夏中華朝她擠擠眼，示意潘阿狗在旁邊，要避嫌，然後說：「我早知你的心思，本來想奢侈一下，單獨包一條船，但今天客人實在太多，通過潘兄費了好大的勁，才訂到了8號船的一個包間。」
江小蘭有些忘乎所以，將避嫌早已拋在九霄雲外：「華哥，那我們現在就上船吧，我已經等不及了。」
「我今天要讓你看一處原生態景點，這個景點現在對外不開放，一般的船去不了，只有小快艇才能去。為免湖水受到油漬的侵蝕，沒有特殊情況小快艇是禁止入湖的，今天潘兄為使我們盡興，以執行公務為名，親自開快艇陪我們遊覽。」
「太感謝阿狗兄了！」江小蘭脫口而出，話說出後感到這樣稱呼似乎不雅不敬，立即改口道，「不好意思，潘兄，潘兄。」
潘阿狗齜著大板牙笑了起來：「妹子，你叫我阿狗兄我像吃了蜜一樣，你不曉得我們的鄉俗。我們村上起名不像城裡人那樣講究，而是生下來後母親第一眼看到什麼東西就叫什麼名，村上叫阿狗、阿貓、阿牛、阿豬的有好多。按老輩人的說法，名字起得越賤越隨便，就越容易養，命也越硬。你叫我阿狗兄，比叫潘兄要親熱多啦。夏兄，我說這話你不會吃醋吧？」
夏中華朝他一瞪眼：「阿狗，別胡說八道，她是我妹妹，什麼鹽呀醋的，趕快帶我們走吧。」
「噢，曉得了，妹妹，小妹妹。」潘阿狗做了個鬼臉，一邊哼著「小妹妹，你坐船頭……」，一邊帶著夏中華和江小蘭穿過幾座房子，來到了專門存放小快艇的一個湖汊。他解開纜繩，把快艇劃到湖邊，招呼兩人小心翼翼地上了艇，然後開足馬力，疾駛而去，兩邊被犁開的白色浪花歡快地跳動著。
大約駛出四五公里，快艇漸漸慢了下來，往左拐進了一段狹窄的支湖之中，水氣中突然夾雜著濃烈的青草味和淡淡的淤泥味。湖兩旁是兩人三人高的茂密蘆葦，這時的蘆竿和蘆花都是青色的，只有到了霜降以後，蘆竿才會變枯，蘆花才會變白，綻開得像一團棉絮。這段湖由於沒有遊客打擾，水面上到處游弋著野鴨、鴛鴦和其他鳥兒。
夏中華問江小蘭：「你能分辨出野鴨和鴛鴦嗎？」
「分不出，看上去都是褐色的，靈動而溫順。」
夏中華說：「這說明你沒有細看，野鴨是灰褐色的，鴛鴦分為雌雄，雌的與野鴨很相像，雄的卻有少許彩色的羽毛。區別野鴨與鴛鴦的要點是前者一般為單行，後者肯定為雙行。鴛鴦最有趣的特徵是‘止則雙耦，飛則成雙’。古人歷來把它作為夫妻和睦、愛情純潔的象徵，‘得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙’。但科學研究發現，多數鴛鴦僅在熱戀期間情深意長，形影不離，一旦交配之後，便分道揚鑣，撫育重任全由雌鴛鴦承擔。當鴛鴦中的一隻死了之後，另一隻便不甘寂寞，另覓新歡了。」
「你就屬於熱戀之中的鴛鴦吧。」江小蘭嬉笑著，忽然興奮地指著前方喊道，「這就是白天鵝嗎？」只見一群白色的鳥兒，一腳站於水中，另一腳曲於腹下，頭縮至背上。江小蘭喊聲未了，它們就警覺地飛向了天空。
夏中華譏笑道：「天鵝會單行嗎？會這麼小嗎？這是白鷺。鷺有白色的，也有灰色和黑色的。李白有詩云：‘白鷺下秋水，孤飛如墜霜。心困且未去，獨立沙洲傍。’你看空中，有四五群白鷺和黑鷺，有的一邊飛一邊發出鳴叫。」
