛安仍作了彙報。解決這些矛盾，還得依賴政府。今天要跟吳瀟瀟談的，不是這些糾紛如何解決，黎江北有個大膽的想法，先把糾紛及矛盾掛起來，不談，重點談發展，談下一步怎麼辦。長大一定要發展，作為江北民辦高校的一面旗幟，它的路一定要走好。而且這一次，要重新定位，重新制定章程及目標，在現有政策框架內，力爭讓它有新的突破。
黎江北甚至還想，一定要讓長大作為江北省發展民辦高校的試點，從它身上，總結出經驗，為江北未來高校的發展闖出一條新路子。
目標是有了，也很遠大，關鍵就看能不能幫吳瀟瀟打消顧慮，重新建立起信心。信心比什麼都重要。
吳瀟瀟跟部下的事很快談完，送走他們，吳瀟瀟略帶矜持地走過來，說：「謝謝你，黎教授。」
黎江北看著吳瀟瀟，他從這張臉上總算看到了暖色，看到了笑容，儘管這笑掩藏得很深，但他確信她是笑著的。
吳瀟瀟被他看得臉紅，心裡本來就有些內疚，覺得以前不該對他那樣，現在讓他一看，心就越發不安起來：「實在對不起，以前我……」吳瀟瀟不知該怎麼向黎江北解釋。
「別這麼想，只要能把問題解決掉就行。」黎江北笑道。
吳瀟瀟感激地瞥了黎江北一眼，在他對面坐了下來。說實話，如何面對黎江北，對吳瀟瀟來說，是件難事。不是說她有多高傲，也不是說她對黎江北缺少信心。自火災發生後，吳瀟瀟對黎江北的認識就在一點點改變，接受調查的那段日子裡，她暫時住在賓館，寂寞無助的時候，腦子裡會忽然浮現出他的影子。一次談話，一次樓道內的相遇，或是某一個眼神，某一次張望，都成了感動她溫暖她的回憶。她這才發現，調研組進駐長大不太長的日子裡，「黎江北」三個字，在她心裡已留下太多印記。這印記一半是苦澀的，包含著她個人的不幸與委屈；一半，卻帶著一種類似於酸果子的味道，總想品嚐，卻總也不敢品嚐。她終於感覺到，他是真誠的，是不帶任何私利與私慾的。這很難。
吳瀟瀟從香港回到內地，最大的感受便是內地在變，在形形色色的文化浪潮與經濟浪潮面前，最先被無情地摧毀掉的，便是人與人之間的真誠。取而代之的，是勢利，是功利，是赤裸裸的交易。也許吳瀟瀟有點偏激，但她的遭遇不能不讓她發出這種感慨。為長大，為父親在金江的不公正遭遇，吳瀟瀟找過不少人，也求過不少單位，但每一次都給她留下太多的酸楚，以至於後來，她不得不發出無奈的喟嘆。很多應該很順利就能辦的事遲遲辦不了，不是說有多難辦，是拖著不辦。拖的目的便是要好處，這是吳瀟瀟後來才明白的。本該名正言順就能辦理的事宜，非要找出一大堆藉口，這也不行那也不行。再就是一個人能做主的事，非要上會，一上會便遙遙無期。
費時，費力，費心，這是吳瀟瀟感受最深的三點。
屢次失敗之後，吳瀟瀟心灰意懶，真的對長大不抱什麼希望了。她決定一走了之，再也不回這個傷心地！這個爛攤子誰愛收拾誰收拾！
誰知，就在她去意已決，決定向香港董事局正式提交長大破產清算報告時，教育廳突然來人，稱長大的燃眉之急解決了，可以搬到城市學院去。
不用猜，這一定是黎江北所為。
吳瀟瀟再次陷入矛盾之中，搬還是不搬，去還是留？
「怎麼，吳校長還在猶豫？」見吳瀟瀟沉默著不說話，黎江北笑問。
「不瞞黎教授，我真是沒拿定主意。」吳瀟瀟坦誠地說道。
「校長不必猶豫，省委省政府已明確表態，長大的問題不會拖得太久，你還是鼓起信心來吧！」
「信心失去了，很難再找回來。」吳瀟瀟略帶傷感地說。
