想歸想，場面還得應付。畢竟，如果這時候她不解圍，崔劍怕真就沒了退路。她再次掃了眼照片，故作驚訝道：「好漂亮的女孩子，文靜、端莊，陶廳什麼時候對女學生感起興趣了？」
「別亂說。」陶副廳長搶白了一句，繼續對崔劍說：「崔院長認得嗎？」
崔劍趕忙搖頭。其實他的目光並沒往照片上看，要是看了，也許他就不這麼說了。
一直保持緘默的葛副部長拿起照片，仔細端詳了一會兒說：「這個女孩怎麼這麼眼熟呢？哎，崔院長，你看看，是不是你們城市學院的？」
崔劍不能不看了，這一看，崔劍就又驚出一身冷汗。
照片上的女孩子不是別人，正是陸玉！
3
第三天下午，黎江北聽到城市學院再次搬遷的訊息，頓感納悶，怎麼回事兒，老崔不是說先不搬的嗎？
城市學院暫緩搬遷，還真是黎江北的主意。黎江北跟崔劍說來也是老熟識，早在崔劍擔任金江師專校長時，兩人關係就已很密切。一來兩人的專業都是教育學，崔劍後來側重到教育心理學方面。二來，江北大學跟金江師專是教學聯絡單位，兩家關係本來就很好。崔劍擔任城市學院院長後，兩人常常就教育行政及高教發展方面的問題交換意見，崔劍就城市學院未來發展方向及學院管理中的具體問題請教黎江北，黎江北每次都毫無保留地談上一大堆自己的看法。
關於閘北高教新村這個話題，兩人聊得比較多，最最實質性的一次，還是今年三月去廣州考察。那次考察，兩人一路都住在一起，夜裡無事，就拿高教界的事兒解悶。有天夜裡，崔劍大著膽子就將心裡的疑惑說了出來，其中就有合同中的幾個疑點。
「這事兒怎麼想怎麼不對勁兒。」崔劍說。
黎江北被崔劍的話嚇住了，說實話，儘管他對閘北高教新村持不同意見，前後提過幾次這方面的提案，但那都是大方向上的，焦點是對「教育產業化」和「高校鉅額負債」的質疑。對崔劍說的合同，他卻一概不知，畢竟他只是一名普通教師，有些機密他是無權知道的。崔劍這一說，立刻引起了他的警覺：「老崔，這事可不能亂說，得講原則。」
「江北，我的話你還不信，我崔劍是亂說的人嗎？」崔劍一本正經。
也是在那晚，崔劍還告訴黎江北，閘北高教新村背後還有一個秘密，土地徵用有貓膩。崔劍說，他也是在擔任院長一職後才聽說的，用於建設高教新村的土地，一半原來屬於荒地，無產權，按政策規定，如果這些土地用來興辦教育及公益事業，政府完全可以按行政手段劃撥。但湊巧的是，就在閘北高教新村建設專案論證前一年，一家名叫「騰飛實業」的公司在極短的時間內在國土部門辦理了這片土地的租用手續，租用期限為50年。爾後，該公司對那片荒地做了簡單平整，上面建起一些臨時性建築物，這些建築物的具體用途不得而知，但造價絕對低廉。高教新村專案論證通過後，第一項任務就是徵用土地，一年前還無人問津的閘北區荒地突然開始爆炒，短短3個月，地價就翻了10倍。用於建設江北大學和城市學院的1號區和12號區，前後倒了六家公司的手，每畝地溢位的價格為80萬元，單是這一筆，閘北新村就增大投資3個億。
「3個億啊，江北，你能想得出，這3個億最終去了哪兒？」
黎江北搖頭。
崔劍聲音低沉著說：「這裡面有名堂，那個騰飛實業我打聽過，根本就是家皮包公司，將地價炒起來後，他們就拿錢走了。」
「真有這事？」黎江北還是不相信，閘北新村是全省重點工程，縱是膽子再大，也沒誰敢動它的念頭吧？
那次回來，黎江北開始留心這件事，無奈，他的資訊多一半來自底層，來自民間，而這些涉及投資和土地轉讓等絕對高階的秘密，他無力獲得。有次跟周正群閒聊，他大著膽子將這事說了出來，沒想到周正群當時就黑了臉：「江北，你是政協委員，是省政府參事，覺悟不會低到如此程度吧？街頭巷尾的傳言，你也敢信？」
一看周正群的臉色，黎江北沒敢再細問，此事也就暫時放下了。誰知一週前，崔劍突然神秘地找到他，說那家公司他打聽到了，果然不出所料，是一家黑公司。
「哪家？」黎江北正被吳瀟瀟和長江大學弄得心煩意亂，沒有心思聽崔劍繞來繞去。
「騰飛實業。」
