酒酣耳熱，李之年遣走服務員，包廂裡就只有他和潘明理兩人了。

「潘總，老首長近來身體還很硬朗吧？」

「還行，還行，胃口好著呢，一頓能吃兩大碗。」

「都說老幹部是黨和國家的寶貴財富，這老革命啊，更是寶貴財富的極品。潘總，來，為老首長的健康乾一杯，祝老人家福如東海、壽比南山！」

潘明理哈哈一笑，覺得李之年這話有意思。

兩人齊仰頭，香醇的茅臺酒一飲而盡。

「等天氣轉暖了，能不能把老首長請到海川來走一走，讓我有個機會親耳聆聽教誨。像這樣的老革命家、老首長，如果能蒞臨海川，那可真是四百萬海川人民的無上榮幸啊。」

「好，好。」潘明理滿口應承，「他常說，趁著手腳還比較方便，到處走一走，看看祖國的大好河山。呃——李市長，海川也是革命老區吧？」潘明理打了個飽嗝。

「是啊，這裡是紅色蘇區啊，鄉下到處都流傳著革命前輩可歌可泣的英雄事蹟。」

「呃——這好，非常好，老爺子一定感興趣！」潘明理拍了拍胸口，順了順氣，將身體傾向李之年，詭譎地說，「李市長，市一級換屆就快到了，有沒有什麼好訊息啊？」

李之年下意識地朝門口看了一眼，小聲說道：「唉呀，潘總，你我是好兄弟，不說外話，最近真可謂‘山雨欲來風滿樓’啊。各種傳說都有，也不知哪個是真哪個是假。您訊息靈通，能否透露一二呀？」

潘明理笑笑：「李市長，誰不知你資格老、能力強，市委書記這個位子，還不是三個指頭捏田螺——能跑得了？」

「您過獎了。資格是夠老了，全省這麼多個市長裡面，算我當市長的時間最長。在海川這麼多年，不敢說政績啊，事情也辦了一些。最近敏感啊，大家眼睛都盯著，我下大力氣抓了一些工作——社會治安綜合治理啊，建立文明城市啊，等等，得到了省委省政府的充分肯定，老百姓評價也很高。省領導對我印象不錯，在貧困地區待了這麼久，沒有功勞也有苦勞嘛。前年調整，讓我去省直單位我沒去，我和省委李書記表態，要紮根在老區。潘總，兄弟我和您說實話，省直單位有什麼好去的，弄個清冷偏僻的部門，理都沒人理，有什麼意思，哪有在下面痛快。按道理，這次應該有機會。郝旭成，就是目前海川市委書記，前年從鄰近的龍浦市市長位子上調過來的，這老頭，蔫兒吧嘰的，他市長，我也是市長，也不知道他憑什麼關係，坐了最後一班車當了書記。坐就坐唄，偏偏又堵了我的路。你說，叫我怎麼會服他？還好，快六十了，估計要退下來了，照輪也要輪到我了。唉，話又說回來，政界的事，潘總您世面見得多，肯定比我還清楚，那張紙沒有發下來，什麼都不算，什麼事情都可能發生。」

潘明理故作神秘地伸出食指，朝上指了指：「你要多去跑跑啊。」

「不瞞兄弟，省裡頭該跑的我都跑了。就是省委李書記那，不敢去跑。那可是個老馬列，針插不透，水潑不進。我藉著彙報工作的機會，隱隱約約向他表露了自己的想法，他的口風緊得很哪，密不透風。」

「倒也是，李東傳是出了名的古板，北京好多人都說他不近人情。」

「這個忙只有潘總您能幫得上啊。我知道，李東傳當過老首長的警衛員，是老首長一手培養起來的。要是能請得動老首長幫我在他面前說上一兩句好話，就什麼事情都解決了。」

潘明理捏著精巧的小酒杯，在手上轉來轉去，沉吟了一會兒，面露難色，說：「老爺子也不是那麼好說話啊，很少出面幫人打招呼。」

李之年趕緊說：「我知道，這事情確實讓您為難。我李之年講肝膽、講義氣，知恩圖報。潘總若是幫了我這個大忙，必當湧泉相報。」

潘明理哈哈一笑，說：「李市長，這樣說就見外了，我想想辦法吧。」

李之年激動地說：「謝謝，謝謝了！」

「先別說謝，還不知道能不能說得動呢。」

「潘總有這個心意，我就感激不盡了。來，潘總，乾了這一杯，我祝潘總生意興隆，財源廣進！」

「哈哈，好，也祝老哥仕途坦蕩，步步高昇，乾杯！」

兩人喝盡杯中酒，勾肩搭背來到賓館的小歌舞廳。