—1—

馬其鳴突然變得反常，放著幾個大案要案不管，腳步竟神神秘秘往吳水跑。

起因就是那個叫蘇紫的女人。

馬其鳴第一次去見蘇紫，是在七月末的一個傍晚，當時李春江還在省城陪葉子荷看病。馬其鳴帶著秘書小田，悄然來到吳水縣城。坐落在縣城西南角的這片家屬區顯得有點鬧，賣牛奶的、賣雞蛋掛麵的在巷子口使勁吆喝，幾個下棋的老頭圍在一起，爭搶中像是要為一步棋打架。一個大肚子婦女在追一隻雞，她家圈養的雞不小心跑了出來，惹得那孕婦失了聲地叫，抓住它，抓住它。馬其鳴和小田還幫了孕婦的忙，最後是馬其鳴將雞逮在了手裡。孕婦感謝地一笑，問馬其鳴：「找誰？」馬其鳴笑笑，說：「不找誰，我們來這兒轉轉。」孕婦有點詫異，怪怪地望著馬其鳴，一臉不相信的樣子。越往裡走，巷子便越安靜，除了放學晚歸的幾個孩童，幽長的巷子裡他們沒再遇到誰。黃昏的光影將深幽的巷子拉得老長，也使這片老居民區更透出一份敗落。斑駁的牆壁上留下小學生們惡作劇的信手塗鴉，濃濃的飯香溢滿整個巷道，讓人止不住生出推開誰家門蹭一頓美味的慾望。

蘇紫家在巷子最裡頭，秘書小田推開門時，小院裡靜靜的，聞不見飯香也聽不見人聲，小田試探著往裡探了幾次頭，都讓裡面的靜給嚇了回來。過了好長一會兒，才傳出一聲問：「誰呀？」是蘇紫婆婆的聲音。馬其鳴跟小田走進去，就見蘇紫婆婆盤腿坐在床上，正在唸佛。等她手裡的珠子停下來，馬其鳴才說：「老婆婆，就你一個人？」

蘇紫婆婆打量了他一眼，問：「是鄭源讓來的吧？」

秘書小田剛要說話，馬其鳴攔住他，順著蘇紫婆婆的口氣「嗯」了一聲。蘇紫婆婆說：「跟你們說了多少遍，我們不去，哪兒也不去，死也要死在這兒。」

馬其鳴「哦」了一聲，順勢看了看屋子。屋子顯得破舊窄小，大約缺少人氣的緣故，更添出幾分敗落。傢俱啥的全都不見了，客廳這間裡只擺了一張方凳，原先放過電視機的地方讓一個陳舊的紙箱佔著，上面堆著孩子的玩具。

馬其鳴這才相信，蘇紫為了上訪變賣了所有家產，她的確沒接受過李春江的援助。

蘇紫不在，婆婆說孩子發燒，到醫院給孩子瞧病去了。

馬其鳴沒多問什麼，悄悄放下一千元錢，跟秘書小田踅身出來。路上，馬其鳴一句話不說，秘書小田吃不准他的心思，也不敢冒然開口。直到夜色徹底吞沒大地，大地一片靜的時候，馬其鳴才說：「你說這世上到底有多少冤屈事兒？」

秘書小田張了幾下嘴，沒敢回答。

第二次，馬其鳴是一個人來。秘書小田在鄉巴佬，騰不出時間。他讓司機在車裡等，自己順著巷子，帶著幾分不安敲開了蘇紫家的門。開門的是蘇紫，看到馬其鳴，蘇紫怔了一下，問：「找誰？」馬其鳴說：「我是陶實的朋友，能進來不？」蘇紫側開身子，馬其鳴幾乎是擠了進去。等進屋坐下，蘇紫卻長久的不開口，雙手不安地絞在一起，慌亂的眼神在馬其鳴身上跳來跳去。馬其鳴剛問了一句：「事情怎麼樣了？」蘇紫突然就給跪下了。馬其鳴嚇了一大跳，趕忙伸手拉她，誰知蘇紫硬是不起來，也不說話，只是哭，那眼淚就像八月的雨，噼裡啪啦，很快就將屋子打溼了。她婆婆一見狀，也從裡屋跑出來，撲通一聲跪到了地上。

「好人啊！幫幫我們吧！」

馬其鳴在婆媳倆的哭聲裡堅持了一個小時，終於發現，蘇紫的神經已不大正常，這個年輕的女人，除了跪和哭，已不會別的。她甚至忘了該怎麼跟別人陳述，彷彿只有眼淚，是她全部要說的話。

那天還發生過一件不愉快的事，大約是馬其鳴的沉默和猶豫惹惱了蘇紫，就在他硬從地上扶起蘇紫的當兒，蘇紫竟狠狠地在他臉上吐了一口唾沫！馬其鳴被這一口吐得沁住了，見他發愣，蘇紫突然爆發了似地吼：「你走，走啊！你們這些當官的，沒一個好的！」

接下來他便聽到蘇紫精神失常的訊息，斷斷續續，卻總在刺痛他的心。也有傳聞將她的失常跟那個叫鄭源的扯到一起，說陶實自首後，鄭源以各種各樣的理由接近這個年輕的女人，將她從一家小廠調到政府的一個二級部門，還以陶實的名義給她們弄了一套房子。傳言紛紛，大有將鄭源跟她弄到床上的趨勢。孫吉海就在一次會上公開講：「我們有的領導幹部，放著全縣的大事、要事不抓，整天盡幹些沒名堂的事。下屬是要關心，是要體恤，但你把精力全熬進去，也未免太過了吧？」

