陽光從走廊南面高大的落地窗中絲絲縷縷地透進。長長的樓道被四下伸展的枝繁葉茂的棵棵大樹遮了個嚴嚴實實，深紅地毯暖洋洋地沐浴其中，窗外的樹叢間傳來鳥雀們的唧唧喳喳聲。

見到秦鋼，吳書記的秘書立即從辦公桌後面站了起來，尊敬地招呼道：「秦書記。」

秦鋼一眼看見，裡間吳書記辦公室的兩扇門緊閉著。

秦鋼笑笑，對小秘書點點頭，問：「等我嗎？」

「是的，秦書記。」秘書快步穿過房間，俯身到吳書記房門的門縫間聽了聽，再用右指關節輕輕敲了敲，然後小心翼翼地開啟了其中一扇，站到門口對門裡說：「吳書記，秦書記到了。」

秦鋼聽見吳書記輕輕說了句什麼，秘書趕忙退後一步站在門邊，對他微笑示意。秦鋼向她笑了笑，表示感謝，然後走進裡間辦公室。

闊大的辦公室裡，除了辦公桌後長長的一排書櫃，還有豎立辦公桌兩旁的國旗黨旗，再沒有什麼陳設。秦鋼不禁想，與省裡有些領導的辦公室相差太遠，有點兒跟她的身份不相稱。

秦鋼是第一次進吳書記辦公室。由於級別相差太遠，過去他跟吳書記從無來往，只是省委召開大會時在會場中遇見過幾次。秦鋼見她五十多歲，中等個子，眉清目秀，鵝蛋形的白皙臉龐上透出宛若水晶的神情，還透出發自心底的微笑，就連一臉嚴肅的秦鋼見著她也不能不現出同樣的笑容，似乎沐浴在她心靈的陽光中。秦鋼感到她的一舉一動都像男人，乾脆、利落。

吳書記離開辦公桌，伸出右臂有力地握了握秦鋼的手，再回到辦公桌後，靠著椅背，雙手交叉到腹前。

秦鋼簡明扼要地講起已經準備了多少次的話語，即鍾勇所在機關長期存在的問題，以及圍繞查案開展的鬥爭。

慢慢地，吳書記的身體顯得緊張起來，向後靠去，頭也漸漸仰起，她的眼睛向下盯著秦鋼，現出審視的神情，好像秦鋼正在說謊一般。

秦鋼想：是的，誰又能相信呢？一個機關竟爛到這種地步，就連辦案都如此艱難。他結束了獨白，前後用了不過十幾分鍾，卻覺得好像已經說了很長時間。他雙手遞去紀工委的情況報告，是經過紀工委全體會議討論通過的。

吳書記一句話沒說，從桌上伸過手拿起報告，再開啟桌上的眼鏡盒，取出老花鏡戴上，聚精會神地看了起來。

秦鋼鬆了口氣，看起外面的樹叢來。一扇落地窗開著，兩隻不知名的鴿子大小的鳥雀正站在近前的枝頭上「咕咕」叫著，腦袋一伸一縮，那兩雙聰明的亮晶晶的圓眼睛正好奇地滴溜溜地向屋內張望著。

吳書記很快看完報告，雙手交叉在桌上，問起問題來。秦鋼再次深深吸了一口氣，講起省直各機關紀檢工作的艱難。

吳書記卻笑了起來，沒聽多一會兒便打斷了他的話，好像早聽過不知多少次，已瞭然於胸。秦鋼頓時覺得自己很愚蠢，居然也像一位機關紀委書記面對自己時一樣，倒起了同樣的苦水。

吳書記開口了，卻講起跟紀檢工作毫不搭界的話題來。

她說起三塊鋼板的故事：

第一塊鋼板是美軍運輸機隊飛越駝峰航線常遭日軍戰鬥機襲擊，由於運輸機只有一層鋁皮，子彈穿透座椅奪去飛行員的性命。情急之下，一些飛行員在座椅背後焊上一塊鋼板保住了生命。第二塊鋼板是諾曼底登陸時，為保住美軍101空降師副師長的安全，便在他乘坐的滑翔機座位下面安裝鋼板，沒想到滑翔機無動力，剛與牽引它的運輸機脫鉤，這鋼板便讓這架滑翔機頭重腳輕一頭扎向地面，結果這位準將就成為當天陣亡的唯一的美軍將領。第三塊鋼板是美軍轟炸法西斯德國，損失慘重，要降低損失就得焊上鋼板。可整個飛機焊鋼板又不可能，速度、航程和載彈量全受影響，軍方便請來一位數學家會診。這位科學家要求地勤技師把飛機上的彈洞位置報來，再鋪開一張白紙畫出飛機輪廓，然後把這些小窟窿一個個添上。畫完大家一看，飛機渾身上下都是窟窿，只有飛行員座艙和尾翼是空白。數學家告訴大家：明顯違反規律的地方，就是出現問題的關鍵。要是座艙中彈，飛行員就完了；如果尾翼中彈，飛機失去平衡就會墜落。所以，這兩處中了彈，轟炸機準回不來，結果這兩處便一片空白。解決問題的方法很簡單，給這兩個部位焊上鋼板。