流管處處長鄭奉時根本就沒離開過沙湖。械鬥發生時，他就在流管處。這是事後林雅雯打聽到的訊息。

流管處一共三個院落，中間大院是管理處辦公區，修得十分講究，綠樹成蔭，花草叢叢，碎石鋪成的小路曲徑通幽，十幾個大小亭子加上長廊將院落映襯得極具江南林園的典雅與優美，曾是沙湖一大景色。南邊是家屬區，清一色的二層小樓房，各帶一小院，簡潔而實用。北邊大院是工程處，以前流管處火時，這兒真稱得上車水馬龍。每年大大小小的工程收益不下五千萬，加上其他流域的合作專案、國際援助專案，工程處可謂金缽滿溢，四周鄉村的工程隊想攬個活，能否走進這個大院便成了關鍵。那時候的鄭奉時只是一個普通的技術員，但在農民心裡，他的權已大得無邊，他說返工就得返工，他說不合格你就領不到錢。農民們暗地裡送他一個外號：鐵公雞。意思是他太摳門，放著那麼多的錢，卻跟農民工程隊斤斤計較，讓他籤個字比找工程處處長還難。時過境遷，當年二十多歲的技術員如今成了全省第二大流域的總管，但老百姓們再也不找他簽字了，因為早在五年前，工程處就因沒活幹而解體，只留下一堆破銅爛鐵，還有五百號失業工人。院子早在工程處解體前就出讓給了洪光大，成了洪光大的總公司。這兩年，老百姓又暗地裡送鄭奉時一個外號：鐵掃帚。意思是讓他這把鐵掃帚一掃，沙漠的綠色便連根也沒了。

南湖發生械鬥的那個夜晚，鄭奉時就在南院自己的小二樓裡。那幢樓林雅雯進去過，是到縣上擔任代縣長後不久。

那次見面，對兩人來說，意義非同尋常，到現在，林雅雯腦子裡還裝滿那天的細節。

那天的風很暖，陽光豔豔的，照得人心裡發癢。林雅雯跟鄭奉時自從大學一別，就沒再見過面。不是沒機會，機會多的是，但就是沒見。林雅雯這邊，是不敢見，害怕一見面，就再也不想分開。儘管知道，兩人再也沒有複合的機會，再也沒有重新走到一起的可能，但，林雅雯心裡，真就扯不斷那曾經蓬勃而生瘋狂而綠的感情藤蔓。畢竟，那一大片枝枝條條，是她少女情懷的第一次燦然開放，也是她生為女人第一次為心仰的男人在心裡闢出一片綠，而且任其恣肆，任其氾濫，才讓她未諳世事的心田一下長出那麼多錯綜複雜、茂茂密密、分不開剪不斷的藤藤蔓蔓。當初戀的玻璃缸突然打碎，那一汪供她呼吸、供她自由躍動的清澈之水撒盡，她像魚一樣被甩到冰冷的水泥地面上時，她突然間就不知道天空在哪兒，綠地在哪兒，河流又在哪兒了。分開這些年，林雅雯算是慢慢習慣了岸上的生活，她發誓，再也不掉進水裡了，哪怕是多精緻、多透明、多溫情、多別具情調的缸，她也不把自己放進去了。

也就是說，她的感情生活走向了另一面，粗糙、簡練、務實，甚至略略帶點兒麻木。還好，她沒在那口井裡困死，好賴又走進了感情這片林子，儘管這一次走得有點無奈，有點蒼涼，但畢竟，她走了。

林雅雯帶著亂七八糟的想法，還有對鄭奉時的些許敵意、些許懷念、些許期待……走進了流管處，走進了鄭大處長那幢小二樓。奇怪的是，多年後的重逢，竟是那樣平淡、那樣漠然，一點沒有想象中的那麼浪漫、那麼溫情，該生出的東西沒生出來，不該生出的東西也沒生出來。到後來，兩人完全是公事公辦的樣子，那態度、那語氣，就像是他們天天見面，昨天還為某件事爭吵過一樣。

這一場見面，令林雅雯心裡長久地堵著，疏通不開，她感覺時光把什麼東西落下了，落在歲月的某個位置，要想找到，她必須費很大的勁，再把時光拉回去。

那天，林雅雯是跑來求鄭奉時的，她被錢逼住了，剛到沙湖，就遭遇到錢的危機，她想找鄭奉時碰碰運氣，看能不能幫她把難關渡過去。

小二樓的佈置比林雅雯想象的要簡單，也清貧，林雅雯在驚訝中找話說：「怎麼，在沙漠裡面裝廉政？」鄭奉時笑笑，他的笑已沒了以前那種顏色，林雅雯看到一片歲月浸染過的汙色，還有那種叫滄桑的東西。鄭奉時一點也不驚訝她的到來，彷彿算準了她要找上門來，邊倒水邊說：「腐敗也不會在這窮地方。」兩人就這麼聊了幾句，彼此也用目光打量了一下對方，不過那目光已不叫目光，真的不叫。叫什麼呢，林雅雯想了好長時間，都沒想出一個妥帖的詞。

後來，林雅雯就說出了借錢的事。

鄭奉時從沙發上站起，用一種奇怪的目光盯住她：「你真以為我是腐敗分子？一下張這麼大的口！」林雅雯硬擠出一絲笑說：「腐敗不腐敗跟我沒關係，有紀委管著，我是沒辦法了，稀裡糊塗跑到這麼一個窮縣，還想放手大幹一場呢，誰知屁股還沒坐穩，就讓討工資的老師們給包圍了。」說著，便將沙湖縣拖欠教師工資長達十個月的事說了出來，請鄭奉時無論如何幫忙，讓她渡過這個難關，先把腳站穩。