這話帶有血腥的味道，坐在主席臺上的馬其鳴看見，鄭源漲紅著臉，喉結一鼓一鼓的，像要反駁什麼。

鄭源跟蘇紫，到底是怎樣一種關係？蘇紫的上訪是不是李春江在背後指使？李春江又為了什麼？還有，袁波書記為啥在這事上很敏感？傳言的背後究竟隱藏著怎樣的事實？一系列的問題堆在馬其鳴的腦子裡，馬其鳴覺得必須搞清楚。

這一次，馬其鳴仍然是一個人去看蘇紫，剛到吳水縣城，袁波書記就打來電話，問他在哪兒，那件事瞭解得怎麼樣？馬其鳴知道袁波書記是問胡權禮。他在電話裡猶豫一陣，還是說：「這人好像有點來路不正。」袁波書記問怎麼個不正。馬其鳴說：「我懷疑他那個二等功有假。」袁波書記嘆道：「當時光遠同志也這麼說，可惜我沒聽進去，不過，現在提出來是不是有點晚？」

「有錯必糾，不存在晚不晚的問題。」馬其鳴道。

「那好，你儘快把問題查清，過兩天我去省委，先向佟副書記作個口頭彙報。至於怎麼挽回影響，你拿個意見，我還是那句話，要快，要準。」接著袁波書記又問：「最近你是不是在調查那個蘇紫？」

馬其鳴連忙否認，說：「哪個蘇紫？」

「算了，有人在我面前說起這事，我也是隨口問問。」

合上電話，馬其鳴就覺得彆扭，明明是這樣，為啥不敢跟袁波書記承認？難道到現在，還對袁波書記不放心？

蘇紫不在，馬其鳴再次吃了閉門羹。他已經有兩次吃到閉門羹了，望著低矮的小院，緊鎖的門戶，馬其鳴忽然想，蘇紫是不是躲他？這麼想著，他看見巷子裡走來一位老太太，便笑著迎上去，跟她打聽蘇紫的去向。老太太驚訝地說：「你是她遠房親戚吧，頭一次見，這孩子，可憐哪。」老太太邊傷心邊說：「前兩天蘇紫剛剛精神好一點兒，能做上飯了，夜裡突然有一夥人闖進她家，逼她交出什麼東西，結果，又給嚇出病來了。這不，我剛打醫院回來，人還癱床上起不來吶。」老太太告訴馬其鳴病房號，再三說：「看你像個有錢人，又是親戚，可一定要幫幫這孩子啊！知道不？」她突然壓低聲音，「都說這孩子跟別的男人不乾淨，我才不信呢，呸，嚼舌根！」

馬其鳴往出走時，就看見巷道牆壁上多出幾行字，其中一行歪歪扭扭地寫著：蘇紫是個大娼婦，亂跟男人睡覺。下面緊隨著一串大字：睡吧，睡吧，睡死一個男人，睡來一套樓房。

馬其鳴走了幾步，又掉轉頭，揀起半塊磚，用力將那幾行字蹭掉。

馬其鳴沒去醫院，醫院人多眼雜，去了不能解決什麼問題。返回三河前他給醫院院長打了個電話，瞭解了一下蘇紫的病情。還好，蘇紫只是身體太虛弱，又接連遭受驚嚇，不會有啥大礙，估計十天半個月就能出院。

揣著一肚子心事回到三河，剛進辦公室，秘書小田便說：「有個叫唐如意的女士找書記，還留了賓館房號。」

唐如意？馬其鳴像是已把這名字給忘了，想了好一會兒，才猛然記起，趕忙問小田：「她啥時來的？」

「上午九點，她說是書記老朋友。」

唐如意。

馬其鳴的心一下讓這三個字攪亂了。

唐如意就是南平那個交際花，當年被馬其鳴一步到位提升為旅遊局局長的熱點女人。只是這麼多年了，馬其鳴從沒她的訊息。只聽說他調走不久，唐如意也辭去旅遊局局長的職務，去香港一家旅遊公司打工。世事滄桑，歲月留痕，這也有八九年光景了吧，她怎麼突然找到三河來了？

按秘書小田給的地址，馬其鳴來到西部大酒店。按響門鈴的一瞬，馬其鳴的手略略有些猶豫，他似乎還沒有下定決心，要不要見這個女人。但是另一個聲音卻在催促他，甚至有些急不可待。他釋然一笑，我這是怎麼了？

一襲素衣，一張素臉，就連笑也沒有改變，一切，都是停留在記憶深處的那個樣子。細看，似乎眼角多了幾道皺紋，不過比起馬其鳴的滄桑來，歲月對她算是格外寵幸了。兩個人就那麼望著，只聽到心底嘩嘩翻動的聲音，像有一張手，輕輕掀動歲月的痕跡，把沉澱在心底的那段記憶翻到了眼前。而後是一笑，含著曾經的嫵媚，曾經的眷戀，還有，這一段杳無音信的日子裡未曾停止過的一抹抹雲彩。

