「老薛啊，我感覺你這裡的陽光和空氣都比我那邊好啊！」祝一鳴聲音比人先到，他上前握著在門口迎候的薛夕坤的手，精神煥發，滿面笑容，瀟灑自如。
「我這裡的陽光和空氣都是您那裡漏過來的呀。」薛夕坤針鋒相對，語氣卻謙恭又溫存。他把祝一鳴迎進辦公室，為祝一鳴泡了茶，親自雙手端到祝一鳴就座的茶几上。
「我這人太官僚了，我們搭班子以來，政府大樓我還是第一次來。今天，我是來向你作檢討來的。」
薛夕坤急忙道：「祝書記，您是省領導，日理萬機，哪能讓您往我這裡跑，我有什麼做得不到的地方，您只管批評就是。」
祝一鳴啜了一口茶，輕輕摁了一下鼻子：「老薛啊，我今天來主要是想告訴你，我已經向春江書記和若安省長提出了請求，希望在這次換屆中到省人大或政協調養一下身體。我還向他們建議，江河市委一把手最好不要從外面調來，而由內部產生。這樣有利於江河市的政治穩定和經濟發展。夕坤同志，你今年剛五十開外，不能錯過這次機會呀。省領導那裡，我會幫你做工作的。我們一直合作得還是很和諧、很愉快的嘛。」
薛夕坤心裡冷冷一笑，習慣性地託著下巴，語氣更為誠懇：「祝書記，您想拋開江河市四百多萬人民呀，我看這裡的幹部群眾都是不會答應的。除非，中央把您放到更重要的位置上，到別的省當省長或書記，這是沒人敢拉住您的。我這個人呢，只適合幹一些具體的細活，從來就沒想過，確實也不適應當市委書記，只有像您這樣有高屋建瓴眼光和魄力的人帶著我，我才能跟著邁邁步子喲。」
「城府真深。」祝一鳴肚裡罵了一句，擺了擺手，說：「好了，老薛，我們之間用不著相互表揚，也用不著過分謙虛。我今天找你呢，主要是商量一下市人大和政協幾位領導的安排預案，我倆完全一致了，再找柳曉曼，然後徵求別的常委的意見，最後報送省委主要領導。」
人事安排上，幾乎所有的中國政權機關，都有一個共識：形式上是常委集體討論，實際上是黨委一把手「一統天下」。常委會召開前，先開書記碰頭會。書記碰頭會由副書記和組織部長參加，市委秘書長或市委書記的秘書作記錄。近幾年，按照中央規定，地方黨委只配一個副書記，而江河市的專職副書記柳曉曼又兼著組織部長。在這樣的情況下，書記碰頭會實際上就成了三人碰頭會。有時候，為了某種特殊需要，祝一鳴只是找薛夕坤和柳曉曼到辦公室來分別談一下，就算已經「過會」了。
在組織體系上，中組部設有地方幹部局和中直機關幹部局；省一級設有市縣幹部處和機關幹部處；地市一級設有縣區幹部科和機關幹部科。考察干部，一般也是按照分管副部長帶領相應的局、處、科來進行考察，級別比較高或者有某種特殊情況的，才由部長親自帶隊考察。所謂考察，當然既要聽正面的意見，也要聽反面的意見。但是，希望多一些正面意見還是反面意見，對這些意見如何歸納並形成綜合性的評價，組織部的考察人員尤其是主要領導起著舉足輕重的作用。所以，「跟著組織部，年年有進步」成了官場流行語。
柳曉曼既是組織部長，又是分管副書記，上面又有人罩著。祝一鳴在人事問題上一般都是與柳曉曼先商量，意見一致後才與薛夕坤商量，只有少數時候祝一鳴在某些人事問題上想要制約柳曉曼時，才會先與薛夕坤通氣，取得一致意見後再向柳曉曼施壓。因此，在人事問題上，薛夕坤多數時候是處於三把手的位置，偶爾才有二把手的待遇。今天，祝一鳴在重大的人事問題上先與薛夕坤商量，恰恰不是為了制約柳曉曼，而是讓薛夕坤感受到尊重，感受到一種只可意會不可言傳的訊號。薛夕坤有些欣慰，大膽說了自己的想法，然後強調「僅供書記參考」。
