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就在馬其鳴和李春江他們沉浸在「九·一五」特大搶劫案成功告破的喜悅中時，一條驚人的訊息傳來，秦默死了！
十月六日下午五時許，秦默照例上街去買菜，老頭子自從退下來，居然迷上了做飯。以前他從不進廚房，現在，每頓都要自己親自張羅著做。做好了喊幾個說話能說到一起的人，品嚐他的手藝。你還甭說，老頭子的手藝的確不錯。
秦默在菜市場買了菜，還跟愛說笑的柳條嫂子鬥了一陣嘴，又到魚市買了條魚，說好了侯傑要來吃魚。然後哼著三河小調《王哥放羊》往家走，剛拐進魚兒巷，兩輛躲在暗處的摩托車一左一右便猛衝過來，秦默感覺到不對勁，正要躲，左邊那輛已將他撞倒，手中的魚也飛了出去。秦默慘叫一聲，就看見另一輛摩托更猛地衝過來，再想躲，已沒了機會，那傢伙說了一聲「去死吧」，就用力撞向他的腦袋。
瘋狂的摩托車從秦默頭上軋了過去。一攤血鮮紅地在地上慢慢盛開。
魚兒巷是一條小衚衕，很窄，是三河市的老居民區。去年有工頭開發，拆了一半，因為撤遷的事沒談妥，被老住戶們擋住了。工程到現在還停著，巷道里坑坑窪窪。秦默住的是公安局的老樓，在巷子往裡五百米處，獨獨的，幾次讓他搬，他都堅持著不搬，說住慣了，街坊鄰居也熟，捨不得。誰知……馬其鳴和李春江趕到三河，秦默的屍體已被送進太平間。聞訊趕來的街坊都守在醫院門口，其中就有柳條嫂子，她是半小時前才聽到的訊息，這陣兒，哭得比誰都傷心。
「摩托車找到了沒？」李春江問。
「找到了，就扔在巷子裡的建築工地上。」最早趕到現場的李鈺說。
「兇手呢？」
「跑了！」李鈺狠狠地捶了一下腿，說，「有人看見建築工地東口停著一輛桑塔納，將他們接走了。」
「車號？」
「車牌蒙了起來，裝扮成娶親的車，這夥狗孃養的！」一旁的老陳說，他因憤怒和悲痛，臉都變了形。
「跟道上的人打聽了沒，誰幹的？」儘管誰都心裡清楚兇手是誰，但還是想確定，到底是不是他們。
「線已經放了出去，相信很快會有訊息。」李鈺說。
巨大的噩耗面前，誰的心都被悲痛淹沒了。尤其李春江，到現在都不敢相信秦默真的離開了這個世界。醫院裡寒氣逼人，悲聲四起，一個人的離去，竟是如此震撼著其他人的心。想不到做了一輩子公安，夫妻倆竟遭到同樣的毒手。
離開醫院的時候，馬其鳴突然看到傷心的柳條嫂子，覺得在哪兒見過，想了半天，忽然記起，她不正是那個在市場裡碰到過的中年婦女嗎？柳條嫂子也驚愕地瞪住他，顯然，她已記不起市場裡馬其鳴差點捱打的事了。不過，這面孔卻熟，她使勁想了想，還是沒想起來。算了，當官的面孔都差不多，定是自個看花了眼。直等馬其鳴坐車離去，她才猛拍了一下巴掌，哎，他是不是……馬其鳴他們已消失在車流中了。
噩耗同樣震驚了三河高層，袁波書記緊緊地握著拳頭，久久說不出話來。末了，他將緊握的拳頭砸向自己的辦公桌，跟馬其鳴說：「不能再讓他們為所欲為，這種悲劇，再也不能發生！」
當下，他主持召開三河高層會議，會議上通報了老局長秦默慘遭不幸的沉痛悲訊。他要求公安局立即成立專案組，由局長吳達功親自負責，緝拿兇手，查清幕後真兇。並且每天上午十時，準時向他彙報案件進展情況。說完這些，他的目光沉沉地掃了會場一圈，無比沉痛地說：「同志們，我們都是黨的幹部，負責著一方的安寧。如果我們連自己的同志都保護不了，還要我們這些人做什麼？」說完，他夾起包，先行離開了會場。馬其鳴發現，孫吉海的頭終於垂了下去，他的心情想必也很沉重。
按照袁波書記的指示，李春江迅速介入對吳水縣縣委副書記李欣然的調查中，至此，一場真正的戰鬥打響了。
就在當天夜裡，袁波書記跟省委佟副書記展開了一場艱難的對話。袁波書記拍著胸脯說：「就是豁上我這條老命，也要把這夥王八蛋給揪出來！」
佟副書記無不痛憾地說：「秦默，他不該走哇！」