「你還是那麼年輕。」馬其鳴嘴拙得如同忘了臺詞的演員。唐如意倒顯得頗見世面，一捋頭髮，頑皮地眨了下眼，說了句讓馬其鳴豁然釋重的玩笑話：「又不是偷著約會，看把你緊張的。」

這句話一下把中間那段空白歲月給抹去了，時光倒流到南平，馬其鳴看到的，仍是那個說話不知含蓄、目光卻偶爾來點迷離的幹練女將。他朗聲一笑，說：「看我，都不知該跟你怎麼說話了。」

屋子裡響起輕鬆的一陣笑，接下來，一切便進入自然。

其實，有些人你永遠也分不開，正如有些人你永遠不必等待。歲月沖走的，是本該消失的、那些註定要留在你生命裡的東西，擺不開也揮不掉。一場風吹過，記憶之門便會洞開，一片雨淋過，心底那片青草地便綠油油地茂盛起來。

唐如意告訴馬其鳴，這些年她東奔西波，彷彿一直在路上，從沒停下來。目前她在香港一家上市公司打工，算是駐深圳的代表。馬其鳴驚訝一聲：「你都成超級白領了。」唐如意莞爾一笑，說：「哪呀，圈子裡的老女人。」

馬其鳴這才發現，一旦徹底放鬆下來，眼前這張臉還是有很濃的歲月痕跡。他頗有同感地一笑：「歲月不饒人啊！一晃都要奔五十了。」

「你是四十六吧，不對，零四個月十八天，對不？」

馬其鳴暗自一驚，訝異的目光再次落在唐如意臉上。

「比我大七歲零五十二天。」唐如意接著道。

拋開細節不說，唐如意這次來，並不單純為了馬其鳴。她從西藏輾轉青海，又到三河，下一站打算去新疆。「眼下西部搞大開發，西部已經成了一片熱土，我們也不能坐等觀望。這一次，我就是為公司西進做前期考察，所到之處，都是熱火朝天啊！」唐如意說。

「你是說投資？」馬其鳴忽然來了興趣。

「我們公司目前已涉足生物製藥、旅遊開發、綠色農業等十二個行業，在大陸有五家分公司，下一步，計劃向西部拓展。」

「好啊！你現在是財神爺。」馬其鳴的熱情猛就轉了向，硬是纏著唐如意，給他講了兩個多小時的投資話題。

走時，他手裡多了一本香港龍騰實業大陸拓展計劃專案書。

—2—

電話準時在下午五點響起，桃子一把抓起話筒，黃大伍在那邊陰森森地說：「錢準備好了沒？」

「準備好了，我馬上送來。」

「還是老地方，牧羊人家。」

擱下電話，桃子收拾了下，提起包，就朝牧羊人家走去。

這是她第二次給黃大伍送錢，頭次，桃子給了黃大伍十萬。黃大伍很不滿意，說：「拿這麼點錢哄我，是不是想讓我找公安局拿獎金？」

桃子趕忙說：「我手頭真的拿不出那麼多，你給我點時間，我一定幫你湊。」

「拿不出？」黃大伍陰陰一笑，「一個縣委書記的老婆，拿不出二十萬，哄鬼才信。把他貪汙的給我個零頭，我這輩子也吃不完、花不完。」

桃子不敢跟黃大伍爭辯，生怕惹惱這個叫起來跟公雞打鳴一樣刺耳的瘦臉男人，他要真跑到公安局報案，一切可就全完了。接連賠了許多好話，總算把黃大伍說轉了心。「好，我再寬限你一個月，記住了，下次要不把錢全給我，休怪我不講義氣。」

這一月，桃子度日如年。二十萬，興許在別人眼裡，她桃子拿幾個二十萬也不在話下，可桃子真沒錢，僅有的那幾個存款，葉子荷一犯病，全貼了進去。就那十萬，還是她打著給葉子荷治病東拼西湊借的。桃子本來就是一個很要面子的人，活到現在，很少為什麼事跟別人張過口，這次，她算是把臉面豁出去了。

借錢這事，擱別人身上，也許很正常，可擱桃子身上，就很新鮮，也很敏感。剛跟同事張開口，人家就詫異地說：「你也借錢，甭逗我了。」結果錢沒借到，事非倒借出不少。你猜怎麼著，單位上馬上傳出鄭源出事的小道訊息，說得神乎其神，就連搜出多少髒款也一清二楚。桃子再也不敢跟同事提錢了，可離了同事，又到哪兒去湊這十萬呢？

全三河她就葉子荷一個朋友，總不能把這事兒說給她吧。

更要緊的，還不能讓鄭源聞到半點氣息，桃子必須搶在鄭源知道前擺平這事兒。

送錢的人倒是有，真不少，只要她敢要，甭說一個十萬，可能十個二十個也有。可她敢要嗎？

總算，錢如數湊夠了，多虧她大學一位同學，得悉她有急用，問也沒問緣由，就將錢打了過來。桃子抱著錢，感覺就像是抱住了這個家的未來，抱住了鄭源苦苦掙來的前程。

下午的牧羊人家，安靜中透著祥和，午後散淡的陽光從樹影間透過來，映得窗戶斑斑離離，舒緩的樂聲如同子水河不息的水聲嘩嘩流淌，讓人永遠有一種魂牽夢繞的感覺。桃子一進門，便看見視窗的臺子上早已等著一個人。

