分管林業的韓道宗副縣長藉口到南江檢查工作，私下裡向韓江林交代特殊任務，說，家門兄弟，請幫老哥子一個忙，到東江縣看守所探望周明。

周明調白雲鎮任副書記後，於兩個月前剛剛調任縣國有林管理公司任黨組書記、主持工作的副經理，在天然林事件中因瀆職罪被逮捕。現在盛傳，周明是天然林事件最大的受害者和替罪羊。韓江林心想，韓道宗這麼關心周明，莫非周明真是縣領導的替罪羊而被批捕？先前因為他們曾經是政治上的敵人，他對周明還有一些鄙夷和仇視的話，現在對周明充滿了同情。周明有今日之難，也與他有某種關聯。他覺得無法直面周明，猶豫地問，我以什麼名義去？

這話在韓道宗看來有一點推脫的意思，焦急地說，以天然林事件領導小組成員的名義前去探望。

按理，這個時候犯人是禁止與外界接觸的，天然林事件專案組和檢察機關允許嗎？

沒問題，韓道宗拍著胸脯說，領導的架子也顧不得講了，這個我安排，由檢察機關提審，你去陪審。他擔心韓江林仍然不願意去，抬出屠書記和苟縣長，說，這是書記縣長的意思。

面對尚方寶劍，韓江林不得不點頭應允。韓道宗之所以一開始沒有拿出尚方寶劍，主要是面子問題，一個副縣長調不動一個鎮長，有損威信。鄉鎮書記鎮長們一般絕對服從縣委書記的領導，因為他手裡掌握著生殺予奪的權力。沒有掌握人事權的副縣長，如果手裡沒有專案經費等資源，要調動一個鎮長確實困難。鎮長們表面上對副縣長畢恭畢敬，心底認為有名無實的副縣長不過是傀儡而已。

韓道宗說，你要做好安撫周明的工作，要他堅決服從組織意圖，向他通報一個資訊，縣裡決定把他老婆由水泥廠調財政局，並給予副主任科員待遇，他的工資和級別不受影響，以後仍和在職人員一樣按正常渠道增資調資。

這不是赤裸裸的收買嗎？上有政策，下有對策，雖然這些條件違背了人事紀律，要落實這些條件，縣裡可以不費吹灰之力。從周明的角度來說，縣裡這麼做也是應該的，他提任國有林管理公司黨組書記、副經理才兩個多月，公司的大政方針都是縣委、政府制定和前任經理經營的，與周明基本無關，純粹是替人背黑鍋。前任經理已經調到市委辦任副主任，屬於領導身邊的紅人，不可能再背這一黑鍋，按照市委保護幹部的思路，所謂保護幹部，就是保護市委管理的幹部，即副縣級以上的幹部，像周明這類由縣委管理的科級幹部，自然不在市委保護的範圍之內。既然要人背黑鍋，周明是最適宜的人選了。

好，韓江林說。沒有多餘的話，這種時候，任何多餘的話都有可能會產生歧義，讓韓道宗產生別的想法，引來不必要的麻煩。

韓道宗交代韓江林與檢察院負責天然林事件的吳副檢察長聯絡，也沒有多餘的話。違背政策和法律到監獄收買犯罪嫌疑人，與派殺手清除政敵無異，非常不正派也非常不光彩。殺手並不會因為幫了主人而獲得主人的青睞，反而極有可能因為主人顧忌而被無情地清除。如果不是書記縣長的意思，韓江林絕對不會執行這種不光彩、不道德、承擔雙重風險的任務。

韓江林和吳副檢察長聯絡，確定第二天到東江縣看守所探望周明。韓江林便去看望周明的父親周少波老師，看看有沒有什麼要交代的。周老師曾是他在一中時的語文老師，退休後回老家南江定居。周老師對韓江林非常關心，遇到韓江林時常問寒問暖，即使是周明和韓江林競爭鎮長結下樑子後，周老師的態度也沒有改變。

周老師和幾個老頭在街頭打紙牌，韓江林走過去恭敬地叫了一聲，周老師。

周少波抬頭看見韓江林，臉一紅，握牌的手緊張得顫抖，說，黃鼠狼還來給雞拜什麼年？這年頭，雞被嚇得多了，可以訓練成狼狗。

周老師的情緒在他的預料之中。先前他和周明競爭鎮長，周老師像看著兩個調皮的兒子打架，可以心平氣和。如果兩兄弟動起刀子，一方被殺傷而血流滿面，老父絕對不容許這樣的行為。周明現在全身掛彩，當父親的自然無法原諒韓江林。