潘阿狗終於忍不住寂寞，回頭對江小蘭咧嘴一笑：「在我們這一帶，分不清白鷺和天鵝，就跟分不清韭菜和麥苗一樣可笑，看來妹子得到我們這裡鍛鍊鍛鍊。天鵝喜歡湖泊和蘆葦，這裡本是它們棲息的地方，那些烏龜王八蛋瞎折騰，使它絕跡了二十年，前年才又重新見到。不過，它一般要到十月份才會南遷越冬養息，今年立秋比往年早，它現在也許到了南方，但今天能不能看到，這要看你們的額頭有多高了。」說完，進一步放慢了速度，慢慢地在湖面上飄遊。
沉甸甸的蘆花結成長穗，壓得蘆枝低頭喘息；青翠的蘆葉有的直指青天，有的橫向展開，有的朝下倒掛，顯得隨意而奔放；不時有鳥兒從湖面飛進蘆叢，或從蘆叢中飛向湖面；偶爾有魚兒躍出水面，好像欲與鳥兒嬉鬧；水氣中的淤泥味漸漸重了起來，不知是湖的深度變淺還是蘆葦的根部散發出來的氣味。
驀地，前面蘆葦中游出三對毛色雪白的鳥兒，黑色的嘴，從嘴唇到鼻部都是嫩黃色的毛，身長一米以上，長長的脖子伸直成九十度，兩隻翅膀貼伏在水面上，顯得高貴而優雅。它們相互之間不時地親吻著、嬉戲著。
潘阿狗好像幫助皇太后找到了心愛之物，立了大功，興奮得呼吸急促，但又唯恐白天鵝聽到聲音，便壓低嗓門說：「你倆的福氣真好，這就是白天鵝，它們好像特地趕來過情人節。」
江小蘭悄悄地說：「阿狗兄，能否再往前一點，看看清楚。」
潘阿狗沒有吭聲，只是點了點頭，快艇上的發動機已停止工作，只能靠艇上的一支小竹篙輕撐著緩緩向前。沒想到，白天鵝的聽覺異常靈敏，它們似乎聽到了偷窺者的對話和竹篙落水的聲音，發出一陣清脆的叫聲，「噗嗤」一下飛了起來，在空中形成「一」字隊形，顯得越來越小，直至與白雲融為一體。
「真可惜，我今天沒帶照相機，錯過了這個千載難逢的機會。」江小蘭惋惜地說。
夏中華說：「如果你帶上照相機，說不定今天就看不到了，白天鵝是很有靈性的。你發現沒有，白天鵝總是成對地出現，它們是動物界稀有的‘終身伴侶制’，如果有一隻因故死亡，另一隻就會鬱鬱寡歡，有的絕食殉情，有的撞壁自盡，有的飛至高處，突然快速衝向湖水中，跳水而亡。倖存下來的，一定終身守節。天鵝之戀、之愛、之情應該是人類的楷模。」
江小蘭本想說：「別賣弄了，你是否要我為你終身守節？」見到潘阿狗不時朝她偷窺，便朝夏中華瞪了一眼，輕輕擰了一下他的大腿。
潘阿狗好像發現了江小蘭的小動作，回頭說：「你倆不曉得看出沒有，天鵝休息時，周圍一定圍著許多癩蛤蟆，不然怎麼會有‘癩蛤蟆想吃天鵝肉’的俗語。要我說，天鵝美是美，就是太嬌貴，像我這樣的馬大哈，寧要鴛鴦，不要天鵝。」說罷，調轉船頭，開足馬力，一陣飛駛。
走下快艇，夏中華和江小蘭跟著潘阿狗來到湖邊晚上住宿的8號龍舟。船內的包間雖然顯得狹窄，但床卻較寬，似乎為情人特製的；衛生條件也不錯，兩邊有通風的視窗，可開可關，整體上有點像「布丁酒店」。夏中華說：「很好，很好，潘兄，謝謝你了。」
潘阿狗一副調皮樣：「夏兄，你說很好有什麼用？我這是為江妹子準備的，難道你晚上也要擠在這裡？船上隔音不好，你要是響動太大，當心影響別人，嘿嘿嘿。」潘阿狗的笑聲中藏匿著挑逗和意淫。
