縣水利局會議室裡，市紀委書記葛運成在主持會議。肖克儉、周興標、徐啟正、高亦健參加會議。室外，蘭曉平坐在管也平旁邊。管也平默默地聽著，他沒有記筆記。
葛運成說：「現在邑南縣的幾個顯赫人物已經比較清楚，問題的大體思路已經出來了。黃友仁倉皇逃跑，他掌握不少重要線索，使不少案子斷了頭緒。昨天夜裡縣公安局一舉端掉縣城這個惡少流氓團伙，不僅群眾發動起來了，他們的後臺也恐慌了。據我們瞭解，從昨天上午縣四套班子會議之後，少數人慌了手腳。你不讓他們串聯、活動，那是不可能的。不過那隻能是進一步留下他們罪惡的痕跡。現在想聽聽大家意見。」
這時管也平進來了，站在那裡問：「縣法院那個副院長怎麼樣？」
高亦健說：「這個副院長叫韋浴紅，哪裡是個法官，簡直是個十惡不赦的魔棍，稱得上邑南縣的一霸。就已掌握的材料，足以判他20年徒刑。可法院副院長是縣人大管的幹部，得要通過人大。」
蘭曉平說：「人大今天就開會，晚上就可以抓他。」
管也平說：「縣法院涉及其他人的，也一併解決。這個韋浴紅抓起來後由曉平負責派人去把陶秀玲接回來，送回家，安排好她家的生活。」管也平說完轉身出去了。
高亦健首先發言：「我有一個想法，現在是否可以把少數重點人物‘請’進來，讓他們交代問題。」他把這個「請」字拉得特別長，音調也特別重。周興標說：「我覺得時機還不成熟，有些問題讓他們暴露倒是件好事，目前我們要儘快抓住證據。」
這時一武警戰士輕輕地敲敲門，蘭曉平走到門口，門開了一條縫問：「什麼事？」
「有人找你。」
蘭曉平轉身走到葛運成面前低聲說：「我約了縣委組織部長，我去一下。」
葛運成點點頭，蘭曉平來到樓下，只見縣委組織部長章喬揚站在二樓樓梯口。章喬揚四十五六，高個兒，瘦長臉，白白淨淨的，戴著一副近視眼鏡。蘭曉平朝他點點頭，兩人進了一間房。他指指床，對章喬揚說：「坐吧！請你來商量一件事。你是縣委常委，組織部長，不過你是外縣調來的，時間也不長。但是，這裡的情況你應有所瞭解。關於幹部問題，現在還不能輕舉妄動。不過昨天夜裡縣公安局在摧毀縣城那夥惡少流氓集團時，閔長髮的兒子跑了。公安局徐林去他家搜查閔得金，閻長髮打電話找尤濱建，問他這個政法委書記知不知道，而尤濱建極不高興。為此，我想在這個時候，應該把尤濱建的縣政法委書記給免掉！你的意見呢？」
章喬揚說：「免了可以，關鍵是由誰來當！目前，縣委常委思想也比較複雜！」
蘭曉平說：「由我來兼任。」
「你兼任當然可以，但是，你的事情太多，能照顧得了嗎？」
「權宜之計，就這樣決定。你按往常慣例通知召開常委會，時間最好在今天下午或者晚上。」管也平站起來，補充著：「人大主任和政協主席列席會議。」
送走了章喬揚，蘭曉平站在一樓樓梯口。正當他猶豫時，一個瘦高個兒，高鼻樑，大嘴巴，頭髮花白的男子慌慌張張地走過來，不時地回頭張望著。當他一腳闖進大門時，發現樓梯口站著一個人，他大步跨上前，忙問：「領導，你是省紀委領導嗎？」
蘭曉平一看這個滿臉汗水，衣服上沾滿泥灰的人，問：「有事嗎？上樓慢慢說。」
他們上了二樓，蘭曉平把這男子帶到一間屋內說：「你先坐一下，我馬上叫紀委的領導。」他剛要出門，又回過頭，給他倒了一杯開水。