「你是怕人代會過不了關，縣長前面那個‘代’字取不掉？」鄭奉時果然是鄭奉時，真可謂一語中的，捅到了她的要命處。時隔多年，他說話還是這麼不留情面，當年的脾氣一點也沒改，林雅雯心裡，對這個久未謀面的同學……似乎又多了一層看法。見她臉色微微泛紅，人也變得不那麼自在，鄭奉時又道，「取不掉最好，聽我的話，趁早打道回府，別逞這個能。」

「為啥？」林雅雯困惑了，原想鄭奉時會鼓勵她，安慰她，沒想他竟是這口氣。

「不為啥，讓你回你就回，沙湖這地方，不是你這種人能管得了的。」

「我這種人咋了？鄭處長，你說話也太刻薄了吧？」林雅雯忽然就不高興了，剛才還露著笑容的臉忽然間就變得陰沉。見她生氣，鄭奉時笑笑，沒接她的話茬，走到窗前，盯住外面的景色不吭聲了。

林雅雯生了一會兒氣，覺得自己小心眼，跟鄭奉時，犯不著的。她也來到窗前，往外看。窗外其實沒啥風景，院裡除了幾棵歪脖子樹，再就是一大片雜草地。可鄭奉時好像看得很有滋味。林雅雯嘆了一聲，又將目光回到鄭奉時臉上，她發現這張臉很陌生，寫著很多她讀不懂的東西。有些是歲月寫上去的，有些，怕是他自己寫上去的。

她仔細地研究了一會兒這張臉，忽然發現，這張臉上，不止是寫著疲累，還寫著迷茫、寫著逃避、寫著不該屬於他的東西。

為什麼會這樣呢？他不是一個悲觀的人啊！

「回去吧，雅雯，聽我一句勸，還是到省上坐你的辦公室去。」鄭奉時忽然又說。鄭奉時這次的話溫和多了，也體貼多了，林雅雯感覺出他的真誠，還有擔憂。她似乎被打動，帶著探究的口氣道：「老百姓沒趕我，你倒趕我了，這像當初的你嗎？」

「不是我趕你，雅雯你聽我說，對沙湖，你可能抱的期望太高，我是怕……」

鄭奉時回到沙發上，也不知腦子裡動了哪根弦，很是認真地給她講了半天，從流管處的起落講到沙湖縣令人堪憂的前景，後來又講到兩個人這半生的得失，最後說：「你我本不適合為官，卻舍了專業誤入仕途，我是沒退路了，只能聽天由命，你不能，最好現在回去，安安心心搞你的科研，也算對得起當年的師兄師妹，還有對你我抱有厚望的師長。」

鄭奉時說得沒錯，當年他們的師長、西北最負盛名的林業學傢俱不同意他們就此止步，踏入社會大門，而是執意要他們考研，做他的弟子。孰料突然發生的一場情變徹底打亂了兩個人的生活，同時也打碎了兩個人對前途對人生的種種幻想。林雅雯是一天也不想在校園裡待了，鄭奉時呢，也想盡快逃離這個惹是生非的地方。而且，兩人都鐵了心不再在象牙塔裡做空頭學問，都急著要奔向社會，至於奔進去怎麼辦，誰也沒考慮過，來不及考慮。

現在看來，當初聽了恩師的話，興許人生又是另一番景象，但此時說這些，還有什麼用？

林雅雯釋然一笑，她不願意將自己擱在回憶裡，回憶有時是很痛苦的，有時卻很無聊。人生的道路從來就沒有興許，選擇便意味著放棄，走了便是走了，從來沒有回到起點的可能。再說，這陣兒她也顧不上敘舊或是感嘆人生，她急得就像熱鍋上的螞蟻，借不到款，全縣教師就要罷課。這不是鬧著玩的，也不是拿話嚇唬她，已經有兩個學區的教師不上課了，如果教師們真的聯手給她演上這麼一齣，她的政治前途便會在這裡戛然而止。林雅雯不甘心，既然下來了，她便發誓要在沙湖縣幹出一番事業。她是個從不言退的女人，在林業處那個位置上坐了六年，她坐得有點疲憊，有點失落。眼下環境一換，她心裡那股熱氣，似乎騰地又回來了。

「說吧，到底借還是不借？」

「你當我是金礦？不瞞你說，我這兒職工工資還沒著落呢。」鄭奉時道。

「什麼？」林雅雯甚是驚愕。當時她並不知道流管處的真實情況，還以為鄭奉時跟她開玩笑。

「是真的，我的職工也半年沒發工資了。」鄭奉時很認真地跟她說。

「怎麼回事，不是前兩年還紅紅火火嗎？」

鄭奉時笑了笑：「你聽過千萬富翁一夜垮掉的故事嗎？再說了，流管處還不是千萬富翁，它是一棵風乾了的樹，葉子綠著，樹幹死了。」鄭奉時的話似乎有點兒悲涼，不過那一天他沒瞞林雅雯，將流管處遭遇的困境一一說了出來。

林雅雯這才知道，鄭奉時的日子一點也不比她好過，流管處的確處境艱難，怪不得他眼裡，總是有那麼一層灰濛濛的沮喪。

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