他們懷著依依惜別的深情離別了！
鴻雁將兩顆熱烈的心不斷地聯絡在一起。他等待著她畢業後來到他的身邊，一切都是那樣美妙和甜蜜。不久，省委動員中青年幹部支援西藏。滿腔熱血的管也平報名後很快被批准了。當他把這一激動人心的喜訊報告給她時，她震驚，她恐懼。援藏！一走就是四年啊！她連夜給他寫了一封長信。當這封持不同見解的信寄到團省委時，管也平已經去西藏了。這封信還是轉到他手裡的。閱信後，他回了一封很長很長的信。此後，他就再也沒有見到她的信。他痛苦、迷茫、孤獨，甚至傷心過，流淚過。當他四年後結束了援藏生活，又回到省城後，只是聽說她已經結婚了。
長時間的沉默之後，她打斷了雙方的僵局：「你恨我吧！真的，這些年來我一直後悔，內疚。我好像永遠欠了你無法還清的債！」
管也平輕輕地笑起來了：「這又何必呢！其實誰也不欠誰什麼。一切都過去了，這才是人生！」
江淼那雙清澈明亮的眼睛裡似乎閃動著晶瑩的淚珠，她的聲音有些顫抖，斷斷續續地說：「感情這東西不像商品，失去了可以再買；也不像金錢，沒有了可以再去賺回來。」
管也平說：「也不然，人們往往把沒有得到的東西看得很神聖，那樣珍貴。一旦得到了，也就覺得不那麼神聖、珍貴了。」
江淼抬起頭，重新看著他說：「不，失去的東西，我就是想得到！」
管也平說：「那是不可能的！」
「為什麼？」
「有一件東西，我還是要還給你的，只是我不知道你在這裡，下次回家一定帶來！」
「什麼東西？」
「那件襯衣！我一直沒有動過它，始終好好地儲存著它！」
「那是我少女時代的一顆心，是送給你的。」
「不，早該還給你了！」
「因為你當大官了？」
「不，我們永遠是同學。無論什麼時候，我從沒有把自己當做一個‘官’，當官是暫時的，做人是永遠的。」
「你不想知道我這些年來的生活嗎？」
「我從不願打聽別人的生活。」
「我，曾經是你的未婚妻，難道你一點都不關心嗎？」
「自有關心你的人，如果我去關心，那是多餘的，也是不應該的。」
「沒想到你變得如此冷酷！」
「我覺得這才是我管也平。我們都早已有了自己的生活，有了家庭、孩子，我們現在再談那些就不應該了。」
「我現在不幸福！」
「為什麼？」
江淼收到管也平從西藏寄來的那封長信之後，直到大學畢業，她像乘坐在一隻失去航標的孤舟上，在茫茫無邊的大海上漂流著。大學畢業後，她被分配到南州市文化館工作。直到報到規定時間的前一天，她才懷著十分傷感的情緒，拖著千斤重的雙腿來到市人事局報到。一個高個子俊朗的男青年盯著她看了半天，又看看報到證，嘴裡重複著：「江淼，江淼……」然後對她說：「你願意去文化館工作嗎？」
她冷冷回答道：「我也不知道！」
他又說：「你怎麼啦？」
她沒有回答，坐在旁邊的椅子上，猶如一尊美麗的雕塑。停了一會兒，他說：「團市委你願不願意去？那裡比文化館要好，你是一箇中文系的本科生，團市委正需要你這樣的人。那裡可是培養人才的地方，你考慮一下，隨便什麼時候來找我都行。」
她感到一陣熱流衝到身上。這是她和管也平分手以來第一次對生活產生一線希望，也好像是遇到第一個善良的人。她從嘴角露出微微的笑意，說了聲「謝謝」。
他忙說：「我叫汪登生，華東大學哲學系畢業的，我畢業已經三年了。有事儘管找我，我會盡力幫助你的。」
江淼突然間對生活蕩起了前進的風帆，汪登生給了她生活的希望。他那高大而魁梧的身姿，那雙濃眉，簡直一下子令她傾倒。時代的驕子，美妙的前程。市人事局，這份令人羨慕的工作。啊！這一切來得太突然了。
第二天，她順利地到團市委報到了。
不久，她與汪登生墜入了情網。直到她生了女兒之後，她才知道，他一直和另外一個女人暗中保持著關係。然而，她始終感激他在最困難的時候幫助她度過了感情的危機！出於對他的感恩，她什麼都容忍了。