他上了三樓，進了會議，走到葛運成身邊，低聲說：「有人要向你彙報重要情況。」
葛運成說：「請大家繼續研究，我去一下。」
他隨著蘭曉平來到二樓，進了屋，對那中年男子說：「這位是紀委葛書記，有事儘管向他反映，你儘管放心。」
葛運成握著男子的手說：「你怎麼這樣？」
男子說：「書記，昨天夜裡，我不經意間在邑水河碼頭髮現重要情況。當時我搞不清怎麼回事，我正準備躲起來弄個究竟，誰知被他們發覺了。兩個人追我，我一口氣跑了五里多地，後來躲到豬廄裡，才甩掉他們。累得我在草堆旁睡了一夜，一覺睡到天亮。天亮後，又怕被人發現，拼命往回跑，所以一路跑一路躲，終於見到你們了。」
葛運成指指杯子說：「喝點水，慢慢說。」
他大口大口地把滿滿一杯水喝光了，葛運成又給他倒了一杯。他平靜了許多，驚慌地敘述著昨天夜裡的一幕。
昨天夜裡，侯希光把汪登生接到紅樓賓館的同時，邑水河的碼頭上一排排大機帆船停在那裡。搬運工人喘著粗氣扛著沉甸甸的麻袋往船上運。
一個工人喘著粗氣說：「幹嗎不白天裝，夜裡黑糊糊的高一腳低一腳的。」
另一工人說：「要不就給雙倍運費啦！行，只要有錢，咱就幹！」
那個拿著手電筒的管理人員說：「不準講話！」
夜深了，邑水河的微波里閃著點點光亮，河水不緊不慢地向東流去。一艘艘裝滿麻袋的機帆船發出「篤篤篤」的柴油機聲離開了河岸，快速地穿過水麵。波濤拍打著河岸，發出嘩嘩的響聲。直到這一艘艘滿載小麥的大機帆船消失在黑暗中，那「篤篤篤」的柴油機響聲還在河水的上空迴盪著。
現場指揮的是一個矮胖子，他不停地來回奔走，一會擦擦額頭上的汗水，一會兒大口大口地吸著煙。突然他的口袋裡發出「滴滴滴」的響聲，他迅速取出手機，放到耳邊低聲說：「喂！我是仲雨。哦，局長！已經裝了一大半，好，加快速度，一定，一定……」
電話另一邊的侯希光掛了電話，和衣躺到床上，隨即發出一陣雷鳴般的鼾聲。
農村實行土地承包以來，邑南縣成了全省乃至全國有名的產糧大縣，每年都有數以萬噸的糧食要運往外地。過去靠汽車運輸，然而一輛大卡車充其量只能運10噸。為此，省糧食廳投資在邑水河南岸靠縣城附近建立了碼頭，靠碼頭附近又建了一個大的糧食倉庫。這樣最大載重量達七八十噸的機帆船可以從這裡把大批糧食運走。
這一大批小麥賣給深圳兩個商人，侯希光早已商量好。按市場價格，最低每斤是三毛八分，而侯希光以每斤三毛五分成交。從中牟取幾百萬元的暴利。但這樣大的數字，他必須讓汪登生等人簽下合同。誰知汪登生突然被免職，侯希光慌了手腳，所以採取一邊偷運糧食，一邊籤合同的辦法。
那兩個商人為了進一步壓低小麥價格，對汪登生又施下美人計，這樣他們僅以每斤三毛錢就把6萬噸小麥弄到手了。
從糧食倉庫到邑水河碼頭有百來米的距離。這些糧食全靠工人一袋一袋背上船。搬運工人少說也有幾十人，儘管一麻袋小麥重達200斤，但沒有一個人叫「號子」，只是默默地喘著粗氣。每艘船上都有四個人在發著竹籤，用作最後計數之用。
碼頭不遠處，一名男子在黑夜中望著這如同螞蟻一般的人群，他覺得有些蹊蹺。於是弓著身子，慢慢沿著河堤向前移動，他逐漸看清了是一大批工人在把倉庫的糧食往船上運。為什麼不在白天運？為什麼這些平日裡最愛叫「號子」的搬運工此刻卻一聲不吭？一連串的疑問在他頭腦中閃過，他決定弄個明白。
