同年，老書記王華山退居二線，謝天明順理成章接任小固縣縣委書記。是年，他才剛滿三十八歲，成為當時全省最年輕的縣委書記。
「局長，前面就是清水監獄。」馬星宇說。
「哦……」文守衛回過神來，朝前面看看，立刻冷冷地說，「不要停下，直走。」
司機一愣，不敢相信自己的耳朵，便再次確認：「不去清水監獄？直走？」
「不去了。」文守衛陰沉著臉，轉頭看看馬星宇。
馬星宇心裡七上八下的，知道壞事了，暗罵獄政處長。
清水監獄監獄長李長雄接到監獄管理局副局長何凱華的電話，立即從外勞工地趕回來，組織民警在監獄大門口列隊，準備歡迎新來的局長，並派出人員去前面打探，只要看見局裡一號車，馬上報告。
不多久，派出去的人就報告說一號車已經過來了，五分鐘左右到達監獄。
李長雄立即命令特警隊在監獄外圍警戒，集合列隊，自己則帶著班子成員規規矩矩地站在大門外等候。
遠遠地看見一輛轎車駛來，李長雄立即小跑到一個位置立正，準備報告。哪知警車沒有停下來，從他面前開過，他還沒有回過神來，警車已經消失在前方的樹林中。
過了好一會兒，又有一輛警車駛過來，何凱華從車上下來，看看陣勢，便問：「局長還沒有到？」
李長雄有點慌亂，他不確定剛才那輛車是不是一號，便問旁邊的人：「剛才那輛車是不是一號車？」
大家都說是。
李長雄低聲對何凱華說：「壞了，剛才一號車沒有停下來，直接開走了。」
何凱華也很詫異：「怎麼可能呢？馬星宇還坐在車上呢。」
「何局，你看我們等等還是？」
「等等吧……」何凱華心不在焉地說。
過了好一陣子，李長雄的手機叫了起來，一看號碼，是馬星宇，慌忙接通，但隨即臉色一下子僵直，怔怔地，好像受到了突如其來的打擊。
何凱華很奇怪地看著他：「怎麼了？」
何凱華見他不搭理，於是推推他：「究竟怎麼一回事嘛？」
李長雄清醒過來，鬱悶地說：「馬主任來電話，說局長不來了，叫我把人解散了。」
「哦……」何凱華也感到意外。
「何局，剛才那輛車肯定是局長的，可能看到了什麼，惹他不高興了……我沒做錯什麼呀？你可得為我說幾句話啊……」李長雄誠惶誠恐地央求說。
何凱華拍拍他的後背，安慰道：「你也別見風就是雨的，萬一是文局長臨時有其他事呢？不就一個犯人自殺嘛，這全省監獄一年有多少犯人想自殺？實施過自殺行為又有多少犯人？正常人還有自殺的呢，何況是罪犯！我想他是地方上的縣委書記，什麼大事沒見過？不至於吧。實話告訴你吧，這個謝天明是他的老領導，他來看看，也是人之常情嘛。」
李長雄心裡略微放寬，連聲說：「感謝何局，感謝何局……」
何凱華微微一笑：「何況你是清水監獄搬遷的功臣嘛，在局裡，甚至在全省政法系統都是有些影響的，就算有啥事兒他不高興，也得權衡權衡吧？沒事沒事，好生幹你的工作，工作做好了，有了政績，這才是真正的硬體，什麼都好說。」
李長雄轉身把監獄獄政科長叫過來問：「謝天明情況怎麼樣？」
獄政科長說：「據一監區報告，正在監獄醫院搶救，應該沒什麼問題吧？」
李長雄一下火了：「你這個獄政科長幹什麼吃的？出了這麼大的事，不去現場，待在這裡幹什麼？看風景？！」
獄政科長被他訓得莫名其妙，連忙說：「我馬上去監獄醫院……」
李長雄轉身對何凱華說：「何局，我們也去醫院看看，要不要轉院？」
何凱華心想來都來了，去看看也好，於是點點頭。
