林笑成從來都是祝鐵金的座上賓，祝鐵金的妻子潘霞親自衝了一杯上好的普洱茶，輕輕地放在了林笑成的身旁。林笑成連忙起身，說：「謝謝大嫂，讓您給我端茶倒水的，實在是不好意思！」潘霞笑呵呵地說：「都是一家人，客氣個啥！」

潘霞很想得開，不到50就辦了內退，既顯得低調，又可以充分享受生活。她很少參與祝鐵金的政事，把精神頭兒都用在美容、健身、旅遊上。雖然美容的效果不明顯，但身體好起來了，視野開闊了，活得也比以前有滋味了。

潘霞自知控制不了祝鐵金，索性不管不問，給了祝鐵金足夠的安全感，祝鐵金就放了心地隨便在外面玩耍了。雖然閱人無數，祝鐵金最鍾愛的女人還是何書林，也許，女人的智慧是征服男人的最好武器吧。

祝鐵金當著林笑成的面就給劉江打了電話，他拐彎抹角地噓寒問暖著，卻被劉江給打斷了。劉江說：「鐵金兄啊，你是為林市長的事兒打電話的吧？」劉江說完，就沒話了。祝鐵金連忙跟了一句：「明天有空嗎？我到你那裡坐坐。」劉江說：「鐵金兄啊，如果單是為林市長的事兒而來，就不必了！」祝鐵金滿臉堆笑，說：「有些話，電話裡沒法說，當面說比較好，希望你百忙之中抽點時間給我。」劉江說：「真的不必了，你的心思我都知道。我要忙著開一個會，回頭再說，好吧？」話已至此，祝鐵金只好把話題打住了，他剛要撂電話，劉江又補充了一句：「祝兄，你也應該知道，有些事，不是你們想的那麼簡單，尤其是承新的事情。」祝鐵金一邊琢磨著劉江的話，一邊說：「明白，知道。」劉江又說：「我有一個很要緊的會要開，再見吧，好嗎？」

祝鐵金放下電話，抬頭看了一眼林笑成，像是自言自語：「劉江說他要忙著開一個會，說了兩遍……什麼會呢？會不會跟人事任免有關係呢……」

林笑成看了看錶，問：「這麼晚了，能開什麼會呢？」

祝鐵金又悶了一會兒，說：「笑成啊，估計沒戲了。」

林笑成一驚，又像是意料之中，低頭不語。

祝鐵金說：「劉江是沒有廢話的人，他一連說了兩次‘開會’，怕是有弦外之音啊。」

林笑成說：「也許，我們行動晚了。」

祝鐵金說：「早了又能怎樣？看來，不是早和晚的問題。」

林笑成問：「那是什麼問題？」

祝鐵金沒有接續林笑成的話，而是話鋒一轉，說：「笑成啊，官場險惡啊，誰也預料不到下一步會發生什麼。」

林笑成也沒有接續祝鐵金的話，自顧自地問道：「誰能接李凱朋呢？」

祝鐵金看了林笑成一眼，仰起頭，把脖頸枕在沙發靠背上，嘆了口氣說：「我這些天啊，把有可能來承新的人挨著個地在腦子裡過了一遍，想來想去，也想不出所以然啊。」

林笑成突然說：「李凱朋這小子也怪了，活得好好的，幹嗎死啊？」

祝鐵金笑了，說：「臉皮兒薄唄，以前聽說過一個故事，小叔子洗澡被嫂子看見了，就覺得沒臉活了，投井自殺了，這李凱朋的臉皮兒快趕上這小叔子的臉皮兒了……」

祝鐵金說完，哈哈大笑。

林笑成笑不出來。

祝鐵金起身看了看林笑成，笑著說：「笑成啊，好死不如賴活著，你一提李凱朋，我倒想開了，管他市長還是市委書記，我們還活著，還可以享受生活嘛。」

祝鐵金說到這裡，忽然想起了何書林，眼神就黯淡下來。何書林也活著，可是，失去了自由的人，跟死了又有什麼兩樣？甚至，還不如死人呢。

想到何書林，祝鐵金再也笑不出來了，重新仰靠在沙發上，不再說話了。

林笑成喝了幾口茶，起身告辭。

祝鐵金也沒有心情再多說，對著廚房喊了一句：「老潘，送客了！」

林笑成走出祝鐵金的家，心情低落迷茫。他沒有直接回家，而是站在靚河邊，看著河水發愣。

滿天星光灑落在水面上，水面泛著金色，微微顫動。夜色，原本是非常美好的。生活，也可以更美的——如果，人可以不那麼貪婪的話。