五月的河西，陽光豔麗，風兒柔和，天空綻放著絢麗的色彩。

一連幾天，水曉麗都在為母親的病奔波。一週前，母親從鄉下來看她，娘倆吃飯時，母親突然暈倒，把水曉麗嚇壞了。夜裡母親才說，這幾個月她老是犯暈，渾身沒有力氣，地裡的活一把也不想幹。水曉麗擔心得一夜沒睡著，第二天便帶著母親去醫院，接連看了好幾家醫院，大夫們說法不一，有的說是營養跟不上，身體虛，要加強營養。有的說是老年性骨鈣減少，骨質疏鬆。查來查去，也沒查出個結果，反讓水曉麗心裡越發不安。母親是個莊稼人，一輩子很要強，平日有個頭疼腦熱，哪捨得錢吃藥，扛扛就過去了。這次女兒帶她查來查去，花了那麼多錢，心疼，死活不讓再查了，說：「不就暈暈嘛，老毛病了，不礙事，天天跑醫院，沒病都嚇出病來了。」水曉麗說：「你這哪是小毛病，人不怕得病，就怕耽擱，這回說啥也得把病根兒找到。」

「要找你找，我不找。」母親忽然就生了氣，不論水曉麗咋說，就是不同意再去醫院。水曉麗硬要帶她去，母親竟甩開她的手，往車站去。「你不讓我住，我就回，省得天天花冤枉錢。」沒辦法，水曉麗只好隨了母親的性子，帶母親到商場逛了逛，本想給母親買幾件衣服，誰知母親賊得很，一看她往衣服那邊去，腳步氣氣地就往商場外面走。轉了一上午，啥也沒買，娘倆空著手回來了。

水曉麗住的房子，是租來的，受陳言的照顧，房租記者站出一半，她出一半。但她不敢跟母親講，只說是報社給的房子。母親一看女兒住這麼好的樓房，還用著電腦，就想女兒出息了，大學沒白念。板石溝的姑娘，念大學的好幾個，但像女兒這般出息的，沒有。張家的閨女去年畢業的，到現在還待在家裡，找不到工作。隔壁陳家的老二，也是省城讀的大學，現在竟給一包工頭打工，聽說還……一想這個，母親就有點自喜，也有幾分擔心。俗話說，養女如養虎，女兒越大，孃的愁就越大，哪天不正正經經出嫁掉，當孃的心，哪天就不得安實。母親這次來，也是為這事。眼下女兒是記者，經常跟著大領匯出入，得空還能在電視上露回臉，說啥也得抓住這機會，趕緊找個婆家，最好就找個河西城裡的，這樣她才放心。母親是很想跟她提提這事的，可剛一張口，水曉麗就說：「我的事不用你操心。」

不用我操心，哪有當孃的不操心女兒的？母親心裡想著，嘴上又不敢多說。母親看得出，女兒是不想談這話題的，一提就臉紅，就急。心裡就想，女兒八成是心裡有人了？

母親在城裡住了一週，臨走，也沒打水曉麗嘴裡套出一句實話。水曉麗呢，母親來一趟河西不容易，來了啥也沒買就又回去，很是內疚。母親走的這天她很傷心，不只是擔心母親的病，更多的，是感覺又欠了母親很多。

母親走後不到一小時，市委宣傳部便打來電話，要她參加一個會議，時間是下午三點。

陳言辭職後，河西記者站就剩了水曉麗跟另一名姓張的記者。姓張的記者比她還年輕，一開始就不想幹記者，是他父親通過關係硬把他塞進來的。這兩天他索性就沒了影，也不上班，也不跟水曉麗說一聲。記者站大大小小的事，就都落到了水曉麗一人身上。母親來之前，晚報領導找她談話，透露出一個意思，想讓她接陳言的班，把記者站的工作負責起來。水曉麗原本還猶豫著，要不要繼續在記者站幹下去？現在她不猶豫了，離開記者站，到哪兒去？總不能讓母親再為她添白髮吧？

下午三點，水曉麗準時來到宣傳部，會議在小二樓會議室召開，參加的，除了《河西日報》、《河西晚報》、電視臺及各記者站的記者外，還有各縣宣傳部的領導和縣委報道組的成員。秦風也來了，坐在前面，看見水曉麗，秦風主動走過來打招呼。水曉麗剛畢業時，託人找過秦風，想在縣委報道組當個通訊員，秦風讓她寫了一篇稿子，說是考察一下她的寫作能力，稿子交上去後便沒了訊息。水曉麗在家裡等了一個多月，心慌得不成，又不想隨便找個地方把自己安置掉，她是鐵了心要往記者這條路上擠的。後來，她通過一位中學語文老師認識了強光景，在強光景的幫忙下，她才當上了沙湖縣電視臺的聘用記者。在沙湖縣電視臺干時，她跟秦風有過接觸，秦風留給她的印象遠不如強光景那麼美好和深刻，她對秦風，甚至抱有說不出口的成見。

