平時每天上班下班，並不覺得時間的難熬，有時不覺得一個星期就過去了。也不知道為什麼自從盛國華那天夜裡匆匆從中南離去，穆幹生幾乎是在每一分一秒地煎熬著，如果說他擔心省裡發生了什麼大事，還不如說他是在擔心自己。他真的到了寢食不安的地步。這樣的日子過去了四天，這天早上，穆幹生正準備出門，電話響了，一接電話，原來是高德建。
「幹生，你知不知道，咱們那天說的話變成現實了。」
「什麼話？」
「老薛，薛濤馬上調走了。」高德建說，「市委常委已經討論過了，讓他出任豫江縣縣委書記。」
還沒等穆幹生說話，高德建又接著說：「據說彭成仁親自徵求他意見，他主動要求離開組織部，到縣裡去任職。」
穆幹生愣住了，半天才說：「這個訊息可靠？」
「幹生啊，我高某人是那種隨便亂說的人嘛！不信你看，這兩天薛濤肯定出院回組織部上班，而且很快就宣佈命令了。」
「聽到關於我的訊息了嗎？」穆幹生有些沉不住起了，著急地詢問高德建。
高德建沒有就穆幹生的話題上說，猶豫了好半天，才說：「你知道誰到組織部來當副部長了嗎？」
穆幹生的臉上沒了血色，沙啞著聲音說：「誰？」
高德建搖搖頭，長長地嘆了口氣，說：「如果讓你我參加討論，排滿了全縣處級幹部，也不可能輪到他。」
「到底是誰？」
「豫江縣委副書記葛善根。」
「他？」穆幹生的眼睛一下子睜得雞蛋似的，「怎麼會是他？」
「領導要重用一個幹部，總是有理由的。」高德建說，「首先是葛善根和老薛在一塊幹過，兩人的矛盾很深，薛濤去當縣委書記了，而且薛濤說葛善根不調走，他就不去豫江。這當然是一個方面，按說，像葛善根這樣的人，只能調到其他縣去，或者到市直機關當副局長。可是……」
穆幹生這幾天本來心情就很鬱悶，人們常說一個人背運時，連喝涼水都塞牙，他無心去想薛濤是什麼關係而重新被啟用的，更不願去想葛善根是一個什麼樣的人，高德建大概感覺到穆幹生心情的沉重，不聲不響地掛了電話。穆幹生還握著電話，直到聽筒裡響著嘟嘟聲，他才放下話筒，一個人愣愣地想著心事，這兩年自己到底算一個什麼樣的角色？在外人眼裡，三個副部長一個被整，一個躲進醫院，好像只有他還大權在握，似乎方之路在重用他，可人們哪裡知道，他心中的痛苦只有他自己清楚。現在，葛善根調來當副部長了，他就是不調出組織部，也無法和葛善根相處下去，更何況還不知道葛善根和方之路是什麼關係。
好不容易捱到中午下班時，穆幹生卻又遲遲沒有離開辦公室，直到十二點鐘過後，他才懶洋洋地踏著樓梯下樓去了，到了樓前的老槐樹下，一陳涼風拂面，他忽然意識到，夏天哪來的涼風。抬頭望望老槐樹，已經分不清枝幹婆娑的樹枝哪是枯，哪是榮。繞著大樹走了一圈，頓時有一種離別的惆悵。
「幹生！」
聽到喊聲，穆幹生猛一回頭，像受到意外的驚嚇，願來是高德建。
「幹生，早過了下班時間了，你還對著老槐樹煉丹啊！」高德建說。
「高副部長，我在想啊，人真的不如樹！」
「算了，別春恨秋悲、感悟傷懷了。」高德建靠近一步，「我準備去北京一趟，要不……」
穆幹生瞥一眼四周，一陣不寒而慄，目光落在高德建的身上。
「幹嘛這樣看著我？」高德建說，「於其這樣煎熬著，還不如拼他個魚死網破。」
穆幹生不知道此刻自己是什麼樣的表情，平身以來，他沒幹過什麼驚天動地的事。從小學到大學，一路高歌，參加工作後也是如順風的船，年紀輕輕就官至市委組織部副部長，應該知足了，何況官這個東西什麼是盡頭？雖然高德建沒有明說，他知道高德建是什麼意思。此刻的心情，真的有點衝鋒陷陣的感覺。
「其實沒什麼可怕的。」高德建說，「我被關了那麼多天，遭到萬人唾罵過，可是不是我兒子他們，恐怕我的腐敗罪名早已認定了。你記得楊乃武和小白菜的故事中楊乃武的姐姐訴狀裡有一名狀詞，叫‘江南無日月，神州有青天’嗎？我們去北京，中紀委不會不管吧，何況我的案子他們親自處理的。」
「噢！」穆幹生低著頭，往前走著。
「好，你不幹，我也能理解你。」高德建說，「你可能還抱著幻想。」
高德建說完，邁開大步，揚長而去。