在還有些料峭的小雨裡站了幾十分鐘的民警們低聲抱怨著散去，很多人則幸災樂禍地議論著，在他們的記憶中，今天破天荒第一次沒有接到上級領導。自從搬遷到這裡來被省局列為全省監獄的示範視窗單位後，三天兩頭地列隊，迎接上級領導、兄弟單位來參觀的以及外省監獄系統的領導，開始還有些新鮮，到後來便麻木了，再後來就怨聲載道，大多數人都只有一個認識：擾民。
李長雄陪著何凱華剛走到監獄二大門，被陳莉攔住。
陳莉說：「監獄長，我要請假。」
李長雄本來就很窩火，沒好氣地說：「你請假找我幹什麼？是不是吃喝拉撒都要我管？找你們監區長去。」
「監區長不同意……」
「監區長有權不批准！」
陳莉很委屈的樣子，眼圈都紅了，提高了聲音說：「你不準，那我找新來的局長請假。」轉身對何凱華說：「你是新來的局長吧？我要請假。」
「陳莉！請霸王假？！」李長雄一下火了，但馬上又意識到什麼，壓低聲音批評道，「你還覺得不夠亂嗎？你是警察，我們是講紀律的隊伍，有啥事回頭再說，啊！」
何凱華笑道：「我第一次遇到民警向我請假，有些意思，說說，為什麼找我請假？對了，我不是新來的局長，是分管執法的副局長何凱華……」
何凱華說到這裡，他驚訝地「咦」了一聲，轉身朝一大門方向瞧。原來，他晃眼發現馬星宇站在不遠處。
其他人的目光也隨他朝後看，果然是省監獄管理局辦公室主任馬星宇。馬星宇在這裡，那麼新來的局長也應該在，可他的前後左右沒有別的人。
何凱華納悶地朝馬星宇走去，李長雄等也緊跟了過去。
旁邊一個人走過來問陳莉：「你找新來的局長請假？」
陳莉打量著他，清清瘦瘦的，臉色雖有些疲憊的樣子，但目光卻炯炯有神，嘴角分明掛著一絲微笑，但還是顯得很嚴肅，頭髮上滿是細細密密的小水滴。
她試探地問：「你是新來的局長？」
這人猶豫了一下，點點頭，微笑在他臉上彌散開來。
何凱華問：「馬主任，文局長呢？」
馬星宇朝前面努努嘴。
眾人又朝後望去，監獄二大門外，只有陳莉和一個人在說話。
李長雄心裡咯噔一下，很明顯，同陳莉說話的那人就是新來的局長大人。
李長雄暗叫糟糕：「完了完了，媽的，今天真他媽的倒了八輩子黴……」
何凱華低聲抱怨：「我說馬主任，跟我們躲貓貓呢？」
馬星宇誇張地「噓」了一聲：「何局，這位新來的領導工作作風就是不一樣，不愧是縣委書記……」然後拉著李長雄的胳膊，低聲說，「老領導，你往後小心點兒，這位局長大人可不好伺候……」
「唉，我真背……你說那個謝天明早不自殺晚不自殺，偏偏選在今天？這新局長剛上任，他奶奶的就自殺，把我也拉下水……真他媽的流年不利……」
「別抱怨了，文局在叫我們呢。」馬星宇看著李長雄可憐巴巴的樣子，心裡有些不忍。
陳莉跟文守衛握手，滿臉春風地走了。
李長雄心頭七上八下地看了她一眼，惶恐地緊跟著何凱華。
原來，文守衛看見清水監獄組織民警列隊迎接，心裡很是不高興，就叫司機把車子開到前面停下來，一個小時後到清水監獄接他，又叫馬星宇通知監獄就說他不去了。安排好後，他同馬星宇步行去監獄。
馬星宇緊緊跟在他後面，保持半步的距離，心裡在盤算要是他問起來如何解釋。但他一聲不響地慢慢走，隻字未提，這使馬星宇產生了很大的心理壓力，鼓起勇氣小心翼翼地說：「文局，剛才我給獄政處長髮了個簡訊，說你要去清水監獄，可能……」
「以後我下基層，不要提前通知他們。」文守衛只是淡淡地說了一句。
