劉克服匆匆收拾行李，連夜返縣。他沒有進縣城，直接趕往合水鎮。知道合水大橋受阻不通，他繞了遠道，從下游另一座橋過江返縣。還在半路上就有幾個電話追來，其中有副書記陳銘，他在合水鎮政府裡，坐鎮指揮。

「劉副要不要到鎮政府碰頭一下？」陳銘問劉克服。

劉克服說，鎮政府有陳副坐鎮，排程指揮，他還是直接到現場吧。

「這樣好。」陳銘說，「只好勞駕劉副，你比較有把握。」

劉克服稱不敢自認有把握，試試吧。

「我有前科，只怕人家不認。」他自嘲道。

他到了合水大橋，公路早被滯留車輛擠得水洩不通，他讓司機走小道，進了合水大社。合水鎮一位副鎮長守在村頭等候，在那裡劉克服棄車步行，由副鎮長領著，靠兩隻手電筒照明，摸黑穿過一片蕉園，到了公路邊的一座小山頭，此刻這裡成了前線指揮部，合水鎮幾個頭頭，大社小社的村幹部以及警察、路政部門人員都聚在這裡，黑天暗地站了一片，等待劉克服到來。

劉克服找一個人：「王鄉長呢？」

他問的是王毅梅。王毅梅是嶺兜鄉鄉長，合水鎮村民鬧事本來沒她的事，只因她是合水小社人，兩個死者中有一個是她侄兒，眼下她的鄉親在聚眾鬧事，所以應遠書記徵用她過來配合縣鎮領導，參與做工作。

現場人員都搖頭，不知道王毅梅在哪裡。劉克服估計她可能是隨陳銘守在鎮政府那邊，他即交代鎮幹部給鎮政府打電話，讓她馬上過來這裡。

現場人員報告情況。今天凌晨，鄉派出所接到合水大社報案，得知蕉園失竊，村民打死兩個小偷。民警迅速趕到現場處置，死者身份很快得到確認，果然是小社村民。兩個都很年輕，是村中的問題青年，小混混，不學好。據說當晚他們偷香蕉的直接動機是摩托車加油：車去加油，錢沒帶夠，欠了人家油錢，兩人可能嫌回家要錢麻煩，不如到大社偷一弓香蕉，換幾個錢補上。於是就摸過去了，不料撞進鑼陣，死於非命。其中死在村頭的那個才十七歲，王毅梅的侄兒死在縣醫院，今年十九歲，這小子平日並不缺錢花，但是從小得家人驕寵，缺乏管教打理，長成歪瓜裂棗，在本村本鄉惹事生非，居然也混得在全縣小有名氣：去年，該小子滿十八歲，其家人動員他報名應徵，其姑王毅梅通過各種關係，想辦法讓小子得以通過，入伍當兵，希望通過軍營教育，逼浪子回頭，改邪歸正。不料小子新兵沒當幾天，吃不了苦，居然擅自離隊跑回家來，後被部隊以退兵處理，成為本縣十數年第一個受到退兵處理的應徵青年。這小子回村後破罐破摔，胡亂鬧騰，終至釀成今天事端，自己慘死。

此時情況相當嚴重。兩青年因偷竊慘死後，小社村民不服，認為倆孩子偷竊有錯，罪不至死，大社人下這種毒手是喪盡天良。死者親屬無法接受現實，特別是倆死者於夜間遭眾人棍棒拳腳群毆，活活打死，頭破腰斷腿折，死相極慘，全無人形，讓親屬不敢正視，旁人也看不下去。第一個死者抬回村時，全村人見了個個落淚，群情激憤。等到縣醫院傳回訊息，知道第二個也死在那邊，更是火上澆油。死者親屬用門板抬上村裡這個死屍，前往大社理論，村裡人呼大喚小，傾巢而出，浩浩蕩蕩奔對方而去，要討公道。卻不料大社那邊早有準備，知道對方來者不善，已經全村動員，舉著鋤頭砍刀列陣於村頭，禁止對方人員進入本村。鎮幹部和鄉派出所民警隨即趕到，力勸雙方停止對峙，各自回去，通過調解和法律手段解決問題。小社這邊畢竟人少，無法強行突破，一怒之下就轉向公路，把死者屍體抬到合水大橋橋頭，堵塞交通，聲稱不得公正處理，不把殺人犯逮捕法辦，他們絕不離開。縣、鎮、村大批人員到現場勸導群眾，群眾不聽，始終不走。從上午十點到晚間此刻，已經十三四個小時過去，公路交通全面中斷，全縣公安交警緊急出動，從兩頭疏導，引開車流，維持秩序，卻仍有大批車輛滯留，進退不得。因為阻塞的是國道，交通樞紐，事件已經驚動省、市領導，上級嚴令迅速解決。