吳水縣花園賓館內，李欣然一臉絕望，他的樣子極盡孤單，彷彿身邊的人都不存在，這個世界上，只剩可憐的他一個人。
自從得悉寶貝兒子命喪黃泉的那一刻，他就突然成了這個樣子，再也沒有了那份囂張氣焰，更沒了一貫的那份大領導派頭。他突然變得啞巴了，幾天不說一句話，問他，他聽不見，真的聽不見，目光傻傻地盯住某個方向，半天不動。盯久了，他會突然打一個哆嗦，奮力張幾下嘴巴，卻發不出聲。而後，換個方向再盯。辦案人員一度懷疑他有了痴呆症，請示要不要送醫院。李春江說不必，就讓他在回憶中慢慢恢復過來。
他的頭髮開始脫落，大面積往下掉，一抓一大把。這些日子，他最愛做的事便是抓自己的頭，撕下一大把頭髮，捧在手裡，目光痴痴地望上好久。然後噗一吹，望著頭髮紛紛飄落的淒涼畫面，他會慘烈地發出一種笑，恐怖、猙獰，令人毛骨悚然。
當李春江走進戒備森嚴的審訊室時，李欣然正撕下自己最後一縷頭髮，他的頭徹底地光了。那曾經梳了又梳、終日紋絲不亂、明光四濺的頭髮永遠成了吳水人的記憶，他們再也看不到那麼一頭好發了。李春江輕輕挪動了下椅子，沒讓椅子發出聲響。這一刻，連他也不忍打擾這個沉醉在往事或者痛苦中的可憐人。不是誰也能夠經受得住喪子這種打擊的，況且，他在兒子李華偉身上，付出了多少心血。想想他這一輩子，中途離了老婆，雖說緊跟著便有了年輕漂亮的新婦人，可吳水人都知道，那個新婦人是怎樣一種貨色！要不然，他能二次苦苦地求到遭他玩弄、遭他拋棄的劉玉英身上？現在，連一輩子跟他說不到一起、但總在關鍵時候幫他的秦默也去了。再也沒人為他牽腸掛肚，再也沒人為他捏著一把汗了。他該一個人面對剩下的一切了。
「老李……」李春江這麼叫了一聲，他這一聲是發自肺腑的，秦默的死突然讓他對人生有了一種說不清道不明的困頓感。面對李欣然，他有的不再是恨，而是同情、是悲憫、是對生命不可逆轉的痛憾。
李欣然耳朵動了一下，半天，他從空遠處收回目光，望著李春江，就像不認識一樣。
「李欣然——」李春江抬高聲音，這一次，他喚得有些重。
李欣然打了個哆嗦，身子一抖，抬起目光，盯住了李春江。
「是到說的時候了吧？」李春江的口氣就像跟他商量似的。想不到的是，李欣然搖了下頭，又搖了下。接著，他垂下頭，垂得很慢，極不情願似的，又像是頭太沉，他真的撐不住。
「秦默走了……」李春江說了半句，便痛苦得沉默了。
猛地，李欣然豎直脖子，眼睛眨了幾眨，盯住李春江，不明白他在說什麼。
「是讓他們害死的。」
李欣然這次聽懂了，眼淚譁一下，決了堤，懺悔的淚，撕心的淚，從他深陷進去的眼眶裡冒了出來。李春江終於相信，任何一個人，都有內心崩潰的一瞬。
有人拿來紙巾，想讓李欣然把頭抬起來。
「讓他哭。」李春江說。
屋子裡便響起翻江倒海的聲音，這聲音，一半，是哭給秦默的，另一半，卻是哭給他自己。哭聲中，李欣然隱隱約約想起一些事。關於跟老大最初的接觸，不是小四兒找上門那一次，比那早，老大還在三河的時候，一切便開始了。是為了一個叫湯萍的女人。老大看上了這女人，一時沒法下手，終於打聽到，湯萍是他學生，便特意來看他。李欣然受寵若驚，想想老大的地位，再想想自個兒，他便惶恐得不成樣子。老大看出他的心思，拋繡球般拋過來一句話：「甭急，慢慢來，人嘛，不可能一口吃個胖子。」
老大這句話安慰了他，也極大地調動了他的野心。是的，野心，身居吳水的中學教師李欣然就是那一刻燃起他人生慾望之火的。居高臨下的老大將這一切盡收眼底，不動聲色地說：「人這一輩子，總該有個追求，你說是不？」
李欣然誠惶誠恐地點頭，趕緊替老大加了點茶水，就是他蓄水的動作，引起了老大再次注意。老大心裡說，此人可用，典型的奴才相。就這麼著，李欣然這輩子的前程和命運便悄悄註定了。那天老大臨走，無意中點了一下湯萍這個名字，說得極輕鬆，就像走路的人忽然抬頭看見一處風景，順口「哦」了一聲那麼自如，那麼不經心。但是，李欣然卻牢牢記住了，而且他認定，老大此行，醉翁之意絕不在酒。