舉旗造反，把他知道的問題捅給紀檢部門，穆幹生不是沒想過，特別是滸河縣那次選舉，賓館服務員在方之路的房間裡發現了兩張銀行卡；選舉時的選票上被做了手腳，郝瑩梅到底怎樣當上縣長的？匡宇宙又是如何成為副縣長的？這些並不難解決的疑點，只要有一個問題突破了，也許許多問題都會被揭露出來。可是，穆幹生想到自己當過縣委組織部長，現在又是市委組織部長，自己真的能像陳勝吳廣那樣揭竿而起！那不是天大的笑話嗎？總之，他的心裡矛盾極了。
穆幹生回到家裡，妻子中午從來不回家的，他感到十分孤獨與寂寞，胡亂吃幾口剩飯，躺到床上，卻毫無睡意。便翻身起床，想到前日飯桌中有人說到測算姓名可以知道自己的命運，穆幹生也無聊之極，便開啟電腦，點開「求福堂」，輸入自己的姓和名，再點入「姓名測算」。卻見第一欄內寫著「權威剛強，突破萬難，如能容忍，必獲成功。」
再看第二行，只見「風雲蔽日，辛苦重來，雖有智謀，萬事挫折」。最後一段是：「心直，有疏財重義的氣概，易被人迫害或受人煽動，劫財殊多。」
穆幹生原本是不相信這些東西的，但是，似乎又覺得不少地方太像自己的性格了。當他想到「如能容忍，必獲成功」這八個字時，他對自己剛才那種舉旗造反的念頭漸漸打消了。即便被貶到哪個局去當副局長，但他相信任職的檔案上還會有一個括號，括號裡還會有正處級三個字的，他竭力忍耐著心中的憤和恨，這樣做說不定將來還會有出頭之日，萬一舉旗造反失敗了，說不定會很慘的。高德建就是他的鏡子，被抓起來半年多，雖然宣佈「雙規」是錯誤的，可是，市委還會使用他？高德建已經五十八歲了，而他才四十來歲，今後的路還很長。想到這裡，穆幹生更加猶豫起來了，他真的沒有勇氣去揭發方之路了。
穆幹生雖然不相信一個人和姓名能夠決定人的命運，但是此刻他的心情卻輕鬆多了。也許人的情緒是需要釋放和發洩的吧！
穆幹生索性輸入妻子的名字，鄧楠予這個名字沒有什麼特別的地方，人在遇到挫折時自然會相信自己的命運，他也不知道今天為什麼鬼使神差地在網上幹了這樣的事。接著又不自覺的把鄧平予的名字輸進去，仔細一看，讓他大吃一驚。且不說前面的好與壞的那些詞語，只是其中那幾句奇怪的語言，「極兇的配置，非但不詳不伸，不成功，以至發狂、自然之兇災」，再看下去，又寫道：「命運嚴重壓抑，且有災禍或急變。嚴重的有自殺情形發生。」
這些年來，穆幹生從來沒有閒情逸致去網上搜尋這些太無聊的東西，今天卻因心情寂聊，不知道怎麼七搜八搜就找到這些東西了，雖然他並不相信這些東西，但正是這些東西把他的心情弄得混亂起來。
關掉電腦，穆幹生呆呆地坐在椅子上，他決定不把今天的事告訴妻子，藏至心中。不知過了多久，卻忘了上班，直到手機響了起來，他急忙拿起手機。
電話裡傳來韓娟的聲音：「穆副部長，方部長讓我通知你去彭書記辦公室。」
「什麼時候？」
「現在。」
「你知道什麼事嗎？」
「穆部長，我真的不知道。」
放下電話，穆幹生有點不安起來，一種不詳的兆頭襲擊著他。心臟狂跳了起來，他努力作了深呼吸，仍然感到幾分窒息，於是乾脆憋住氣，聽說一個人心跳不正常時，憋一口氣能夠調整心臟的節律。他連憋了兩口氣，似乎漸漸地覺得心跳平穩些，才匆匆出了家門。
從他家到市委雖說不遠，但也不近，快步走也要十五分鐘以上。穆幹生平時也常常步行，現在他不知道怎麼的，有一種迫切而焦急之感。出了小區，剛好過來一輛計程車，他便招了手。很快到了市委大門口，穆幹生下了計程車，大步向市委大樓走去。
在走廓裡，穆幹生感到心臟越跳越快，他不得不停了下來，努力平靜一下自己的情緒，覺得憋氣對於調整心臟一點用也沒有，突然腳下的步子有點亂，想把繼續往前走，又怕碰見熟人，讓人覺得他的反常情緒，幸好走廓裡無人走動，他便加快腳步。偏偏在這個時候，他覺得自己又要屙屎又要散尿，只好轉身去衛生間，衛生間在走廓的另一頭。穆幹生邁開大步，進了洗漱間，不管理面有沒有人，便伸手拉開小門，蹲在馬桶上的人嚇了一跳，他自己也覺得太冒失。馬桶上的人大概認出了他，驚嚇之後說：「對不起，穆部長！」
