孟東燃笑說：「我是想溜，可沒地方要我啊，還得把這把椅子坐牢。」
梅英正經道：「東燃，這專案可不能搞砸，我怎麼聽說專案還沒到，市裡已經亂許願了？你可要記住，專案對你來說就是政治生命，千萬不敢馬虎。」
孟東燃的心重了一下，是啊，最近一段日子，圍繞著即將開工的柳桐公路，桐江四下已經有了動靜，那種強烈的氣味已經讓他感覺到，自己這個發改委主任，又要處在風口浪尖上了。
孟東燃拿著專案批覆來到市委，市委書記潘嚮明剛剛送走一撥客人，心情顯得很愉悅，「東燃啊，你來得正好，剛才開發區管委會老季跟我說了件事，正想找你商量呢。」
一聽潘嚮明用了「商量」兩個字，孟東燃心裡一熱，潘嚮明不比趙乃鋅，向來對他都是官話原則話，如此親切他還是第一次遇到。他往前邁了一步，站在潘嚮明桌邊：「我是急著跟書記彙報工作。」
「專案的事吧？先放放，不急，高新區這家臺資企業，你怎麼考慮的？」
潘嚮明說的，是高新區一家叫嘉良集團的臺資企業，老闆陳嘉良是臺灣富商。這家臺資企業是趙乃鋅擔任市長後不遺餘力引來的，目前掌握著至少五項世界一流的核心技術，而且旗下聚集了一大批精英。陳嘉良有兩個太太，一是原配，明的，在臺灣島上；另一位是到桐江投資時認識的，暗的，這女人名叫何碧欣，很年輕，目前是嘉良電子總經理。陳嘉良本來在桐江干得野心勃勃，嘉良電子發展迅猛，可惜年前他太太突然去世，這事對陳嘉良打擊深重。也許是良心發現，陳嘉良認為在桐江投資的這幾年，冷落了太太，把全部熱情給了何碧欣，於是毅然作出一個決定：回到臺灣島上，守著妻子的亡靈。念在趙乃鋅當初坦誠相待、真誠相邀的那份情上，陳嘉良找到趙乃鋅，想把嘉良電子低價轉讓給國內企業。但前提有兩個：一是這家企業有足夠的生命力和競爭力；另一個就是必須無條件安排好何碧欣，何碧欣原來是總經理，企業轉讓後仍然是嘉良電子這一塊的總經理。訊息傳出，想爭到這塊肥肉的企業不下十家，都是在高新產業區叫得響的。但真正具備資格的，怕就只有兩個人，一個是謝華敏，另一個就是國風集團孫國鋒。
孟東燃知道，市長趙乃鋅一心是想把嘉良嫁給謝華敏的，縱然孫國鋒跟趙乃鋅關係也不簡單，但謝華敏更佔優勢。這事之所以耽誤著沒定下來，是陳嘉良的小情人何碧欣不知讓孫國鋒採取了什麼手段，在很短的時間內就給套熱乎了，怎麼也不肯把嘉良股權轉讓給光華。趙乃鋅做了不少工作，仍然沒把兩個女人的手牽在一起，相反，何碧欣現在對謝華敏是成見越來越深。
孟東燃沒想到，書記潘嚮明忽然關心起這事來，看來剛才送走的管委會主任季棟樑沒少給潘嚮明吹邪風。
季棟樑這個人，陰著呢，仗著跟潘嚮明距離近，輕易不把誰放眼裡，高新區又是桐江的黃金地盤，政績中的政績，他就像封疆大吏一樣在桐江牛氣十足，有時趙乃鋅的面子都不給。
孟東燃暗暗吸了一口冷氣，道：「方案已經討論過幾次了，目前能吃得下嘉良的，無外乎國風和光華，當然最終誰有這個福，還要看何總那邊怎麼想。」
孟東燃的話說得既婉轉又圓滑，幾層意思都表達到了，而且他還特意把國風提在了前面，正好跟趙乃鋅面前說時的次序打了個顛倒。他判斷著，書記潘嚮明是傾向孫國鋒的。沒別的原因，外界都在傳說，謝華敏跟趙乃鋅有點那個，跟市長那個的，書記這邊當然不痛快。
潘嚮明哦了一聲，笑看著孟東燃，語氣依舊暢快地問：「那你呢，覺得哪家合適？」
孟東燃不敢貿然作答，潘嚮明絕不會平白無故問這個，一定是他聽到了什麼，或者季棟樑讓他吃了什麼定心丸。斟酌詞句道：「要說兩家企業差不多，各有特色吧：國風管理有方，負債輕，開拓勁不足；光華相對超前，但管理上漏洞不少。」孟東燃這樣說，是有前面黑用工那事墊著底，雖然這事沒掀起什麼大的波瀾，但難保不會在潘嚮明心裡留下疙瘩。