比起前兩次，黃大伍是一天比一天體面，一天比一天鮮亮，他都開始打領帶了。白色的襯衫配上鮮紅的領帶，使他能從萬人堆中一下躍出眼來。只是那領子，永遠沾著一層汙垢，加之這熱的天，他西裝革履，讓人忍不住想起滑稽戲中的小丑。可惜桃子沒心情欣賞他。

「拿來了？」

「拿來了。」

「給我。」

「你得給我寫個保證。」

「啥保證？」

「拿了這些錢，你把看到的事全忘了，以後跟誰也不許提。」

「這……」

「要是不寫，我走。」

「別，別，別，我聽你的，不就一個保證嘛，我保證給你。」

「那寫啊，盯著我做什麼？」

「我……我不會寫字。」黃大伍說著，垂下貪婪的目光。桃子分明聽見一聲響，那是黃大伍吞嚥口水的聲音。

「不會寫？」桃子不相信地盯住他，發現那目光藍熒熒的，趕忙躲開了。

「沒念過書，誰識得字呀！」黃大伍說著，沖服務生一招手，「拿一包好煙，兩瓶啤酒。」

一聽他又要煙和啤酒，桃子的厭惡就止不住了，貪婪的東西！她鄙視地瞪他一眼，想了想，說：「名字你總會籤吧，我寫了，你籤個名，到時可有法律管著呢。」

桃子這樣說，也是想嚇住他，免得他日後生變。

「少給我提法律，那都是你們有錢、有勢人玩的，咱土牛木馬，就認錢。」說著，牙齒咯嘣一咬，啤酒蓋崩到了遠處，他像是八輩子沒喝過啤酒似的，提起就灌。

桃子匆匆寫好，黃大伍看也不看，問：「有印泥沒，我摁指頭印。」

見桃子納悶兒，黃大伍振振有詞道：「我不會寫名，到哪兒都是摁指頭印，省事。」

這種地方哪來印泥，桃子正急著，黃大伍忽然說：「拿你的口紅，那玩意兒比印泥好。」

等摁完，桃子把口紅一扔，掏出錢，遞了過去。

黃大伍沒急著接錢，而是跑過去，撿起口紅，揣在了懷裡。

他的目光再一次色色地盯在桃子身上。

桃子忍住不快，耐心等黃大伍數錢，沒想數了一半，黃大伍突然叫起來：「咋又拿了一半，你是不是想耍賴？」

桃子緊張道：「咋是一半，你數數，不是整十萬嗎？」

「十萬，你說得輕巧，那麼重要的事，值十萬？講好了二十萬的，一分也不能少。」

「你——」桃子意識到上了當，可她不甘心，爭辯道，「一半不是上次給你了嗎？」

「那不算，你讓我等了一月，錢早花光了。」

「你……無賴！」

黃大伍叼上煙，悠然地吸了一口，回應道：「我無賴，比起你男人，我簡直是大善人！」

桃子想把錢搶過來，可黃大伍抱得緊緊的，兩眼兇惡地瞪住她：「聽好了，再拿十萬，一個星期，我可沒時間跟你玩。」

「你……你……」桃子氣得說不出話。黃大伍陰笑道：「就這點錢，比你男人命還重要？我早打聽過了，要是真說到公安局，你男人，哈哈，吃槍子吧。」

桃子終於懂了，自己掉進了一個陷阱，一個無底洞。

可是除了依他，還有什麼辦法呢？

而此時，鄭源也在另一個地方痛苦地懺悔著。

下午，鄭源又去了醫院。蘇紫還是下不了床，她的腰那天晚上讓歹徒打傷了。看他進來，掙扎著欠起身。鄭源趕忙示意蘇紫躺下。蘇紫的婆婆顫顫地扶著媳婦，唉聲嘆氣的樣子讓人十分傷心。鄭源已經沒有多說的話，每次看到蘇紫，只能用目光表達自己的愧疚。當然，這份愧疚蘇紫至今還不明白，在她眼裡，鄭源的每次到來都是一份感動，一份難得的關心。為此她深深不安。作為一個職工家屬，鄭源真是對她太好，好得她都不知該怎麼謝。所以她堅決拒絕搬進新房，那不是她該得的，她要的，只是一個說法，這說法跟鄭源無關，是那些害死她丈夫的人，他們得付出代價。

誰知這路是那麼漫長，漫長得幾乎讓她看不到希望。還是婆婆說得對，天下衙門朝南開，沒錢、沒權你別進來。蘇紫已經不再抱指望了，當她兩次被馬其鳴甩開，當她一次又一次被那夥人痛打、恐嚇，她就再也不敢抱指望了。再告下去，她會瘋掉，會讓絕望和痛恨殺死。其實她知道，自己離瘋已經不遠了，或許明天，或許後天，她的精神就會崩潰，為丈夫，為這個不平的世界，徹底崩潰。

可恨的是，那夥人還是不放過她，那天晚上，她剛給公公燙完腳。公公的身子越來越差，自己連腳都洗不了，精神更是恍惚，可憐的老人，或許他也很快會跟著兒子去。一想這些，蘇紫就睡不著，躺在床上瞪著夜色發呆。就在這時候，院裡突然響起騰騰兩聲，是人跳進院牆的聲音。蘇紫剛喊了聲公公，兩個黑影便撲向她，明晃晃的刀子逼著她，問她到底認不認識朱旺子，朱旺子給她的東西在哪兒？