李欣然察眼觀色的天賦，便在跟老大接觸的第一天從他的天賦庫裡跳了出來，此後便一發而不可收，幫他渡過人生一個又一個難關，終於攀上了他自認為很輝煌、很奪目的人生高峰。
老大走後，他處心積慮，為老大創造了一個又一個機會。可惜湯萍是個不開竅的女人，不開竅到多次大殺風景，殺得他李欣然都有點著急。據老大說，他沒有吃到，這口葡萄太酸了，讓人掉牙。李欣然相信，湯萍的確是個很難對付的女人，不但有心機，而且有抱負。女人一旦有了抱負，你就很難將她一口吃掉。真是可惜，李欣然只教過她一年，對這個已經長大的學生他有點力不從心。因此而落下老大一連串的恨，認為他辦事不力，不像一個可造之材。好在命運很快又給他帶來二次機會，等他親手將另一朵更鮮的花送到老大屋裡時，老大緊箍的眉頭終於鬆了、笑了，拍著他的手說：「行啊！看來你對我，還真有點誠心，回去等著吧。」就這麼著，他登上了副校長、校長的位子，接著是教育局局長，接著，便是另一座高峰。
當然，這中間，免不了有好多事兒，李欣然真是不想回憶，回憶的路總是揪心，充滿了撕心裂肺的痛。真正替老大辦事，還是當上副縣長後。那時老大已離開三河，有一天，他突然接到電話，老大過問剛剛發生在吳水的一起案子，其中特意提到一個叫趙剛的人。放下電話，李欣然馬上去打聽，從公安局局長口中，他得知，趙剛是吳水某中學女教師輪姦案中的主角。此人不是吳水人，自稱來自省城，是來該中學推銷某種教學儀器時無意中看到這位女教師的。後來多次提出要跟她發生關係，女教師堅決不從，趙剛遂叫了一夥所謂的朋友，醉酒後將女教師堵在回城的路上，就在路邊草地上實施了輪姦。
這案子事實清楚，證據確鑿，按當時的形勢，怎麼也得判死刑。老大聽完他的話，沉默了一會兒，說：「知道他父親是誰嗎，省廳副廳長。」李欣然嚇壞了，要是趙剛真被正法，吳水一中的教學樓可就要泡湯，說不定一同泡湯的，還有自己往上升騰的美夢。所以他三下決心，幾次推翻了公安局作出的結論，要求他們細查、再細查。直到有人將口供全部推翻，將輪姦定為女教師利用色相勾引趙剛，意圖威逼趙剛娶她，實現她離開吳水遠走高飛的目的，案子才算了結。最後，趙剛被無罪釋放，女教師也被調走，事態便在人們的驚訝中慢慢平息。
之後，他一腳走在仕途上，一腳卻風裡雨裡的，凡是有什麼重要人物落到吳水公安手裡，他便成了一張牌，只能贏不能輸的牌。想想，這些年他為老大撈出去的人，快跟自己在吳水公安內部扶植起來的親信差不多一樣多了。
一張網就這樣織成，老大說：「你就蹲在吳水吧，沒有合適人選之前，我是不會讓你離開吳水的，一把手的位子你也不要想，太招人眼。」老大見他不開心，反問一聲：「為什麼非要做一把手，覺得好玩是不？除了那個虛名，你現在還有什麼不滿足？」
是的，沒有，在吳水，他就是天，他就是地。任何一個一把手，都要看他這天色行事。稍微惹他不高興，怕是連走的機會都沒。然而，他還是栽了。是栽在了兒子身上，一想兒子，李欣然心就要爛。兒子本來有大好的前程，他已經一隻腳跨入仕途了，眼看著就要在老大的關照下一步步飛黃，誰知……都怪那次車禍，都怪那包東西。當小四兒找上門來時，他還不知道兒子有這麼個秘密。兒子沒跟他說，兒子自己把事情擺平了，想想，他多大的能耐！
可是小四兒替兒子把秘密說了出來，小四兒還說：「這事怕不能就這麼過去。」他驚愕地瞪住小四兒，問：「你想咋？」吳水這片土地上，還沒人敢跟他這樣說話。小四兒笑笑，他的笑裡有一種不怕死的味道。接著，小四兒說：「我知道你許多事，當然，我不會往外說。」見李欣然不解，小四兒又說：「因為你我是一條道上的人。這麼說吧，你就像我吳水的一個親戚，我想你了，就會來看看。」
「你到底是誰？」李欣然驚了，這個其貌不揚的小混混看起來並不那麼簡單。
「我是誰不重要，重要的是你兒子，既然他動了那東西，就沒別的選擇，一條路，讓他走下去。」
「啥路？」
