聽著述說，遲瑞成作為田處長他們的領導，一言不發。他想：有什麼稀罕呢？早就如此，誰敢管？我實在是不想再多說一些什麼了。不過，他還是忍不住了，反問鍾勇一句：「你我能管嗎？」

一聽這個，鍾勇忽然攥起結實的拳頭，往茶几上一擊，震得花瓶裡的花瓣紛紛飄落。

遲瑞成也被他的激動感染了，不自覺地握緊了拳頭，但很快他就意識到自己不能這麼感情用事。他平復了一下心情換了個話題，不再繼續這個敏感話題了。

儘管如此，他還是十分欽佩鍾勇，完全清楚他為什麼這般痛恨腐敗。

鍾勇大學畢業後被招聘到外地當技術員。國家投資幾億元的一段「百年大計」的防洪堤壩，建成一年就露了餡——是個地地道道的「豆腐渣」工程。其實，但凡經手這事的都心知肚明，遲瑞成心裡更是明鏡似的，但跟大家一樣，知道水太深，所以誰也不吭氣，再說這也不是廳裡直接管的工程。那時候，他還不認識鍾勇這個小學弟，不過即便認識了也不能明說。結果，鍾勇這頭初生的牛犢不怕虎，非要捅出真相來，把這個大家早已司空見慣的事情看成是天塌地陷，非解決他認定的「問題」不可。

鍾勇跑遍了省內所有主管部門，跑了大概有幾千公里，不光落下了「破壞團結和諧」的臭名聲，還惹惱了所有隻能意會不能言傳的聰明人。沒多久，他就順理成章地丟掉了技術員職位，剛就業便下崗了。然而，他每天餓著肚子依然告狀不止，那道爛堤壩卻照樣癱在那裡。第二年暴雨引發多年未有的山洪，滔滔洪水襲來，水衝護坡潰決而下，幾十個村莊遭淹。到了這時，若把鍾勇寫的「反映問題」的材料紙鋪開，都快蓋滿這道防洪堤壩了。潰壩後，大家記起了這個傻傢伙，很多老幹部聯名上書省委省政府，把這事越鬧越大。到最後，廳長只能下臺了，平時口碑不錯的常務副廳長呂宇代為主持全廳工作，之後呂宇還特意組織全廳幹部來這裡參觀，希望大家引以為戒。

那天遲瑞成看到，這個工程確實是夠爛的，根本看不出曾經是堤壩，猶如一片亂石灘。不過，後來廳裡給上級的《調查報告》，卻言之鑿鑿講明責任不在工程質量，而在「突遭百年一遇的洪水」，「超出了堤壩的防洪能力」，至於鍾勇反映的「質量問題」，則是「事出有因，查無實據」。這份報告一呈上去，聽說就讓呂宇在省分管領導那裡得了不少分，從此對他另眼相看。不過同時呂宇又在全廳幹部大會上大講特講鍾勇，反覆表揚，更突出講鍾勇「烈士子弟」的身份。遲瑞成不知呂宇是出於什麼原因，他講到這裡還挺激動，要大家學習鍾勇——不論在任何情況下也要有個共產黨員的樣子，始終牢記黨旗上有無數烈士的鮮血，絕不能讓腐敗鬧得亡黨亡國。

之後，鍾勇便順利了：他在施工一線工作幾年，再沒什麼人打擊刁難他，上上下下一致叫好，還被評為省級勞動模範。到這時，呂宇親自出面找省委組織部，打通種種關節，將他調入省會，又破格提拔為廳機關紀委書記。所以到現在，不光是廳裡很多幹部，就連遲瑞成都猜測：他倆之間是不是有某種特殊關係？如今的鐘勇反腐大權在手，於是更較當年不依不饒，卻根本不曉得這裡頭的種種名堂。

為了不讓這位冒失的小兄弟吃虧，遲瑞成望著他的濃眉和雙眼，卻說起不久前廳裡接待某南亞國家水利代表團的事情。

看到這些年全省興建的水利設施，那些外國人相互對臉嘀咕起來。聽著團員們的議論，團長對站在身旁的呂宇感嘆道：「只有中國，才能搞這麼多建設。」呂宇禮貌地問詢道：「難道，貴國不搞建設嗎？」代表團又七嘴八舌起來，聲音忽而激昂起來。團長扳起指頭給呂宇算：「我們國家也有建設費用，不過百分之九十被各級官員層層盤剝、貪汙了。剩下的百分之十：百分之五給議會打嘴仗用，最後的百分之五才是建設費用。」翻譯過來，呂宇哈哈大笑，充滿了自豪。遲瑞成發現，呂宇笑後還意味深長地瞟了鍾勇一眼。鍾勇呢，雖然也跟大家笑著，可模樣很不自在。遲瑞成頓時明白：廳裡的這位實際上的一把手已經後悔重用鍾勇了。

