頃刻間，汪登生失去了縣委書記的大權，從制高點一下子跌落到萬丈深淵。紅樓賓館的賣糧合同，華蕾蕾的魅惑，他想起來總是一陣膽戰心驚。他半躺在床上，苦澀的浪花在心中翻騰。往事如同潮水般地一浪卷著一浪。凜冽的寒風，鵝毛般的大雪，七歲的他在風雪中踉蹌地跌倒，爬起。抵不住飢寒交迫的孩子，終於失去知覺，昏倒在雪地裡。雖然被一位好心人帶回家去，把他當做親生兒子一樣。可是，在他童年那幼小的心靈裡永遠留下了難以癒合的創傷。無數次夢幻中，他喊、叫、哭，呼喚著「媽媽，弟弟」，直到驚醒後，養父養母緊緊摟著他。淚水從他那稚嫩的兩頰流下來。每到冬天，當大雪紛飛的日子裡，他總是呆呆地站在紛紛飄落的雪地裡，望著茫茫的野外，當年的情景一次又一次地浮現在眼前，似乎母親和弟弟會隨著飄落的雪花飄到他的面前。年復一年，冬季的雪一場又一場。他照樣是盼啊！等啊！卻不見母親和弟弟的影子！久而久之，在他心裡，一年四季，唯有冬天，才是他最期待的日子。在他的心中一年四季也只有冬天，只有大雪迷茫的天氣才是他所向往、所興奮的季節。
童年的不幸，卻促使他學習上的奮進。儘管十年動亂正是他讀中學的時代，荒廢了不少學業，可是恢復高考制度後，他卻一舉奪魁，考上了大學。長大之後，思念母親，想念弟弟的心仍然沒有平靜過。也許是幼年失去親人的打擊太慘重了，大自然給他以補償。他大學畢業後竟然被南州市人事局留下了。正當他覺得和煦的春風照到身上時，上帝又給他送來了一朵燦爛的鮮花，江淼如同神仙般地出現在他的眼前。他連自己也沒有想到，江淼這個如花似玉的女大學生，很快成了他的獵物。
不久，又被市委辦公室選中。年輕有為的汪登生做夢也沒有想到後來竟然當上市委書記的秘書。
誰不知道領導的秘書是當官的階梯！此後，他從副科到正科，很快躍上副處，39歲的汪登生當上市委副秘書長。官運亨通，春風得意，使他思念母親和弟弟的傷口漸漸地癒合了。和江淼結婚不久，官場得意的他，早已另有新歡。他覺得江淼並不是他心中的女人。一時間，在整個市級機關，汪登生成了人們羨慕的人物。
當他走出市委機關，踏上邑南縣，成為全市最年輕的縣委書記時，人們彷彿預感到這個未來市委接班人已經站在南州這塊土地上。
想著想著，他全身一陣顫抖，咬著牙，狠狠地說道：「管也平啊！管也平，你壞了我的好事！」
汪登生從床上坐了起來，皺著眉頭，頭腦中翻著一個又一個人的簡歷。他想到在省委黨校學習時認識的省委組織部的處長韋全友，後來當了省委組織部副部長，大腦一陣興奮，翻著電話號碼簿的手隨即移到電話上。
「喂！請問是韋部長家嗎？」
「我是韋全友，請問你是——」
「韋部長，您好！我是邑南縣汪登生……」
「你好，老汪，有事嗎？」
汪登生突然覺得激烈跳動的心臟，一下子驟停了。是他自己心虛，還是韋全友當了副部長打官腔！
連起碼的客套話也沒有。
「有事嗎？」這讓他簡直不知如何是好。然而，他稍稍平靜一下情緒，只好帶著幾分尷尬的口氣說：「韋部長，不好意思，這麼晚了，打攪你。」
「你在哪兒？」
「我，我……我在縣裡。韋部長，我們市裡調來的新市委書記管也平你認識嗎？」
「算是認識吧！怎麼？前幾天市委組織部不是一直打電話來，說他‘失蹤’了，沒有上任嗎？」
「哎，韋部長，一言難盡啊！」
「怎麼？你是……」
「韋部長，您是瞭解我的，這位管也平書記您要是能說上話，請幫我給他打個招呼！他還沒上任，就到邑南來，把我這縣委書記給免掉了！」
「是嗎！他沒上任又怎麼能免掉你的縣委書記呢？」
「是啊！所以，韋部長，請你……」
「我瞭解一下情況，看看到底是怎麼回事。不過管也平和我只是這次他調南州任職談話時見過一面，並沒有什麼交情。」
「謝謝您了，韋部長！」
汪登生放下電話，目光在電話號碼簿上慢慢地移動著。
此刻他懷念起老市委書記了，不覺雙眼模糊起來，老書記怎麼會突然去世了呢？否則也不會來了個冒失鬼管也平的。他又怎麼會有如今的下場呢？他想給秦邦勤撥電話，猶豫了好久，還是沒有撥。他了解秦邦勤了，到如今，他是不會幫他說半句話的。管也平還沒上任，市委常委會上他秦邦勤說話還是有作用的，他為什麼不提出反對意見？汪登生的心中倏地閃過一個個疑慮，難道秦邦勤對他不滿！還是他什麼時候得罪了他？他的心裡越想越亂。
他躺到床上，剛閉上眼睛，又坐起來，快速地按著電話鍵，拿著聽筒，過了好久，對方才接電話：「喂——」
「江淼嗎？是我，登生哪！」
「……」
「江淼，你好嗎？」
「……」仍然沒有聲音。
「江淼，你怎麼不說話？我是登生呀！」他的聲音帶著幾分哀憐和乞求。
