「是應縣長決定的。」
劉克服不做聲。好一會兒他說，他跟大美沒有關係。
「影響實在不好。」老吳說，「不宜再借用。」
劉克服說他不服。
畢竟不服不行。當天劉克服到展覽組，把手頭的事情移交清楚，然後捲鋪蓋走人。組裡一位同事用腳踏車幫劉克服拉行李，兩人一前一後走出縣機關大院。劉克服上龍首山住三個來月，認識了裡邊不少人，他一路走一路跟人打招呼，說自己這邊事情完了，讓他回學校去，以後來玩啊，等等。言談基本正常，風度還算不錯。也有人注意到他走路身子搖擺幅度比以往大，一腳高一腳低，腳上有點亂，上肢尤其不對勁，右臂總耷拉著，動作很彆扭很吃力。顯然這一回他的胳膊大有感覺。
劉克服回校重操舊業。鎩羽而歸，雖然表面上裝得若無其事，大家知道他心裡挺彆扭挺難受。學校重新給他排了課，留幾天時間給他重溫教材備課，劉克服哪都沒去，書也不看，天天在宿舍裡垂著蚊帳矇頭大睡，餓了胡亂弄點東西吃。有天上午同宿舍的青年老師講課去了，他獨自睡覺，有人進門掀他蚊帳，把他喚了起來。
「都什麼時候了，你啊。」
女聲，竟是蘇心慧，蘇副主任。
展覽組歸蘇心慧管，但是劉克服借到展覽組後跟她接觸並不多，因為她忙，比較嚴肅，彼此上下相隔，劉克服見了她總是自覺往後邊靠。這女領導對劉克服卻一直很不錯，教他適應組裡工作，幫他安排機關宿舍，儘管這跟打球有關係，是沾人家縣長的便宜，畢竟也屬關照劉克服。碰上劉克服時她總會問一句：「小劉還好吧？」語音帶著關切，這時想起當初給她畫的那張不太美麗的漫畫，劉克服覺得不好意思了。劉克服意外碰上麻煩的這些日子，蘇心慧恰不在縣裡。她在政府辦還分管資訊，省裡開資訊工作會議，會後組織到雲南參觀，前後兩星期，遠在天邊。
現在她來了，突然出現在劉克服的床頭邊，那一刻顯得極不真實。
「弄出一場熱鬧，然後就知道睡覺？」
雖帶戲謔，卻含同情。劉克服沒撐住，轟然崩潰，當即痛哭失聲。
他說冤枉。太不公平了。
蘇心慧說這算什麼？起來。
她讓劉克服立刻起床，跟她走，回展覽組去。國慶節馬上就到，布展進入最後衝刺，人手正缺，劉克服還敢挺在床上！快走。
劉克服說回去做什麼？讓人這麼開除，太屈辱了。從來沒感到這麼屈辱過。
蘇心慧說：「只有你受過屈辱嗎？」
她開導劉克服，說劉克服在機關這麼幾個月了，一定聽說過她的情況。她讀中學時成績列年段前三名，做夢都想上大學，但是家庭困難，只能去讀中專，早點出來工作。她在學校裡年年全優，還自學大專課程，兩個文憑一起拿到，畢業回來卻沒人要，拖了一年多才勉強進了縣供銷社屬下的茶葉公司，被派到全縣最邊遠的一個山區鄉。她工作特別努力，在基層什麼事都做，卻什麼都得不到，所有好處盡歸別人。這種處境好受嗎？很難受，感到特別屈辱。但是得忍耐，得撐住，最終才能走出陰影。
「我發覺你一向挺堅強，這回也撐不住了？」她問。
劉克服說這件事情實在太可笑，居然搞到這種程度，他沒法接受。
「胳膊又抽了？」蘇心慧問。
他說是的，無力，腫脹，一陣陣抽，非常痛苦。今天見到蘇心慧才好過了一些。
蘇心慧說：「你不是胳膊抽，你是腦子裡有一根筋在抽。」
她問劉克服為什麼會弄得這麼可笑？既然沒有意願，為什麼當初要跟李美英說東道西？旁人亂開玩笑，為什麼不主動說明制止？劉克服說他不想傷害別人。論起來彼此都要克服，花痴比瘸手更卑微更無助。
蘇心慧說就是這根筋。憐香惜玉，包括花痴？
劉克服說都是人啊。
蘇心慧說這要吃苦頭的。
蘇心慧來看劉克服，是讓他跟她回展覽組去。劉克服答應了，但是也說自己很擔憂，心裡沒底，應縣長那邊怎麼辦呢？
「這個不用你管。」蘇心慧說。
蘇心慧獨自前來，騎著一輛女式小跑車。辦公室裡車輛不多，縣城也不大，沒有下鄉，她都是騎車來去。她把劉克服從學校當堂提走，就用她的小跑車。時劉克服的破腳踏車沒氣，用不上，蘇心慧說小劉瘦巴巴沒幾斤重，她的車拉得走。於是兩人共用一車。當然不能叫領導當苦力，劉克服自覺承擔，他騎上車帶蘇心慧走。從湖窪地往龍首山行進多為上坡路，自己一人騎上去尚且吃力，何況加帶一個。劉克服埋頭苦幹，氣喘吁吁從下面往上拱。蘇心慧問上得去嗎？下車推著走算了。劉克服搖頭說沒問題，他有力氣，能行。
他們一直拱到機關大門外，於大門邊意外受阻，被迫下車。
有一群人亂鬨鬨擠在那裡，聲響雜沓。兩人趕過去一看，是眾人在圍觀一對上訪者。上訪者為鄉下人，一個老女人，拉著一個小男孩。老女人衣冠不整，頭髮蓬亂，神情有些異樣，她一手牽人，一手抹淚，哭嚎不止。有人在一旁議論，說老人「顛」了嗎？懷疑老女人有病。所謂「顛」在本地土話裡有神經失常之意。
蘇心慧問：「小劉你怎麼了？」
劉克服在發抖。他扶著腳踏車站在一旁，腳踏車在他手下嗦嗦晃動。聽到蘇心慧詢問，他只用左手扶車，放開自己的右胳膊，車子立時不再抖動。
他說：「哎呀，可憐。」
他目不轉睛看著老女人身邊的小男孩。小男孩一言不發呆立於側，垂著雙臂，表情呆滯，卻讓人觸目驚心：他的兩隻小臂光禿禿如兩支小棍，在高高挽起的袖圈裡晃盪，臂下無物，兩手無存。
這一老一少被門衛攔在政府大院門外。老女人外表邋遢異常，語言卻不含糊，清楚明瞭。她哭訴，說他們有冤，他們要找縣長喊冤，讓縣長賠錢。
蘇心慧急喊門衛：「快通知信訪辦來人。」
門衛說已經去叫了。
劉克服跟斷手男孩阿福的第一次見面，就在這個對他而言分外特別的時候。
他回到了政府大院。時九號樓滿樓年輕幹部正痛苦不堪，因為樓梯口小便處的尿桶滿溢，臭水氾濫，無人問津。
這時候大家格外想念左撇子。