馬星宇原本做好了被他罵一頓的心理準備，沒有料到他的語氣如此平淡，彷彿剛才的事沒有發生一樣，更加覺得這位領導高深莫測，一時之間揣摩不透他心裡究竟怎麼想的。
「清水監獄全部關押的職務犯嗎？」文守衛問。
「不是，職務犯只佔一半左右，當時局裡也想把刑事犯調到其他監獄，但是監獄長李長雄不同意，說現在監獄經濟還很緊張，搬遷負的一部分債還要還，留下刑事犯去外邊打工，增加收入，也能減輕局裡負擔，於是局裡就同意了。」
「這是省城，他們還在外打工？做什麼專案？」文守衛有些詫異。
馬星宇說：「他們在為一個磚廠提供勞務，在那裡設了一個外勞點，距這裡有三十多公里，聽說平常還在城郊的建築工地做些事兒，比如挖土方之類的。」
這時，一隊罪犯從身後走過來。
「瞧，那些可能就是在附近外勞的罪犯。」馬星宇說。
文守衛閃在一旁，讓罪犯們經過。
他們灰衣灰褲，渾身泥濘，扛著鋤頭鋼釺，緩緩地走過來，兩名民警跟在後面，黝黑黝黑的皮膚和一身已經變了顏色的警服特別搶眼，褲腿泥濘斑斑，皮鞋被泥巴包裹著，只露出鞋帶。
一位民警高聲喊：「停止前進，原地休息十分鐘。」
一個罪犯叫道：「政府，警官，這裡到處溼淋淋的，又沒有美女過路，咋在這裡休息嘛？」
「叫你休息就休息，哪裡那麼多屁話，是不是想回去‘勾起’？」帶隊民警對他吼。
罪犯們默默地站著，你看看我，我看看你，很多人做著鬼臉。
「勾起？啥意思？」文守衛問。
馬星宇朝前面比畫了一下，意思是到前面再說話。文守衛便同他朝前面走了一段，與罪犯隊伍有一段距離後，馬星宇才說：「現在不準打罵體罰罪犯，基層呢，就想出一些軟辦法管教不聽話的或者沒有完成生產任務的罪犯。勾起，就是叫罪犯彎腰，腿打直，雙手尖要摸得到鞋。十分鐘甚至一個小時，由民警說了算。」
「這不是變相體罰嗎？」文守衛說。
「……」馬星宇欲言又止。
「你儘管說，我只是聽，不再發表意見。」文守衛笑道。
馬星宇受到鼓勵，於是說：「有一句話講得很好，犯人再好也是犯人，犯人再壞也是人。最近十年來，隨著我國司法體制的健全，對罪犯人權的保障也進一步加強，在管理上是絕對禁止打罵體罰罪犯的。然而，由於財政保障沒有跟上，監獄還得靠自己創收來彌補經費不足的部分，這樣一來，監獄更重視生產一些，所以民警的壓力還主要在完成生產任務上。罪犯完不成任務，又不能打，打了也會留下印跡，有執法風險。為了儘可能規避執法風險，那只有採用變相體罰的方式，只要把握好度，不會留下任何印跡。」
「所以，民警們把軟體罰當做規避執法風險的方式？」文守衛眉頭擰緊了。
馬星宇進一步解釋說：「文局，其實我們監獄警察……」
這時，文守衛的手機響起來，馬星宇打住話題。
文守衛看了一眼號碼，接通電話。
電話裡傳來責問聲：「今天是兒子的生日，你知道還是不知道？！」
文守衛笑笑，指著電話：「你嫂子打來的……」
文守衛將手機移開耳朵，過了幾秒，又才接聽：「好啦好啦，我這也不是忙嗎？我這裡事情一完，我就跟子平聯絡。」
馬星宇試探地說：「要不，我安排人去接你兒子？」
文守衛連連擺手：「不用，都實習了，自己可以照顧自己。」
「文局，我好像聽見嫂子說你兒子今晚過生日，要不我們明天再來？」馬星宇遲疑地看著他，繼續以試探的口吻說。
文守衛看著他笑，邊走邊說：「你順風耳呀？小孩子過啥生日，我都沒有過過生日呢。走！對了，你接著剛才的話題，繼續。」