我明天要到東江，老人家有沒有什麼東西帶過去？

周少波像驅趕討厭的蒼蠅，激動地邊揮手邊冷笑，好，去，落井下石，世風江河日下呀。

幾個老頭斜視韓江林，附和著發出鄙夷的譏笑。韓江林碰了一鼻子灰，無趣地離開。

第二天下午，韓江林邀請石瑞良一起到東江，目的是想借石瑞良這張虎皮，給吳副檢察長一些壓力，使他能夠配合完成韓副縣長交辦的任務。

韓江林的藉口是去東江溫泉參觀科技楊梅。所謂參觀楊梅，在梅子黃熟季節就是品嚐楊梅。他沒有直接告訴石瑞良此行目的，在於官場的處事技巧。說高雅一些，就是政治藝術或領導藝術。關於官場處事藝術，近代最受老狐狸哲學作者推崇的莫過於陳布雷，蔣介石性情喜怒無常，一生殺人無數，陳布雷在他身邊二十多年不倒，老狐狸哲學作者把陳布雷的經驗總結為四句真言：先斬後奏，斬了不奏，奏了不斬，不斬不奏。這四句真言在現代官場被演繹為另四句真言：做了不說，說了不做，不說不做，又做又說。簡單的四句真言只要根據現實情況，可以演繹出無窮的方案來對付複雜現實。如果韓江林把探望周明的事如實向石瑞良說明，石瑞良自然會堅持原則，阻止韓江林這麼做。即使不阻止，他也不敢跟韓江林到東江。說是去參觀科技楊梅種植情況，此行將來引出了麻煩，石瑞良也會藉口不知情而不用承擔責任。

在東江縣城外的岔道上，韓江林叫小劉停車，說要到東江縣城辦點私事，讓小劉和石瑞良先上溫泉等候。等吳副檢察長的車跟上，韓江林上了他的車，兩人一起來到東江監獄。

吳副檢察長拿出提審周明的手續，監獄幹警把周明從監舍帶到審訊室，吳副檢察長站在審訊室門外，讓韓江林單獨和周明在一起。

周明剃了一個犯人的光頭，鼻青臉腫，與先前的周明判若兩人，韓江林握著他浮腫的手唏噓不已。他以為周明會恨他罵他，沒想到周明緊緊握住他的手，猶如落水的人握住稻草，無比感激地說，韓鎮長，謝謝你來看我。

韓江林轉達了韓副縣長的意思。心想，假如周明在南江當了鎮長，就不會有今日之難，周明應當恨他，或許是進了監獄，所受傷害更深，先前的一點小傷自然不覺疼痛了。

周明聽了韓江林的話，眼裡流露出迷茫的神情，他們的話可信嗎？原來只是叫我承擔責任，說這是職務過錯，不會進監獄的，信誓旦旦的諾言轉眼變成謊言，我還能相信誰？

周明的話讓韓江林心驚，領導高瞻遠矚，對周明的動搖有先見之明，所以派他來給周明打強心針，堅定周明的意志，封堵周明的嘴，不讓問題在這裡出現缺口。

韓江林說，任何時候都要相信組織，組織是誰？組織就是領導，只有組織才能給平反，恢復名譽落實政策，如果被組織拋棄，就意味著被打入了十八層地獄。

周明默然不語。韓江林找不到適宜的語言安慰周明，只是反覆地告誡他要服從組織，相信事情總會有一個好的結局。他想盡快結束這種尷尬的會見，問周明有什麼話要轉告領導。周明痛苦地表決心，請轉告書記縣長，這是我周明的過錯，與領導無關，請領導放心。

這是違心的話，又是不得不表明的決心。他心明如鏡，領導派人來，說是探望，要的就是這個決心。進了監獄就等於是刀案上的魚肉，只能任人宰割。他唯一能夠表達的訴求，就是願意為了領導而痛快淋漓地赴死，以期換得領導同情，或能不死（此句和前面銜接有問題），即使死了，也像古時的死士那樣，獲得厚葬死者，厚恤家人的回報。

周明又說，我個人還有個小小的要求，他們老是打我，能不能給我換一間房？

沒想到曾經志向遠大的周副書記，如今只有這小小的一個要求，韓江林鼻子一酸，說，我叫吳檢察長跟東江公安局的領導打個招呼。

周明再一次握著韓江林的手，感激涕零。

吳副檢察長應韓江林的要求，通過電話與東江縣檢察院聯絡，請東江縣檢察院的領導關照周明。吳副檢察長轉達這個意思時，自然不忘抬出白雲縣長書記這張虎皮。東江檢察院的領導爽快地答應一定幫忙，說兄弟檢察院的事就是他們的事。

韓江林有些不放心，說，電話裡交代事情，總有些不妥吧？

吳副檢察長爽朗地說，沒事沒事，放心好啦，東江這位劉副檢察長是我最可靠的哥們，前次他的表弟在白雲犯傷害罪，按案情至少要花十萬以上才能弄個緩刑，我親自上受害人家裡做工作，最後對方撤訴，這是多大的人情和麵子！

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