黎江北這天沒回避任何矛盾，他將調研組進入長大後發現的問題逐一道了出來，承認政府在政策層面上對民辦高校支援力度不夠，本來就不多的優惠政策執行中又被個別部門打了折扣，結果導致民辦高校步履艱難。「情況一定會好起來的，政府正在加緊補課，配套政策很快就會推出。」
吳瀟瀟哦了一聲，臉上並沒露出黎江北期望的那種喜色。看得出，她對政策層面上的東西興趣不是太濃。吳瀟瀟心裡，是把政策和執行政策者完全分開的，好的政策，未必能很好地貫徹下去，執行不到位，政策還是歸於零。她的擔憂還有彷徨大部分來自於此。
黎江北心想，如此深刻的問題不是一天兩天能跟她談透的，得給她時間，讓她在實踐中慢慢去體會，相信，她心裡那些疙瘩，最終會一一解開。他自己的疙瘩不也是在實踐中慢慢解開的嗎？
這麼想著，他話鋒一轉，突然跟吳瀟瀟談起了張朝陽。
吳瀟瀟一震，疑惑的目光再次擱在黎江北臉上，她有些弄不明白，黎江北今天來，到底是想跟她談什麼？
這時候電話偏偏響了，打電話的是香港吳氏企業董事局秘書，問她要不要把長江大學相關資料轉到各位董事手裡？吳瀟瀟猶豫了一會兒，說：「先放一放吧，我這邊有點變化。」
黎江北心裡暗暗一動，知道事情有了轉機，但他裝作什麼也沒聽見，目光專注地投在電話機旁邊的一尊雕塑上。等吳瀟瀟接完電話，他道：「我見過張興旺了，張朝陽退學另有隱情，是他父親張興旺逼他這樣做的。」
「為什麼？」吳瀟瀟再次愕然，她原來就懷疑張朝陽退學不正常，只是一直搞不清真實緣由。
「可能是跟中槍事件有關吧，有人恐嚇張興旺。」
「真有這種事？」吳瀟瀟瞪大了眼睛，「太可怕了！」
「可怕倒未必，有人害怕頭上的烏紗帽不保，對他們父子採取了不光明手段。」
「現在呢，真相查清了沒有？」吳瀟瀟急切地問。
黎江北搖搖頭，吳瀟瀟眼裡剛剛閃出的火苗又熄滅了，心裡同時湧上一層歉意。張朝陽中槍後，她只到醫院看過幾次，除了在醫藥費上給予幫助外，其他方面她做得很不夠。不是她不做，裡面同樣有隱情，有人三番五次跟她打招呼，目的，也是想把張朝陽從長大開除。
「吳校長，有件事一直想問問你，只是沒有機會，不知今天能不能問？」
吳瀟瀟忽然意識到黎江北要問她什麼，一時有些緊張，怕黎江北真的問出來。但轉念一想，這事最終還是包不住，既然黎江北已經意識到，莫不如就讓他知道了吧。她衝黎江北點了點頭。
黎江北這才道：「前教育廳葛廳長是不是跟你有聯絡？」
吳瀟瀟心裡響了一聲，像是一塊石頭重重落了下來。到江北兩年多，總算有人碰到她心裡最大的痛了。也許是她今天心情好，也許，她從城市學院這件事上受到了鼓舞，總之，聽見黎江北這樣問，她沒有猶豫，心懷感激地點頭道：「他跟我聯絡不多，是他秘書。」
「公安廳陶副廳長是不是也找過你？」
「你怎麼知道？」這下，輪到吳瀟瀟吃驚了，怎麼什麼事都瞞不過黎江北的眼睛？
「是貴校老師找調研組反映的，這兩年你受的委屈，還有不公正待遇，老師們看在眼裡，也急在心裡。吳校長，有這麼一批好老師、好夥伴，不容易啊。」黎江北富有感情地說。
不知怎麼，這一刻，吳瀟瀟的眼眶溼潤了，突然得知自己身後還站著這麼多人，在替她著想，替她鳴不平，感動之情，再次溢滿心田。
「有些事你沒必要一個人扛著，你越扛，他們就會越肆無忌憚，再說，這種人畢竟是極少數，你應該相信大多數，相信組織。」黎江北由衷地發出感慨。
談話到了這裡，就自然多了，氣氛也變得越發融洽，吳瀟瀟長期築在心上的籬笆，在黎江北的坦誠與關切面前，一點點拆掉了。她終於發現，跟黎江北交談，原來是一件很愉快很鼓舞人的事。
兩人談了整整一個上午。