一聽「騰飛」兩個字，黎江北猛地抬起頭，無獨有偶，兩天前他收到一封群眾來信，信上說的也是這家「騰飛實業」。
「想不到吧，該公司的法人代表竟是陸小雨。」崔劍的聲音很沉重，為打聽這家公司，他真是費了不少心血。
「陸小雨？老崔，你瞎扯什麼？」黎江北失聲叫道。他詫異地盯著崔劍，感覺崔劍突然變得有些不可思議。
黎江北收到的那封群眾來信檢舉說，騰飛實業是萬河實業旗下的一個子公司，幕後老闆是萬泉河。
「這次我絕不是瞎扯，我有真憑實據。」崔劍說得很堅定。
黎江北更加驚愕地瞪住他：「什麼證據？」
「我找到了陸小雨，是她親口告訴我的。」
「真的？」黎江北越聽越糊塗，崔劍怎麼又當起偵探來了？
等崔劍說完，黎江北就不糊塗了，而且他堅信，崔劍說的是實話。
陸小雨是江龍縣人，最早在江龍縣工商銀行工作，後來因一起金融詐騙案被判入獄。七年前，陸小雨被提前釋放，出獄後一度在社會上漂，差點因偷盜再次入獄，就在這時胡阿德找到了她，讓她到自己的裝修公司當保管。胡阿德跟陸小雨算是舊相識，早在江龍工作的時候，兩人就鬧過一場大風波，陸小雨入獄，跟胡阿德有很大關係。這事兒黎江北陸續聽過一些，不是太詳細，但胡阿德跟陸小雨能再次走到一起，黎江北信。
崔劍說，陸小雨先在胡阿德的公司做保管，很快就升到管理層的位置，並且跟胡阿德公開同居，儼然一對夫妻。一年後胡阿德註冊了騰飛實業，說是送給陸小雨的禮物，陸小雨非常開心，跟胡阿德的感情更是快速升溫。按照胡阿德的指示，騰飛實業先後在閘北和湖安完成兩次圈地，高價出手後迅速解散，公司從成立到解散前後不到兩年時間。
黎江北感覺這事蹊蹺，崔劍也說這事不正常。騰飛實業解散後，陸小雨突然失蹤，有人說她去了香港，也有人說她捲款逃往新加坡。一個月前，崔劍在長江邊一個叫外來妹的酒吧意外碰見了她，這才知道，這幾年裡陸小雨哪兒也沒去，她就躲在金江。
陸小雨並沒拿到錢，她讓胡阿德耍了，耍得很慘。胡阿德借她的手完成了圈地洗錢，然後一腳踹開她，還威脅她，如果敢亂說，就讓她再次進監獄。
「混賬，畜生！」黎江北激動地罵起髒話，一個人怎麼能卑鄙到如此程度呢？據他所知，這已是胡阿德第二次利用陸小雨，並且每一次都這麼心狠手辣。
那天崔劍說完，半天不做聲，可以看出，崔劍很痛苦。陸小雨的悲慘遭遇觸動了他，也勾起了他的往事。往事很痛苦，簡直不堪追憶。
黎江北本來不該多問，有些事，過去就過去了，沒必要翻騰出來。有些傷疤長在心上，哪怕輕輕一碰，都會出血。儘管他對崔劍很有意見，但在這件事上，他還是能理解他。
「老崔，你是不是還在想她？」過了好長一會兒，他又問。
崔劍痛苦地搖搖頭：「江北，你就什麼都別問了。」
鑑於這個重大發現，崔劍決定放慢搬遷的腳步，他說：「現在可以斷定，閘北高教新村後面隱藏著一個巨大黑幕，有人借閘北新村大發教育財。」見黎江北不說話，崔劍又道：「江北，你信不信，胡阿德後面，一定還站著別人，他一個裝修公司老闆，還沒這麼大能耐。」
黎江北當然信，同樣的疑問早在他腦子裡盤旋，只是，幕後力量絕非等閒之輩，憑他和崔劍的力量，根本就撼不動這棵大樹。目前周正群又在接受調查，他的訊息完完全全被封鎖著，就連他的秘書楊黎也打聽不到一點兒周正群的訊息，前些日子還跑來找他問訊息。這種捕風捉影的事，又不能直接找龐書記反映。怎麼辦？兩人斟酌來斟酌去，決定先以城市學院的搬遷製造矛盾，引起高層注意，逼幕後力量現身，根據事態發展，再尋良策。
誰知事情才過了三天，搬遷的腳步尚未完全停下，突然又……而且這一次，幾家學院像是鉚足了勁，不約而同地加大了搬遷力度。
這事太過蹊蹺，黎江北給崔劍打電話，想問問真實情況，誰知電話關機，打到城市學院，秘書吞吐半天，說崔院長病了，昨晚住的院。
「住院？」黎江北越發莫名其妙，幾天前崔劍還好好的，怎麼突然會生病住院，莫非……
他問什麼病，住在哪家醫院，秘書支吾了兩聲，啪地將電話結束通話了。
黎江北頓感事情不妙，一定是有人向崔劍施加壓力！