劉克服特別詢問大橋頭屍體到底是一具還是兩具？得知王毅梅的侄兒還在縣醫院太平間，並未抬回來湊熱鬧，他放心了。

「王鄉長到底在哪裡？」他追問。

經聯絡，她不在鎮上。陳銘副書記也在找她。

劉克服當即開啟手機，給王毅梅掛電話。對方電話已關機。劉克服掛王毅梅家的電話，家中無人接聽。想一想，掛了王毅梅丈夫的手機，電話通了。

「我是劉克服。」他問，「王毅梅怎麼樣？」

原來她住院了。今天上午王毅梅從市區趕回縣城，在縣醫院看到侄兒的屍體，當時痛哭流涕。家人喚她出來商量事情時，她忽然身子一歪昏倒於地。當鄉長的人什麼場面沒見過？見過的活人不計其數，死人應當多少也見過幾個，居然一碰到自己的侄兒就撐不住，那孩子死了，她跟著也死了過去。醫生說她可能是疲勞，加上悲傷過度，情緒過於衝動，忽然就休克了。下午醒過來後，她還是不吃不喝，渾身發抖，醫生要她休息恢復，給她打了鎮靜針，她現在還在昏睡。

劉克服問：「應書記要她到合水鎮來，她不知道嗎？」

知道。從下午到現在，一個又一個電話，不停地來。侄子給人打死了，自己傷心成這個樣子，還不放過，難道要把她弄死才成？

劉克服問：「她現在死了沒有？」

對方叫道：「你什麼話！」

劉克服告訴他，如果王毅梅還活著，有一口氣，那麼就馬上把她弄起來。如果她醒不過來，那麼就去找一副擔架，抬上車，立刻送到這裡。

「老吳你當過我的領導，你懂。」劉克服警告說，「我不是跟你開玩笑。」

他把電話掛了。

王毅梅的丈夫是誰呢？老吳，吳志義，貨真價實，當過劉克服的領導，縣政府辦副主任。當年吳志義總挑剔劉克服不會寫材料，努力表達對該年輕人叛變投敵，娶了蘇心慧的不滿，迫使劉克服夫妻下決心離開。吳志義曾經娶過一個鄉下老婆，後來離了，跟王毅梅結婚，當時王毅梅還沒從政，在縣防疫站工作，吳副主任則春風得意，正在勢頭上。他們夫妻倆年齡差了十幾歲，老夫少妻，吳志義以「老牛吃嫩草」名聞一縣。這麼些年過來，情況大變，劉克服上去了，王毅梅也成了鄉長，吳志義卻止步不前，眼下在縣檔案局當局長，其中有些原因。這人牢騷滿腹，仗著資格不淺，當過劉副縣長的上司，此刻通電話沒太客氣，照樣牢騷。劉克服對他也一樣，沒太親切。

這時候不能指望別人，劉克服決定自己上。鎮書記有些擔心，說黑燈瞎火，好不好上去？弄不好讓縣領導稀裡糊塗挨一頓棍棒石頭，可就壞了。能不能等一會兒，天亮了再試試？

劉克服苦笑：「有那麼舒服？耗到天亮，咱們都該撤職走人了。」

他執意抓緊，不惜挨一頓黑揍。於是領著鎮村幹部及幾個相關人員下了小山包，穿過車陣人群，走到了橋頭。

這兒黑壓壓聚了數百村民。深夜時分，疲睏交加，男女老少均席地而坐。橋頭橫著那條門板，門板上一條毛毯把死者從頭到腳裹了起來，門板邊還放有一個香爐，香爐上插著燃香。

劉克服的到來即引起驚動。圍在門板邊的死者親屬一起站起來，圍上前。周圍聽到動靜的村民呼啦啦一陣，一片片站起在暗夜裡。還好，沒有暗器飛來。

劉克服讓隨行人員打亮手電。不照別個，照他，讓村民知道是劉副縣長來了。有誰想扔石頭，也好有個目標。當著眾人的面，他從死者親屬手上要了一束香，讓鎮幹部用打火機點著，他自己親手把它插在香爐上。

