穆幹生送走郝瑩梅和顧青玉，心裡有些不是滋味，本來這事並沒什麼，卻偏偏被老婆碰上了。女人對這種事敏感是正常的，他甚至後悔不該在家裡和顧青玉講那麼長時間的話。如果當時就讓顧青玉走了，也不至於如此尷尬。鄧楠予平時中午是不回家的，誰知今天怎麼回事，又偏偏遇上這種事。穆幹生心裡有一種說不出的懊惱。
顧青玉走後，鄧楠予忙解釋說她的論文放在家裡，馬上要交出去，就急著回家取論文，真的不是故意的。妻子這樣一說，弄得穆幹生的心裡說不出的窩囊，好像自己真的做了什麼見不得人的事，卻又被老婆逮了箇中著。
顧青玉走了，老婆上班去了，穆幹生呆呆的坐在客廳裡，頭腦裡突然閃過顧青玉的形象，不想則罷，這一想，突然覺得這個女人有些似曾相見，她的五官，她的眉眼像一個人。不，不可能，穆幹生強行打斷自己的思緒，進了臥室。
穆幹生中午有休息的習慣，可是躺到床上卻怎麼也睡不著，其實並不是因為他和一個年輕的女人在家被妻子碰上了，誰知什麼原因，總覺得自己幹了什麼不光彩的事，卻又有無法解釋的嫌疑，快到上班時間，穆幹生來到客廳，一眼看到沙發上的紙袋子。就坐到沙發上，翻了翻紙袋。真的如顧青玉所說，裡面裝著兩條軟中華，兩瓶茅臺酒，兩瓶貴賓五糧液。穆幹生索性一一取了出來，最後還有一個白色的信封，信封上印有上海某賓館的字樣，穆幹生的心臟一陣慌亂，立即拿起信封，仔細一看，只見一張農業銀行的銀聯卡。還有一張紙條，上面寫著六個「9」，這顯然是銀行卡的密碼。
穆幹生沒有遲疑，出了小區，左面的十字路口就是農業銀行營業部，他想看看這張卡上的人名字是誰，又是多少錢，可快到農行門口時，他突然停位了腳步，如今的銀行都有監控錄影，每一個人只要在那裡辦業務，一定會留下他的影像，這樣一想，便轉身去辦公室了。
晚上穆幹生回家後，鄧楠予又解釋，說她中午是回家取論文，真的是急著要論文，完全是無意的，穆幹生不想把這事弄的夫妻之間有了隔閡，這種事越說越說清楚，便叉開話題，時間久了自然會清楚的。
穆幹生說他總覺得顧青玉有些似曾相見，甚至覺得有點像鄧平予。鄧楠予吃驚地看著丈夫，目光裡閃著一大串問號。吃晚飯時，穆幹生又說：「楠予，你那天注沒注意滸河縣的那個辦公室副主任顧青玉。」
鄧楠予嘴裡嚼著飯，看著穆幹生說：「怎麼啦？」
「你不覺得她有些像一個人！」
鄧楠予突然把筷子往桌子上一放，說：「對，給你一點破，我一直在想，那天我一進門，就覺得，怎麼是平予啊！」
「你當時真的是這個印象？」
鄧楠予點點頭，又說：「可後來我再仔細一看，發現她根本沒有平予長得好看，不過像是有點像。」
「是有點奇怪，給你這麼一說，她倆還真的很像。」
「漂亮的女人總有些像。」鄧楠予拿起筷子，說，「別胡思亂想了，一個男人總琢磨漂亮的女人。」
這兩天，穆幹生一直想找個機會和方部長認真談一談高德建的事，勸勸方之路處理幹部問題還是平和一些，高德建是一位老縣委書記，在任時沒有很好地任用，是市委耽誤人家，在退休之前解決個副市級，也不是什麼出格的事。他甚至想勸勸方之路，千萬不要把矛盾搞得激化了，魚死網破對誰都沒有好處。到了辦公室，穆幹生又猶豫起來了，他知道方之路和廖吾成不同，這樣的事若是穆幹生和廖吾成談的話，廖吾成一定會認為穆幹生的看法正確，而且還會聽聽穆士生的意見，然而，方之路來了之後，幹部問題上根本沒有穆幹生說話的機會，穆幹生只好又打消了這個念頭。可他萬萬沒有想到，就在快過春節的前三天，方之路把高德建找到辦公室，把那天市委常委會上彭成仁和他的意見告訴了高德建，高德建一聽說省人大副主任駱明祥和省委組織部長盛國華髮話了，氣得臉色鐵青，便把他和兩個省領導的談話用手機錄下來的錄音放給方之路聽了。方之路一聽，便沉不住氣了，說高德建的素質太差了，還當過縣委書記，簡直是個大特務。誰知高德建更加激動起來了。