潘嚮明若有所思地看著他，聽他拐著彎兒不肯讓話著地，打斷道：「還是直說了吧，剛才老季跟我講，嘉良這邊對黑用工一事頗有看法，認為現代企業不該這樣，人家臺資企業的覺悟就是高，法治意識也強，這是我們需要學習的地方。嘉良現在有困難，我們不能辜負陳老先生一片厚望，要儘快把問題落到實處。老季剛才跟我提到一家企業，叫什麼科興電子，回頭你再跟老季核實一下。在嘉良收購這件事上我們要掌握兩個原則，一是強強聯合，一定要把這支花嫁接到最有生命力的樹上。另外要充分尊重何碧欣意見，不能搞拉郎配，更不能違揹人家心願搞什麼填補工程，我們自己的企業有困難，要自己克服，突圍戰要自己打，不能拿人家的優勢來掩蓋我們的劣勢，更不能拿人家的子彈來餵我們的槍。還有，你們要多聽聽管委會的意見，畢竟他們是婆婆，哪個媳婦勤快，哪個媳婦懶惰，誰的臉上有麻子，誰的鼻子是隆過的，他們掌握得透，最有發言權，千萬不要搞成兩張皮。」
孟東燃一邊側耳傾聽，一邊不住地點頭，潘嚮明話說完了，他的汗也下來了。潘嚮明這番話，聽著像是沒有批評的意思，但仔細一揣摩，不滿的成分佔了一大半。特別是後面點到跟管委會的關係，批評的意味還是很濃。孟東燃跟季棟樑關係一直不怎麼融洽，兩人算是老同事，更是老對手。當年孟東燃在桐壩區任區長，季棟樑是區委第一副書記，合作的少，拆臺的多，特別是桐壩區幾塊地的處置上，兩人分歧尤其大，孟東燃是區長，他有決定權，季棟樑只能把不滿擱在心裡。後來到市裡，孟東燃擔任市府副秘書長兼辦公室主任，季棟樑擔任市委政研室主任，同級不同權，季棟樑還是輸給了孟東燃。發改委主任調整時，兩人的心思又碰到一起，季棟樑也虎視眈眈盯著這位子，可惜江上源不知暗中使了什麼勁，讓一向對他不怎麼樣的潘嚮明為他說話，反把季棟樑這邊給冷落了。季棟樑最終敗北，但他沒輕易繳械，而是迅速調轉槍頭，又瞄向高新區。這次潘嚮明幫了他，將原來管委會主任調到市人大常國安手下吃閒飯，騰出這個相對實惠又奪目的位子，安撫住了季棟樑那顆失落的心。潘嚮明讓孟東燃多聽管委會的，定是季棟樑搶先一步告了黑狀。卑鄙小人，還不知在書記面前說了多少沒影子的話呢。孟東燃心裡恨著，嘴上卻道：「下去之後我們就抓落實，一定按書記的指示辦，多聽季主任的。」
潘嚮明呵呵笑了兩聲，這才把話題扯到柳桐公路上。
潘嚮明這天沒給孟東燃任何暗示，講話十分原則，要求發改委在柳桐公路這一重大專案上負起高度責任來，一要公開招標，嚴格把關；二要杜絕一切說情者，不能把它做成人情工程；三要高度重視工程質量，嚴格財務紀律，加大資金監督，不能學雙海高速那樣，路沒建起來，反把六名領導幹部建了進去。
雙海高速是桐江雙石灣至海天礦業區的一條公路，前年修的。可惜路修一半，就因承包商和管理部門的人鬧翻引出一樁貪汙腐敗案，最後六名處級以上幹部進了監獄。具有諷刺意味的是，該公路管委會主任是承包商萬達路業老總錢萬達的親姐夫，公開的說法是姐夫和小舅子分贓不公，導致內亂，其實是管委會主任老柴拿著小舅子孝敬的錢在外面養女人，還養了不止一個，老婆錢婷氣不過，開車投了江。為給姐姐雪仇，錢萬達才放著專案不做，開始告狀，最後把姐夫連同自己一併告進了監獄。
類似的教訓的確得記住，並時時引以為戒。孟東燃也正兒八經給潘嚮明表了態，說絕不辜負書記厚望，一定要把柳桐公路建成放心工程、樣板工程，還有群眾滿意工程。
潘嚮明笑眯眯地說：「有孟主任這番話，我就放心了，現在發改委可是眾目關注啊，你這個新官，一定要燒起三把火來。」
回來的路上，孟東燃反覆咂摸著潘嚮明這句話，還有潘嚮明臉上看似隨意實則充滿味道的笑。
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