「什麼事？」江淼的聲音平淡得如同一杯白開水。
「你知道我的情況嗎？江淼，看在我們夫妻的情分上，看在我們女兒的情分上，請你幫我想想辦法……」汪登生真的變成了另一個人了。多少年來，他對江淼早已經沒了興趣，沒了激情。
隨著他的職務升遷，對妻子的態度也就隨之改變了。特別是他調任邑南縣委書記後，他幾乎很少回家，而江淼也漸漸地習慣了這種寡居的生活。愛情在她心中早已枯萎了。此刻的江淼一陣心酸，其實她還不清楚汪登生事情的嚴重性，但是，市裡已經議論紛紛，特別是蘭曉平去邑南代理縣委書記，使得江淼的頭腦中亂成一團麻。是誰在故意地懲罰她！是啊！這場戲劇的總導演竟然是她的初戀情人！他、他、他；汪登生、管也平、蘭曉平。這三顆原子彈為什麼偏偏同時落在她的頭上？
又如同三把利劍同時向她刺來。管也平那英姿勃勃的形象一直刻在她那顆初戀的心上。每當想到這裡，她的心靈深處總是怦然一動，汪登生雖然在她痛苦的時候向她伸出多情的手，她也因此而毫不猶豫地和他結合了。然而他並不是她心目中的男人。他背叛了她，傷害了她；蘭曉平的成熟和真誠，給了她失去情愛的婚外補償。本來這對一個女人來說，是她不同時期無法迴避的生活，也是她心中永遠的秘密。
可是，現實把這不同階段的時空濃縮在一起，她真的不知道如何面對這令她難堪的人生。「江淼，江淼……」汪登生對著電話喊著。
雖然手裡握著電話，她的思緒猶如脫了韁的野馬。汪登生的聲音把她從恍惚中驚醒過來，慌張地低聲說：「我……我聽著呢！」
「江淼，你不是有一個同學，她的丈夫是常務副省長嗎？你能不能跑一趟請他們幫幫忙……」
江淼此刻清醒了許多，她說：「我去說什麼？怎麼張口？現在官場上不就那麼回事，沒有人追究再大的問題也沒事。」
「現在有人故意找我的麻煩。其實哪一級領導大小沒有點問題？江淼，你幫我一次，我會永遠感激你的……」
「你感激我什麼？我什麼都失去了，我還需要什麼？除了痛苦，我還有什麼……」她對著電話哽咽起來。
「江淼，過去我做了對不起你的事，我願意向你懺悔！我們還有女兒，還有將來……」
「將來？將來在哪兒？將來是一個肥皂泡，海市蜃樓……」江淼失聲痛哭著，電話落到地上了。
汪登生對著電話在大聲叫著：「江淼，江淼……」
汪登生狠狠地把電話扔掉，罵道：「去你媽的！」
往日，他的電話、手機響個不停，有時煩得他把電話摘掉，關了手機。可這縣委書記一免，陡然間這幢小樓如同死一般的寂靜。他盼著電話鈴響，甚至呆呆地對著手機。可是沒有人理他。
這種失落感是他從沒有過的。
他如同無頭蒼蠅一樣，亂撞一陣子，毫無收穫。他又拿過電話，撥通侯希光的手機：「喂，老侯嗎？……哎，你在哪兒？」
「哦！汪書記，我在外面，有事嗎？」
「老同學，我悶死了，你能到我這裡來一下嗎？」
「好，我就來。」
汪登生放下電話，來到客廳。剛坐下來，一想大門還鎖著呢，就出去了，把大門的鎖開開，又回到客廳裡，點了一支菸，剛吸了兩口，還沒坐下，客廳的門「嗒嗒嗒」地響了三下，他走到門口，隨手開啟門。一個矮個子男人站在門口。他吃驚地看著這個人，這矮子說：「汪書記，對不起，打攪你了！」
汪登生隨即把他讓進客廳，他再次打量著這個矮個子，這時他突然想起來了，是塘集鄉的副書記，名叫魏華坦。那還是兩個月前的一天晚上，這個魏華坦來找過他。
汪登生把魏華坦讓進客廳，卻一句話也沒說，兩個人猶如陌生人一樣都站著。這時魏華坦面對著汪登生說：「汪書記，實在對不起，我的事看來你是辦不成了。說實話，我那三萬塊錢還是借人家的，你看……」
汪登生抽著煙，臉色頓時氣得如同豬肝。心裡暗暗罵這個小人，落井下石來了！一句話也沒說，轉身上樓去了，走到樓梯口，又回頭做了個手勢，示意魏華坦坐下來，然後上樓去了。他很清楚，這時他不能有任何把柄讓他抓住，必須馬上把他打發走。他很快又從樓上下來了，手裡拿著報紙包著的一個紙包。走到魏華坦面前，開啟報紙，把三沓百元鈔票放到魏華坦面前說：「我什麼時候和你有過經濟上的交往，你是不是搞錯了？」
魏華坦拿著錢，睜大眼睛看著汪登生，覺得汪登生像是在說夢話。汪登生指指錢，像啞巴似的，魏華坦把錢按原樣包好，站起來說：「汪書記，我知道這樣做確實不太好，可是，三萬塊錢對我來說不是個小數目啊！」
汪登生像沒聽懂他話，伸手把他往外推。魏華坦剛出了門，只聽門「哐」的一聲關上了。汪登生心裡罵道：「他媽的，小人！」
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