下午，調研組召開碰頭會議，黎江北如實向會議作了彙報，他說，就目前情況看，吳瀟瀟心裡的疙瘩還沒有徹底解開，對長大未來的發展仍然是懷疑大過信心。搬遷到城市學院，只是暫時緩解了這種矛盾，要想從根本上解決，就必須建議政府有關部門，儘快將土地糾紛解決，徹底為長大解決後顧之憂。
會議形成一份紀要，以調研組的名義，很快轉到政府有關部門，同時，盛安仍帶著委員們反映的其他問題，再次找省委書記龐彬來彙報。
調研組的工作，已開始向縱深層次推進。
2
夏可可是這天中午回來的。
大學生社會實踐團本來還有10天時間的活動，夏可可因為在江龍賓館意外看見了周正群，再也沒有心思在實踐團待下去了，第二天就趕回了家，一進門就跑來問母親：「媽，不是說周伯伯的問題還沒作結論嗎，他怎麼會在江龍縣？」
夏雨最怕她問這個，「你一定是看錯了，怎麼可能呢？」夏雨遮掩道。
「不會看錯，我還跟楊秘書打了招呼呢，如果不是周伯伯冷著臉，徐縣長一定會請我吃飯。」可可得意地說。
「請你吃飯？你又不是什麼大領導，徐縣長怎麼會請你吃飯？」
「徐縣長對我很友好，我在江龍住了四天，他天天派人給我送水果。」
「可可，這種思想要不得，你是學生，不能有特權思想。」夏雨故意板起臉批評道。
「媽，你別轉移話題，我問你周伯伯的事呢！」可可不依不饒。
夏雨無話了。
周副省長在江龍檢查工作，這事真有些蹊蹺，如果不是楊黎親口告訴可可，說什麼她也不信。怎麼會呢，不是還沒最後作結論嗎？跟女兒搪塞了幾句，夏雨藉故買魚，匆匆離開家，剛一齣門，就打電話給父親。夏聞天聽完，沉默了一會兒，道：「他是副省長，到下面檢查工作有什麼稀奇，犯得著你大驚小怪？」
「不是，爸，我就是想問問，周副省長結論作了沒有？」
「還沒作，不過快了。」父親這次還算客氣，沒跟她打官腔。
跟父親通完電話，夏雨心裡越發不平靜起來，正群現在已經公開到基層檢查工作了，這真是個好兆頭，說不定，慶雲也可以馬上回來。這麼想著，又將電話打給卓梅，不料卓梅在電話裡神神秘秘地說：「你還問這個呢，我都為你家慶雲愁死了。」
「怎麼說？」夏雨感覺自己的心都提到了嗓子眼兒。
卓梅道：「我聽劉名儉說，原本結論都作了，都是路平捏造的，畫也是他放到慶雲辦公室的。本來紀委要作結論，誰知姓路的又突然翻了供，說他從沒見過那幅畫。」
「他胡說！」
「夏雨你先別急，黑的變不成白的，我也是趁劉名儉打電話時偷聽來的，不見得就是這麼回事。夏雨，你一定要有耐心啊！」
夏雨買了魚，回到家，心情卻與出門前大相徑庭。無論可可問什麼，她都一言不發。魚買回來了，她卻一點做飯的心思也沒有。悶坐了好久，才想起晚上黎江北要來。夏雨起身，想給黎江北打個電話，讓他別來了。提起電話，卻又猶豫了。
早上她給黎江北打電話，是因為金子楊已代表紀委跟她談過話，金子楊說，孔慶雲一案中的關鍵問題已查清，這是一起典型的誣陷中傷案。金子楊跟她談話的時候，表情很沉重，似乎仍然被慶雲的案子震驚著。夏雨從沒跟金子楊接觸過，金子楊是省委常委、紀委書記，夏雨只是一名普通幹部，對金子楊的瞭解，多是來自父親夏聞天那裡。夏雨知道，金子楊跟父親有矛盾，兩人關係一度鬧得很僵。正是因為這原因，慶雲被「雙規」，夏雨一直不敢抱樂觀態度，甚至怕金子楊藉機報復。
這次金子楊主動找她談話，夏雨著實吃了一驚，感覺金子楊並不像父親說的那麼嚇人，也不像父親說的那麼專斷。他在談完紀委的意見後，話鋒一轉：「對不起，夏雨，這件事上我有責任，我代表紀委向你作檢討。我們工作過於草率，憑藉兩封檢舉信，就認定慶雲同志有問題，給他本人及家庭帶來了不良影響。還請你能理解，並最後配合我們一次。」