又是朱旺子！已經有好幾次，有人跟她提朱旺子，衝她要朱旺子交給的東西。天啊！她哪認識朱旺子！她只知道有個季小菲，有個李春江，是他們告訴她丈夫死的真相。

黑影人一聽她又說不知道，狠勁地給她兩個嘴巴。她的嘴出血了，鹹鹹的，木木的，不覺得痛。她剛罵了一聲，腰裡便美美地捱了一下。另屋裡，婆婆撲出來，要跟他們玩命，黑影人一腳踹過去，婆婆便倒在地上。黑影人威脅她，要是朱旺子找她，或者還有什麼人給她東西，要她老老實實放著，等他們來拿，若要敢交給警察，她一家都會赴黃泉。

蘇紫連驚帶嚇，病又發作了。她已經受不住任何恐嚇了，只要一聽「死」這個字，她的神經立刻便癱瘓，彷彿已看到陶實，她親愛的丈夫，在黃泉那邊招手。

蘇紫的情況，鄭源一清二楚，他幾乎是眼睜睜看著她變成這樣的，可他又沒有辦法，真的沒有。早知道這樣，說啥也不能讓陶實去，真的，鄭源現在後悔，好後悔。一個人是經不住太多太重摺磨的，那份心靈的煎熬，遠比自己受罪還痛，還撕心。他要承擔的，不只是一份人情債，而是一百份，一千份，甚至，拿上他自己全部的幸福也換不回。可現在又沒有退路，一切都已無法挽回，死者不能復生，唯一能做的，便是盡最大力量保護蘇紫，讓她幸福點，再幸福點。

幸福這東西，怎麼你渴望的時候她離你那麼遠？難道她也懂得報復，懂得讓你用鉅額代價去換回她？

鄭源真是不知道，腦子裡一片糊塗，一想前前後後發生的事，一想那個可怕的夜晚，他的腦子立刻混濁一片，再也不像那個坐在主席臺上的縣委書記，再也不像那個雄心勃勃要去當市委副書記的鄭源！

他是一個罪人！他毀去的，不只是自己的前程，自己的幸福。他把另一個好端端的家拖入了地獄，他把那麼年輕、那麼幸福的蘇紫打進了人間地獄。鄭源不想這樣，真的不想，尤其是發現蘇紫就是劉玉英當初送給別人的私生女後，他的心震住了！為什麼事情這麼巧？為什麼不幸都要降臨到她一個人身上？為什麼她年輕的生命要承載如此多的不公和坎坷？他暗暗發誓，一定要保護好她們母女，等事情徹底平息，他要親手送給蘇紫一個母親。他毀了她的丈夫，就讓他用這種方式為她贖罪吧。等她們母女相認，也許他會作出另一個抉擇。但是，他真的能作出嗎？

鄭源搖搖頭，到現在為止，他還是下不了那份決心。或者，他仍然在逃避，仍然不敢面對。這時候，他突然恨起李春江來，為什麼當初不聽他的勸阻，硬要勸蘇紫上訪？讓一切平靜地過去不是更好嗎？李春江啊李春江，你知不知道，我心裡有多苦！

蒙面人要找的，正是朱牤兒也就是看守所裡的那個朱旺子帶走的東西。

童小牛忽然得知父親童百山遇到了麻煩。外面進來的訊息說，童百山讓四哥逼得喘不過氣，那個四哥居然真是小四兒！童小牛蹲不住了，吵吵著要出去。但此時的看守所早已不是這些年的看守所，不是他童小牛想進就進想出就出的特殊賓館。那個叫侯傑的新所長氣勢凌人，他是李春江的人，是馬其鳴提前安插進來的「奸細」！童小牛沒有辦法，但父親的事不能不管，父親一完，他這條命就沒了。這時他猛然想到那些東西，那上面記錄了不少跟他打過交道的人，他們可都是得過好處的呀！有些事兒，甚至就是他們交代他乾的。這麼想著，他興奮了，激動了，只要把這張牌打出來，不信他李春江不怕，不信他馬其鳴不投降。再有本事，你能把三河的公安全端了，你能把三河的公檢法甚至市委、政府全給拖進去？他立刻放出話，不惜一切代價，找到朱旺子，決不能讓東西落到馬其鳴跟李春江手裡！

那是顆定時炸彈，不，是顆原子彈。不只三河，恐怕連省委，也能炸得響幾天。

老大，別怪我童小牛心狠，是你逼我，是你過河拆橋，想踢開我童家父子。想想當初，我爹是怎樣跟你賣命的，你居然拿個小四兒來欺負他！童小牛想著，跟劉冬說：「媽的朱旺子，敢壞我的好事，老子扒掉你幾層皮！」劉冬拍拍他的肩，說：「放心，等我出去，第一個做掉他！」這兩人，越來越像親兄弟了。