「不用你管，他自己會走。」
李欣然這才意識到，兒子有了危險，等他想力挽狂瀾時，晚了，小四兒已牽著兒子的鼻子，踏上了那條不歸路。李欣然長長地嘆了口氣，看來他只能按小四兒說的那樣，要想讓兒子太太平平，他就得做一把傘，一把大傘，為兒子罩住一切風雨。
「說吧——」
李春江又催了一句。這一次，李欣然不那麼麻木了，他猛地搖搖頭，搖得很堅決。「我不會說的，李春江，你別做夢了。你以為拿這些就會撬開我的口，你錯了，我李欣然摸爬滾打多少年，啥風浪沒經見？我是完了，再也不可能有誰救我，其實，我也沒指望著救，別人也救不了我。算了，救與不救還有什麼意思，隨它去吧。」他長長地嘆口氣，這口氣似乎嘆出了他的一生。李春江，他在心裡說，有本事你就把他也揪出來，指望著從我嘴裡掏點啥，趁早死了心吧。想著，他的頭原又垂下去，這一次，他是徹底不打算再抬起來了。
李春江失望地走出審訊室，他知道，李欣然是想把秘密徹底帶到墳墓裡去了，一個人要是對這個世界徹底絕望了，他是不可能再說什麼的。現在，只有找到能開啟他心靈枷鎖的人。他驀地想到一個人，劉玉英？
在省城警方的協助下，那個叫羅七的人找到了。此人半年前化名羅虎，在青海實施詐騙，被青海警方拘留，後來因另一樁案子，移交到省城警方手中。已經查明，羅虎就是羅得旺，原省人大秘書長的兒子。秘書長已於一年前心臟病突發死亡。羅得旺原系省醫藥公司業務經理，後來自己創辦了公司，由於經營不善，加上製假、售假，被相關部門查封。但是暗地裡，他還從事著假藥銷售的不法交易。此人嗜賭如命，經營掙來的錢全部拼到了賭桌上。父親死後，羅得旺失去保護傘，日子過得有些潦倒，這才走上了詐騙的道路。青海出事以前，羅得旺在省城犯下一樁命案，將贏了錢的賭友砍死在自己家裡，隨後裝進麻袋，丟進了黃河。
羅得旺如實招出了當年小四兒讓李欣然救他的全部過程。他父親曾是老大的部下，是父親求到老大頭上，老大才讓小四兒出面的。
請示馬其鳴後，李春江跟吳水公安局作出一個重大決定，將當年涉嫌為羅得旺提供幫助的有關人員全部收審。這一下，吳水公安內部大亂，第一天便收進去六個人，其中就有現任公安局副局長。此舉一齣，省城的老大立刻有了反應，他在電話裡怒斥孫吉海：「你們到底要做什麼，是不是要我親自到三河才行？」
孫吉海想了一會兒說：「有些事硬壓是不行的，必要的時候，也得豁出去幾個人。」老大雖是一肚子不滿，但事到這份上，也只能如此。他再三叮囑孫吉海，一定要控制好局勢。
—2—
吳達功跟李春江拍起了桌子。
兩個小時前，吳達功接到下面電話，兩個身份不明的人在三河境內活動，暗中傳喚一些特殊背景的人到旅館接受調查。打電話的是他的心腹，刑偵一隊隊長。吳達功暗自一驚，一聽傳喚物件多是南平那邊來的民工，馬上將這兩人跟馬其鳴聯絡了起來，聯想到剛上任時接到的幾個電話。吳達功打了一個寒噤。
莫非？
「把人給我抓起來，動作要快！」吳達功厲聲命令。這些日子，已有不少人跟他提起南平民工的事，弄得他一提南平就發慌，悔不該上童百山的當，把這檔子事扯自個兒身上，真要讓馬其鳴翻騰出來，他這個局長就當到頭了。更要命的是……吳達功不敢想下去，帶上幾個心腹，匆匆就往說好的地兒趕。
誰知他趕到那兒，一隊隊長沮喪地說：「人讓李春江接走了。」
「李春江！」吳達功狠狠地吐出這三個字。
「說，他們到底是誰？」吳達功氣急敗壞地看著李春江，他怎麼也想不到，李春江敢公開叫板到這程度。
「對不起，涉及案情機密，我不能說。」李春江也是驚了幾驚，如果晚上半步，就該輪到他被動了。
「機密？不會又是你那樁販毒案吧？」吳達功的語氣裡充滿了譏屑。這些日子，只要一提工作，李春江總是拿毒品案搪塞他，弄得他輕也不是重也不是。這一次，他休想搪塞過去！
李春江緘口不言。
「李春江，你也太目中無人了吧，至少目前，我還是三河市公安局局長。這事你要不說清，別怪我不客氣！」吳達功是豁出去了，李春江擺明了要跟他硬對到底，那麼他也只能來硬的，動用局長特權，強行停李春江的職。眼下也只有這法子，才能鎮住李春江。