「配合什麼？」夏雨緊忙問。
「慶雲同志思想上有些包袱，一時解不開，他對紀委還有我本人的工作有意見，這可以理解。但他不接受紀委作的結論，這有些不妥。你也知道，紀委工作性質特殊，接到舉報，我們不能不查，事實只有調查以後才能獲得，對涉案人員，也只有查實以後才能還他清白。」金子楊說著，一臉坦誠地望著夏雨。
夏雨一聽慶雲完全是被冤枉的，心裡頓時輕鬆下來，感激道：「金書記，我很感激組織，能還慶雲清白，比什麼都重要，慶雲他應該高興才是。」
金子楊頓了頓，又說：「慶雲同志如果能像你這麼想，問題就簡單了，只是他最近思想有些波動，我們還希望你能幫組織做做他的工作。」
「慶雲怎麼了？」夏雨從金子楊的話裡聽出另一層意思，剛輕鬆下來的心忽地又緊張起來。
金子楊遲疑了片刻，才說：「他對我意見太深，認為是我從中作梗。」說著，臉色暗了下去。
夏雨哦了一聲，原來是這樣。
她盯著金子楊望了許久，金子楊臉上，寫滿誠懇，寫滿坦率，甚至還有幾分做錯事後的不安。夏雨感動了，眼前的金子楊，跟她從父親那兒聽來的金子楊完全是兩個人。
「金書記，你放心，慶雲他不會給組織添麻煩的。」
「這我信，要不然，我也不找你了，這樣吧，等省委的最終決定作出後，你替我做做他的工作。如果他只是對我金子楊有意見，可以向組織提出來，我金子楊願意接受批評。但他不能對工作抱牴觸情緒，更不能撂挑子。」
「慶雲要撂挑子？」
金子楊點點頭：「他已向組織提出辭職。」
「他怎麼能這樣！」
跟金子楊談完話，夏雨沒敢把談話內容告訴父親。琢磨來琢磨去，這事只有找黎江北，讓黎江北跟自己一道給慶雲做工作。還有，夏雨想給慶雲搞個接風儀式，父親當然不同意這樣做，但她是妻子，不能對慶雲的回來無動於衷，一想到丈夫在那種地方經歷了幾個月的磨難，夏雨就覺得怎麼也得熱熱鬧鬧慶賀一場。這事她想請黎江北出面操辦，加上小染、強中行他們幾個，儘可能張羅得熱鬧點。
什麼都想好了，就是沒想到，路平會突然翻供！
對路平的審查是在外圍取得重大突破後開始的。
陳小染他們回去後，金子楊並沒將訊息告訴路平，路平對此渾然不覺，還以為自己的策略很成功，紀委拿他沒辦法。這天，金子楊安排專案組兩名同志，給路平送去了一大摞檔案，多是中央和江北省關於反腐倡廉及黨風廉政建設方面的內容。路平大概翻了一下，心裡想，他們採取政策攻心呢，不管用，遂將檔案放到了一邊。
金子楊得知後，笑道：「給他再送一些案例，這方面的反面典型多得很，想辦法讓他看，就當是每天的作業。」
與此同時，專案組制訂了一個嚴密的計劃，由教育廳紀檢小組牽頭，專案組工作人員配合，在不對江大教職員工造成影響的前提下，想方設法接觸龔建英，從她那兒尋找突破口。另一支人馬則重點調查江大二期工程。方案制定後，金子楊和莊緒東各帶一個工作小組開始分頭行動。
龔建英在江大學生期末考試前一天晚上被帶進津江大飯店，看見莊緒東的那一刻，這位西北女子一愣，她儘管身居底層，但還是認識莊緒東的。莊緒東客氣地請她坐，龔建英站著沒動，眼神不安地望著他。
「知道為什麼叫你來嗎？」莊緒東問。
龔建英搖頭。
莊緒東拿過一份合同，遞給她：「這是怎麼回事？」