「方部長，你我兩人都不要激動。」高德建說著，從口袋裡取出一張紙條，「你有兩個朋友託我稍個口信。」高德建把紙條放到之方路面前。
方之路瞥一眼紙條，如同螞蜂蜇了似的打了個顫，臉色一下子變得臘黃。旋即，他拿起面前的只有名片大小的紙條，臉上的冰霜頓時消失得無影無蹤了。
「什麼意思？」方之路變得那麼從容，若無其事地看了高德建一眼，「這兩個是什麼人？」
「你真的不認識？」高德建輕蔑地笑了笑，「不會吧，他們是你的老朋友，不久才打過交道。」
「你告訴我，他們到底是何許人也！」
「算了，既然方部長瞧不起你的朋友，那我就轉告他們，就說方部長根本不把他們放在眼裡，讓他們好自為之吧！」
「老高，你這是什麼意思，我從來沒有慢待朋友的意思，俗話說，於人方便於己方便，請你轉告他們，我真的記不起來他們是誰，他們有什麼話要說，請他們親自給我打電話。」
「如果方部長還記得於人方便於己方便的話，我一定對他們倆說，他們也一定不是無情無意的人。」高德建伸手拿起那張紙條，看著紙片上的名字，「這兩個混蛋還敢冒充方部長的朋友，原來是耍我的騙子，我一定查他個水落石出，他們乾的勾當，還想一點痕跡都不留？狗日的！」
高德建轉身就向外走去。
「老高，請等等！」方之路突然叫住了高德建。
「方部長，還有什麼交待的？」
「老高，你的事情，原本與我無關，況且已經那麼多年了，我和你之間無冤無仇，只是過去的事情要想推翻，誰都不願承擔這個責任。」方之路說，「這樣吧，你給我點時間，一則我再和彭書記商量商量，二則我找機會再向盛部長彙報一下，畢竟副市廳級幹部是省委管的幹部。」
「方部長，你看著辦吧，那我再轉告你的那兩位朋友，說你方部長還記著他們的情份。」高德建又回到方之路面前，說：「方部長，聽說你得了那種奇怪的病，我有一箇中學同學在省人民醫院泌尿科當主任，又是省醫科大學的博士生導師，那天電話裡我和他談起你的事，他居然吃了一驚，說這種病他見得多了，病情一看就清楚，何必在中南這地方看中醫呢！」
「你說的是誰？」
「丁爾坤。」
「是他？」方之路為之一振，「丁爾坤！這人不僅在省裡泌尿科是第一大專家，在全國也是掛得上號的。他是你中學同學？」
「我這個人從來不打著別人的旗號為自己裝腔作勢。虎假虎威的事我是不會幹的。你若不信，我哪天請他來中南，方部長想不想見見他？」
「我見他幹什麼？」方之路說，「我和他既沒有業務上的瓜葛，又不像你，還是中學同學，各行各業的專家多著呢，我還見不過來呢！」
「可你是病人啊！」
「誰說我是病人？」方之路突然變了臉。
「是啊，我就說嗎，像方部長這樣的身體怎麼會生病呢？」高德建笑了起來，「社會上那些傳說一定是以訛傳訛，說方部長有那種什麼陽痿病，一定是胡說八道。」
方之路的臉色如同秋天的雲彩，瞬息萬變，愣愣地瞪了高德建一眼，再也沒說一句話。
眼看著春節就要到了，穆幹生總覺得心事重重的，一切計劃都被攪亂了，鄧平予那裡一直沒有訊息，而妻子自從那天見到顧青玉在家裡，情緒似乎有些反常。雖然已經給父母打了電話，說是年初三再回去和父母一塊過春節，但是穆幹生決定春節前送點東西過去，帶上妻子和女兒回家看看，可時間定下了，楠予突然說她要值班，穆幹生只好帶著珊珊，帶上年貨，回去看父母。
父母當年是機械廠的工人，已經退休多年，雖然退休金不多，但總算能夠維持老兩口生活。家裡的房子還是當年機械廠徵用土地時的宅基地，早已翻蓋為磚瓦結構的，是一家一戶的單門獨戶。穆幹生的車子還沒到家門口，孩子們早已奔走相告，車子在院外一停下，姐姐穆幹英和姐夫司進才迎了出來。