—3—

朱牤兒終於看見了自己的家。

這個叫朱王堡的村子，此時就呈現在眼前，多麼親切，多麼熟悉。朱牤兒深深呼了口氣，眼裡的淚止不住就下來了。

他已經一年多沒敢回來了，上次，剛摸到村口那棵老樹下，就看見村裡晃盪著幾個陌生的影子。他沒敢進村，在村口貓了半夜，藉著淡淡的月光，逃了出來。

朱牤兒做夢都想回來，他想看看奶奶，想到妹妹的墳頭上添把土。更想……

朱牤兒有秘密，天大的秘密。這些秘密都是他在看守所得到的。一想這個，朱牤兒就有點感謝那地方，感謝小四兒。幸虧他被小四兒碰上了，幸虧他被小四兒選中，送進了那地方，這才有機會，認識那個叫春娃的瘦猴子。朱牤兒跟春娃真是有緣，短短時間，兩人好得跟親兄弟一樣。夜裡睡不著覺，兩人躺床上，春娃便跟朱牤兒講事兒。有些是春娃親身經歷的，有些是他聽來的。春娃講得認真，朱牤兒聽得來勁，這些事兒到了朱牤兒耳朵裡，就是秘密，就是新聞。尤其是春娃跟他說的那些道上的事，聽得他心驚肉跳。春娃臨出事的那段日子，心情異常苦悶，脾氣也格外暴躁，獨獨對朱牤兒，卻是無話不講。有天晚上，下著瀝瀝細雨，監室的空氣潮溼而混濁，更混濁的是兩顆年輕而又茫然的心。春娃憂心忡忡，好像世界末日來臨一般。一陣悽悽切切後，春娃握著他的手，說：「旺子，要是有一天哥哥我遇了什麼不測，你記住，一定要去那個地方。那裡有樣東西，你拿了它，這輩子，你就足了，再也不用幹這種替人償命的事了。」一股不祥之感牢牢捉住了朱牤兒，他嘴上安慰著春娃，心裡，卻暗暗記住了春娃說的地兒。

第二天，春娃被王副叫去，說是有人來看他，結果，一去就再也沒回來。朱牤兒還以為春娃是讓人撈走了，直到他從看守所逃出來，才得知春娃壓根兒就沒走出看守所，不，他是被抬著走出看守所的，說是得了急病，等送到醫院，人已成了殭屍。朱牤兒根本不相信他們說的屁話，春娃一定是讓他們害死的，春娃知道的事兒太多了。

等他死裡逃生，找到春娃說的那個地方，拿出那包東西時，朱牤兒傻了，不是一般的傻，當時那種感覺，真能把人嚇死。朱牤兒牢記著春娃說的話，並沒動那包東西，而是將它藏到另一個地方，離家很近，卻又絕不會被人發現。他知道，春娃留給他的，是黃金，不，比黃金更貴重，比黃金更能讓人發瘋。但同時，春娃也把另一條路留給了他，死亡的路，通向黃泉的路。

他終於知道春娃是怎麼離開這個世界的了。朱牤兒膽寒心戰，驚魂不安。但是，朱牤兒更是興奮得想衝全世界喊！他終於有錢了，他終於成富人了，他終於可以過上跟童小牛們一樣的生活了。一旦世道太平下來，一旦那夥人徹底被公安收拾掉，那麼，他就不是朱牤兒了。

朱王堡牽住他的，不只是年邁的奶奶，不只是冤魂不散的妹妹，那包東西，才是他天天想看到的。雖然眼下還不能動，但看一眼心裡也踏實呀！

天漸漸黑下來，九月的天黑得真是晚，太陽爬在西山頂上，半天都不挪一步，朱牤兒恨不得一腳把太陽踢下山。他邊走邊四下張望，生怕後面跟上鬼，還好，今天算是順利，一路都沒聞到什麼。

朱牤兒這麼想著，就又恨起李春江來。非要逼著他說，能說的他都說了，剩下的，當然是不能說的。不能說的硬逼著說，你又不是國民黨，你又不是童小牛，虧我還把你當救星看呢。

還好，李春江沒達到目的，能達到才怪。朱牤兒笑了一下，黃昏裡他的笑讓山道多了層顏色。除了春娃留給他的東西，他還留了一個秘密，一個李春江打死也想不到的秘密。他從看守所拿給李春江的，是個本子，厚厚的，帶身上不方便，所以順手藏在了看守所後院。而這只是他從童小牛那兒偷到的一半，另一半，他留在身上。他曾好幾次看到童小牛把玩它，從童小牛的神情看，他感覺這東西不一般，比那本子值錢，值錢得多，所以他快快藏到了身上。等逃出看守所，逃到省城，花了很多錢，終於學著把它開啟了。這一打，朱牤兒的傻就不一般了。這上面，竟全是些大官的名字，有他知道的，比如孫吉海，比如吳達功，更有他不知道的，但他認定，這些人一定是比孫吉海和吳達功還大的官。哈哈，朱牤兒當時就笑了，笑得那個得意！

這才是真正的寶貝啊！這才是真正的金山呀！想想看，隨便找他們哪一個，開口要個十萬八萬的，敢不給？這麼想著，朱牤兒眼前就全是金子，彷彿朱王堡的山一下變成了金山，他一個人的金山。這麼大的金山，我能白給你李春江？想得美！

朱牤兒腳下一絆，差點摔倒。他穩了穩神，又朝四下看了看，還是沒啥異樣，今天看來是個好日子，也該他朱牤兒輪上好日子了，總不能天天過那種亡命的日子吧。

李春江還算聰明，放了他，不放也是閒的，不說就是不說，打死也不說，況且你能把我打死？你是共產黨的官，又不是……朱牤兒不想了，懶得想。現在他該好好想想，把兩件寶貝藏哪兒？老放在這兒，心裡不踏實，而且看一趟也費事，還不知他們啥時才能將那夥人徹底抓乾淨呢？

