韓東林，是和袁行舟同一天到海川市政府報到的同事。幾個月前，省委組織部選調生袁行舟獨自一人揹著簡單的行李到海川市政府辦公室報到，幹部室負責人包峰將他引到接待室，還沒坐下來，門口就擠進了三個人，還有大包小包的雜什一大堆。一個黑胖的中年男人，穿著黑色條紋西裝，花格子襯衫外套著一件黑皮馬甲，一根大紅的領帶鼓鼓囊囊地從馬甲領上擠了出來，兩隻袖子捋得老高，手上各提了一包東西，大口喘著粗氣：「是在這報到吧？」一個模樣還算清楚的女人拿手帕不停地扇著臉，埋怨著男人：「大熱天的，你穿這麼多幹啥？」袁行舟的眼神碰上這女人的眼睛，心裡突然一震，好像哪裡見過，又想不起來。這一男一女身後，站著一個留分頭、戴眼鏡、身著阿迪達斯運動裝、腳穿耐克旅遊鞋的小年青，雙手插在褲兜裡，歪著頭，鏡片後的一雙眼睛滴溜溜地四處張望，順便將袁行舟從頭到腳掃描了好幾遍。
這便是韓東林。
袁行舟第一眼看到韓東林的時候，心底對這油頭粉面的小白臉產生了一絲厭惡。平心而論，韓東林長得並不難看，甚至可以列入清秀俊朗的行列，但袁行舟總覺得這小子哪裡透著股邪氣、痞氣，哦，這種感覺應該來自他的眼神。
讓袁行舟沒有想到的是，韓東林不僅和他一起被安排在綜合科，而且還住進了同一間宿舍。
宿舍不怎麼大，二十平方米左右，擺兩張單人床、兩張桌子，也就滿滿當當了。走廊的盡頭是公用廁所兼淋浴室，洗衣池也在裡邊。淋浴室只有自來水，不供應熱水，要洗澡得自己燒開水。
一踏進這間宿舍，韓東林就罵開了：「這叫人怎麼住？狗屁的破單位！」
「就是啊，他爸，孩子怎麼能住這種地方呢？至少也得一人一間啊，多不方便。」
袁行舟倒沒覺得有什麼不妥，這比老家四壁透風的土坯房強多了，大學宿舍還六個人住一間呢，沒什麼不好的。所以，當韓東林和父母還在喋喋不休地抱怨時，他已將自己的床鋪好了，並很有禮貌地請韓東林的父母坐床上休息。韓東林黑胖的爹這時才開口和袁行舟說了第一句話：「小兄弟手腳挺勤快的啊，東林懶散慣了，你們以後在一起，你可得多幫著他。」斜倚在門框上的韓東林鼻子裡發出了「嗤」的一聲，從嘴裡掏出一團嚼爛了的口香糖，粘到了門框的一個凹洞裡。
袁行舟心下有些不爽，沒有搭理他們，端起臉盆去廁所洗臉。
洗完臉回來，他們三人已經不在宿舍了。袁行舟這才得以清靜地審視自己將要居住的地方。四壁皆白，看樣子不久前重新粉刷過，空氣中還飄浮著淡淡的塗料味道。他愜意地躺到了床上，攤開四肢，讓全身放鬆下來。床架是簡易的，兩頭長椅，中間橫一塊床板，稍一轉動，便「咯吱咯吱」響。袁行舟卻在這響聲中甜甜地睡過去了。
他是被一陣嘈雜聲給吵醒的。韓東林的父母買回了一張席夢思床，把韓東林那張簡易床抬出去，扔進了廁所。
「堂堂市政府，讓幹部睡這種床，傳出去不怕丟了政府的臉！」韓東林父親的嗓門真不小，「你不換換？」後一句是對著袁行舟講的。
袁行舟翻了翻身，臉朝牆面，沒有說話。
這時，包峰走了進來，說：「時間差不多了，走嘍。」
韓東林的父親諂媚地笑笑，說：「這就走，就走。東林，走吧。」
包峰看袁行舟躺在床上，拍拍袁行舟的後背，說：
「你也一起去吧，吃飯了。」
也一起去？袁行舟很敏感地聽出了包峰話裡的另一層意思。從早上第一眼看見韓東林開始，他就明顯感覺到自己和韓東林家境上存在巨大的差別。難道政府辦就那麼勢利，專門請韓東林一家吃飯，而自己只不過是個陪襯？長期的貧困生活讓袁行舟異常的敏感。
他們一行人來到了政府大院門口的萬年青酒家。包廂裡已經坐了三個人，臉如圓盤面容和藹的是市政府辦分管文字工作的副主任兼綜合科科長蘇同珂，頭髮稀疏眼袋突出的是分管幹部工作的副主任關祥清，另一個戴著一副深度眼鏡斯斯文文的是分管督查、文秘的副主任劉靜棠。報到時，袁行舟認真地觀察了政府辦工作人員一覽表，基本記住了每個人的長相特點和職務，因此他一走進包廂，便準確無誤地恭敬地分別叫出了「蘇主任」、「關主任」和「劉主任」，而且特意省略了後面兩位「主任」前邊的一個「副」字。
蘇同珂讓大家都坐下，說：「老韓，你這麼客氣，按理要我們請才對啊。」
「孩子還要靠各位領導多多栽培呢，一桌飯，不成敬意。本想找個好點的酒家，地頭不熟，只好叫包科長定個地方，簡單了，簡單了，各位領導見諒啊。」韓東林的父親謙恭地說。
袁行舟腦袋「嗡」的一聲響。原來是韓東林一家請領導吃飯，自己在這裡算什麼呀。他如坐針氈，很不自在，甚至有點埋怨包峰把自己從床上叫起來。席間，他不再說話，也很少吃菜，就希望早一點結束，離開這個尷尬的地方。
劉靜棠取下鼻樑上的眼鏡，哈了一口氣，用餐巾紙擦擦，又戴上，慢條斯理地說：「奇怪啊，今天來的這兩個年輕人看上去長得挺像啊，你們都是哪裡人，不會是一家人吧，不對啊，一個姓韓，一個姓袁。」
「我是青雲縣人。」袁行舟小聲說道。
蘇同珂朝袁行舟和韓東林臉上看了看，笑著說：「別說，還真有幾分相似。這就是緣分啊，希望你們兩個齊心協力，一起把工作做好，共同進步。」
韓東林在父親的暗示下，頻頻向領導敬酒。
沒人注意到，韓東林的母親臉色大變，一雙眼睛，再也沒有離開袁行舟的臉。
韓東林父親的胖臉在酒精的刺激下，黑裡透紅。他抓著一個大酒杯，踉踉蹌蹌走到蘇同珂旁邊，說：
「蘇主任，東林就交給你啦，這一杯你一定得喝，我還有事要你支援哪。」
「酒少喝，有什麼事你就說吧。」蘇同珂看上去不怎麼愛喝酒，端起酒杯，用嘴唇碰了碰杯沿。
「明顯下降，明顯下降！」韓東林父親一昂頭，把自己杯中的酒全倒進了嘴裡，再用手託著蘇同珂的杯子，往蘇同珂嘴裡送。