龔建英接過合同，這是一份江大科技服務中心跟省公安廳籤的電子資訊科技服務合同，江大科技服務中心每年向公安廳提供電子資訊科技方面的服務，按照公安廳的要求，在電腦指揮及控制系統和網站建設上提供維護與技術支援，公安廳向江大科技服務中心支付服務費及科技成果轉讓費。按說這樣的合同本無異議，一方是科技開發單位，一方是科技受益單位，是高科技與公安工作的結合。但這份合同還是引起了莊緒東等人的注意。
莊緒東不動聲色地盯著龔建英，等著她回答。
龔建英的臉色微微變化著，拿著合同的手開始輕微顫抖。她咬著嘴唇，半天不說話。
莊緒東又道：「我們調查過了，科技服務中心每年從公安廳收到的服務費是52萬，加上技術轉讓費，累計收到公安廳支付的合同金額325萬，這個數字屬實嗎？」
龔建英沉默了半天，輕輕點點頭。
「那麼你告訴我，還有200萬哪兒去了？」
龔建英驀地抬頭，眼神中充滿恐慌，她被莊緒東說出的這個數字嚇了一跳。
「還有，公安廳下屬的保安公司曾以小額方式分三次付給你現金42萬，這些錢在科技中心賬上找不到，我想知道，錢去哪兒了？」
龔建英臉上刷地沒了血色！
莊緒東原以為，深藏不露的龔建英在心理上有足夠的準備，不會很快繳械，沒想到只拿出了一份合同，她的心理就承受不住了。
「你來自貧困的大西北，一心想出人頭地，這沒有錯。讓自己的父親過得好一點，這也沒錯。但有一條你怕是想錯了，所有這一切，都要靠自己的勞動去獲得，而你選擇了一條不該選擇的路！」
龔建英黯然垂下頭，眼裡滑過一道憂傷，似乎在咀嚼著莊緒東這番話，又似乎在想別的事。
「我們見過你父母，兩位老人對你很擔心。」莊緒東又說。
龔建英死死咬住嘴唇，淚水在眼眶裡打著轉，但她使勁撐著，就是不讓它流下來。
「當然，有些事不怪你，你也是受害者。我們今天找你，就是想告訴你一個道理，你還年輕，路還很長，不要因一時糊塗，幹下終身後悔的事。」
談話持續了一個多小時，最終，龔建英什麼也沒說，只把一大堆眼淚流給了莊緒東。莊緒東也沒堅持讓她現在就說，他對工作人員說：「送她回去吧，讓她好好想想。」
工作人員懷疑地看著他，生怕送回去以後龔建英會有什麼意外。莊緒東笑笑：「放心，她不會再做錯事的。」
三天後，龔建英在父母的陪同下，主動找莊緒東交代了自己的問題。
其實早在孔慶雲剛被紀委帶走時，噩夢就開始糾纏龔建英，這幾個月，是龔建英28歲的人生裡最灰暗無光的一段時日，幾乎每一分鐘，她都承受著內心的煎熬。這個來自西北的鄉下女子，原以為可以憑藉自己的聰明還有勤奮，加上父母給她的姣好面容，能在這世上爭得一席之地。幾年風雨過後，她才發現，自己遍體鱗傷，除了一顆破碎的心，什麼也不曾得到。
龔建英再也沉默不下去了，這個原本善良樸實如黃土的女人，痛痛快快哭過一場後，終於醒悟，與其生活在水深火熱中，莫不如安心接受法律的制裁，以換得一絲良心的解脫！
龔建英一口氣供出了很多人，包括楚玉良，包括前教育廳葛廳長和公安廳陶副廳長。莊緒東曾經問過她的那200萬，就是陶副廳長借她的手，巧妙地拿走了，那40萬，她放在銀行裡。
她走到這一步，罪魁禍首竟是楚玉良！
案情重大，莊緒東迅速將偵查結果彙報上去，金子楊也傻了眼，沒想到查來查去，竟查出這樣一個結果！
向龐書記作完彙報，紀委採取了第二步行動，對路平正式隔離審查，迅速查清舉報信的出處，同時解開字畫疑點。迫於方方面面的壓力，路平這才承認，舉報信是他寫的，字畫也是在紀委帶走孔慶雲後，他藉故找資料，悄悄放進孔慶雲辦公室的。
「這麼做的緣由？」金子楊問。
「我恨他！」路平恨恨地說。
「恨孔慶雲？」金子楊驚愕。
「是！」路平再次重重地說。