天徹底黑了下來，天像是幫朱牤兒忙似的，一黑便黑得這麼嚴實，黑得這麼踏實，黑得叫朱牤兒直想給天磕個頭。他的步子快起來，幾乎要飛，很快，他站在了巨石劈開的三叉路口。朱牤兒輕鬆地吐了口氣，心裡的舒服勁兒別提了。再有十來分鐘，他就可以看到想看的東西，他真想抱著那兩堆錢美美睡上一覺。

突然，遠處傳來一聲響，很脆，緊跟著，響起碎石滾下山的聲音。朱牤兒暗叫一聲不好，一個閃身，躲到巨石後面，屏聲靜氣聽了會兒，聲音出奇地消失了，山谷一片寂靜。朱牤兒不敢輕易閃身，這聲音極不正常，像是人猛起身時發出的，會不會？這麼想著，他抬起腳，貓似地往草叢中藏了藏，還不放心，又把頭往脖子裡縮了縮，然後屏住氣兒等。

半天工夫過去了，山谷沒一點兒異常，朱牤兒這才相信是鳥或者兔子。也怪自己太過敏，老想著有人追殺。他悄悄探出頭，四下聽了聽，確信沒有人跟蹤，才起身，摸索著往前走。還沒走兩步，突然就聽到一陣腳步聲，很急，很密，不像是一個人。朱牤兒「媽呀」一聲，掉頭就跑，一失足，踩在了一泡牛糞上，腳下一滑，一個趔趄倒地，跟驢糞蛋一樣滾下了山坡。

這時候，山谷裡響起的就不只腳步聲了，有人喊：「快追，別叫他跑了！」緊跟著，幾道手電光照過來，刺得半個山谷都在搖晃。朱牤兒心想完了，中計了，這下，命保不住了。就在他爬起身跌跌撞撞往溝谷裡跑時，山道上突然響起一陣警笛，緊跟著，警燈照亮了大半個山谷。

朱牤兒再次躲過一劫。

救他的不是別人，正是馬才。

放走朱牤兒，也是迫不得已的選擇。白吃白喝養著他，他一個字不吐，你說氣人不？馬才將情況報告給李春江，憤憤道：「這小子太不識眼色，乾脆把他放了，讓他到外面再吃點苦頭。」

李春江思考再三，同意馬才的意見，對這種人，也只有這種辦法。不過，他叮囑馬才，一定要跟著朱牤兒，一步也不能離開，看他到底玩什麼鬼把戲。

馬才跟了朱牤兒一個星期，發現這傢伙神神秘秘的，壓根兒就不像個正經人。可是真要從他身上挖出點什麼，又難。躲了兩年多的命，朱牤兒別的沒學到，倒是學會跟人玩抓迷藏。就在馬才灰心的一刻，朱牤兒突然踏上了歸鄉的路，馬才心想，好啊，你總算耐不住了。

馬才搶在朱牤兒到達朱王堡之前，暗中佈網，提前將警員埋伏在山道上。考慮到山道追捕或隱藏的需要，馬才要求警員一律騎摩托，而且必須收拾好警燈。摩托車的確幫了馬才不少忙，而且這一次，他又有新發現。就在他一聲令下拉響警笛衝目標撲去時，忽然發現，離村道不遠，意外地又躥出幾個人影，他們跟馬才盯的這一夥分頭藏在南北，不像是同夥。聽見警笛聲，那幾個影兒惶惶地朝村子北面消失了。藉著燈光，馬才依稀辨出，領頭的好像是獨狼。

依照李春江的吩咐，馬才他們沒抓朱牤兒，只是派人緊跟住他。當然，襲擊朱牤兒的那夥人也被放走了。李春江交代，眼下的首要任務是保證朱牤兒的安全，至於那夥人，抓捕還不到時候。

馬才很快將發現獨狼的訊息報告了李春江，在吳水等訊息的李春江說：「這就對了，我的判斷沒錯。」馬才聽得莫名其妙，難道李春江知道跟蹤朱牤兒的不是一路人？

的確是這樣，李春江早就懷疑，追殺朱牤兒的，不只是童百山的人，還有一夥，很可能來自省城，至於是不是袁小安所派，暫時還不能確定，但一定跟毒品有關。馬才的發現印證了他的判斷。看來，獨狼絕不是為童家父子賣命，他在替省城的人辦事，這一點，怕是連童家父子也想不到。

馬其鳴的判斷也是如此。馬其鳴是下午悄悄趕到吳水的，一到吳水，馬上就跟李春江研究起案情。馬其鳴初步判定，隱藏在三河的黑勢力有兩股，一股以童家父子為中心，重點經營公檢法內部，替省城甚至更多的人從獄中撈人，這股勢力正是當初車光遠覺察到的。另一股，卻更隱蔽，很有可能就是以範大杆子為中心，秘密從事著毒品交易。至於這股勢力到底跟童家父子有沒有穿插，暫時還不能完全判定，但是小四兒絕對是腳踩兩隻船，兩邊都有往來。這麼一分析，李欣然父子的情況也就不難判斷。李華偉一定是攪進了毒品案，而且是範大杆子在吳水的得力干將。至於李欣然，從他跟小四兒接觸的時間來講，應該跟童百山一夥是連在一起的。當然，他們是父子，發現兒子的罪惡勾當後，李欣然逼迫當保護傘也說不定。

