曹秋實說：「難道你就沒有過慾望嗎？你會一直心甘情願地守著紀檢這個清水衙門，心無雜念嗎？」

陳之行友善地看著曹秋實，專注地思考了一會兒，說：「老曹啊，不知你是不是聽過這段話……」

曹秋實說：「請講。」

陳之行認認真真地背誦起來：「人從欲中生，孰能無慾？但始則濃厚，次則淡薄，次則念頭雖起，過而不留，次則雖有念，如嚼蠟無味，又次則無念，斯為功夫耳。老曹啊，不怕念起，只怕覺遲啊！」

曹秋實一邊思考一邊緩緩地說：「‘欲’……什麼才算是正當需求，什麼才算是‘欲’呢……」

陳之行也思考著，邊思考邊緩緩地說：「朱熹不是說過嘛，‘飲食者，天理也，要求美味，人慾也’，老曹啊，我們都是在黨旗下宣誓過的黨員，我們的辦公室裡，都擺設著國旗和黨旗，我們都是有堅定信仰的人，在‘美味’面前，應該有自覺抵禦的能力，你說呢？」

曹秋實認認真真地聽著陳之行的話，苦笑了一下，眼裡浮起一層水霧。

陳之行接著說：「老曹啊，人活著，從某種程度上來說，就是和各種慾望做鬥爭的過程，如果一個人不能恪守原則，就會被各種貪慾吞噬，被貪慾吞噬的人，就好像掉入沼澤裡的人，面對的必然是滅頂之災，對吧？」

陳之行想起女兒明明的話——貪婪的人是逃不過天眼的。

曹秋實伸手抹了一把流淌下來的眼淚，真誠地看著陳之行說：「不瞞你說啊，我曾經非常崇拜朱熹，整天捧著《朱子文集》沒完沒了地看啊。那些關於‘天理’和‘人慾’的論斷，我倒著都能背下來，而且還一度把那些論點當做激勵自己的座右銘……」說到這裡，曹秋實微微地仰起頭，認認真真地背誦起來……

曹秋實背完了古訓，還是仰著頭，眼神空洞地盯著房間的頂棚，盯著盯著，便有淚水湧動了。

曹秋實抽了抽鼻子，說：「之行啊，別笑話我啊，我這人又臭又硬，從來不掉眼淚的。文革時，家裡遭了那麼大的難，我都沒哭過……也不知怎麼了，老了老了，倒脆弱起來了。」

陳之行一直笑呵呵地看著曹秋實，與其說是「看著」，不如說是「凝視」。

凝視著，並且審視著。

眼前這個滿臉淚水、滿頭白髮的老人就是那個叱吒風雲一呼百應，被宏遠坊間稱作「曹老大」的曹秋實嗎？

此刻的曹老大，衰老，哀傷，同時又深邃，博學……他像是一位老朋友，和陳之行侃侃而談，口吐蓮花，字字珠璣。這個時候，誰能不被他打動呢。

兩個人沉默了一會兒，曹秋實突然拍了一下床板，神色凝重地說：「之行啊，再問你一個問題吧——不知你聽沒聽說過‘藍斑’？」

陳之行未作答，只是對曹秋實鼓勵地一笑。

曹秋實深深地嘆了口氣，雙眼看向窗外，慢悠悠地說：「據說啊，藍斑是人類大腦內痛覺和快樂感覺的中樞。只有在有限的三種情況下，藍斑才可以讓人進入極樂境界，那就是吸毒、性高潮和權力慾被滿足……陳書記，我從小就是‘孩子王’，我迷戀那種前呼後擁做‘老大’的感覺，我一直覺得，我除了市長之外，還是一個男人，一個王者……現在，我知道，比起你，我差得太遠太遠了……」