大會主席臺上比過去兩會時冷清多了。每次兩會時的主席臺上不僅掛滿了橫幅標語，臺上擠得滿滿的，而今天，主席臺上只放著三個人的席卡，正中位置當然是方之路，右邊是宋希群，左邊放的是穆幹生。

代表都已經坐定了，只是主席臺上還空無一人，三張席卡扳著冰冷的面孔，似乎在嘲笑臺下的一張張笑臉。

穆幹生坐在臺下第一排邊上的空位置上，顯然是在等待另兩位重量級人物。他突然站起來向外走去，到了門外，碰上肖洪書。

「方部長呢？」穆幹生問。

肖洪書呶呶嘴，穆幹生一看會堂左面有一排平房。肖洪書說：「可能在臨時辦公室裡。」

穆幹生大步向平房走過去，平房距離會堂不過十來米，穆幹生見一間辦公室的門半開著便站在門口，只見方之路拿著一疊厚厚的東西往包裡塞。

「方部長！」

方之路猛一抬頭，顯得幾分慌張，立即鎮靜下來，說：「時間到了，好，我們走！」

「幹生，這裡臨時調整了一間辦公室，主要是統計選票用。」方之路說，「從會堂主席臺後門出來，只要三五步，方便。」

穆幹生心想，選票應該在會場上當場統計的，幾百張選票拿到這地方，多少有點瓜田李下的吧！穆幹生並沒有把這樣的想法說出口，他知道，方之路是市委常委、組織部長，又在省委組織部那麼多年，豈是他一個市委組織部副部長考慮的事。

方之路走在前面，後面跟著宋希群和穆幹生。

不管怎麼說，正式選舉之前，大會都要進行相關的程式，通過有關決議，舉手通過只是形式，也都是老一套，代表們只要舉舉手、拍拍手，沒什麼文章可做。

各代表團都按照規定的區域坐在固定位置上，分發選票之前，各代表團報告出席會議人數，工作人員彙總上報，主持人向大會宣佈應到人數和實到人數。會場上的氣氛頓時肅穆起來了。

工作人員向代表們分發選票，沒拿到選票的人焦急地東張西望。臺上宋希群大聲嚷著：「各位代表要認真負責地填寫選票」之類的話。穆幹生的目光一下子落到郝瑩梅的身上，縣裡四套班子領導凡是代表的都坐在前排，郝瑩梅又換了一套深藍色的職業裝，樣子更像一個重要官員了。只見她面帶微笑，一舉手一投足都注意自己的形象和儀表。郝瑩梅身邊坐著魏曉林，樣子似乎就沒那麼自信了，腰板筆直，目視前方，手裡揑著選票，和郝瑩梅那大氣從容的表情相比，魏曉林顯得十分的底氣不足。

隨著宋希群那高亢的聲音，會堂上響起了《喜洋洋》的樂曲，代表們紛紛起立走向投票箱。魏曉林第一個走到投票箱前，低著頭把選票塞進箱子裡，後面緊跟著的是郝瑩梅，她走到投票箱前，雙手拿著選票，昂首挺胸，滿面笑容地望著紛紛走過來的代表，那樣子明顯是模仿中央領導投票的動作。

主席臺上第一個走到投票箱的是宋希群，主席臺上雖然只有宋希群一個人，依然擺放著一個大的投票箱，宋希群的臉上幾乎沒有什麼表情，投票的動作並不機械，也不做作，有點敷衍。方之路一直站在主席臺正中，微笑著看著投票的代表。代表們還在排著隊向票箱慢慢移動著腳步。有的人手裡拿著選票，卻東張西望。匡宇宙快到投票箱時，朝主席臺望去，目光觸到了方之路的眼睛，她只一笑，立即羞澀地低下頭。這時穆幹生來到臺下，向肖洪書招招手。

穆幹生把肖洪書拉到一邊，低聲說：「洪書，從現在開始，你一定要每時每刻盯著票箱。任何人，每一個舉動都不要漏掉。」

肖洪書點點頭：「穆部長，我知道你的意思，其實，我對發出的選票已經作了記號了。」

「什麼？」穆幹生吃驚地看著肖洪書。

「穆部長，我總覺得這次選舉有點說不出來的滋味，好像不太對勁」，肖洪書表情很嚴肅，「但是，如果有人想在選票上做手腳，唯一的辦法是在代表已經投過的票上做文章。」

「你指的是狸貓換太子！」

「所以，凡是代表拿到的選票，反面的右下角都有黑色簽字筆劃了一個小小的勾。」

「好，洪書，你趕快去吧，這事只能你和我知道，萬萬不能走漏半點風聲，有什麼情況及時告訴我。」

投票已經結束，會場上騷動起來了，肖洪書和縣委組織部的工作人員抬著票箱向主席臺走去。

穆幹生站在主席臺左邊的角落裡，當主席後面的門開啟時，他跟著走上主席臺。這裡通向平房的臨時辦公室只有不到十米遠，他沒有接到通知，不宜直接去統計選票現場，但他估計，方之路今天一定會坐鎮指揮的。

按照以往的慣例，無論是市、縣換屆的選舉統計選票現場，都有責任人進行監督的，他這個市委組織部副部長大都是直接指揮者，而市委、縣領導都會在休息室等待統計結果的。可今天，他卻成了局外人士，方之路卻成了現場的具體指揮員。

穆幹生遠遠站在平房外面的拐彎外，不知道自己是一個什麼角色。心裡想著統計選票的現場，儘管他擔心計票時會出現問題，但是，至於在哪個環節，什麼地方會出現問題，他也說不清，只是心裡不那麼踏實。