金子楊就糊塗了，路平在江大的前前後後，他已作了瞭解，孔慶雲對他有恩啊，怎麼會……
就在此時，強中行再次交給紀委一封信，信中詳細道出了路平跟校長孔慶雲之間不為人知的矛盾。
看完這封信，事實才漸漸呈現在金子楊眼前。
起因是為了錢。路平需要錢，路平很早就知道妻子耿立娟患了不治之症，他要救妻子，他需要大量的錢。但是路平每月就那麼一點工資，要想救妻子，無異於杯水車薪。
這時候，潘進駒出現了，孔慶雲在江大主管基建，要想承包到江大一期工程，必須攻下孔慶雲這個山頭。無奈，孔慶雲有些水火不入，潘進駒想了很多辦法，都不能奏效，孔慶雲就一句話：「參加投標，由招標委員會定。」潘進駒不信這個，他搞工程搞了幾十年，哪項工程是嚴格按招標招來的？招標只不過是掩人耳目的遊戲，真正的工作，在飯桌上，在夜總會包房裡，或者，就在高層領導的電話裡。潘進駒不相信這個世界上有什麼清官，更不相信這個世界上有人會不愛錢。假面具，一切都是假面具。這是潘進駒經常要在心裡發出的詛咒，因為在飯桌上，在夜總會包房裡，他向來都是鞍前馬後，臉上堆滿笑容，只有夜深人靜，只有在自己部下或者情人面前，潘進駒才會發出這種真實的聲音。
一期工程招標在即，潘進駒遲遲攻不下孔慶雲這個堡壘，心急如焚。後來，他將目光投向了路平，攻不下孔慶雲，只要將路平搞定，不愁孔慶雲不繳械。就這樣，潘進駒分三次送給路平200萬。其中160萬言明是送給孔慶雲的，另外40萬算作路平的辛苦費。
路平收了。
路平當時的想法是，江大一期工程那麼多專案，只要潘進駒參加投標，不會一項也拿不到，只要能拿到一項，就是幾千萬，這錢就算沒白收。依路平的經驗，潘進駒不會傻到跟他秋後算賬。可他萬萬沒想到，一期工程招標結束，潘進駒的大華實業居然一個專案也沒拿到。路平慌了，這才匆匆忙忙將160萬拿給孔慶雲，並且道出了受賄事實。
孔慶雲震驚了，他不相信表面斯文儒雅老實厚道的路平，竟揹著他做這等事！
「哪兒拿的送回哪兒，跟校黨委如實彙報，等候處理。」這是孔慶雲當時送給路平的一句話。
第二天，路平就將錢退還給潘進駒，還好，潘進駒沒多說什麼，只是意味深長地看了路平很久，然後遺憾地說：「可惜呀，我就想不明白，這個世界上居然有人不愛錢。」
遂後，江大內部便風傳，孔慶雲拿了萬氏兄妹600萬好處費，這才將一期工程65%的專案給了萬泉實業。
孔慶雲對此毫無反應，一副坦坦蕩蕩的樣子，路平卻坐不穩了，好處沒拿到，反倒將自己的清白搭了進去。更令他擔心的是，如果這事真捅到了黨委楚玉良那兒，他怕是連公職都保不住了。
也就在這時，坐臥不寧的路平跟龔建英有了說不清道不明的關係。路平在後來的交代中，是這樣反省自己的：「那段日子，我就像處在地獄中一般，不敢面對妻子，更不敢想她的病。每天學校上班，不敢面對孔校長，更怕聽到楚玉良的名字，真是有種度日如年的感覺。接著稀裡糊塗就跟她有了感情，也許那不叫感情，但當時想，它就是感情。是她給了我慰藉，伴我度過了那段恐慌的日子。」
不幸的是，他跟龔建英的關係很快被楚玉良發現了，楚玉良儘管什麼也沒說，但路平知道，自己完了，這輩子別想在江大有什麼前途了。
路平沒敢將自己受賄的事實向校黨委坦白，黨委書記楚玉良卻將他跟龔建英的不正常關係反映到了孔慶雲那裡。孔慶雲這次也無法對此置之不理了，本來他還想，不要因為一件事就將路平的一生毀了，既然錢退了，潘進駒這邊也沒出現什麼波折，這件事就算畫上了句號，讓路平引以為戒，保證以後不再犯便是。誰知一波未平，他又惹出一波！