屋子裡的空氣頓然變得緊張，很有點箭在弦上不得不發的味兒。尤其吳達功，已急紅了眼。如果真讓南平人摸到什麼，後果不堪設想。
李春江迅速思忖著對策，這種時候，他必須冷靜。如果吳達功真要行使局長特權，停他的職，局面將會很不利。怎麼辦？
就在雙方膠著的當兒，桌上的電話響了，話筒裡傳來秘書小田的聲音：「請吳達功火速到市政法委，馬書記有急事找他。」吳達功握著話筒的手抖了幾抖，看得出，他對這個電話窩了一肚子火。
聽著吳達功不陰不陽地對住話筒「嗯」了幾聲，李春江緊著的心這才鬆下來。
路上，吳達功已經想好，必要時候，完全可以跟馬其鳴翻臉。現在不是講客氣的時候，再客氣下去，三河就要讓他們掀翻了。
進了辦公室，馬其鳴一臉和藹地說：「剛接到一個電話，省政法委有個急會，要你跟我一道去，就坐我的車。」見吳達功愣在那兒，馬其鳴又說，「這次去了，我們可以一道會會歐陽女士，我已經跟她約好了。」
吳達功突然沒了感覺，思維一下讓馬其鳴給打亂了。秘書小田趁勢說：「車備好了，公安局那邊我剛打過電話，吳局長還有沒有要帶的東西？」
吳達功木然地搖搖頭，就像被綁架一樣，機械地跟著馬其鳴坐到了他的車上。車子發動的一瞬，他才想起應該跟孫吉海副書記說一聲，可這種時候，他還怎麼說？
兩個小時後，車子駛進省城，出乎吳達功意料的是，省政法委根本就沒有會，車子徑直駛進歐陽子蘭辦公的地方。吳達功還在車上，就已看到笑吟吟下樓來迎接的歐陽女士。
那兩個身份不明的人不是別人，正是南平縣公安局的刑警康隊和老張。這段時間，他們暗中走訪了三河幾家大的建築工地，將工地上的南平民工一一作了調查，終於摸清，三河確實存在著一個秘密團伙，控制著不少南平民工的行動。那些失蹤的南平民工，都跟這個團伙有關，至於是不是在給別人頂著坐牢，暫時還不能確定。不過已經查清，那個叫李三慢的，最初就在童百山的工地幹活。他媳婦周翠花眼下做了童百山三叔的姘頭。童百山這位三叔，很可能就是這個團伙的頭。這一切，跟王雪調查到的情況完全相符。
「好，馬上控制這位三叔，查明失蹤民工的下落。」李春江說。
李春江也是剛剛知道康隊他們的身份，那天，馬其鳴在電話裡並沒明說他們的身份，只說有兩個客人，務必要保證他們的安全和自由。李春江當時還納悶兒，到底是什麼重要客人？這陣聽康隊介紹完，他感激地握住康隊的手，說：「謝謝你們，你們辛苦了。」康隊笑著說：「我還得謝你哩，沒你，我這陣說不定還蹲號子呢。」一席話說得，大家不約而同地笑起來。康隊接著告訴李春江，潘才章在他們手裡，這傢伙本來就要開口了，突然間得知吳達功當了局長，又做起了美夢。李春江驚訝地盯住康隊，想不到他們正是帶走潘才章的人。馬其鳴這一招，把誰都給蒙了。
「不急，有他說的時候。」馬其鳴笑著說。
接下來，兩家人坐在一起，開始研究下一步的行動。
農曆九月十五這天，王雪早早賣完了豆芽。周翠花答應她，晚上帶她去見三叔。周翠花說：「三叔已答應幫忙，只是眼下風聲緊，得過一陣子。不過三叔想讓她去一次，這事兒不同小事，最好能當面跟三叔談。」王雪心裡想，一定是這個老色鬼想打她的主意了。那天有個老男人鬼鬼祟祟跟著她，王雪猛一回頭，老男人慌慌張張鑽進了一條巷子，但那一瘸一拐的樣告訴王雪，他就是三叔。吃過晚飯，王雪催周翠花快點，說看完三叔，她還要去一趟老鄉那兒，說好了讓他聯絡豆芽的，問問到底有沒信兒。周翠花邊打扮邊說：「催啥，又不是會相好的，看把你猴急的。」
三叔住在城郊三環路料場，這料場是童百山所有工地的總料場，大得很。路上，周翠花給王雪說：「見了三叔，你可得主動先說話兒，甭讓人家覺得你沒見過世面，怯生。」王雪笑著說：「我又不像你，見了誰都熟。」周翠花打了她一把，這女人，越來越像個妖了。