穆幹生沒弄清這人是誰，急忙把小門關上。再一看四個馬桶間的小門都是關著的，他不敢再貿然開門，彎下腰一看，每扇小門的下面都能看到一雙皮鞋。急得他站在小便池前，卻又強忍著不讓小便屙出來，唯恐一解小便會屎屙到褲子裡，終於傳出嘩啦聲，接著一個人推開小門，他又害怕是熟人，低著頭，裝作散尿的動作。聽到那個人走了，他趕緊鑽進小門，拉上插銷，閉上眼睛，這樣蹲了好半天，也沒一點動靜，只覺得尿道和直腸沉沉的，脹脹的。這樣又過了好久，就像患了攝護腺毛病，好不容易才擠出幾滴小便來。人好像也好受了一點，也輕鬆了一點，但他覺得這是一個不祥的預兆，對於他來說，這是從沒有過的現象，他從來都是符合健康男人三塊特點的，吃的快，拉的快，睡的快。更沒有什麼攝護腺毛病，即便男人容易患攝護腺毛病，他這個年齡還不至於吧！
社會文明的條件之一是解完了大小便必須洗手，這是良好的衛生習慣。穆幹生雖然只是虛驚了一場，沒有解出什麼大小便，這個習慣還是形成的。於是來到洗手池前洗手，一眼瞧見自己像變了個人似的，頭髮蓬亂，臉色灰白，他理了理頭髮，用涼水溼了溼眼睛，抽出兩張衛生紙，當作毛巾蘸了點水，在臉上擦了擦。
出了洗漱間，沿著走廊，往前走，可是小腹部卻像灌了沿似的，沉而脹，自己在馬桶上蹲了那麼長時間，什麼也沒有，也是今天的怪現象，讓他心急氣短。走著走著，全身又像筋脈都扭曲了，有點窒息的感覺。快到彭成仁辦公室門口，見門是關著的，穆幹生作了深呼吸的動作，運了運氣，於是上前敲了兩下門，裡面沒有聲音，正猶豫時，身後傳來彭成仁的聲音。
「是幹生吧！」
穆幹生忙回過頭，退到一旁，叫了一聲彭書記。
彭成仁一邊推門一邊說：「來，進來吧！」
彭成仁的辦公室沒別人，穆幹生的心跳似乎穩定了一些，如果說彭成仁找他談工作調動問題，方之路應該在場，可方之路並不在。但是，如果彭成仁不是和他談工作調動的事，那麼在這個時候又會是什麼事呢？
「請坐，幹生。」彭成仁顯得比往常熱情而和藹得多，幹生兩個字叫得那麼親切。過去彭成仁大都會稱他老穆，前幾年甚至還叫他小穆，今天突然改了口，叫幹生了，這讓穆幹生多少有幾分激動和親切。
穆幹生努力放鬆一下自己，不讓自己在領導面前顯得那麼拘謹。在穆幹生的記憶裡，他雖然和彭成仁並不陌生，但像今天這樣，和領導單獨在一起的還是頭一次。開大會不算，列席市委常委會，彭成仁也會問他一些幹部上的情況，除此之外，大都是陪同部長向彭成仁彙報情況，自然主要是部長彙報，必要時部長會讓他作一些說明。穆幹生看看彭成仁，他實在想不明白，今天彭成仁為什麼單獨把他找來。通常情況下，市委書記不可能越過組織部長，單獨和一個副部長談幹部上的事，除非……想到這裡，穆幹生的心臟怦怦跳了起來，除了談他個人的事，否則，在這個時候，彭書記實在沒有理由單獨見他。
「幹生，怎麼樣？」彭成仁說著，親自走到旁邊的櫃子裡，拿起茶葉盒，「幹生，你喝喝我的茶，我不說茶葉的名字，嚐嚐看！」
「彭書記，我不喝茶！」穆幹生忙站起來，來到彭成仁身邊，伸手去拿熱水瓶，「彭書記，我給你倒水。」
「哎呀，你坐，到我辦公室，你就是客人了。」彭成仁已經把茶葉放進杯子裡。
穆幹生並沒有那種受寵若驚的感覺，而是突然間的惶恐起來，彭成仁今天的所作所為太有些反常了，他多少感到彭成仁的熱情背後隱藏著什麼可怕的東西，在這一瞬間，他突然間想到「黃鼠狼給雞拜年」的故事來。
「幹生啊，最近怎麼樣？」彭成仁說，「我不只是指工作上，包括家庭。」
穆幹生有些慌張，說：「一切正常啊！」
「幹生啊！」彭成仁坐在他的那個高靠背椅子上，臉上的表情發生了微妙的變化，「我今天找你來……」
彭成仁突然從抽屜裡拿出香菸，穆幹生瞥了一眼，那是南京產的特製貴賓高階香菸，稱為「九五之尊」。
「來，抽一支。」彭成仁抽出一支香菸，扔給穆幹生，看了看手中的煙盒。
穆幹生接過香菸，笑笑說：「彭書記，你是知道我不抽菸的。」
「我今天是特地對你放行的，你知道，我的辦公室是不允許任何人抽香菸的。」彭成仁晃了晃手中的煙盒，「幹生啊，你知道這是什麼煙嗎？這是‘九五之尊’，你知道‘九五之尊’是怎麼回事啊？」
穆幹生點點頭，說：「聽說過，網上發生過‘天價香菸’局長事件。」
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