關於這點，遲瑞成還不能明說，只好從道理上來規勸鍾勇，說反腐敗要考慮大局，點到就行，適可而止。他說：其實，現在咱們反腐敗已經很有成效了。不說那個腐敗出名的南亞國家，就舉蘇共的例子吧，當年在蘇聯誰敢反腐敗？誰揭發誰倒霉。克格勃本是個反間諜機構，結果鬧得他們實在看不下去，只好幹起狗拿耗子的事兒，查起腐敗大案來。所以，今後你還是多搞廉政教育，別盯拿錢的事兒。只要你這麼做，幹部們準叫好，都說紀委不搞階級鬥爭，這麼反腐敗最穩妥、最和諧，最讓幹事的放心，最能維護安定團結。

他剛一說完，鍾勇卻兇巴巴地好像遲瑞成就是個腐敗分子似的叫道：「要那樣，我也不叫鍾勇了，就該叫蔣介石。蔣介石就只搞廉政教育，氣壯如牛，叫喚得比誰都兇，說‘歷史上從沒有像我們這麼腐敗的革命黨’。可他就是不敢碰大貪官，到頭來，就連他主子馬歇爾都罵他和國民黨‘貪汙腐敗’。所以咱們都怕得罪人，哪天像李江陵反映的，水庫出了大事故，大壩坍塌，一潰千里，咱們全當人民的‘公敵’吧。」

一聽到這兒，遲瑞成有點兒不耐煩了，說：「沒那麼邪乎。要這樣，呂宇早急死了，他是一把手，他負的責任不比你我大？」然後他半開玩笑道：「你別嚇唬我啊，我可膽小。」接著，他解釋道：「我還是分管的。要有什麼大事，我不比你更著急？沒什麼大不了的。」

鍾勇不吭氣了。

遲瑞成看著悻悻的鐘勇，親切地對他道：「小鐘，你也累了，夠操心的。歇歇，吃了飯再走。」他看看落地掛鐘，告訴鍾勇，小保姆買菜馬上回來，妻子也要早回，要做好吃的。

鍾勇根本沒留意。他平時一點也不注意生活上的事情，一忙起來就常常忘了吃飯，以致母親常抱怨他不該糟踐身體，更不該幹這個招不少幹部、商人外加黑社會痛恨的「反腐敗」，一直勸他——忘了那段求告無門的遭遇吧，別耿耿於懷啦。她卻不知這經歷早讓鍾勇刻骨銘心，決心不讓別人也經歷與他同樣的事情。

如今，鍾勇只要一想起昔日無比痛苦的經歷，就非跟腐敗血戰到底不可。

遲瑞成看著一根筋的鐘勇，心中不由替他著急，便苦口婆心勸道：「其實，咱們廳是不錯的，沒多大的腐敗。要比比地方上那些搞資產評估的，咱們夠廉潔了。你是沒見一些地方政府主持的評估會，價值多少個億的礦山、企業，頂多作價十分之一，就賤賣給大老闆們了，還是‘呼隆呼隆’一下子賣光。那種一窩蜂的批次腐敗，是你我根本想象不到的。在那些地方，但凡不搞腐敗的倒成了傻瓜。我碰到過幾個大老闆，他們說：連我們都不好意思啦，國有資產這麼評估再賣給我們，實在是太便宜了。拿到這麼大的好處，當然要分給經手的官員們啦。所以，咱們廳這點雞毛蒜皮，算得了什麼呢？另外，你也沒搞清自己的職責，你要到位，可不能越位啊。」

看到鍾勇不解的神情，遲瑞成不能不擺出領導的架勢，再不用大哥的開導商量口吻，而用食指戳點起鍾勇的胸口來，教育道：「你是機關紀委書記，要擺正自己的位置。幸虧咱們廳風氣好，呂宇又是地地道道的好人。要不，你的虧就吃大啦。機關紀委是在黨組的領導下工作，作為書記，你是下級來監督我們這些上級。雖說按照《黨內監督條例（試行）》的規定，紀委是黨內的專門監督機關，可實際上，這就好比居家過日子：你這小媳婦要監督頭上的幾位婆婆。像我，是黨組成員；田處長和人事處長，也都是黨組成員，處長只是他倆的兼職；呂宇是主持全廳工作的黨組副書記，幾位副廳長也是黨組成員。所以，你小鐘來監督我們，碰到我們這些婆婆高興還好說，要是哪位一拉下臉來，你就成了圖謀篡家奪鑰匙的，就該挨雞毛撣子抽或者是錐子扎啦。這還是輕的！」