這時，已過五點，曲廊和「水街」的彩燈突然間全亮了，遠遠看去，真似水上宮殿。潘阿狗帶著夏中華和江小蘭踱過曲廊，走進一家規模較大的酒店。店名起得很雅——煙波亭。大門上的楹聯更有韻味：半形亭臺，邀君杯酒；一泓煙水，遂我滄浪。夏中華暗自思忖，酒店的主人看來是個文人墨客。走進大廳，裡面已經人滿為患，有些人坐著或站著等待「翻檯」，足見生意火爆。
他們進入早就預訂好的2號包廂，剛一坐下，潘阿狗就宣佈：今晚我埋單，誰跟我搶我翻臉。說完，點了一壺當地的野生綠茶，一瓶茅臺，一瓶地產的桑汁酒，七八種湖中的特產。
江小蘭說：「你們這裡鳥很多，有沒有好吃的鳥？」
潘阿狗連連擺手：「妹子，這就為難我了，我們管委會有句口號，叫‘殺鳥如殺人，排汙如排毒’，鳥類是嚴加保護的。」他停頓了一下，狡黠地說，「真要吃的話，深夜管你吃個夠。」
江小蘭疑惑道：「船上怎會有鳥吃？」
潘阿狗齜牙咧嘴地看著夏中華：「夏館長，你有沒有鳥？」
江小蘭知道上當了，舉起小拳頭在潘阿狗肩上捶了幾下。
潘阿狗連聲喊道：「舒服！舒服！」
這時，突然從隔壁的包廂傳來激烈的爭吵聲。1號包廂是該酒店唯一的「總統套間」，歷來是有身份的人定的。
職業的敏感使潘阿狗要看個究竟，出於好奇，夏中華和江小蘭也跟著潘阿狗走了出來。只見1號包廂的門敞開著，裡面擠滿了人。坐在主位上的是個二十八九歲的年輕人，中等個子，一頭長長的捲髮，臉色白淨，疏眉大眼，鼻子小而挺拔，戴著一副無邊的眼鏡。他的兩旁坐著兩位丰姿綽約且頗有氣質的女孩，看上去都只有二十歲左右。他儘管正在火頭上，說話的聲音仍冷而低：「這是我早就定下的包廂，你就憑自己是這裡的管委會主任，可以把我隨意調到別的地方？這是以權謀私，惡霸行為。」
站在他對面的是「天鵝湖」開發區管委會主任劉大牛，五十多歲，肥頭大耳，碩大的酒糟鼻子分外顯眼，他很不耐煩地說：「我已經跟你講過了，突然來了貴賓，非要進這個包廂不可。你也就幾個人，換個包廂身上會掉塊肉？我跟你商量是給你面子，現在你給臉不要臉，那好，不必廢話了，請你立即離開。你說我是惡霸，說對了，老子就是這裡的霸主，就是橫行，你這個小白臉再不走老子要動粗了！」
「放肆！」「小白臉」突然一拍桌子，聲音更陰更冷，「你有這點芝麻綠豆大的權力就可以稱王稱霸了？真是不知天高地厚。我敢保證，不出幾個月，你頭上這頂烏紗帽就會被拎掉，到時看你還憑什麼橫行霸道！」
劉大牛一聽這話，先是愣了一下，但這時他已被氣得渾身發抖，七竅冒煙，哪還管得著「小白臉」話中的分量，撕著嗓門罵道：「放你奶奶的臭屁！老子是吃油鹽長大的，不是喝尿泡長大的，聽口氣你來頭不小是吧？告訴你，你就是天王老子，今天也照樣叫你滾！」
此話一齣，「小白臉」臉色發青，頭上冒汗，但他並沒有再說狠話，而是用手機撥了個電話，把剛發生的事簡略地說了一下，然後悠悠地對劉大牛說：「你們縣委書記殷駿的電話，他請你過來接一下。」