馬星宇緊緊跟在旁邊繼續說：「說實話吧，我們監獄警察也難，特別是一線民警，要管住這群人不容易啊，稍有不慎，自己也就變成了囚徒。監管犯人最怕的就是兩件事，一是群體性事件，二是脫逃，特別是集體脫逃。一旦發生這樣的事故，給處分是當然的了，說不定還要被檢察院追究刑事責任。所以，我們的民警時常最擔心的是，什麼時候會發生什麼樣的問題呢？結果是上班時間工作緊張，下班後神經緊張，同志們都說，兩眼一閉，提高警惕。」
文守衛臉色很凝重，點點頭。
「就是正常人被關在監獄裡，早晚都要關出病來，何況他們還是罪犯呢？他們的人格、理想信念、道德、性格本來就缺失，或者說某一個方面存在缺陷，心理狀態本來就不健康，加之失去了尊嚴和自由，心理問題就比以前更嚴重，孤獨的更加孤獨，暴躁的更加暴躁，抑鬱的更加抑鬱，只是因為有民警管理，有監規約束著，平常都壓抑著，看不出什麼，一旦有誘因，那就會像火山一樣爆發出來。就拿自殺來說吧，人如果沒有到極度絕望的心理狀態，是不會產生這種意識，更不會實施這種極端行為的……」馬星宇侃侃而談，看到文守衛面無表情，就打住不說了。
文守衛看看他：「你繼續講，我聽著呢。」
馬星宇「哦」了一聲，接著說：「就日常工作而言，除了要完成生產任務外，還得花大量時間處理、化解可能會引發罪犯異常行為的誘因，比如兩個罪犯爭吵就可能是個誘因，民警在生產現場不可能及時瞭解情況，那樣會影響生產任務的完成，那麼只有等到收工回到監區後，找雙方當事人瞭解，再個別談話，一晃眼一兩個小時就過去了，等把全部問題處理完，早過了下班時間。所以，很多民警認為，我們雖然是實行的八小時工作制，但是卻是十二小時的工作量，二十四小時責任心，三百六十五天思想包袱重。」
文守衛聽著聽著，感覺肩上的擔子更加沉重。
「文局，網上流傳一個順口溜，人世間最痛苦的事，莫過於上班，比上班更痛苦的，莫過於天天上班，比天天上班痛苦的，莫過於加班，比加班痛苦的，莫過於天天加班，比天天加班痛苦的，莫過於免費加班。這個順口溜雖然反映的是「80」「90」後一種工作態度，但是拿到監獄來，真的很貼切。我們的基層很多民警把上班視為最痛苦的事，說得刺耳一點，這是一種原始人的勞動觀念，把工作僅僅當成謀取簡單再生產的一種手段而已。在這樣高強度的工作壓力下，我敢斷言，我們的一線民警的心理問題也不容樂觀，至少很多民警心理處於亞健康的狀態……」
「那麼，反過來推理，如果壓給民警的生產任務重了，用於化解罪犯之間的矛盾的精力和時間就相應減少，是吧？」文守衛突然插話。
馬星宇愣了愣，點頭說：「那是必然。」
「那為什麼還要搞外勞，給民警施加那麼大的壓力呢？」文守衛繼續問。
「這個……」馬星宇沉吟片刻說，「國家長期對監獄投入不足，歷史遺留問題很多，目前創收依然是各監獄的工作重心。」
當然，還有個別領導把外勞視為既定的利益格局，這個他不能說，也不好說，畢竟也只是道聽途說罷了。
「你對一線很熟悉，在基層幹過？」文守衛看著他問。
「我剛剛參加工作時，被下派到清水監獄老基地鍛鍊，幹過三年帶班隊長。」
文守衛點點頭，不再發問，而是不由自主地加快了腳步，直接進了一大門，才意識到沒有受到任何阻攔，他感到很吃驚。而在第二道大門前，一群人正在爭吵什麼，於是便不動聲色地走過去看個究竟。
作者「洪與」的其他小說