大約二三分鐘之後，肖洪書突然出來了，這個時候正是緊張計票時刻，肖洪書怎麼會離開現場了呢。穆幹生看著肖洪書，他在門外猶豫了片刻，突然又進了屋，隨即又出來了，這些細節讓他聯想到戰爭年代的地下活動。肖洪書的每一個動作都是那樣敏捷，而且高度警惕。但穆幹生感到，肖洪書一定知道他遠遠地站在那裡，可他似乎目空一切。

肖洪書迅速地從主席臺後門進了會堂，過了一會又匆匆地回到這間臨時辦公室。

至於室內是如何統計選票的，穆幹生當然不得而知。時間過去了十多分鐘，穆幹生的心也隨著時間的推移，越來越緊張起來。過去在歷次選舉時，計票的時候會場裡都是放電影，不能讓代表等的著急。這次選舉人數少，時間短，而且程式簡單，代表們只是自由活動，會場內外，大都是一群一群的代表侃著不著邊際的話題，有人打電話，有人玩手機。

這時，穆幹生的手機響了。

「喂，穆部長，請到臨時辦公室來。」這是韓娟的電話。

穆幹生推開臨時辦公室的門，只見方之路坐在椅子上，宋希群站在中間。

「幹生，選票的統計結果已經出來了。」方之路說，「魏曉林和郝瑩梅兩人都未過半數。」

穆幹生睜大雙眼，張了張嘴，想說什麼，卻又忍住了。

「按照事先公佈的規則，還要再進行一次投票。」方之路說，「我已經向彭成仁書記彙報了，他同意按規定，再選一次。」

「副縣長的選舉結果呢？」穆幹生問。

「副縣長的選舉還比較順利。」方之路站了起來，「匡宇宙得票百分之八十六點一，陳興中得票佔百分之七十二點八；壩下鄉黨委書記梁邦盛沒過半數，按照選舉法，匡宇宙和陳興中當選為中南縣副縣長。」

「方部長，我的意見是」，宋希群說，「時間緊迫，那麼多代表都在等著宣佈結果，現在先找兩個縣長人選談話，再分別和各代表團團長重申組織紀律，希望代表能夠和市委保持高度一致，認真行使手中的權力。」

穆幹生看看宋希群，心中有些好笑，既然市委沒有內定人選，讓代表怎麼和市委保持一致！

「好，現在我和希群同志共同和魏曉林、郝瑩梅談話。」方之路說，「幹生以及原來負責聯絡代表團的縣領導分別召開代表團團長會議。這個事由穆副部長負責，先召集人大和常委開一個短會，時間半個小時。」

大家都散去了，室內只留下方之路和宋希群。

魏曉林和郝瑩梅幾乎同時進了屋。

方之路迎了上去，一臉莊嚴：「來來來，曉林、瑩梅同志請坐！」

郝瑩梅的臉色不知為何有點蒼白，目光在方之路身上停留了許久。

「請二位冷靜一些，縣長進行差額選舉，這是市委改革幹部人事制度的一次嘗試，代表們也是第一次參與這樣的選舉，他們也有不知所措的心理，所以出現了我們沒有想到的結果。希望二位一定要冷靜，更不要有情緒，不管誰當選都不是你們本身的問題，相信市委一定會對你們負責的。」

郝瑩梅的臉色漸漸地流回一點血色，紅潤了一些。

三百多名代表又回到了會場，主席臺上的三個人交頭接耳了一會，穆幹生敲了敲話筒：「請各位代表馬上回到自己的座位上，會議馬上就要開始了。」

「下面請宋希群同志宣佈剛才的投票結果。」

臺下響起了稀疏的並不熱烈的掌聲。

「各位代表，我現在宣佈滸河縣副縣長選舉結果：匡宇宙、陳興中二位同志當選為滸河縣人民政府副縣長！」宋希群首先鼓起掌來，臺下隨後響起了掌聲。

「各位代表，本次縣長選舉是市委對幹部人事制度改革的一次嘗試，而我們的代表已經習慣了等額選舉縣長，所以對兩位縣長候選人難以抉擇，出現了都未過半數的特殊情況。」宋希群停了下來，目光在臺下慢慢移動著。

會場上出現一陣騷動，有人甚至回過頭去，交頭接耳。

「各位代表，按照有關規定，下面必須對兩名候選人再進行一次投票，希望代表們認真行使手中的權力，慎重地投好莊嚴的一票。」

投票很快結束了，穆幹生站在會堂外面，天氣陰沉，寒冷的西北風正顯著威力，直往人的脖子裡鑽。穆幹生縮了縮脖子，後悔沒有把長風衣帶來。

「穆部長！」身後傳來輕輕的喊聲。

穆幹生轉過身子，看著站在他面前的男子。

「穆部長，我是壩下鄉黨委書記的梁邦盛。」

「哦，梁書記！」穆幹生伸出手，梁邦盛急忙抓住穆幹生的手，「上午我們見過面，邦盛同志，把這次選舉看得談一些，相信縣委和市委。」

「穆部長，我有些話想對你說說。」梁邦盛不停地搓著手，不知道是冷還是在領導面的侷促不安。

「請講。」

「穆部長。」梁邦盛說，「不少代表都在私下裡議論，對這次投票有懷疑。」

「邦盛同志，這話可不能隨便說的呀！」穆幹生說，「市委和縣委就是擔心選舉出現意外，所以會議安排的很緊湊，上午報到，一個小時預備會，下午就選舉。」

梁邦盛搖搖頭，說：「不是拉票，而是有人在已經投過的票上做了手腳。」

穆幹生嚴肅起來了：「邦盛同志，這種事是不能隨便說的，那是犯錯誤的，再說了，誰有這樣的機會。」

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