黎江北拿著電話，茫然地站在屋子裡，聯想到這些日子吳瀟瀟一系列莫名其妙的舉動，還有外界可怕的傳聞，他有些喘不過氣來。
就在他決定找莊緒東問個究竟時，調研組一位成員走進來，聲音急促地說：「黎委員，你快去看看，陸玉要退學。」
「退學？」真是一波未平一波又起，陸玉怎麼會退學？
「我剛去吳校長辦公室，正好撞上她跟吳校長交退學申請。」
「亂彈琴！」黎江北吼了一聲，拔腿就往吳瀟瀟那邊跑。
這是一場註定要發生的衝突，似乎從吳瀟瀟到內地的那一天，一切就已在醞釀。這怪不得吳瀟瀟，如果黎江北有機會，能深入地瞭解一下吳瀟瀟的內心鉅變，感受她的痛，體味她的苦，或許，黎江北就不會責怪吳瀟瀟了。然而，上帝沒給黎江北這樣的機會，或者，吳瀟瀟本能地拒絕著他，排斥著他，這拒絕，這排斥，有太多不為人知的原因，也有太多無奈與尷尬。
吳瀟瀟原本是懷著滿腔熱情回到內地的，跟父親吳含章一樣，能在內地創辦一所高校，為祖國的教育事業貢獻力量，對此吳瀟瀟深感榮幸。得知父親有意要將這所學校交到她手上，由她來管理時，吳瀟瀟激動得徹夜難眠，她在電話裡跟父親說：「爸，你真的願意把它交給我？」父親呵呵一笑：「你是我唯一的女兒，不交給你交給誰？」
父女倆鬥了一陣兒嘴，父親言歸正傳，讓她把香港那邊的事務委託給助手，儘快來到江北。吳瀟瀟當時並不清楚父親的真實意圖，還以為父親是想借長江大學考驗她。父親曾用類似的方法考驗過她，她在香港吳氏企業默默無聞地幹了兩年，最後才得到父親的首肯，正式接過這家企業。直到父親去世，吳瀟瀟才明白，父親這次不是考驗她，是想得到她的幫助。長江大學遭遇一系列危機，幾次險些被迫關門，這讓在商場上從未失敗過的父親嚐盡了苦頭，也讓父親痛感內地辦事的艱難。父親力不從心，更有些茫然或不知所措，他想年輕的女兒比他開明，或許能應對得了這複雜的局面，他想讓女兒幫他處理這些十分棘手的事情。可惜，父親沒有等到這一天，他還沒把自己的真實意圖講出來，就一頭栽到了地上，再也沒爬起來。
父親的去世給了吳瀟瀟當頭一棒，差點被打翻在地，好在她挺了過來，並且沒有喪失信心。然而，接下來的一系列遭遇，讓她困惑、迷茫，甚至漸漸迷失了自己。「我又何嘗不想堅守呢，但你告訴我，這樣的環境，你讓我怎麼堅守？」後來的某一個日子，吳瀟瀟捧著苦咖啡，痛徹心扉地對黎江北說。
然而這一天，吳瀟瀟對黎江北並沒這麼客氣，話語裡甚至暗含著敵意。黎江北進去時，吳瀟瀟正拿著陸玉的退學報告，一臉深沉地坐在那兒。兩頁薄薄的紙，似有千斤之重，讓這位26歲起就跟著父親闖蕩江湖的女中豪傑雙手發抖。黎江北看了她一眼，將目光移到陸玉臉上，陸玉很平靜，黎江北見到的陸玉總是透著一種平靜，唯一發瘋的一次，就是在張朝陽的病房裡。
「陸玉同學，你不能這樣做。」黎江北說。
陸玉回望他一眼：「對不起，教授，我已經決定了。」
「你的決定是錯誤的，陸玉同學，你是學生，怎麼能不讀書呢？」
「我不是不讀書，我只是想離開長大。」陸玉說。
「長大有什麼不好，你不是一直在為長大奔走呼籲想讓它好起來嗎？」
「那是以前，現在我想放棄。」
「放棄？」黎江北不解地盯了陸玉好一會兒，轉向吳瀟瀟：「吳校長，這到底怎麼回事？」
吳瀟瀟像是沒聽見，她對黎江北的到來無動於衷，沉默了片刻，她衝陸玉說：「真的想好了？」
「想好了！」陸玉回答得很堅定。
「那好，想好了就去辦手續。」說著，她掏出筆，就要在陸玉的退學報告上簽字，黎江北急了：「吳校長，不能這麼隨便。」
吳瀟瀟這才抬起頭：「你是說我隨便？」
「我們要對孩子的一生負責，他們愛衝動，你我不能。」
「衝動？我吳瀟瀟從不幹衝動的事！」說完，噌噌噌在申請書上籤了自己的大名，遞給陸玉：「拿去找校辦，我再次重申一遍，是你自己強烈要求的，到時後悔，別怪別人。」
陸玉伸出雙手接過兩頁紙，沒再多說半個字，轉身出了門。黎江北發現，陸玉伸手接過申請書的一刻，眼裡浸滿了淚，一向明亮的目光也在那一刻噗地熄滅。
到底出了什麼事兒？