到了料場，三叔已候在大門口，看見她和周翠花，瘸著腿迎過來，掏出一百元錢，跟周翠花說：「等一會兒要來人，你去大一鑽飯館切點豬頭肉，再打兩瓶酒。」周翠花推辭著不去，三叔又掏出一張，捏了下她的手，就像哄老婆一樣，說：「去，順便也給你買瓶化妝品。」
王雪知道，三叔是想打發開周翠花，她露出怯生的樣子，拉著周翠花的手說：「要不，我陪你一道去？」周翠花說：「不用，你還是跟三叔進去吧，我一會兒就來。」
三叔的屋子很大，兩間套一起，從外面看，跟料場的工棚沒啥兩樣，裡面卻讓人大開眼界，佈置得就跟新房一樣。屋頂掛著拉花，牆上貼著喜慶的張貼畫，有張外國明星，近乎全裸著掛在他的床頭。當然，讓王雪吃驚的，還是屋子裡的擺設和豪華程度，尤其那張床，王雪粗看一眼，心想這床至少也過萬了吧。
三叔指著沙發說：「坐吧。」見王雪站著不動，又問，「你跟翠花認識多久了？」
「半年。」王雪怯怯地答。
三叔「哦」了一聲，又說了聲「坐」，王雪才將屁股跨在沙發邊上。三叔端出一籃蘋果、半盒糖，要王雪吃。王雪推辭著，目光怯怯地望在三叔臉上，叫了一聲三叔。三叔遞給王雪一個蘋果，問：「你男人，犯的啥事兒？」
王雪嘆了一聲，眼裡的淚就下來了。三叔像是很同情她，湊到她跟前，聲音黏黏地說：「甭哭，有我哩，我……我會幫你想辦法。」
「真的？」
「你還信不過我？」三叔說著，屁股挪到王雪身邊，目光黏兒黏兒地往她臉上貼。王雪往邊上挪了挪，就聽三叔說：「不過這種事兒，也不是說說就成，你知道的……」三叔不往下說了。
王雪趕忙說：「三叔，我城裡沒熟人，男人的事就全靠你了，你可要幫我。」
「那……你咋個謝我？」三叔說完這句，目光就不是目光了，像一把刀，要把王雪剝開。
「我……」王雪顯得很難為情，臉紅了幾下，羞澀地垂下頭。
三叔一看，知道有戲，大著膽將王雪的手從沙發上拉起，捏在了自己的大手裡。
王雪想掙開，三叔說：「這料場沒外人，你……你陪三叔……」說著，喘出一股粗氣，就要往王雪身上壓。王雪猛地躲開，三叔壓空了，險些一頭栽到沙發底下。
就在三叔想起身抱住王雪的一刻，門呯地被撞開，李鈺帶著三個警察，舉槍撲了進來。三叔剛想喊，脖子已被李鈺牢牢卡住了。「銬住他！」
王雪噌地從懷裡掏出手銬，將這個老色鬼雙手反銬起來。三叔驚愕地張大嘴巴問：「你……你到底是啥人？」
王雪厲聲道：「回去你就知道了。」
「搜！」
幾個人立刻在屋子裡搜起來，這時，埋伏在外面的警察已將匆匆趕來的周翠花制伏，也給戴上了手銬。周翠花心裡，大約是怕王雪搶了她這個窩子，所以去得快，回來得也快，但她做夢也沒想到，等待她的會是一副冰涼的手銬。
三叔被抓的訊息很快飛到童百山耳朵裡，童百山立刻像一頭憤怒的獅子，在屋子裡大吼大叫。看來，馬其鳴和李春江真的要跟他動手了，好啊，想動我童百山，你們也不掂量掂量！
他一把提起電話，就要給孫吉海打，號撥了一半，突然停下來。最近孫吉海老是一副半死不活的表情，這時候要他出面，他肯嗎？算了，不找他也罷，我就不信，擺不平個馬其鳴？這麼想著，他喚來副總老黑，要他帶上禮物，連夜去省城。他特意叮嚀，一定要找到他本人，把這兒的事情說得大一點兒。老黑連連點頭，可臉上，卻是壓不住的慌。童百山怒道：「慌什麼慌，就你這樣兒，有一天他們找來，還不把老子全賣了。」老黑這才強作鎮靜，硬擠出一絲笑，說：「我哪個慌了，我沒慌，沒慌。」
老黑是童百山的妻弟，童百山辛辛苦苦培養他多年，就是沒長勁，有時候，童百山真想把他一腳踢開。
老黑一走，童百山馬上叫來幾個心腹，如此這般，作了一番安頓，要他們連夜行動，必須趕天亮前把事兒做好。