劉大牛聽到是殷駿的電話，不太情願又無可奈何地走到「小白臉」身邊接過手機，嗯啊了一陣，最後說：「殷書記，我聽您的。」言畢，把手機遞給「小白臉」，生硬地說：「對不起，薛公子，大水衝了龍王廟。算你狠，你盡興，我讓你。」說完，虎著臉，領著幾個人憤然離開。
回到了2號包廂，潘阿狗帶著疑惑的口氣說：「劉大牛歷來是一口唾沫一個釘，天王老子也不怕的人，今天怎麼輕易讓了這個‘小白臉’？這‘小白臉’是哪裡來路？」
夏中華喝了一口清香撲鼻的野生茶，對潘阿狗說：「潘兄，你應該知道，焦尾縣馬上就要劃歸江河市管轄了。你說的那個‘小白臉’，就是江河市委書記的兒子薛貴明。如果得罪了薛貴明，劉大牛頭上的烏紗帽還能戴多久？當官的之所以威風八面、橫行霸道，主要就是靠手中的權力，一旦失去了權力，他就立即變了樣。說到狠，有的人是從骨子裡狠，不管面對達官貴人還是黑道頭目，他該怎樣說還是怎麼說，該怎麼做還是怎麼做，這就是英雄本色。有的人是外表的狠，一旦要危及他的權力或生命，他就會變成一灘爛泥，這就是狗熊本色。我不知道你們這位劉主任是英雄還是狗熊？」
潘阿狗憨笑道：「搞不清，搞不清，平時看他很像英雄，今天又有點掉臉。不說他們的事了，喝酒，喝酒！」
三人邊喝邊聊，氣氛輕鬆而活躍。潘阿狗告訴他倆，說這裡是水上拉斯維加斯並不誇張，因為從酒樓到船上、岸上，有數不清的賭窩。派出所一般不抓，為的是保護投資環境。偶爾抓幾場外地人，只是為了給所裡增加點經費，給兄弟們分點菸錢，基本上都是「私了」的。至於說嫖，上面要求一律不許抓，所以這裡天天都是情人節，到處都有歡樂窩。除此之外，江小蘭從潘阿狗的講話中得知，潘阿狗原來也是個古玩愛好者。他對夏中華的古玩鑑賞能力佩服得五體投地，一直要拜夏中華為師，夏中華卻始終沒有答應。
談興正濃時，潘阿狗從身旁的破皮包裡拿出了一塊玉，遞給夏中華說：「夏館長，您幫我掌掌眼，這玉靠不靠譜，值多少錢？」潘阿狗平時稱夏中華為「夏兄」，顯得親熱，每到有事相求時便稱他為「夏館長」，以示尊重。
因為燈火的亮度不夠，夏中華從包中拿出專業的聚光小手電，照著玉細看起來，然後說：「這件東西下面是一條二十釐米的‘行龍’，坐在龍背上的是一個帶羽毛的人，古人認為仙人能飛，是帶羽毛的，所以‘羽人’就是仙人。龍本來就象徵著帝王或皇家之物，加之上面又有‘羽人’，可稱為‘羽人駕龍’，是一件等級極高的物件，且玉質潔白溫潤，沁色自然天成，雕工細膩精緻，是國內罕見的戰國晚期至西漢早期的玉件。它一面有魚鱗紋和遊絲紋，另一面沒有任何雕工，這說明它不是擺件，而是鑲在漆器上的配件。」夏中華鑑定完畢，問潘阿狗：「潘兄，你是多少錢買的？」
潘阿狗伸出兩個指頭：「兩萬。」
夏中華說：「你撿了個大漏。」
「我放在您那裡，您能不能幫我翻一番？」
「你是個夠朋友的人，我不瞞你，可以給你二十萬。」
「二十萬？」潘阿狗驚得跳了起來。
「不過，我現在不能買你的。我不會看錯，你這件東西是從水坑裡出來的，否則玉質不可能儲存得這麼好；另外，從它殘留的氣息來看，出土不會超過一個月。」
「夏兄，您真是神了！」潘阿狗感嘆道。