「吳校長，你太草率了！」陸玉剛出門，黎江北的聲音就響起來，這是他第一次衝吳瀟瀟發火。就在他轉身想追陸玉的一刻，吳瀟瀟鬆開緊咬著的嘴唇，聲音沉沉地道：「黎委員，請你不要干預我的正常工作。」
「我干預，我黎江北干預你的工作？」黎江北驚訝至極，他怎麼也想不到，吳瀟瀟會用這樣的口吻跟他講話。
就在他打算跟吳瀟瀟據理相爭的時候，校長辦公室的門嘭地被推開，進來的是曾經跟黎江北一起開過會的那位副校長，副校長後面，跟著臉色黯然的張興旺。
「手續都辦好了，老張特意來跟你告辭。」副校長說。
「不必了。」吳瀟瀟的聲音像是從空中跌落下來，感覺不出是輕還是重。
「老張，你怎麼來了？」黎江北看到張興旺，急忙打招呼。
「我……我……我來給朝陽辦手續。」張興旺囁嚅著，目光躲開黎江北，不敢正視他的臉。
「手續，什麼手續？」
「是……」張興旺還沒把話說完，吳瀟瀟便下了逐客令：「回去吧，老張，好好在醫院守著你的兒子，對了，醫療費學校已經預交了。」
「知道了。」張興旺應了一聲，低下頭，不安地站了一會兒，一跺腳，走了。
黎江北腦子裡閃了幾閃，忽然意識到什麼，震驚道：「你不會把張朝陽同學也開除了吧？」
吳瀟瀟恨恨地望著黎江北，咬著嘴唇，沒說話。副校長耐不住了，忐忑道：「不是開除，是他自己主動申請退學。」
「胡鬧！」黎江北低聲罵了一聲，就往外追。
這一天是7月5號，黎江北他們進駐長江大學已經半月。
也就在同一天，孟荷母子間也爆發了一場戰爭。
下午孟荷去了醫院，林墨芝打電話叫她，說不想讓女兒在這家醫院住了，要把耿立娟轉往別的醫院。孟荷最近往醫院去得少，不是不想去，是她的生活發生了太大變化，令她應接不暇。
丈夫周正群接受審查後，市總工會對她的態度忽然發生了變化。以前孟荷可以不坐班，有事只管跟部裡的同事說一聲，去忙便是。現在不行了，她得一天8小時坐在那裡，偶爾外出，必須到主管領導那兒請假。孟荷受不了這個，請假倒是無所謂，關鍵是領導的目光。孟荷以前沒發覺，人的目光會這樣複雜，以前在總工會，孟荷感受到的是春風，是陽光，所有的目光都灌了蜜似的，讓她老是讚歎世界太過美好。自打那件可怕的事發生後，彷彿一夜間，秋天便席捲了整個世界，所到之處，都是雨打芭蕉的聲音，是秋風掃落葉的聲音。人們看她，不再是滿含微笑地，懷著敬意地，也不再是畢恭畢敬，不再是「親如一家」。一夜間，人們的目光放肆起來，斗膽起來，就算客氣一點，也是那種隔岸觀火的暗含著幸災樂禍的目光。孟荷受不了，真是受不了。
孟荷的人生裡，壓根兒不具備這種經驗，她在人生最好的時間段嫁給了周正群，此後便是一路凱旋，一路高歌，一路微笑，她原以為人生就該如此，不會有什麼陰雲或狂風，更不會有冰霜雪劍。所以她能一路微笑，一路輕歌，始終保持平易近人的和藹和謙遜。現在她才明白，所有這一切都是假的，她一直被生活矇騙著，活在假象裡。
她去找金子楊，質問他：「當初不是說好了嗎，只要把字畫拿出來，把事情說清楚，就表明與周正群沒有關係，怎麼會這樣？」金子楊老道地笑笑：「孟荷啊，事物總是變化發展的，有時候，它不以人的意志為轉移。」孟荷碰了一鼻子灰，白白在省委受了金子楊一小時的訓。
她不甘心，回到總工會，又去找總工會主席：「為什麼要把耿立娟的醫藥費停掉，她一天的費用就在一萬元以上，沒了錢，拿什麼給她治病？」
工會主席坦然道：「孟部長，我們已經盡了力，剩下的，應該交給她丈夫去做。」
「她丈夫？你們明知道她跟丈夫感情不和，路平根本就不管她，這樣做，等於是幫路平殺她！」
「孟荷同志，工會不是救濟院，你難道不覺得，這件事你攬得有點過分了嗎？」
「過分，我怎麼過分了？」孟荷開始咆哮，她最最受不了的，就是工會主席的態度。
「孟荷同志，你跟耿立娟感情深，關係密，我們理解，但把個人感情帶到工作中，會傷害到我們的工作制度。」工會主席打起了官腔。
接連碰了幾鼻子灰，孟荷哭了，這是四十多歲卻依舊天真爛漫的孟荷第一次為自己的處境哭，第一次為世態炎涼落淚。後來，她忍不住把電話打給夏雨，懷著內疚說：「夏雨，我後悔，我真的好後悔。」