「孩子的父親是哪個？」劉克服問。

是個四十多歲中年農民，人很瘦，一雙眼睛全是紅的。

劉克服問事主是否認識他，事主點頭。劉克服問事主讓自己的孩子這麼躺在野地裡好嗎？事主咬牙切齒，只說要替孩子討命，殺人要償命。劉克服告訴他，替孩子討命不好在這裡，應該另找個地方。

周圍的村民圍了過來。劉克服指著鎮村幹部，讓他們一起勸說。他自己盯住事主，坐在死者門板旁邊一塊石頭上跟其父交談。死者其他親屬圍著他倆，七嘴八舌，又哭又說。也許因為疲乏困倦，此刻大家的情緒已經比較低落。

劉克服建議村民回村商議，不要在公路這裡。這裡堵車時間越長，情況越嚴重，麻煩就會越多，不是解決問題的好辦法。今天這件事很不幸，怎麼處理才公平，大家可以說，他到這裡來，還有這麼多鎮村領導一起來，就是要跟大家商量一個公平的處理辦法，大家一起到村裡談吧。

勸說了近一個小時，死者親屬情緒漸漸穩定。劉克服即起身指派，讓身邊三個年輕力壯的鎮幹部過來，加上他自己，一起去抬那副門板。死者的父親還不想鬆口，鎮村幹部在一旁七嘴八舌一起發話，強調縣領導親自前來為他抬人，這麼大的面子，幾輩子才能碰到？不聽說不過去的。

死者的父親掉下眼淚，說他不是不講理，他是要討個公道。

劉克服再次拿手電筒照自己的臉，讓對方看他的眼睛。

「你們記得的。」他說，「這兩個眼睛一樣大。」

死者親屬最終聽從。

劉克服沒讓別人替，自己親自動手抬門板。門板被抬下橋頭。死者親屬尾隨著，一起放聲大哭。

事件至此終於折轉，開始向好。半小時後村民漸漸散去，車輛開始通行，一小時後國道線恢復通暢。

劉克服於清晨離開合水小社，當晚徹夜未眠。

事件後續事項由合水鎮負責處置，縣委副書記陳銘親自過問掌握，劉克服沒再介入。當晚他到鬧事現場屬應急上陣，任務完成之後自當退走。

有一個後續事項的處置他沒法繞開，就是王毅梅的處理。王毅梅在事發一個月後被免去鄉長職務，調縣計生局擔任主任科員。王毅梅時為本縣最年輕的女鄉鎮主官，已經進入相關程式，擬重用為鄉鎮書記，卻因家鄉這起事件徹底栽倒。據縣裡相關部門調查，合水小社村民鬧事時，縣裡有數位領導分別打電話要求王毅梅返鄉，協助縣鎮領導做村民工作，她因自己侄兒之死鬧情緒，以種種理由為託詞，拒不到場。合水大橋堵塞十幾個小時，造成惡劣影響，上級嚴令徹查，重處。王毅梅對該事件雖不負領導責任，但是其行為性質也很嚴重，難逃處分。

劉克服是出事當晚下令王毅梅到場的縣領導之一，劉克服給王毅梅之夫吳志義打電話，提出只要王毅梅還活著，有一口氣，哪怕醒不過來，也要去找一副擔架，抬上車送到現場。對方沒有聽從他的警告。

但是到了研究處理的時候，他卻為王說話，主張放她一馬。

「她侄兒偷東西有錯，罪不至死。她也一樣。」劉克服說。

應遠書記很不高興：「這是把她打死嗎？」

劉克服堅持己見，建議給個處分，留任原職。

「過得去嗎？」應遠說，「市領導的意見你知道的。」

劉克服主張想辦法向上級說明利害。他所謂的「利害」比較特別，指王毅梅是合水小社人，她那地方風水不好，眼下只出她這麼一個官。該村風水還有一個特點，最會計較，老百姓不計較錢多錢少，很計較眼睛大小。他在這個村碰過事情，知道那裡村民不服，要求最強烈的只一條：兩個眼睛一樣大。

應書記制止道：「不說了。」

最終沒保住，王毅梅黯然去職。