龍年的陽曆八月初就進入了「立秋」。初秋的龍山，一片鬱鬱蔥蔥，遊人如織。奇怪的是，不少遊客進了龍山，直奔那棵千年「問天柏」。原來兩個月前，雷電擊毀了龍山「龍頭」處的所有樹木，僅存被劈掉一半的「問天柏」。誰都沒想到，殘疾的「問天柏」在滿目瘡痍中倔強屹立並長出了新枝，顯示出神奇的生命力。經本地與省內外新聞媒體報道後，民間開始流傳關於這棵「古樹」的神話傳說，導致凡樹成「神樹」。加上導遊信馬由韁地「解說」：由龍形變成似龍似鳳，專家斷言，這種變化不僅寓含著樹的靈性和神性，而且預示著中國古老的「龍文化」和「鳳文化」的嬗變。
種種神奇的傳說，在江河市老百姓的心目中似乎沒有多少位置。然而，有些人卻對此頗為關注。
立秋後的第三天上午，一個身份特殊的人來龍山觀看「問天柏」。說此人身份不平常，是因為陪在他左右的一個是方臉闊耳的新任市委書記薛夕坤，另一個是風姿綽約的新任市長柳曉曼，且這兩人走路時都不敢超過中間那位官員，始終落後半步左右，這種官場上的行走禮節，已顯示出三人的地位差別。再細看中間這位官員，五十多歲年齡，個子中等，略顯發福，白淨的臉上神態儒雅，透著不凡的氣派，右眼下瞼有一顆綠豆大的黑痣。他站到「問天柏」前時，早就有開道者將圍觀的人群驅散。當他悠然觀賞時，柳曉曼開始用清脆的嗓音親自當講解員。薛夕坤則將雙手交叉在腹前，不時地點頭微笑，頗像柳曉曼的助手。
被驅散的遊客心中大為不滿。
有人說：這胖和尚是誰呀？擺這麼大的譜？
一位戴著眼鏡、個子瘦高的知情者對遊客說：他就是省委副書記兼組織部部長佟立群，這次到江河市來有特殊使命。
什麼特殊使命？遊客們的注意力一下子被這個話題所吸引。
知情者神秘兮兮地說：省城搬遷到江河市的方案已正式啟動，因省委書記和省長在北京開會，他今天就是代表省委省政府來宣佈這件事的。
遊客們議論開了。
有人說：就是建成京都，老百姓還是柴米油鹽！
有人搖頭：非也。皇城腳下土成金。這裡成省城，百姓的面子好看了，鬧好了，大興土木，你我也會沾些光的。
前者說：新省城，免不了大興土木，不知又要肥了多少貪官奸商。
後者應：省城成副省級，天上掉餡餅，權力的角逐在所難免。這位大官的到來，不尋常。
……
佟立群當然聽不到這些議論，他在全神貫注地聽柳曉曼介紹有關「問天柏」的傳奇，聽完後似乎對這棵樹非常敬仰，用粗短的脖子仰視良久，然後上前摸了摸樹幹，掰下一小塊樹皮打算做紀念。柳曉曼急忙掏出自己的手帕，將樹皮包好，送到佟立群手中。佟立群並不客氣，會心地一笑，這才心滿意足地下山。
「問天柏」的樹冠上先是傳出一陣洪亮空靈的喜鵲叫，緊接著是烏鴉嘶啞的怪叫。
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