夏雨被她的話弄蒙了，半天沒反應過來：「孟荷你在說什麼？莫名其妙。」
「夏雨，連你也用這種口氣訓我？」
「孟荷你到底怎麼了，誰訓你了？」夏雨那頭好忙，說話的口氣像是在應付。孟荷非常敏感地捕捉到了這點，她衝夏雨嚷：「夏雨，你家慶雲的事跟我沒關係，我自己還一肚子委屈呢。」
夏雨掛了電話。
孟荷傻傻地發了半天呆，不，不是發呆，是發恨，忽地抓過電話，這一次，她打給了卓梅：「卓梅你告訴我，我家正群到底犯了什麼事，憑什麼你們都要這樣對我？」
卓梅結了半天舌，惶恐道：「孟荷，往後不要問這樣的事，上次跟你透了訊息，我家老劉半月不理我。」
孟荷通往朋友的路就這樣斷了，孟荷活到今天，還從沒嘗受過如此孤單，原來孤單是這樣的可怕。
我不能被它殺死！孟荷這樣叫了一聲，伸出雙手，開始亂抓。她要抓住溫暖，抓住友愛，抓住被別人打碎的幸福。
林墨芝打完電話，孟荷毫不猶豫就去了，儘管她現在什麼也幫不了林墨芝，總工會幾天前下了一個通知，將各部的財務開支統一歸到了工會主席手裡，實行一支筆審批，可她還是去了！
去比不去更失望，就在她飽受折磨的這些日子，耿立娟的病情迅速惡化，可以斷定，不論把她轉到哪家醫院，她都活不過這個夏天。
孟荷陪著林墨芝落了一陣兒淚，直到自己漸漸清醒了，才離開醫院。回家的路上，孟荷想，其實我還算幸福，至少比起耿立娟，我有希望。
車子在離十字路口很遠處停下，無奈地等著，金江的交通總是這樣糟糕，你別想痛痛快快搭上一次車。身體裡已經湧動起一絲幸福感的孟荷搖下車窗，想透透氣，也想讓外面的陽光把自己照得更幸福一些。於是她一下就看見了兩個人：另一輛車裡，夏雨跟卓梅坐在一起，很親密地說笑著。
回到家，孟荷氣急敗壞地蹬掉鞋子，赤腳在木地板上走來走去。憑什麼，她們憑什麼？
孟荷還沒把自己心裡的窩囊和火氣發洩掉，兒子回來了。兒子也是掛著一臉的不高興走進門的，進門第一句話就是：「媽，你是不是跟曹媛媛和她媽一起吃過飯？」
4
孟荷認為自己沒錯。
她請曹媛媛母女吃飯有什麼錯呢？那天她在辦公室，寂寞無邊無際包圍著她，對丈夫的擔心不時跳出來，同事們躲她遠遠的，大小領導又像提防小偷一樣提防著她，生怕她像以前一樣動不動就去敲誰的門。整幢大樓裡，她像傳染病患者一樣被隔離著。孟荷就那樣坐了一個下午，坐得自己的肢體都發木了，就想起來活動活動。手機突然響了，儘管號很陌生，孟荷還是心動了一下。這麼長時間，她的手機像是患了病，除了紀委打過兩次電話，更多時候，它是沉默著的。孟荷接通電話，輕輕問了聲：「誰啊？」
電話那頭傳來一個不大年輕的女聲：「孟荷姐嗎，我是雪嬌。」
「雪嬌？」孟荷邊問邊尋思，她什麼時候認識一個叫雪嬌的女人呢？
等對方說完，孟荷就記起來了，這個雪嬌她應該算認識，至少不能算陌生。她是曹的夫人。曹就是當年孟荷喜歡過並且差點嫁給的那個男人。後來孟荷離開了曹，幸運地嫁給了周正群，曹傷感了一陣兒，娶了這位雪嬌。他們結婚時，曹懷有某種敵意地給她發了請柬，孟荷那時還在乎誰的敵意啊，大大方方就去了。婚禮辦得很熱鬧，體面自不用說，更讓曹驕傲的，是雪嬌的美麗。孟荷不得不承認，雪嬌比她漂亮，也比她更有女人味。曹就是曹，他的眼光永遠是一流的。
那次之後，孟荷跟曹一家斷斷續續有些來往，主要是曹找她敘舊，找她辦事，孟荷很大方，只要曹提出來的，能辦的都給辦了。雪嬌呢，非但不吃醋，還很感激她，親熱地稱她為姐姐。後來為一場經濟官司，孟荷替曹說了話，法院向著曹判了，周正群得知後，頗為不滿，警告孟荷，如果再敢打著他的旗號跟下面亂說話，小心他不客氣。孟荷這才收斂了，跟曹一家的關係也慢慢淡下來，這些年，幾乎就不來往了。
雪嬌這個時候能想起她，讓孟荷十分感動。
這個下午，孟荷在雪嬌的盛情相邀下，去了她的時裝城。雪嬌那張嘴真是會說，不經意間，她就安慰了孟荷。雪嬌說周副省長是誰啊，他們也不掂量掂量，就想給周副省長使絆子，放心，孟姐，不會有事的。這種事我清楚，吵嚷一陣兒就過去了。見孟荷鎖著眉，雪嬌又道：「孟姐你這樣子不行，越是這種時候，你越要開心，越要裝作沒事，讓他們看看，你孟姐就是孟姐。走，我陪你去做護理，放鬆放鬆。」
