騷動過後的邑南縣城安定了許多。這裡的一百多萬人民的心沸騰了，這裡的大地甦醒了，這裡的天空烏雲散了，人民群眾在默默地傳頌著內心的喜悅。
縣水利招待所，管也平正整理材料準備回市裡。
中午，方蘭帶著年邁的母親來了。管也平高興地拉著年過古稀的母親，老人家頭髮大都白了，臉上的皺紋也增多了。見到久別的兒子，高興得臉上的皺紋裡都透出笑容。
方蘭說：「接到你的電話，我請了三天假，趕快去把媽接來，接著就趕到你這裡來。」
管也平說：「方蘭，謝謝你！我們吃飯去吧。吃了飯，你和媽先休息一下，下午我們再慢慢談。」
為了迎接年邁的老母，管也平親自去買了四個豬蹄，請廚師燉得透爛，這是母親最喜歡吃的。一家三口難得在一起吃這樣一頓飯！吃飯時，母親不覺嘮叨起往事，只要一提起往事，母親又叫起「小冬子」來了。方蘭聽了笑了起來。
飯後，管也平把方蘭和母親送到縣招待所。剛回來不久，葛運成匆匆地來了，對管也平說：「汪登生的父母已經到了！」
管也平說：「現在哪兒？」
「已經安排住在人武部招待所了，汪登生的情況不要對他們說！」葛運成說。
「好，暫時不要告訴老人。江淼到了沒有？」
「很快就到。」
下午三點半鐘，管也平坐在母親身邊，方蘭坐在對面的床上。這時，幾聲輕輕的敲門聲響起，鄒正站在門口說：「管書記，人來了！」
「請他進來。」
汪登生莫名其妙地被帶到這裡，手銬已經拿掉了，服裝也整理過了，但臉色顯得有些憔悴，面容消瘦。
管也平看看他指指沙發說：「請坐！」接著又說：「這是我愛人方蘭。」又對方蘭說：「這位就是汪登生！」
汪登生看看他們，不知道說什麼。管也平遞給他一支菸，親自給他點上。
方蘭看看汪登生，又瞥一眼丈夫，她想擠出一個笑容，可是，怎麼也笑不起來。管也平抓住母親的手說：「媽，你把那年帶我和哥去浙江的事講一遍行嗎？」
三十多年來，只要一提到那段往事，母親總是要傷心落淚。冬子懂事以後，他千方百計不讓母親提及這樁永遠無法挽回的憾事。隨著歲月的流逝，冬子的懂事，特別是後來冬子娶了聰明伶俐的媳婦之後，那段令她十分痛心的往事表面上也漸漸地淡下去了。然而，那刻骨銘心的骨肉分離，她親手丟失了兒子，在她心裡永遠無法抹去。她總感到兒子那喊聲、哭聲永遠深深地紮在她的腦海裡，刺在她的心上！
令她意外的是，過去兒子總是不讓她說這件事，可是今天卻主動讓她講。她心裡一陣陣疼痛。三十多年前的往事，一幕幕再現眼前。
她一手端著半碗野菜湯，一手牽著不滿4歲的冬子，心急如焚地踏進破廟的門時，小來不見了！她跑著、哭著、喊著，回答她的是茫茫的大雪，凜冽的寒風，空蕩蕩的回聲……母親已經泣不成聲了，她緊緊地摟著兒子，大聲喊道：「冬子，我的冬子，小來被我弄丟了……」
汪登生睜大那雙驚恐的眼睛，看著眼前的一切，失聲叫道：「真的？這是真的！不、不……」
管也平給母親擦著淚，攙著母親，指指坐在旁邊沙發裡的汪登生說：「媽媽，他就是小來，你的兒子……」
老人似乎有些不相信自己的耳朵，抓著管也平的手突然變得冰涼：「你說什麼，說什麼？」
「媽，是的，沒錯。我給你找到的小來，我的哥哥！」
老人仔細端詳著眼前這張面孔。是的，是的，那方方的額頭，那濃而黑的眉……
汪登生突然跪在老人面前，淚水從那帶血絲的眼裡滑落下來，大聲喊著：「媽……」老人一把抱著他，哭聲中夾著驚喜，大聲說：「兒子，這是真的嗎？我是不是又在做夢啊？」
方蘭坐在一旁激動得淚水流滿了面頰，高興地說：「媽，這都是真的！」
母親那蒼老的面容，像一朵展開的菊花。她雙手摸著汪登生的臉，兒子，還是7歲時的小來，失散三十多年的兒子，真的回來了。
此刻流出來的淚水是幸福的，甜滋滋的。母親終於叫了起來：「兒子，我的孩子，你終於回到媽身邊了……」
積聚得太久的母子之情，在這一刻爆發了。來子，冬子，她身上掉下來的肉，他們不能分離的骨肉之情！除此之外的一切，統統都忘記了，母親的每一根神經都牽著兒子，兒子的心中時刻思念著母親！
母親突然問管也平：「你是怎麼找到來子的？」
管也平愣住了。汪登生也愣住了。方蘭也愣住了。
過了半天，汪登生才泣不成聲地說：「媽……我，我犯罪了……永遠無法挽回的罪過……」
「什麼？……」剛剛充滿喜悅的老人霎時間又跌進了深谷。
「媽，你先彆著急！」管也平無奈地說。
母親一把抓住管也平說：「冬子，不是說你當了大官了嗎？為什麼不能救救你哥？」
管也平緊閉著雙眼，靠到沙發上，有氣無力地說：「誰也救不了他！他犯下了不可饒恕的罪行，邑南縣人民不會饒恕他。我也不可能救得了他！」
老人大聲說：「我不信。自從丟了你哥哥，你天天跟我鬧著要你哥，可現在真的找到你哥了，你眼看著不救他，我要你這個兒子還有什麼用？」
「媽，……」管也平看看汪登生，雙手拉著母親說，「媽，晚了，太晚了！你讓他自己說，怎麼救他？他乾的事罪惡滔天啊！」管也平的眼中滿含淚水！
方蘭心疼丈夫，可憐婆婆，痛惜長兄。她走到老人面前，拉著老人的手說：「媽，您就別再為難也平了！您自己的兒子，您還不瞭解他嗎？」
這時，有人敲門了。方蘭低聲說：「也平，快擦擦眼睛。」說著把手帕遞給他。
管也平說：「請進！」
蘭曉平來了，管也平介紹著說：「這位是邑南縣委代書記。那是我愛人方蘭，這是我母親。」
蘭曉平笑著點點頭。
管也平說：「曉平，請坐，我要告訴你一件事。」
蘭曉平問：「什麼事？管書記。」
管也平嘆了口氣說：「曉平，我不敢面對現實，又必須面對這個現實。」他竭力平靜一下自己的情緒，把目光停在汪登生身上，又接著說：「汪登生是我失散了37年的親哥哥！」
蘭曉平脫口驚呼：「什麼？」
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