但這些都是過去，如今的水曉麗，已學會跟各種各樣的人打交道。

水曉麗熱情地伸出手，跟秦風打了招呼。秦風說：「等會議結束，請你單獨坐坐。」水曉麗點了下頭，但她不知道自己能不能真的跟秦風去坐坐。

會議由市委宣傳部林副部長主持，議題只有一個，統一思想，將市上和省級媒體駐站記者的思想統一到一條線上，利用兩到三個月的時間，掀起一場宣傳河西、宣傳沙湖的高潮。林副部長先是傳達了市委宣傳工作會議精神，接著就當前宣傳工作中存在的問題講了十條意見。這十條意見很有針對性，其中就談到陳言。

水曉麗的心情因林副部長公開批評陳言而黯淡下來，加之她跟陳言的那場緋聞，已在記者圈傳得沸沸揚揚，林副部長講話的時候，她的臉很紅，火燒火燎的，她垂下頭，避開那些朝她看來的目光。

記者站工作的這一年，她對陳言，由不瞭解到了解，再由瞭解到尊重與敬佩。陳言身上，確實有一種為新聞事業獻身的精神，更有一種新聞人敢於求真敢於問源的執著。作為一名新人，她從陳言身上學到了不少東西，可惜，陳言最終還是離開了這個圈子。

林副部長的批評，在她心裡激起一層波瀾，她在心裡替陳言鳴不平。

批評完陳言，林副部長又在談別的問題了，水曉麗心裡，卻久久靜不下來，林副部長接下去講了啥，她一句也沒聽進去。

會後，林副部長將幾家記者站的參會人員留下，再次重申了新聞紀律，並強調了五個不準。水曉麗這才明白，這次會議，等於是給記者念「緊箍咒」，以後不論採訪還是發稿，都得先向宣傳部打報告，對重大事件的報道，一律由宣傳部統一組織，統一審稿。

從會議室出來，她的步子變得沉重，對神往著的新聞事業，忽然就生出一絲動搖。

走出市委大院，水曉麗看到秦風還等在大門口，正想脫身走開，秦風已經在叫她了。水曉麗硬著頭皮走過去，秦風的熱情令她疑惑，秦風向來對她愛理不理的，今天如此反常，不會是有什麼事吧？

秦風找水曉麗，還真是想證明一件事。幾天前，縣上突然傳出訊息，強光景很可能要到宣傳部當部長。秦風一開始不信，讓強光景當部長，這是哪跟哪啊。他那個辦公室主任都當得磕磕巴巴，就差焦頭爛額了，怎麼會讓他到宣傳部來？但隨後他就聽到更為確實的訊息，傳遞訊息者將此事說得有鼻子有眼，他心裡就耐不住了。秦風對部長一職，是志在必得，祁茂林也曾想讓他挪個地方，到別的部門噹噹一把手，但他還是婉轉地表達出一個願望，想繼續在宣傳部幹下去。在縣上，宣傳部長儘管不是一個多實惠的角色，卻是一個很顯眼的角色，而且，宣傳部長通常都能進入縣委班子，幹個一年半載，只要不出大問題，就可以名正言順地提常委。秦風原想，沙湖縣沒有誰跟他搶這個位置，也搶不走。只要祁茂林繼續當書記，這位置就是他的。所以，他雖是嘴上有牢騷，心裡還不至於太急，誰知現在突然冒出個強光景……

秦風邀水曉麗去「大紅袍」吃火鍋，那兒的火鍋很正宗，座位他已訂好。水曉麗猶豫著，她真是不想去什麼「大紅袍」，心裡一天亂糟糟的，盡是添堵的事，哪還有心情吃？但她又不能不去，秦風畢竟是沙湖縣宣傳部副部長，一方諸侯，她這個小記者，還不敢惹得人家不高興，就吞吞吐吐道：「秦部長，要不改天吧，改天我請你，今兒我媽在，我得回去給她做飯。」

「那正好，請老人家一道去。」秦風笑道。

「我媽胃不好，吃不得辣。」水曉麗忙又說，這個謊撒得，她自己都彆扭。

「那就換個地方，去黃金甲吃海鮮怎麼樣，新開張的海鮮城，我還沒吃過呢，也算沾你的光，飽飽口福。」

秦風一心要請這頓飯，水曉麗就不好再拒絕了，想了想，說：「還是去大紅袍吧，海鮮吃不大習慣。」

「你媽呢，要不先去接她？」

水曉麗臉一紅，「不了，我媽見了你，還不知有多緊張，她還從沒跟領導吃過飯呢。」

「我算啥領導，領導頂子上一根雞毛。」秦風說著話，伸手攔車。他並沒想著真要去接水曉麗的母親，今天這頓飯，他只想跟水曉麗單獨吃。

「大紅袍」：是重慶的一家連鎖店，開張後生意火暴，大受河西人的歡迎。水曉麗以前跟陳言來過兩次，對這兒的味道讚不絕口。

秦風訂的是雅間，兩個人落座後，秦風說：「早就想請你吃頓飯，一直找不到機會。」水曉麗知道秦風說的是面子上的話，她有幾斤幾兩，自己還掂得清，也從沒抱過指望，讓哪個男人把她惦記這麼牢，包括強光景。秦風又說了一句漂亮話，意思是很感謝水曉麗賞他這個面子。水曉麗就想禮尚往來，也恭維他幾句。但今天她的情緒真是太糟糕，一點兒也熱情不起來。水曉麗就是這樣，只要心裡一裝事，臉面上便寫得清清楚楚，想虛偽一下都不行。

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