孟荷跟著雪嬌去了美容院，躺在那張舒適的床上，孟荷的心漸漸放鬆，想想也對，有什麼大不了的，有誰敢把正群怎麼樣？雪嬌再三跟護理小姐叮囑，這是我姐姐，一定要做得舒服啊。孟荷微閉上眼，隨著一雙玉手在身上的遊動，腦子裡那些可怕的想法慢慢遠去，她看見白雲，悠悠地蕩了過來。她看見青山、綠水、遼闊的海面，還有天際處火紅火紅的晚霞……
那是一個非常美好的下午，至少周正群被審查後，孟荷就沒再擁有過那樣美好的下午。時間在按摩床上慢慢消逝，隨著美容小姐靈巧的手指，還有溫柔的按撫，孟荷的身體漸漸開啟，心也漸漸開啟，在時光渾然不覺的流逝中，她獲得了一種補償，一種滿足。
夜色不知何時已裹住了金江，曖昧的燈光將美容中心映襯得越發像個暖巢。孟荷捨不得離開，雪嬌也不想讓她離開，兩人躺在貴賓室裡，叫了外賣，填充肚子的過程中，雪嬌又說了許多，這時候雪嬌說什麼已無關緊要，要緊的，是雪嬌能設身處地為她想，能敞開心扉跟她談，能替她撥開層層迷霧，把原本讓陰雲遮蔽了的藍天顯露出來。孟荷在感動之外，禮節性地問了一句：「他呢，現在還好嗎？」
雪嬌一笑：「去了俄羅斯，做生意。」
孟荷嗯了一聲，就又接著原來的話題，繼續跟雪嬌說著女人間的體貼話。後來，雪嬌硬拉她去蒸桑拿，孟荷沒有拒絕，在桑拿室嫋嫋的水汽中，她們把時間消磨到了午夜。
又過了一天，週六，兒子健行沒回來，孟荷不願窩在家裡，打電話給雪嬌，想請她吃飯。雪嬌愉快地答應了。到了酒店，才發現，雪嬌多帶了一個人：女兒曹媛媛。
孟荷對曹媛媛，真是一點印象也沒有，猛見雪嬌多出這麼一個女兒，長得又這麼漂亮，立刻傻眼了。「雪嬌，你好福氣啊。」她由衷地說。目光在媛媛身上不停地流動著。聽雪嬌說，媛媛也在江大，孟荷忙說：「好啊，跟我家健行在同一所學校。」
曹媛媛這天表現得相當乖巧，溫順可人，淑女極了。她忽而抓著母親的手，把那個「媽」字叫得跟棉花糖似的，聽得孟荷心裡癢癢。孟荷這輩子最大的遺憾，就是沒生下一個女兒，兒子固然不錯，但多一個女兒，豈不是更幸福？這可能是天底下漂亮女人共有的心病，都希望自己的美麗能夠延續，都希望身邊有一個花枝招展的女兒，用來向世人證明，自己曾經是如何如何的漂亮，如何如何的……曹媛媛不可能不知道孟荷的心思，她是誰啊，雪嬌的女兒。雪嬌把自己身上所有的優點都遺傳給了她，她還額外繼承了父親的聰明、多情，甚至那麼一點小狡猾。見孟荷眼裡燃燒出一絲嫉妒的火苗，她趕忙挪到孟荷身邊：「孟阿姨，你的皮膚保養得很好喲，有空教教我媽，告訴她一些年輕的秘訣。」
這話說得多熨帖，多招人喜歡。孟荷剛要客氣，曹媛媛又抓住她的手，半個身子偎過去：「孟阿姨，你這條絲巾搭配得真好，一下就把氣質給襯托出來了，哪像我媽，不打扮還好，一打扮，更俗。」
雪嬌佯裝生氣：「媛媛，哪有這樣說媽的。」
「媽，人家說得是實話嘛，你真該拜孟阿姨為師，好好跟孟阿姨學學，別整天就知道你的服裝生意。」
「你孟阿姨是天生的，媽哪敢跟她比。」
母女倆你一句我一句，毫不臉紅地奉承著，直把孟荷奉承舒服了，孟荷這才佯裝不好意思，道：「行了，你們就少挖苦我幾句，我都不知道自己憔悴成什麼樣了。」
女人大概就是這樣一群動物，她們聰明時比男人要精明百倍，比男人要多一百個心眼，一旦談起美貌啊體形啊年輕啊這些話題，智商指數馬上就降到了零，哪怕對方說的全是謊言，她們也寧可相信它是真理。
這頓飯吃得別提有多滋潤，孟荷花錢買開心，曹媛媛呢，把它當成一個大舞臺，極具天才地表演了一場淑女戲。表演到後來，孟荷忍不住就動心了：「媛媛真乖，說得阿姨心裡癢癢的，真想收你做乾女兒。」
一聽做乾女兒，曹媛媛馬上拘謹了，羞紅著臉道：「孟阿姨你別笑話我了，媛媛哪敢高攀？」