至於孫吉海和吳達功，馬其鳴跟李春江都還不敢輕易下結論，要等偵察有了進一步的結果，才好作判斷。但對袁波書記，兩個人的看法卻很一致，除了袁小安，袁波書記沒有別的可能。

亂麻一樣的線索很快被梳理出來，困惑他們的疑團也被一個個開啟。真是複雜啊！馬其鳴嘆道。李春江也發出同樣的感嘆，當初所以打不開缺口，就是沒把這兩股勢力分開，反而讓對方拉到了扯不斷、理還亂的迷境中。

接下來，就該順著這兩條線往下查，李春江很快將自己的想法說了出來，馬其鳴表示贊同。時間緊迫，兩人連夜計劃起方案來。

吳達功家裡，也是一夜未安，凌晨五點的時候，夫妻倆還各擺出一種架勢，你死我活的樣子。

湯萍真是又氣又怨，儘管心裡對吳達功恨得要死，卻又不能真的撒手不管。位子是有了，權力也有了，但真的能讓她安安心心坐享清福嗎？怕是不能。三河最近風聲不斷，馬其鳴等人神出鬼沒，使出的招數一招比一招狠，一招比一招要命。秦默雖然被逼到了後臺，但誰知他是不是真的就休息去了？三河高層更是令人費解，袁波舉棋不定，左晃右搖。孫吉海雷聲大雨點小，弄個胡權禮都要看馬其鳴臉色。其他那幾位，就更不用說，紛紛夾著尾巴，做起了縮頭烏龜。形勢遠比她預想的要複雜、要黑暗。下午她突然接到童百山的電話，邀她單獨坐一坐。湯萍以前絕少跟童百山有來往，也堅決反對丈夫跟他來往。骨子裡，她是看不起這些暴發戶的，財大氣粗，一身銅臭，沒文化不說，讓這個時代捧的，簡直忘了祖宗是誰。但這個時候，湯萍又不能不去。跟童百山一起的，是檢察院一位副檢察長，邊上還坐個女人，年輕，頗有幾分姿色。起初湯萍還以為是姓童的或那位副檢察長帶的情婦，目光很惡毒地剜了她兩眼。後來才知不是。這女人有點來頭，說是二公子派來的，調節一下童百山跟那個小四兒的矛盾。湯萍對小四兒的事也有所耳聞，還不止一次問過吳達功，到底跟小四兒有沒有來往。吳達功支支吾吾，不說有也不說沒有。

談到後來，湯萍才知道，這場聚會真正的東家是那個女人，她指點江山，縱橫利弊，談吐和智謀遠在兩個男人之上。從她的話語裡，湯萍很快判斷出，女人來三河的真正目的絕非調解姓童的跟小四兒之間的關係，倒有一種穩定大局、統一各路力量的架勢。說到最後，她凝起目光，用朋友一樣的口吻跟湯萍說：「當務之急，是趕走馬其鳴，此人遠在車光遠之上。他要是再蹲下去，三河非出大事。」說完，目光久久凝在湯萍臉上，一動不動。

「拿什麼法子？」童百山有點急。

女人擺擺手，將童百山的猴急撥拉到一邊，目光，卻始終未從湯萍臉上挪開。她看湯萍的樣子，很像一個為她痴情、為她著迷的男人，直看得湯萍臉上起了臊，才說：「這就要看湯大姐的了。」

童百山和副檢察長這才把目光對住湯萍，有點驚訝，有點不相信。很快，他們從兩個女人臉上讀到另一種內容。這一刻他們才明白，讓車光遠不明不白地進去，並不是他們的能耐，而是眼前這個女人。兩人同時吸了一口氣，心裡有股說不出的滋味。

他們期待著湯萍開口。

到了這份上，湯萍也不想再賣關子，她挪挪身子，讓自己坐得穩一點兒，然後朱唇一啟，用不顯山、不露水的口氣道：「能有什麼法子呢，這個人，不像姓車的。」

那女人釋然一笑，露出她另一種美麗，纖纖玉手開啟包，取出一樣東西。湯萍一看，眼猛地就驚了。

女人給她一幅照片，女人的照片。

回到家，吳達功獨自喝著悶酒。湯萍心煩地說：「你能不能不把酒當親戚？」吳達功也是心裡上火，沒好氣地道：「門不能出，朋友不能見，不喝酒讓我活不活？」

「朋友？」湯萍吃驚地瞪住吳達功，「你這種人也有朋友，瞧你交的什麼人，整天給你擦屁股還來不及。」

「那就不擦，再說我也沒請你擦！」吳達功像是成心要激怒湯萍。也難怪，自從當上這個局長，他的耳朵沒一天輕閒過，不是這個不對就是那個不能做，怎麼做都不能讓湯萍滿意，弄得他都不知道該如何當這個局長了。這女人，苛刻得近乎變態！

「吳達功！」湯萍突然喝了一聲，「你是不是覺得翅膀硬了，能飛了？」

吳達功刷地抬起頭，迎住湯萍，他多想把自己的不滿喊出來，把心裡的不平發洩出來。但是，他還是挪開了目光。他知道，在湯萍面前，他是缺少這種勇氣的。他沮喪地倒了一大杯酒，一揚脖子灌了下去。

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