管也平吃驚地叫起來：「汪登生，你們……」
江淼點點頭：「是的，我們的女兒已經15歲了。」
管也平抽出一支菸，若有所思地點著了，猛抽了一口，眉頭擰成一個疙瘩。
江淼看著管也平，壓抑著內心的痛苦說：「什麼我都知道了，看在我們過去那份感情上，求你寬容了他……因為我們畢竟是夫妻，還有女兒！」
管也平拿著香菸的右手微微抖動了兩下，眉毛變得像約等於符號，一貫閃爍著朝氣的眼睛裡，浸入了難解的困惑。
江淼突然撲到他的懷裡，管也平驚慌得沒有來得及躲開。她一把摟住他，嗚嗚咽咽地哭起來：「也平，我怎麼這樣苦命啊！上帝又把你送到我的身邊，我要向你贖罪……」
管也平用力推開她的手，心臟一陣激烈地跳動，心頭倏地漫過一層辛酸！瞬間，他恢復了平靜，臉色變得那樣嚴峻而深沉。
他大口大口地抽著煙，甚至一反常態，深深地把煙吸進喉嚨裡，一時間嗆得咳嗽起來。
是激動，還是敞開內心隱秘後的輕鬆！淚痕滿面的江淼停止了啜泣，她睜開那雙渴求的淚眼，看著管也平。
終於，管也平無奈地說：「江淼，老同學20年未見面，說實在的，此時此刻，我深深地理解你。一個人誰能預測未來，誰又能看清前事！重要的是把握未來。我現在還無法把你的未來加以評價。然而，只要是能幫助你的，不要說你，誰求我，只要我有能力，我都會盡力的。」
管也平看著江淼，她還是那樣光彩照人，還是當初在大學裡他有生以來第一次愛慕的女人。男女之間產生感情，這本是天經地義的事，但是在人生道路上的原則分歧，決定了這種愛情是不能結合的。他從不後悔，現在他倒是有些可憐她。這不光是她所說的她和汪登生之間早已沒有什麼感情了，而更重要的是汪登生目前的所作所為。有些問題作為女人、妻子，她還不瞭解。
此刻的江淼感到無限悔恨，初戀的失敗，幸福的毀滅，都是她自己撕碎的。大學時代的往事，她和管也平那一次一次美好的幽會，那甜蜜的笑聲，那發自靈魂深處的愛慕，像一道道閃電飛到眼前。她希望管也平能夠諒解她，渴望他的感情能夠回到她的身上，哪怕是婚外的一點補償。她鼓足勇氣說：「難道你一點也不留戀過去嗎？」
管也平笑笑，坦然地說：「人生的過去有不少東西是美好的，凡是美好的東西，沒有人不留戀的。這不僅是你和我，任何人都一樣！」
江淼說：「我指的是你和我之間在學校那段美好的感情！」
管也平沉思了一會兒說：「我相信，男女之間無論是怎樣的一種愛，都是一份美好。即使像人們所說的那樣：人們初次的愛情，由於年輕，太富於幻想，閱歷又淺，所以往往不切實際，成功的絕少。大概我們之間就是屬於這種。但是在那段時間裡，我是感受到美好和幸福了。」
江淼臉上倏地飛過一片甜蜜的笑容，興奮地說：「假如我要捨棄一切贖回我們當初的愛呢？」
管也平斬釘截鐵地說：「那是不可能的，時光是不能倒流的！」
江淼那泛著紅暈的臉上頓時蒙上一層蒼白而渾濁的浮雲。突然，她心中升起無限的悔恨。鼻子一陣發酸，淚水奔湧而出。她感到這淚水是那樣的苦澀！然而，當她想到女兒，想到家，她再三哀求道：「也平，求你看在我們過去那份感情的分上，你就放了汪登生一馬吧！」
管也平吃驚地看著她說：「這是從何說起啊！我還沒有正式到任，就是將來，我對誰都是一張白紙。我的性格你是知道的，我是一個重感情的人。但是，我從不無端地損傷一個人，我也不會在重大問題上袒護一個人。」
江淼嘆了口氣說：「是啊！我太瞭解你了！」
她走了，管也平一直把她送到大街上。他們分別了。她深情地看著他，握著他的手，久久不願鬆開。
一路上她帶著他的手握別時的那份溫柔感覺，一次又一次地回憶著每一件往事和每一句話，直到她躺到床上，仍然品嚐著舊情難忘的苦澀滋味……
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