剎那間他的頭腦裡出現那天晚上在路邊吃飯碰到一個自稱「管平」的人，他們稱他管不平。自那之後，縣城裡像開了鍋似的，突然汪登生被免職。昨天夜裡惡少流氓集團被捕獲。水利局來了一大批省市紀委辦案人。這一切難道沒聯絡？他頭腦中一陣馳騁，忘了自己身在何處，一個跟斗，跌倒在河堤上。突然一道手電光照著他，那人大喝一聲：「誰？」
他急忙躲開，可是往哪兒躲。緊接著兩名男子大聲吆喝著，朝他奔來。他爬起來，四下裡望去，一片漆黑，什麼也看不清。
這時他心裡一陣緊張，心想，要是被抓到了，他將是輕則一頓皮肉之苦，重則性命難保！怎麼辦？
北面是河，東面是一條柏油路，西面是倉庫和碼頭，西面和北面是無法逃脫的。南面是一片稻田，田裡的稻子已經抽穗了，但地裡有水，只要一腳踩過去，往外拔是困難的。南面不能去，唯一的逃生之路只有往東。在這千鈞一髮之際，這男子搬起腳下一塊石頭，衝上河堤，那兩個人追了過來，他乘那兩人追過來的一剎那，把大石頭往後一摔。那兩個人來不及躲避，前一個人被石頭絆倒了，後面那個人緊接著也摔倒了。這時他已經跑下去10多米了，這兩人大罵一聲迅速爬起來，又追過去。他拼命地向東奔，很快來到柏油馬路，他三步並作兩步橫穿過馬路，朝前面一塊玉米地跑去。這兩個人緊追不放，憑著他們手裡的電筒，窮追不捨。
他竭盡全力想甩掉這兩個人，可是這兩個人如同兩隻鉗子，死死地跟著他。也不知跑了多遠，他感到筋疲力盡了。心想，完了！抬頭見一村莊，便從一條巷子進了村。正在猶豫時，見身邊有一個豬廄，隨手一躍，滾到那低矮的豬廄裡。那兩個人追到村前，看著凌亂的房子，家家戶戶幾乎都有一條小巷子，隨處都可以藏身。他們站在那裡，用手電筒亂照一陣，只好罵著回頭走了。
他們走後，他長長地鬆了口氣，從豬廄裡爬出來。走到一草堆旁，躺下便睡，誰知一覺睡到天大亮。他睜開眼，辨認了半天，才知道自己被追了五里多地。
葛運成看著這個男子，那瘦瘦的身體，那一絲絲白髮。內心升起一股同情，他滿懷激情地說：「謝謝你給我們提供了重要的情況，你馬上洗洗臉，我讓食堂給你弄點吃的東西。」
葛運成正要去叫人，管也平站在門口說：「運成，我出去一下。」當他的目光停留在葛運成對面這個男子身上的一剎那，他的腦海裡倏地跳出一個人，他吃驚地叫道：「老董！是老董嗎？」
這男子循聲看去，只見這個人正是那天晚上吃飯時結交的陌生中年人，他高興地迎上去，緊緊地握著管也平的手說：
「管不平，你怎麼在這裡？」
葛運成十分奇怪地看著他們說：「你們認識？」管也平大笑著說：「我在邑南結識的第一位朋友，他們給我提供了很多重要線索。他姓董，就叫他老董吧！」
老董轉臉對葛運成說：「書記，他說他叫管平，當時我們幾個就送他管不平這個名字。」
葛運成說：「你知道他是誰……」
管也平趕緊打斷葛運成的話，沒讓他說下去，他問：「魏清泉、秦鋼，還有那個叫厲白的青年，他們都好嗎？」
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