「馬上調離，讓他離開校辦！」孔慶雲對楚玉良說。
「孔副校長，別激動嘛，這事我作了調查，不怪路平，是龔建英的問題。這女學生平時就不檢點，我已批評了她，她也保證，以後不再糾纏路平。我們當領導的，不能為一兩件事就毀掉下屬，依我看，就讓路平再幹一段時間，這同志本質上不錯，應該能吸取教訓。」
如果說孔慶雲在用人上犯過錯誤，那麼這兩次都是致命的，孔慶雲自己也在寫給省委的檢查中深刻反省了這點。遺憾的是，儘管他當時出於保護路平的目的沒堅持原則，一追到底，但他跟路平的關係還是崩潰了。
當然，這中間少不了楚玉良的挑撥。
3
黎江北這天沒能如約來到夏雨家，夏雨抱著電話猶豫的那會兒，他突然接到江龍縣縣長徐大龍的電話，要他火速趕到江龍，說周副省長在江龍等他。
路上，黎江北心裡就直犯嘀咕，周副省長怎麼在江龍，他不是還沒……
等到了江龍，見了縣長徐大龍，黎江北心裡的疑惑自然就解開了。周正群是為張興旺而來！
誰也沒想到，張興旺會引起望天村村民的公憤。望天村村民一聽張興旺從省城討了30萬，也不管這錢是不是拿到了手，是不是他兒子張朝陽捱了一槍換來的，反正30萬這個數目，刺激瞭望天村。那些曾經發誓要跟張興旺一起上訪到底的學生家長尤為氣憤。好啊，張興旺，你鼓動我們上訪，鼓動我們找政府討說法，結果呢，你卻讓政府收買了！
張興旺回村沒幾天，訊息不脛而走，緊跟著，那些曾經跟他一道為擴招而戰的村民，聚齊了到他家裡，指出兩條路讓張興旺選擇。要麼，繼續做他們的頭兒，帶他們找市上，找省上，最好能找到調研組那裡，把擴招的事說清楚，不能就這麼不了了之。要麼，拿出這30萬，大家均分。
面對一屋子鄉親，張興旺先是說好話，他說自己家的老三有了病，車禍撞傷了腿他沒敢說捱了槍，這事不能說，一說村民們就又炸了。他得想辦法給孩子治病，上訪的事，他真沒精力了，實在是顧不上。有個叫阿昌的男人馬上反駁他：「不對吧，我怎麼聽說是人家給了你30萬，你是不是讓上面收買了？」
張興旺拒不承認：「誰說我拿了30萬，我一分沒拿！」
「沒拿，沒拿你怎麼不上訪了，當初不是你發動的大家嗎？」
張興旺紅著臉，再三解釋著。
「不信，說到天上也不信！」叫阿昌的男人本來就對上訪揣著一肚子氣，當初他不願意，是張興旺硬鼓動全村人，沒辦法，他只能加入了上訪的隊伍，誰讓他家也有個大學生呢？結果上次市縣安排，分給別人家孩子的工作都比他家孩子的好。他兒子在江北商學院學的是國際貿易，原本指望能分到春江市的大企業，結果卻被分到了江龍漁具廠，說是漁具廠，其實就是個小作坊，一天干12個小時的活，拿六百多元工資，早知道如此，還不如不分。四年大學啊，花光了他家的錢，還有三萬多貸款，憑這點工資，單是還貸款，也得六年。他認為又上了政府一次當，政府這是拿六百塊錢堵他們的嘴。
「不行，要麼分錢，要麼上訪，你選擇一條！」
阿昌一固執，其餘人也不好再說什麼了，反正他們現在是出了名的上訪村，出了名的上訪戶，他們還指望靠上訪能多爭取一些錢，把望天村通鎮上的公路給修了，最好再能修一座小學，有了小學，孩子們就不用翻山越嶺到離村15裡的天嶺村小學上學了。
作者「許開禎」的其他小說
《人大代表》《實習書記》《問天》《打黑》《省委班子（全兩卷）》《關鍵運作》《拿下》《市委班子（全兩卷）》《縣委班子》《黑手》《跑動》《博弈》《女市長之非常關係》《高位過招》《政法書記》《大漩渦》《墮落門》《天淨沙》《上級》