穆幹英從財會學校畢業後因為和農業大學的司進才戀愛，司進才大學畢業後分配到宿洲市江洪縣農業局工作，三年後調縣政府協公室任秘書，二十八歲時調鄉里任副書記。當鄉長那年，穆幹生提拔為縣委常委、組織部長，司進才曾經想調到滸河縣工作，可穆幹生說那樣做親戚關係太明顯了，讓群眾說閒話。如今司進才當上鄉黨委書記已經六年多，年齡也已經四十有四，眼看就要過了提拔副縣級的年齡界限。姐姐這兩年沒少求弟弟幫忙，可穆幹生說，有些話他也不好說，畢竟他只是一個市委組織部副部長，要是姐夫在本市的哪個縣他還能通過變通的辦法，可是憑他的市委組織部一個副部長，確實有難度。廖吾成去中央黨校學習的訊息傳到宿洲市，有人透出訊息，說穆幹生可能要當中南市委組織部長了，司進才當時興奮得連夜奔回縣城，把這個訊息告訴穆幹英，穆幹英說，這回好了，如果弟弟真的當上中南市委組織部長，他只要和宿洲市委組織部長說一下，部長之間總會給點面子的。為這事，穆幹英專程來找弟弟，可還沒見到弟弟，就聽說省委組織部來了方之路任中南市委組織部長，一盆涼水把穆幹英從頭澆到腳，她連見都沒見弟弟一面，就回到江洪縣，夫妻兩商量來商量去，決定今年利用回家過春節的機會，再認真和弟弟談談。夫妻倆一到家，聽說弟弟年初三才回家，正商量著怎麼辦，弟弟回來了。
穆幹生拿了年貨，見過父母，又作一番解釋，父親還是理解兒子的，說隔得又不遠，隨時可以回家的，只是幹英兩口子跑了那麼遠路，做弟弟的能幫就幫幫吧！
穆幹生是不準備在家吃晚飯的，姐姐、姐夫一個勁地留，他只好給楠予打了電話，說父母留他和珊珊吃晚飯，只好吃了晚飯再回去了，珊珊最不願回爺爸奶奶家，一個人玩很無聊。幹英拉著珊珊一邊忙著做飯，一邊和珊珊玩，目的是讓丈夫和弟弟講正事。
穆幹生和司進才進了房間，司進才遞了一支中華香菸給弟弟，穆幹生說：「姐夫，我是不抽菸的。」
「抽著玩玩吧，在自己家裡。」
穆幹生接過香菸，從司進才手裡接過打火機，先給司進才點了煙，看著司進才，說：「姐夫，最近怎麼樣？」
「還能怎麼樣，我在鄉里從副書記到鄉長、鄉黨委書記，先後換了三個鄉、幹了九年，哎，真的是老革命了。」司進才慢慢吸著煙說，「眼看著那些有關係的人，從縣裡下來鍍金的鄉鎮領導提拔了，全縣三十一個鄉鎮，我已經是最老的書記了。」
「你們那裡搞沒搞公推公選？」穆幹生問。
「去年搞過三個鄉鎮黨委書記，說是公推公選。」司進才說，「其實那明顯是做樣子的，作作秀而已。」
穆幹生一臉嚴肅地看著司進才，慢慢地點著香菸，深深地吸了一口，隨著又吐了出去，房間裡繚繞著煙霧。
「公推公選上的三個鄉鎮黨委書記，一個是縣人大副主任的兒子，一個是剛退下去的勞動局長兒子，還有一個是縣委常委，縣婦聯主任的女兒。」司進才說著長長地嘆了一口氣，「我也不希望副縣級領導幹搞公推公選，公開作弊其實更可怕。」
「你已經不錯了，憑自己的本領當到鄉黨委書記。」穆幹生說，「到一定年齡了，不給你副縣級，也會讓你回到縣城當個什麼局局長的吧！」
「回縣裡當那些有實權的局當局長也要靠關係，否則只能當副局長。」
「你們的縣委書記還是苗繼東？」
「哦，對了，苗繼東今年春天當上副市長了，縣委書記還沒免。」司進才睜大雙眼說，「聽說過了春節就要免去他的縣委書記了，大家都在傳說市委組織部副部長尚生強要來當縣委書記了。」
「尚生強要到你們縣委書記？」
「是。」
「你認識？」
「認識。」
「關係應該不錯吧？」
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