唐木平提著兩瓶「皇家禮炮」來到御園麗景袁行舟家門口，打通袁行舟的手機。剛報上名字，對方就把手機摁了。唐木平還以為自己的手機或袁行舟的手機出了問題，又撥過去，沒想招來一陣痛罵——「有病啊，你以為你是什麼人，這電話是你隨便打的嗎，撒泡尿照照，什麼東西！」
唐木平如同被重重擊了一記悶棍，眼冒金星，一陣怒火湧上心頭。被與自己兒子年齡相仿的人這般謾罵，簡直是奇恥大辱。他如木樁一般呆呆地站了幾分鐘，強忍著把心頭怒火壓下，一步一步走回車上。誰叫自己的政治生命捏在人家手上，命苦不能怪政府，還得忍氣吞聲當孫子，鬥不過他，只能去討好他、巴結他，希望他不在自己的仕途上設定障礙。唉，再想想別的招吧，這道檻邁不過去，自己就真的沒戲了。
袁行舟剛剛和康婕吵完嘴，心情很不好。康婕跟他說，已經聯絡好省人民醫院的專家，準備明天去住院，觀察幾天後動手術，讓他請假幾天陪自己去一趟。袁行舟不經心地應了一句：「我很忙，讓媽媽陪你去吧。」康婕怪他對自己漠不關心，這麼重要的事都不肯陪著她，而且喋喋不休地數落這段時間以來袁行舟的種種不是。袁行舟不想答理她，躲進房間。康婕不依不饒，跟了進來，繼續發牢騷、指責。袁行舟忍無可忍，頂了一句：「你不要這麼煩好不好，純粹一個街頭怨婦，一點素質都沒有。」這句話徹底把康婕惹火了，昔日大姐大風采重新煥發，衝著袁行舟大吼：「姓袁的，我忍你很久了，你居然得寸進尺，爬到本小姐頭上。你摸摸你的良心，你的良心被狗吃了。沒有我們康家，你還不是個窮小子，你轉什麼轉！離開康家，你屁都不是！你有什麼資格在我面前大吼大叫！」
「你以為我喜歡待在這裡？哼！康家，康家，你什麼時候能放下你大小姐的臭架子！別拿一副怨婦的神情對著我，好好反省自己的行徑。」康婕的話刺痛了袁行舟的自尊，惱羞成怒，反唇相譏。
這一下戳到康婕的痛處，她抓起一個靠枕，朝袁行舟砸去。這時，袁行舟的手機響了，一看是唐木平，就摁了。沒想唐木平那麼不識趣，還打過來，自然而然，一肚子氣就撒到唐木平身上了。
袁行舟走出家門，來到街上，冷風迎面吹來，頭腦冷靜了許多。想起寄相片的事，拍了一下腦瓜，啊，剛才何必和康婕那樣去鬧，反正都要去省城，陪康婕去一趟，順便把事情給辦了，至於在省城待幾天，完全就是自己的自由了，說市裡有事，隨時都可以回來，康婕也沒理由反對。但是，剛剛吵完，不好意思給康婕打電話，便發了一條簡訊——「明天一起去省城」。
次日，袁行舟叫了市委辦一輛車，把康婕送到省人民醫院，辦了住院手續後，對康婕和趙琳說：「媽、阿婕，我出去辦點事，一會兒就過來。」
到車上，司機問：「秘書長，去哪裡？」
袁行舟想了想，說：「算了，不遠，我還是走路過去吧。你把車停好，去樓上陪她們吧，看看要不要做什麼事。」
走出醫院大門，袁行舟打了一輛計程車，讓司機往省政府大院開。路上見車窗外閃過一家郵局，便讓司機靠邊停下。拿出錢包，特意挑了張嶄新的鈔票給司機，說：「師傅，我想你和一般人一樣，喜歡乾淨的錢。」計程車司機接過鈔票認真端詳了一會兒，又朝袁行舟看了一眼說：「其實，我在乎的是真鈔假鈔，並不在乎你的錢怎麼來的。」
袁行舟啞然失笑。
走進郵局營業廳，袁行舟買了張郵票。仔細觀察一下四周，沒有什麼熟悉的人，把郵票粘到準備好的信封上，扔進信箱，拍拍衣服，走到街上，招手攔車。計程車一輛輛呼嘯而過，站了一會兒竟然攔不到一輛。袁行舟苦笑一聲，正欲抬腿步行，一輛車在他身邊戛然停下，車窗徐徐拉下，一張臉露出來，袁行舟不禁嚇了一跳，居然是韓東林。
「袁大人，你這麼大的領導怎麼在路邊攔車呢？上來上來，小的親自送你一程。」韓東林臉上帶著一貫的玩世不恭。
「不敢勞韓主任大駕，我的車剛才司機開到省政府去辦點事，馬上就過來了，謝謝。」袁行舟故作鎮定，朝韓東林拱了拱手。
「那就，」韓東林搖搖手，「拜拜嘍。」關上車窗，嘟囔一句：「有病！」
看著韓東林的車遠去，袁行舟的緊張才逐漸平緩下來。怎麼會這麼湊巧？他是不是聽到了什麼風聲，在跟蹤自己？
袁行舟腦中重新過濾一遍韓東林的神色和語言，確定這只是一次巧合，放心地叫了一輛車，回到省人民醫院。
醫院大廳人頭擁擠，走道上也是人來人往，袁行舟正穿插人流中，一個婦女迎面而來，叫住他：「咦，小袁，你怎麼在這裡？」
袁行舟定睛一看，原來是劉靜棠的老婆。
「阿姨，康婕有點不舒服，來這裡檢查檢查。你怎麼也在這裡啊？」劉靜棠雖然討厭，他老婆卻很熱情，袁行舟對她的印象還不錯。
「唉，還不是老劉，我心裡都愁死了。」這女人滿臉愁容。
原來，那日劉靜棠割脈自殺，幸虧她老婆發覺屋裡不對勁，撞門而入，及時送去搶救，搶了一條命回來。命是救回來了，病情卻一點未見好轉，失眠、焦慮、狂躁、悲觀、易怒。醫生說，病人狀況很不穩定，自殺傾向很強，家屬應二十四小時在身邊看護，以防不測，同時建議轉院治療。到省人民醫院檢查後，確定是重度憂鬱症。這種病需要很長時間的療養才能康復，身體的毛病好治，主要病因在心理上，心理矯治很複雜。他老婆只得請了長假來醫院照顧。