那幾個人分頭走後，童百山才一屁股坐到沙發上，開始認認真真思考對策。憑直覺，童百山感到這次風暴要比上次猛烈，而且是經過未雨綢繆了的。從馬其鳴來到三河第一天，他就一直努力著跟他接觸，可是這人死活不給他面子，到現在還沒跟他單獨坐過一次。可見，馬其鳴來之前，定是對他有過了解的，說不定他是跟姓佟的謀略好了才到三河來。一想姓佟的，童百山就有點喘不過氣，種種跡象表明，這是姓佟的精心謀劃好的一步棋。老大跟姓佟的明爭暗鬥多少年，一直分不出勝負。或許，這一次，是該分出來了。都怪老大，不把姓佟的放眼裡，說姓佟的資格沒他老，人氣沒他旺，實力更沒法比。這話童百山一開始信，後來便懷疑，到現在，就有點恨老大。人能旺一時，不能旺一世，風水輪著轉，難道這麼簡單的道理老大也不懂？是的，你是位子比他高，權力也比他大，但是姓佟的是省府裡成長起來的幹部啊！比你下面摸爬滾打上去的有根，也更有觀察風向的水平。況且他還有車光遠、馬其鳴這種死心塌地為他賣命的親信。你老大有啥？這些年你除了不惜一切地斂財，就是守著你的根基不放，以為只要守住三河，就能守住你的天下。而姓佟的到處安插人，到處有他的眼線，他培養起來的人，遠遠勝過你啊……童百山發出一聲嘆。他後悔沒早點脫開老大這條線，攀上新的高枝。對他來說，有奶便是娘，他童百山不是玩政治的，用不著把一生壓在某一個人身上，誰能替他謀來利益，他童百山就認誰。想想這些年，他從三河花出去的錢，流水一樣啊！要是聚起來，怕能將三河城淹掉。儘管他也得到了回報，得到了比想象更多的東西，但是心裡，他還是不安寧。畢竟，那些錢是胡椒麵一樣撒出去的，沒能形成合力，要不然，他會受制於一個小四兒？會受制於二公子派來的那個女人？
這麼想著，他把希望寄託到了老黑身上，但願老黑能把事兒辦成，但願這個關係能替他抵擋住風暴。如果真是這樣，他會義無反顧地拋開老大。去他媽的！童百山心裡狠狠地罵了一聲，一想最近受的氣，他對這個所謂的老大真是恨死了。沒有我童百山，有你的今天？可你位高權重了，居然過河拆橋，居然忘恩負義，居然想……算了，不想了，眼下，要緊的是把自己擦乾淨，不就一個三叔嗎，讓他們抓，抓進去又如何？南平那幾個人，大不了都推到吳達功身上，反正事情都是他辦的，愛咋收拾咋收拾。這麼想著，他猛地想起李三慢，想起那個風騷的鄉下女人，可不能讓他們壞事啊！
他抓起電話，撥了一個號，將事情安頓下去，直聽到對方信誓旦旦的保證，他的心才穩當下來。
李春江，我讓你們好抓難放！
—3—
地處騰格里大漠邊緣的三監，這一天照例緊張而忙碌。一大早，三輛帶蓬的大卡車裝著六十多號犯人浩浩蕩蕩開往三河市，荷槍實彈的獄警頭戴鋼盔，站在卡車兩邊，目光警惕地注視著車內的犯人。犯人們是去童百山的建築工地幹活。這些年，三河幾家監獄採取走出去的方法，儘可能多的讓犯人們參加生產勞動，讓他們在火熱的經濟建設中接受改造，同時也為三河的建設作出貢獻。三河市的公路建設、電信工程、沙漠綠化都灑下了他們的汗水，其中也確實湧現出了一批積極分子，他們的表現得到了相關方面的肯定和表揚。
李三慢現在是監獄工程隊的瓦工，他的活兒細，手快，砌牆貼磚都很利落，跟他的名字恰恰相反。當然，他在獄中不叫李三慢，叫周生軍。這人脾氣好，誰多幹一把少幹一把他都不在乎，反正他自己從不閒著，因此他們組的活每天都是第一個完成，多幹還有獎勵分，誰都願意跟他搭幫。跟他一個組裡的，有螞蟻、驢子、王二狗幾個，前一陣子，又加了個叫孔雀的。這些名字都是他們互相起的，監獄裡悶得慌，互相起外號找樂子，日子過得痛快。李三慢的外號叫犁頭，意思是他老婆漂亮，那片地兒很肥沃，總要他犁，這些都是夜裡睡不著時互相吹牛吹的。孔雀二十出頭，賣假酒惹出了人命，判了無期，剛開始在二監，聽說在那兒表現很不錯，就調他到三監，想給三監的犯人作個榜樣。這種人是很討獄友們煩的，獄友們最怕遇上積極分子，頓不頓打小報告，把夜裡說的全都傳到管教耳朵裡。孔雀剛來時，讓獄友們批判過，批判類同於剛進號子時的修理，但下手已遠遠沒那麼狠了。一則監獄畢竟不同於看守所，那兒人員天天流動，大家都在爭座次，不狠擺不出威風。監獄裡大家得長久相守，雖說也有老大，但相比看守所，這兒的老大就平和多了。另則，一判了刑，心態就不一樣，嘴上雖說都在恨積極分子，可內心裡，都巴望著積極那麼一下，能早點出去。所以批判也就是做做樣子，警告你一下，以後別打小報告就成。