說到這裡，遲廳長又彎腰俯到茶几上，拿起今天剛送來的黨報，揮動起來，不覺流露出激情。

「所以，不光是大家說的，就連我都覺得你思想傾向有問題。不警惕，會犯大錯誤的。你是大好形勢不看，張口閉口反腐敗，眼前一片漆黑。改革開放三十多年，創造了世界經濟的奇蹟，年平均增長率高達9.8%，gdp從佔世界總量的1.8%躍為7.3%，在世界的經濟總量排名已從第二十幾位升到第三位。這三十多年，我們把腳踏車換成汽車，現在又登上神舟飛船，用最短的時間和最快的發展速度，超越了一個又一個發達國家，現在正緊跟世界最強對手的後面。我認為，沒幾年，咱們中國就會跑到世界的最前面。這是一個無比偉大的時代，咱們要考慮的，是如何無愧於這個偉大時代，別成天反腐敗反腐敗的，招領導們不待見，更給自己招災惹禍。」

聽著聽著，鍾勇的臉卻拉下了，竟根本不在乎眼前的這位不光是自己的大哥，還是自己的靠山。但又覺得不好直接頂撞他，便把手伸進夾克衫的內衣袋，掏出幾頁列印紙，說這是自己準備投給中央紀委機關報《紀檢監察報》的文章，請遲廳長提修改意見。然後徑直將文章遞到他的手中，期待地注視著他。

遲瑞成流露出不太情願的神情，背向後靠，卻又不能不去看這篇文章。

他見鍾勇寫道：「改革開放三十多年，成就無比偉大，舉世矚目。但貪汙腐敗也越來越猖獗，還產生了一個官商勾結形成的權貴階層，搞得社會矛盾越來越尖銳，群體性事件此起彼伏。貪腐不光搞得窮人翻身的機會越來越少，就連過去的白領也日益貧民化；少數暴富起來的人也毫無安全感，他們中很多人正考慮移民國外，‘一家兩國’已成普遍現象：在中國賺錢，去外國存錢。更可怕的是，人們的精神面貌發生了劇變。所以中央不斷警告：分配不公和貪汙腐敗問題，‘影響社會的穩定，甚至政權的鞏固’。」

鍾勇又寫道：當年，蘇聯人均國民收入遠遠超過今日中國，蘇共把蘇聯都搞成超級大國了，可一沾上腐敗照樣完蛋。鴉片戰爭前，中國gdp佔世界三分之一，幾乎超過今天兩個美國；甲午戰爭前，中國gdp相當於九個日本，可頃刻之間又是什麼結果？甲午戰爭賠款加上被日本從戰場掠奪的，竟相當於日本六年的全部收入。

文章用中央紀委《情況通報》上的警句結論道：「在今天，能夠搞垮中國的，只有腐敗。」

遲瑞成翻動著，紙頁發出沙沙的聲響。這時，門鈴響了，遲瑞成立即放下紙頁，如釋重負。他興奮起來，告訴鍾勇：「我愛人回來了。她對你印象很好，說一個搞技術的，文章寫得可真漂亮。她讀過你發表的那些大文章……」

說著，他對文章再也不置一詞，卻說什麼也不讓鍾勇離去，態度堅決地說：「她做的菜，你一定愛吃。你別成天反腐反腐的，身體是第一重要的。」

他跨出客廳，給妻子開門，然後不知為什麼，邊走邊示意鍾勇看看窗外。鍾勇隨他手勢望去，看見在這窗外不遠處矗立著一幢正在建設中的大廈，黑壓壓的，擋住了越來越強烈的陽光。夜以繼日的點點焊火正在大廈各個樓層間閃耀，似乎永不停息的升降機正上上下下運送著建築材料，戴藍色、黃色、紅色安全帽的工人們四散在墨綠色的防護網後，在高高的腳手架間來來去去，忙碌在這座號稱亞洲第幾的高聳入雲的建築中。

他頓時明白領導的意思了，老大哥是個厚道人，不想跟你爭論，卻暗示給你什麼是正確的：儘管腐敗分子不少，個個該殺，可國家還在飛速發展，欣欣向榮。

雖然明白了這個意思，鍾勇的臉頰反而一會兒陰轉晴，一會兒又晴轉陰，彷彿地球磁極偏轉大氣環流突然發狂一般，他帶著激憤想：我反腐敗錯啦？當然，要跟南亞那個腐敗國家比，咱們廳夠清廉，只不過那個比例數字倒過來：百分之九十花到了建設上，剩下的百分之十，叫烏龜王八蛋們官商勾結貪汙了。機關紀委履行職責，不過是想叫這百分之十也用到建設上，怎麼，錯啦？說到底，又是那個gdp，好像只要這個上去了，什麼政治呀文化啦社會啊也就沒問題了，似乎gdp就是個保險套，只要它上來，不管艾滋還是什麼別的病毒都甭想進來，動亂精子也甭想跟社會卵子結合了。什麼玩意兒？

他拿定主意，縱然老大哥兼廳領導把嘴巴說爛，我還是該幹嗎幹嗎，反腐敗一步不退，絕不讓田處長他們在工程建設上肆無忌憚，如果有可能的話，還要想辦法查清李江陵的下落。這個幹部一舉報完就「畏罪潛逃」，太蹊蹺了吧？