夏中華說：「我買東西不與盜墓人打交道，更不會到盜墓現場，一句話，絕不能觸犯法律。至於民間輾轉而來，那就另當別論。你要實話告訴我，你有沒有在盜墓現場？」
「我對天發誓，絕對沒有！」潘阿狗不敢明說，這件東西是他在抓盜墓賊時人家送給他的，他怕背上受賄的罪名，出了二百元「買下」，把盜墓賊放了。
「如果你沒違法，請把這件東西藏好，過段時間給我。」夏中華說。
「謝了，謝了，您不僅是我的老兄，還是我的財神爺。」潘阿狗高興得眉開眼笑。
就在這時，潘阿狗的手機響了起來，是派出所所長打來的，要他立即回去，晚上執行緊急任務。潘阿狗不敢怠慢，只得向夏中華和江小蘭表示歉意，怏怏不樂地離開酒店。離開前沒有忘記埋單。
夏中華和江小蘭吃完晚飯，已是晚上八點多鐘。夏中華說：「小蘭，我們先在‘街’上轉一轉，然後再上8號船吧。」
江小蘭點點頭，挽著夏中華的手走出酒店，在水街上逛了半個多小時，就走向曲廊，剛走到半途，只見迎面一個非常熟悉的男人正牽著一個女孩的手，慢悠悠地踱過來。因為燈光刺眼，到了面前，夏中華和江小蘭才認出這個男的就是江河市委副秘書長解正，女的卻不認識。
「解主任啊，真是天地太小了，沒想到我們會在這裡相遇。」夏中華與解正相識已久，他在解正面前從不迴避自己與江小蘭的關係，便主動與他打了個招呼，上前握了握手，順便看清了女孩的臉。女孩並無羞意，大方地朝夏中華點了點頭。
解正感到有些突然和緊張，他鬆開葉雨菡的手，向夏中華介紹說是自己的表妹，今天在這裡偶然遇到，而後稍作寒暄，便匆匆告別。
夏中華和江小蘭來到船上，讓船老闆把船開到了湖中間，這些更涼快。船老闆說，另幾位客人也有這個意思，他們是在等你倆回來呢。
船停在了湖中央，任憑微風吹拂，自由地漂泊。四周萬籟俱寂，唯有湖水輕輕地拍打著船身，似在親密地相吻。牛郎星、織女星和他們的子女都墜入湖水中，羨慕地凝視著人間的情人自由地幽會。夏中華和江小蘭衝淋以後，身上都只蓋一層薄薄的毛巾。江小蘭依偎在夏中華的胸前，柔聲問道：「華哥，你是要我做鴛鴦還是天鵝？」
夏中華輕輕地撫摸著她溫潤的秀髮，動情地說：「小蘭，我願意做你的天鵝，但你可以做鴛鴦，可以做自由自在的黃鸝，可以做色彩斑斕的孔雀，我希望你生活得自由開心，不要因為我背上心理負擔。」
江小蘭在他耳邊呢喃道：「你犯錯了吧，我早就對你說過，我不在乎婚姻，只在乎愛情。只要你不厭倦我，我會愛你一輩子，就像那痴情的天鵝。」
「我怕這樣對你不公平呀。」
「你又犯錯了吧，真正的愛情有公平或不公平嗎？」
「好好好，我連連犯錯，你處罰我吧。」
「怎麼處罰你呢？」
「用最殘酷的刑罰。」
「好吧，就是晚上潘阿狗說的，叫我深夜吃你的——」江小蘭沒有把「鳥」字說出來，而是一把掀掉了夏中華遮在下身的毛巾，把自己雪白細嫩的胴體壓向了他的身體。雙手緊緊箍住了他的脖子，滾燙的舌尖纏在了一起。船在晃動，那不是風的力量，而是他們身體的力量，激情的力量……
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