祝一鳴始終沒提上次常委會的不愉快，也沒提班子內部的調整問題。這讓薛夕坤有點意外。兩人談到吃午飯時分，一起愉快地走向了機關食堂。
在江河市召開市委常委會兩天後，李毅就在三真山市搞了兩個大動作。
第一個動作：通過常委會作出規定，要求所有副縣級以上的領導幹部，退出春節拜年收到的禮金和貴重禮品，一律交紀委處理，由紀委轉換成現金後打入專項「獎勵基金」，用於獎勵舉報貪汙受賄的有功人員和見義勇為人員。李毅請紀委公開了自己這幾年上交的禮金禮品情況，他說，紀委所公佈的數字，是我來三真山市四年多時間中，逢年過節所收到的推擋不了的「人之常情」之禮。我本來想再看看這種「人之常情」會發展到什麼程度。再看，再等，再不採取果斷的措施，那我們各級官員都要被腐蝕成為黨的敗類，人民的蛀蟲。如果說我前些年沒勇氣衝破這種社會習慣和人情關係，現在，我請大家從我開始監督。
會後三天內，紀委收到的上交禮金、貴重禮品總額達到了五百多萬元，左大力一人就交了三十多萬元。李毅這一舉動，在社會上形成了不同的反響。許多普通老百姓說，不講不知道，一講嚇一跳，沒想到光是逢年過節當官的就有這麼大的油水。有些人則以為，這只是曝光了「人之常情」的部分，而「人之常情」之外的數額，一定是觸目驚心的。還有少數官場人士認為李毅在為自己貼金，為自己的升遷撈取政治資本。
第二個動作：李毅沒有事先經過常委會，只是與政法會領導碰了頭，對幾個社會影響較大具有黑社會性質的團伙突然出擊，全面抓捕，徹底摧垮。老百姓無不為此拍手稱快，而官場卻有些人心惶惶。抓捕行動還沒完全結束，李毅就接到了各路「神仙」的求情電話。同時，他還收到了一封裝有子彈的警告信。李毅冷冷一笑，他明白，凡是在社會上能夠橫行和逞威的，無不依仗官場中的「保護傘」，他們在經濟利益和社會背景上，與一些官員有著千絲萬縷的聯絡。
左大力找到李毅，說這次行動是不是擴大化了，被抓的人中有幾個是守法經營的企業家，是社會上的知名人士。李毅回答：這次所抓捕的人員，公安部門事先都作了充分的調查，掌握了足夠的證據，他們該不該抓，事實很快就會作出回答。老左，你想求情的是誰？左大力吞吞吐吐地說，人稱「福爺」的餘洪福應該是個知名度很高、遵紀守法的私企老闆啊！他曾經捐款造了兩座「希望小學」，難道他也是黑社會勢力？李毅坦率告訴左大力，這幾個黑社會性質的勢力裡，數餘洪福最大，在他的身上有好幾條人命！特別是年前唐家村二十餘畝魚塘被餘洪福的化工廠汙染事件，他不但不賠償，還用打手把人家家砸了。如果他與你有關聯，那麼，我可以告訴你，他們一定會把你拉向深淵，我勸你不要與他們沾邊。你有苦衷，可以對我說說嘛！
左大力敢對李毅訴說這個苦衷嗎？
一小時前，白玫找到左大力，告訴他，餘洪福被李毅抓了，祝書記很有想法，但又不便出面說情，要左大力看著辦。左大力心裡想，餘洪福手裡常常拿著與祝一鳴的合影到處顯擺，也沒有見祝一鳴「闢謠」過，記得有一次，白玫與左大力一起接待祝一鳴，餘洪福趕來給祝一鳴敬酒。左大力親耳聽到祝一鳴對餘洪福說，你守法經營，又造福於民，這樣的私營企業老闆，我很喜歡的。然後問白玫，他是你什麼親戚啊！白玫說，是我姑舅。現在，左大力真的為難了。李毅油鹽不進，餘洪福「撈」不出，白玫面前不好交代，更無法面對祝一鳴啊！李毅換屆後調出，自己就是一把手，如果這個事上讓祝書記不高興，那不是拿自己的前途當雞蛋砸石頭嗎？怎麼辦？左大力急得額上汗直滾。