孔雀捱了批，給大家發誓，若打小報告，不得好死。問他咋個不得好死，他想了想，說讓假酒喝死。這話引得獄友們哈哈大笑，覺得孔雀這娃好玩，就容了他。
孔雀跟李三慢關係很近，這娃會巴結人，一來便周師傅長周師傅短的，央求著李三慢給他教技術。大家便笑他：「你都無期了，學技術幹啥？」孔雀想了想，說：「等你們都出去了，我不就成師傅，可以收徒弟了？」這話聽著舒服，畢竟，能在裡面聽到「出去」兩個字，就跟村巷裡聽到娘喊一樣親切啊！李三慢答應，只要他真心學，就把瓦工的技術教給他。
車子一巔三波的，終於到了工地。領工照樣點完人，拿出一個本子，跟這邊的管教互相簽字。一進工地，就得接受雙重管理了。
李三慢他們今天負責砌五樓的牆。活幹了沒一小時，小工王二狗就讓鋼筋紮了腳，血咕嘟咕嘟往外冒，再讓他拉灰，就有些不盡人情。李三慢心疼王二狗，說：「你緩著，我跟管教要人。」管教說：「哪有人，每個組都在搞競賽，誰的人肯給你？」正說著，領工過來了，問明情況，說：「要不工地上給你派一個小工，最近來的小工多，正好可以跟你學學。」李三慢高興地點頭說謝。派來的小工是個小平頭，鼻子很尖，驢子一看，當下就給他起了個外號，說：「喂，就叫你禿鷹吧，這名字亮吧？」小平頭不言聲，只顧低頭拉灰。李三慢罵驢子：「少拿人家開玩笑，他們可聽不慣這一套。」驢子禿鷹、禿鷹地喊了幾聲，不見小平頭言語，討了沒趣，便一門心思給李三慢遞磚了。
活幹到中間，跟李三慢砌磚的孔雀無意間掃了一眼，就見螞蟻跟小平頭鬼鬼祟祟的，嘀咕著什麼。孔雀佯裝喊螞蟻：「螞蟻你個磨洋工的，快點，沒灰了。」螞蟻「嗯」了一聲，推著灰車往這邊走，小平頭的目光卻盯著跟李三慢他們一牆之隔的另一邊。那邊，是工地的民工，一夥又說又笑的人，他們時不時飛過來一些話，嘲弄著犯人們。孔雀只裝聽不見，但眼神，卻警惕地盯著兩邊的動靜。
事兒是中午收工時發生的，幹了一上午活，並沒發生啥怪事兒。孔雀一時也有些鬆懈，耳朵和眼睛都不那麼警惕了，隔空兒，還跟驢子打上幾句嘴仗。誰知就在管教喊收工吃飯的當兒，事情發生了。誰也沒在意腳下的竹架板，一上午踩著都沒事，單單收工這一刻就會出事。李三慢正要抬腿從窗臺往架板上跳，孔雀忽然發現架板有了變化，明顯少了幾個固定，他來不及喊，一把拉住李三慢，用力拽住他已經失重的身子。就在他和李三慢同時倒向灰車的一瞬，驢子一聲慘叫，從五樓架板上一腳踩空，摔了下去。叮叮噹噹的響聲中，驢子穿過縱橫交織的架杆，一頭栽地，像一車灰，癱在了地上。在一樓人的驚叫中，血很快盛開。
孔雀扶起李三慢，倒吸幾口冷氣，加上這一次，一共發生五起險情了。這一次，居然是驢子替李三慢送了命。訊息同時傳到李春江和童百山耳朵裡，童百山氣得一把摔了電話：「就這麼點事，也能辦砸，養著你們做什麼？」
李春江抱著電話，半天說不出話，末了，他跟老曾說：「該收網了，再撒下去，會有更多的無辜喪命。」
對童百山三叔的審訊迅疾展開，此人56歲，真名叫童三鐵。童百山創業時，他是三河廢品收購站的收購員，是他主動提出要跟著侄兒幹。這些年，他為童百山的事業，可謂立下了汗馬功勞。
李鈺一跟他交手，立馬嚐到了他的老辣，他的嘴跟名字一樣，硬得如鐵。
「我犯了啥罪？你們憑啥闖進料場，憑啥抓我？」
「就憑這個！」李鈺猛地將搜到的一本小冊子扔他面前。童三鐵看了一眼，說：「這有啥稀奇，你們是不是閒著沒事幹，拿老百姓過乾癮？」
「童三鐵，你老實交代，上面都記的什麼？」
「交代？我跟誰交代？上面記啥關你屁事，你是老幾，管我吃還是管我穿？」
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