「看你這孩子，這有什麼高攀的。」孟荷笑著，夾給曹媛媛一塊魚。這時候，她腦子裡忽地冒出一個影子，夏雨的女兒夏可可那張略帶霸氣的臉跳了出來，她暗自嘆口氣，要是健行喜歡上媛媛這麼一個女孩子，她這當媽的，舉雙手贊成。
一直凝神望她的雪嬌趁勢道：「媛媛你可要努力，好好學習，將來出息了，你孟阿姨一高興，沒準讓你做兒媳婦兒。」
「媽」曹媛媛誇張地發了聲嗲，擂起小拳頭，要打母親，孟荷像煞有介事地說：「媛媛，做我家媳婦兒，可不能野蠻喲！」
曹媛媛吐了下舌頭，乖乖地坐一邊不說話了。
孟荷跟雪嬌換了話題又聊，聊到後來，孟荷很鄭重地跟曹媛媛說：「媛媛啊，往後在學校，可要盯著你健行哥，現在的女孩子手段多得很，別讓他上了當。」
這話一語雙關，既有肯定曹媛媛的意思，也不至於讓她覺得這裡有什麼承諾的成分。重要的，孟荷是想給雪嬌母女一個訊號，媛媛可以跟健行來往，而且可以來往得密切一些。至於到什麼程度，密切了以後怎麼辦，孟荷沒說。沒結果的事她向來不說，別看她讓雪嬌母女哄得這麼開心。
孟荷這樣做有她的道理，她就是想借雪嬌的女兒給夏可可一點顏色，別把事情想得太美！
周健行絲毫不買母親的賬，他對曹媛媛一點都沒感覺。自從父親出事，夏可可被免去學生會主席後，曹媛媛在江大一下紅了起來。曹媛媛目前已升為學生會副主席，兼著網路部部長，按照目前態勢，很有可能飆升到主席位子上。這不是讓他惱火的原因，周健行目前已對學生會工作了無興趣，辭了幾次職，都因校方不批准，沒辭掉，不過他已經很少到學生會去了，那層樓自從少了夏可可的身影，一下空蕩起來，周健行去了，目光沒著落，心也沒著落。
周健行是為另一件事惱火。據他調查，夏可可跟校長孔慶雲的父女關係，是曹媛媛傳播出去的。曹媛媛在夏可可當選學生會主席一事上，製造了不少謠言，其中最惡俗的一條，就是校長孔慶雲為女兒競選拉票！
這一條直接導致了夏可可被校方撤職，而且，對接受調查的孔慶雲也影響極大。
這還不算，曹媛媛竟假冒夏可可的名義，私下跟長江大學學生會主席張朝陽約會，向張朝陽透露了全國政協調研組抵達金江的時間！
這時間是周健行無意中從江大宣傳部強中行那兒聽到的，他跟學生會幾位幹部私下閒聊時，又將這訊息沒在意地說了出來，誰知……
「媽，你清醒點好嗎，她們母女不是什麼好人！」周健行見母親執迷不悟，不停地嘮叨雪嬌母女的好處，氣急敗壞地說。
「就夏家母女好，是不是？我就知道，你眼裡除了可可那妖精，再沒別人。」
孟荷也是被兒子氣昏了，他幹嗎非要跟自己作對？難道他不知道，自己正被夏雨和卓梅孤立著嗎？
這一天孟荷跟兒子吵得很兇，到後來，兒子竟不顧她的傷痛，說出一句讓她崩潰的話來：「媽，你別總那麼自以為是好不好，要不是你，爸也到不了今天！」
孟荷啪的一聲，將手裡的杯子摔到了地上。
同時摔杯子的，是黎江北。
這天黎江北並沒追上張興旺，剛從吳瀟瀟辦公室出來，舒伯楊就打來電話，問他在哪兒，黎江北沒好氣地說：「我在健身！」舒伯楊聽出了他話裡的火藥味：「黎委員你在跟誰撒氣，現在不是撒氣的時候，車子在校門口，你馬上趕過來。」
黎江北猶豫了一會兒，知道舒伯楊找他，一定是急事，便往校門口走去。長江大學的院牆是臨時圍起來的，校門修得不倫不類，怎麼看也不像是所學校，倒像是廢品收購站。校門口聚集著一群學生，大約是跟路邊的小販發生了口角，正在爭執什麼。黎江北掃了一眼，鑽進車子，等趕到舒伯楊這兒，才發現莊緒東也在，兩個人的臉色都不怎麼好。
「什麼事？」黎江北著急地問，他心裡還惦記著張興旺，生怕這個性格倔犟的農民真做出什麼過激的事來。
「坐下慢慢談。」舒伯楊指著對面的沙發，請黎江北落座。莊緒東沒說話，臉上是一副讓人琢磨不透的神情。黎江北狐疑地打量著他們，不明白這兩人怎麼又聚到了一起。
「最近怎麼樣，進展還順利吧？」舒伯楊問。
黎江北搖頭，這段時間的工作真讓他沒法談，尤其吳瀟瀟的態度，翻來覆去，令他難以琢磨。他尷尬地笑了笑，道：「一言難盡。」
「情況我都聽說了，今天找你來，就是想跟你談談，怎麼幫吳瀟瀟女士打消疑慮。」舒伯楊說。