李毅把椅子拉到左大力身邊，語重心長地說：「我們搭檔工作也快五年了，你對我還不信任嗎？告訴我，到底是什麼事讓你這麼為難。」左大力喃喃地說：「你沒有見過餘洪福常常拿著與祝書記的合影到處吹嗎？我核實過，那是真的。他是白玫的姑舅爺啊！」
李毅道：「這些，都不能說明什麼。我昨天在電話裡向祝書記彙報時，特別提到了餘洪福，祝書記語氣肯定地告訴我，他的那些企業是在斷子絕孫我們的後代。這什麼話？你聽不出嗎！我已經通知辦公室明天開聯席會，徹底關停餘洪福那種化工廠，還老百姓一掬清泉的水，一片湛藍的天。將對環保的責任制度真正落到實處。祝書記聽了高興得很啊！」
左大力看著李毅，心裡打鼓，他奶奶的，我該聽誰的？
李毅又說：「白玫的話，最好從這耳進，那耳出！」
左大力反詰：「你為什麼不事先與我說一聲，是對我懷疑嗎？」
李毅坦誠說：「前幾次行動，都是我們開會剛剛討論，那邊人早就跑了。你馬上找白玫，明確告訴她，這次行動是祝書記同意並知道的。你再看她怎麼說。我敢保證，她聽了你這話，準偃旗息鼓。」
李毅坦誠告訴左大力，他曾接到人民來信，舉報左大力收受了某房地產開發商的鉅額賄賂。儘管講這事是違紀的，但他不希望左大力被糖衣炮彈擊倒。
左大力心中雖然一震，但很快就平靜下來，拍著胸對李毅表示，絕無此事。左大力的官場經驗豐富，政治敏感性也很強。他的確收過吳廣大三百萬元的賄賂，許子敬出事，他感覺危機來臨。恰在此時，有領導向他發出警示。他立刻將這筆款子退給了吳廣大。吳廣大則笑著「代為保管」。按照中紀委的規定，受賄賂的時限超過半年，且在被舉報調查時退出贓款的，同樣視為受賄，不過在處分或量刑上有所減輕而已。吳廣大是社會上公認的「保險櫃」，從不輕易咬人，既然錢已退到他手裡，左大力當然心寬嘴硬了。現在，他知道李毅不久將會調出三真山市，書記的位置由自己取而代之，有些事目前不可與李毅發生衝突，只能採取一個辦法：拖！到了自己取代之後，再按自己的意願來解決。
想到這裡，左大力用真誠的語調說：「李書記，感謝你幾年來對我的寬容、提醒和幫助。你是主帥，我心甘情願當你的先鋒，今後你指向哪裡，我就衝向哪裡。」轉而又用有點神秘的口氣說，「唉，聽說你那位……還在留仙鎮當中學老師，這多不方便呀，你不好出面，這事由我來辦吧，保證讓你滿意。」
李毅微微一笑：「可別亂來，否則會好心辦壞事的。」
左大力訕笑道：「愛人多嬌，引無數英雄競折腰。」
兩人談了一個多小時，愉快地分手。
剛回到家，左大力就撥通了祝一鳴的手機，向他彙報了李毅這幾天不尋常的舉動，問祝一鳴：「祝書記，他採取這些行動，事先向您彙報過嗎？」
沒想到祝一鳴以非常讚許的口吻道：「你沒看到市委關於反腐倡廉、弘揚正氣的一系列檔案嗎？我們不能停留在檔案上，而要有實際行動，李毅這樣做，就是在行動上對我的最好配合。我正要抓幾個典型，三真山市就是很好的正面典型嘛。大力同志，在這個問題上你腦子要清醒呀。你如果緊密配合，三真山市的行動就不是李毅的行動，而是你和他，是你們整個班子的行動。」
經祝一鳴這一點撥，左大力頓悟了，他罵自己真是個笨蛋，為什麼要如此被動。他決定化被動為主動，以比李毅更積極的姿態、更強硬的手段來執行江河市委的檔案精神。
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