「她有什麼疑慮？我看她是成心不讓我工作。我進去這麼長時間，什麼情況也不提供，態度雲裡霧裡，讓人搞不清。」黎江北抱怨道。
「老黎你別這麼想，我們就怕你多想，這才急著跟你溝通。」
「什麼意思？」黎江北不解地盯住舒伯楊問。
舒伯楊把目光一轉：「還是讓緒東跟你說吧。」
一直緘默著的莊緒東這才變換了下坐姿，道：「吳瀟瀟女士的情況，我也是剛剛聽到。江北，你不覺得吳瀟瀟女士的變化很可疑？」
「你是說……」
「江北你想想，吳瀟瀟女士剛到金江時，曾是何等的激昂，為她父親，她幾度找到省政府，要求跟省領導對話。就在去年年初，她還上書國家教育部，要求明確民辦教育的政策界限，為民辦教育提供政策保障。為什麼一年後，她突然變得如此消沉？」
「不是消沉，她是妥協。」
「說得好，她確實是妥協。但江北你想過沒有，一個把全部心血都注入到長大事業上的女性，一個發誓要把父親未竟事業進行到底的實幹家，怎麼會突然妥協呢？」
莊緒東激動起來，這很難得，黎江北的印象中，莊緒東一向很沉穩，跟他接觸這麼多年，黎江北很少見他激動過。
黎江北沒有馬上回答。有些事，他不是不清楚，不是不明白，吳瀟瀟態度的變化，分明跟江北省目前的政治環境有關，跟江北高層個別人的態度有關。他也懷疑，吳瀟瀟受到了威脅，或者，是在某種力量的脅迫下，被迫作出了這種妥協。但他沒有證據，讓他怎麼說！
見他沉默，莊緒東調整了一下自己的情緒，語氣和藹地說：「江北，今天找你來，就是想跟你合計合計，我們對吳瀟瀟，不能太被動，不能坐等觀望，更不能讓她被別人左右，應該主動表明態度，想辦法打消她的顧慮。」
「怎麼想？」莊緒東情緒一穩定，黎江北的情緒也跟著穩下來。
「辦法你自己拿，我這兒有樣東西，可以給你看看，或許對你有幫助。」
「什麼東西？」
「檢舉信。」
說著，莊緒東拿出一封信，遞到黎江北手中。黎江北快速看起來，這一看，他的心就又不能平靜了。
這封檢舉信來自江北商學院，是江北商學院一位叫李漢河的教授寫的，信中詳細披露了江北商學院跟長江大學合作的前前後後，道出了許多不為人知的深層內幕。其中就有江北商學院利用跟長江大學合作的機會，變相增加了三個專業，擴招了三千多名學生，後來又因師資力量跟不上，大二時將三個專業分散合併到其他專業，造成學生強烈不滿。商學院還將長江大學的投資款暗中挪用，支付長年拖欠的工程款、裝修款等，導致長江大學後續工作無法進行。最嚴重的是，這次合作原本就是一個鬧劇，幾年前江北省教育廳為追求某種效應，參照省上關於引進外資興辦合資企業的規定，出臺了一項政策，對吸收外資或跟境外團體及院校合資辦學的，給予12項優惠，包括博士點的設定、高校科研專案的報批等都可以比別的院校放寬條件，這是其一。其二，但凡引進外資的，省財政給予同等額度的財政扶持，僅是這一項，江北商學院就比別的院校多拿到財政扶持資金5000萬元。這些錢，部分用來償還債務，多的，則用來大興土木。江北商學院四年間工程建設總投資高達一億三千萬，教師辦公與住宿條件遠高於江北大學。這些是用在明處的，暗地裡還有一部分資金用於各種名目的外出考察，四年間，江北商學院先後派出15個考察團，60%的教務人員及其家屬利用兩個假期外出旅遊考察，其中到歐洲和美國等地考察學習的，就有兩百多人次。這兩百多人中，就有教育廳官員及家屬。
「可怕，真是可怕！」黎江北看完，忽然不知該說什麼，拿著合作伙伴和國家扶持高校事業的錢，搞這麼多沒名堂的事，還堂而皇之地稱之為考察學習，這種事，居然就發生在學術淨地！如此令人震驚的行為，竟被有關主管部門掩蓋著，保護著，這，究竟是該怪學校，還是該……
黎江北的情緒很糟，糟透了，還沒來得及發作，舒伯楊又遞給他一封信，等把這封信看完，黎江北就再也保持不了君子風度了，他憤然起身，猛將桌子上的水杯摔得粉碎。
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